千秋人物志 · 第58章积薪厝火

　　张奂离任的余波，如同抽去了支撑屋宇的主梁，让并州这座看似稳固的大厦，开始发出令人不安的吱嘎声响。新任刺史王兢的“新政”，便是在这已然松动的根基上，又添上了一把干柴。　　王兢到任后的首要“政绩”，便是雷厉风行地推行他在首次军政议会上提出的“胡货入市税”。告示迅速张贴于各边郡治所及主要互市场，明文规定：凡胡商携货物入市交易，除原有市税外，另加征三成税额，美其名曰“彰华夷之辨，益汉家之利”。税吏们被催促着严格执行，一时间，边境各互市场鸡飞狗跳。　　阴馆互市场，往日的喧嚣被一种压抑的紧张所取代。胡商们看着告示，脸上满是惊愕、愤怒与难以置信。他们围聚在一起，用各种胡语激烈地议论着，声音越来越高。　　“三成！这还让我们怎么做生意？” 　　“汉家的盐铁布帛本就价高，再加三成税，我们带来的皮毛牛羊全卖了也赚不到几个钱！” 　　“张使君在时，可不是这样的！这新来的刺史，是要逼死我们吗？” 　　一些胆大的胡商试图与税吏争辩，换来的却是税吏不耐烦的呵斥和按在刀柄上的手：“这是王使君的新令！谁敢抗税，以通敌论处！” 　　汉商们亦是忧心忡忡。他们清楚，这笔重税最终会转嫁到货物价格上，胡人无利可图，必然减少甚至停止前来交易。失去了胡人的牛羊、皮毛、药材，他们的绸缎、瓷器、茶叶又能卖给谁？市场一旦凋敝，大家的生计都成问题。几个有远见的汉商头面人物联名上书郡府，陈明利害，恳请刺史收回成命，然而上书如石沉大海，杳无音信。　　李彦巡视市场时，将这一切看在眼里。他看到往日热情揽客的胡商，如今蹲在墙角，面色愁苦；看到熟悉的汉商掌柜，对着冷清的店铺摇头叹息；更看到税吏们趾高气扬、锱铢必较的嘴脸。一股无名火在他胸中郁结。他找到阴馆太守，沉声道：“如此加税，无异杀鸡取卵！互市若废，边衅立生！太守何不再次向晋阳进言？” 　　太守苦笑着摇头：“李将军，下官何尝不知？已是三度上书矣！奈何王使君认定此乃‘富国惠民’之良策，斥我等目光短浅，不识大体。再言，恐祸及自身啊！”言语间充满了无奈与畏惧。　　李彦默然。他深知官场积习，新官上任，尤其似王兢这般有背景者，最忌下属拂逆。他虽为镇北将军，但民政非其职权所辖，强行干预，反落人口实。一种有力使不出的憋闷感，紧紧攫住了他。　　王兢对李彦的态度，也愈发微妙。一次晋阳军议，商讨秋季防务。李彦依据多年经验，提出应加强几处关键隘口的巡防，并适当增兵，以防胡人因互市受阻而鋌而走险。王兢听罢，却嗤之以鼻：　　“李将军未免太过杞人忧天！胡虏畏威而不怀德。张奂在时，一味怀柔，几近纵容，方有今日胡人气焰。本官加税，正是要挫其锐气，扬我国威！彼等若敢异动，正好予以迎头痛击，一举荡平，永绝后患！何必如将军所言，徒耗钱粮，示弱于人？” 　　他挥了挥手，一副不容置疑的姿态：“防务之事，本官自有主张。将军只需管好麾下兵马，勤加操练，以备不时之需便可。至于如何驭胡，乃封疆大吏之责，不劳将军费心。” 　　这番话，将李彦的建议完全驳回，更隐隐指责张奂政策不当，暗示李彦只懂军事、不通政略。堂上诸将，有人面露愤懑，有人低头不语。李彦紧握拳头，指节发白，最终还是强压下怒火，沉声道：“末将……遵命。”他知道，与这位刚愎自用的上司争辩，毫无意义。　　王兢见李彦服软，得意之色更浓。他随后宣布了一系列“整军”计划：要求各军上报虚夸的战绩以彰显其治下武功；克扣部分军饷用以“修缮”刺史府和犒赏其亲信；甚至意图调整边军部署，将一些要害地区的防务交给他带来的亲信将领，美其名曰“历练新人，掺入沙子”。这些举措，在军中引起了极大的不满和忧虑。　　李彦回到阴馆军营，心情沉重。刘三等部将围拢过来，纷纷表达对王刺史的不满和担忧。　　“将军！这姓王的分明是胡搞！加税逼反胡人，还要克扣咱们的军饷！” 　　“他把咱们边军当什么了？是他升官发财的垫脚石吗？” 　　“再这么下去，非出大乱子不可！” 　　李彦看着麾下这些浴血奋战的弟兄，心中一阵刺痛。他深吸一口气，压下纷乱的思绪，肃然道：“慎言！我等身为军人，守土安民乃天职。上官政令，纵有不当，亦非我等可妄议。眼下局势微妙，尔等需更加谨言慎行，约束部众，加强戒备，绝不可授人以柄！一切……我自有分寸。” 　　他口中说着“自有分寸”，心中却是一片茫然。面对王兢这般倒行逆施，他这位镇北将军，除了尽力稳住军队，保护好一方百姓，还能做什么？难道真要眼睁睁看着张奂和自己心血浇灌的和平局面，毁于一旦？　　接下来的几个月，情况急转直下。互市场日渐萧条，胡商数量锐减。留下的胡人，交易时也充满了警惕和怨气。边境地区，小规模的摩擦开始增多。先是有关卡税吏与胡商冲突见血，后有汉人屯民与越界放牧的胡人牧民发生械斗。虽然尚未酿成大规模冲突，但紧张的气氛如同不断绷紧的弓弦，一触即发。　　晋阳刺史府内，王兢却对各地的警报视而不见，反而陶醉于府库中因加征胡税而暂时增加的银钱，以及下属阿谀奉承的“政绩”报告中。他认定这是自己“新政”卓有成效的证明，胡人的不满不过是疥癣之疾，无足挂齿。他甚至开始筹划，待府库再充盈些，便要向朝廷上表，为自己请功。　　李彦派出的斥候，不断带回令人不安的消息：塞外胡人部落中，怨声载道，各部首领往来频繁，气氛诡异；原本归附的南匈奴和鲜卑部落，也开始收缩放牧范围，加强戒备，对汉使的态度明显冷淡。　　山雨欲来风满楼。王兢堆积的干柴已然就位，只差一颗火星，便能将这并州北疆，重新燃成一片焦土。而他，这位号称“并州第一戟”的镇北将军，此刻却感到一种前所未有的无力。他能阵斩万千敌酋，却无法阻止来自内部的愚蠢与贪婪所带来的毁灭。