长相随 · 第四十六章

　　　　丁玄坐在客栈房间的窗边，看着窗外瘴气镇破败的街道。天色渐暗，稀稀落落的灯笼亮起昏黄的光，几个裹着斗篷的身影匆匆走过，消失在街道尽头的雾气中。空气中弥漫着沼泽特有的腐殖质气味，混合着劣质酒和某种草药的刺鼻味道。云澈推门进来，手里拿着刚买到的避毒丹药和一份手绘的沼泽地图。“都准备好了。”他将东西放在桌上，“明天一早出发。”丁玄转过头，看着地图上那片被标注为“极度危险”的墨绿色区域，点了点头。她的手指无意识地摩挲着储物袋，里面两枚碧灵玉的共鸣微弱而持续，像两颗同步跳动的心脏。　　*** 　　清晨的瘴气镇笼罩在灰白色的薄雾中。　　丁玄和云澈走出客栈时，街道上几乎没有人影。只有几个裹着厚布斗篷的采药人蹲在墙角，用警惕的眼神打量着他们。云澈将一颗淡青色的丹药递给丁玄：“含在舌下，能抵御大部分毒瘴。药效持续六个时辰。” 　　丁玄接过丹药放入口中。　　丹药入口即化，一股清凉苦涩的味道在舌尖蔓延开来，随即化作暖流涌向四肢百骸。她能感觉到自己的呼吸变得轻缓，皮肤表面似乎覆上了一层无形的薄膜。　　“走吧。” 　　云澈率先走向镇外。　　瘴气镇的边缘是一片泥泞的土路，路两旁长满了暗绿色的苔藓和扭曲的灌木。越往前走，雾气越浓，能见度迅速降低到不足十丈。空气中那股腐殖质的气味越来越重，还夹杂着某种甜腻的、令人作呕的腥气。　　丁玄屏住呼吸，紧跟在云澈身后。　　脚下的地面开始变得松软。每一步踩下去，都会陷进半寸深的淤泥里，发出“噗嗤噗嗤”的声响。泥水从靴子边缘渗进来，冰凉黏腻的感觉让她皱起眉头。　　“小心脚下。”云澈的声音从前方传来，“有些水洼里有毒。” 　　丁玄低头看去，果然看到路边的水洼泛着诡异的墨绿色光泽，水面漂浮着一层油膜般的东西。偶尔有气泡从水底冒出来，破裂时散发出刺鼻的酸味。　　她小心地避开那些水洼。　　走了约莫半个时辰，周围的景象已经完全变了。　　参天古木的树干上爬满了暗紫色的藤蔓，藤蔓表面布满了细密的尖刺。树冠遮天蔽日，只有零星的光斑透过枝叶缝隙洒下来，在地面投下斑驳的光影。雾气在林中缓缓流动，像某种活物，时而聚拢，时而散开。　　丁玄能听到四周传来窸窸窣窣的声音。　　那是虫子在落叶下爬行，是毒蛇在草丛中游走，是某种不知名生物在暗处窥视。　　她握紧了腰间的木剑。　　“别紧张。”云澈回头看了她一眼，“大部分毒虫不会主动攻击人，除非你惊扰了它们。” 　　话音刚落，左侧的灌木丛突然剧烈晃动。　　一道黑影从里面窜出，直扑丁玄面门！　　丁玄瞳孔骤缩，几乎是本能地侧身闪避，同时木剑出鞘，剑身裹挟着淡青色的灵力横扫而出。　　“噗！” 　　剑刃斩中了什么东西。　　那东西掉在地上，发出“啪嗒”一声轻响。丁玄定睛看去，那是一条通体漆黑、长约三尺的毒蛇，蛇头已经被斩断，断口处正汩汩地冒出墨绿色的毒血。毒血溅在落叶上，立刻腐蚀出一个个焦黑的孔洞，发出“滋滋”的声响。　　腥臭的气味弥漫开来。　　丁玄后退两步，心脏还在剧烈跳动。　　“反应不错。”云澈走过来，用剑尖挑起蛇尸看了看，“这是‘黑线蝰’，毒性很强，被咬中后三息内就会毒发身亡。不过它的速度不算快，你刚才那一剑时机抓得很好。” 　　丁玄深吸一口气，强迫自己冷静下来。　　她能感觉到手心渗出冷汗，握剑的手指有些发麻。这不是害怕，而是身体在危险刺激下的本能反应。　　“继续走。”云澈说，“这只是开始。” 　　*** 　　接下来的路更加难走。　　沼泽的地形复杂多变，有时是深及膝盖的泥潭，有时是布满尖锐石块的浅滩，有时又是长满毒刺灌木的密林。雾气始终没有散去，反而越来越浓，能见度已经降到不足五丈。　　丁玄的靴子已经完全被泥水浸透，每走一步都发出沉重的“咕叽”声。裤腿沾满了泥浆，黏在皮肤上又冷又痒。汗水从额角滑落，混合着空气中的湿气，让她感觉整个人都泡在黏腻的水汽里。　　云澈走在前面，步伐依然稳健。　　他的白衣在这样污浊的环境里竟然没有沾染太多污渍，只有衣摆边缘沾了些泥点。剑鞘斜挂在腰间，随着他的动作轻轻晃动，发出规律的“嗒、嗒”声。　　那声音成了这片死寂沼泽里唯一的节奏。　　“停。” 　　云澈突然抬手。　　丁玄立刻停下脚步，警惕地环顾四周。　　前方是一片开阔的洼地，洼地中央积着一潭黑水。水潭边缘长着几株奇异的植物——暗红色的茎秆，叶片呈锯齿状，表面覆盖着一层黏腻的液体。空气中飘来一股甜腻的香气，闻起来像熟透的果实，却又带着某种令人不安的腥味。　　“那是‘血涎草’。”云澈低声说，“香气会吸引妖兽。我们绕过去。” 　　两人正要转向，水潭突然剧烈翻涌。　　“哗啦——” 　　一只巨大的黑影从潭中跃出！　　那是一只形似鳄鱼的妖兽，体长超过两丈，浑身覆盖着墨绿色的鳞甲，鳞甲缝隙里长满了暗红色的苔藓。它的眼睛是浑浊的黄色，张开的大嘴里露出两排锯齿状的獠牙，涎水从嘴角滴落，在泥地上腐蚀出一个个小坑。　　腥风扑面而来。　　丁玄下意识地后退，但云澈已经动了。　　他甚至没有拔剑。　　只是抬手，并指如剑，凌空一点。　　一道无形的剑气破空而出，精准地刺入妖兽的眉心。　　“噗嗤。” 　　轻微的穿透声。　　妖兽庞大的身躯僵在半空，浑浊的黄色眼睛里闪过一丝茫然，然后迅速黯淡下去。它重重地摔回水潭，溅起大片黑色的泥水，随即沉入潭底，只留下一圈圈扩散的涟漪。　　整个过程不过一息。　　丁玄愣愣地看着恢复平静的水潭，又看向云澈。　　云澈收回手指，神色平静如常：“这是‘腐沼鳄’，皮糙肉厚，但灵智低下。眉心是它的弱点。” 　　他顿了顿，看向丁玄：“你要记住，在沼泽里，能一击毙命就不要缠斗。这里的妖兽大多带有剧毒，拖得越久越危险。” 　　丁玄点了点头。　　她看着云澈的背影，心中涌起复杂的情绪。　　强大，冷静，精准。　　这就是云澈。　　可这样的他，为什么会选择留在她身边？以他的实力，完全可以独自去任何地方，做任何事。为什么要陪着她这个修为低微、身负血仇的累赘？　　她想不明白。　　“走吧。”云澈的声音打断了她的思绪。　　两人绕过水潭，继续深入。　　*** 　　午后，雾气稍微散开了一些。　　阳光艰难地穿透层层枝叶，在沼泽里投下稀薄的光影。丁玄能看清周围的环境了——扭曲的树木、腐烂的落叶、漂浮着不明生物尸骸的水洼，还有……一些不该出现在这里的东西。　　“等等。” 　　丁玄停下脚步，蹲下身。　　泥地上，半埋着一块黑色的金属碎片。她捡起来，擦掉表面的泥污，碎片上露出一个熟悉的图案——猩红的火焰中，一只狰狞的眼睛。　　猩红教的标记。　　丁玄的手指收紧，金属碎片的边缘割破了她的掌心，鲜血渗出来，滴在泥地上。　　“这里也有。”云澈的声音从旁边传来。　　丁玄抬头看去，云澈正用剑尖拨开一丛灌木。灌木后面，散落着更多东西——破碎的陶罐、断裂的锁链、几件染血的衣物，还有……一具已经腐烂大半的尸体。　　尸体的衣服上，同样绣着猩红教的火焰眼标记。　　丁玄走过去。　　尸体的面部已经腐烂得看不清五官，但从骨骼轮廓来看，应该是个年轻人。致命伤在胸口——一个拳头大小的贯穿伤，伤口边缘焦黑，像是被某种高温的东西灼烧过。　　“是法术造成的。”云澈检查了一下伤口，“火属性，威力很强，施术者的修为至少在筑基期以上。” 　　丁玄沉默地看着那具尸体。　　猩红教的人，死在了猩红教控制的区域。　　内讧？还是……清理门户？　　她想起血煞那张狰狞的脸，想起猩红教那些残忍的手段。这个组织内部，恐怕也不是铁板一块。　　“继续找。”云澈说，“附近应该还有更多痕迹。” 　　两人在周围仔细搜索。　　果然，在距离尸体三十丈外的一棵古树下，他们发现了战斗的痕迹——地面焦黑一片，周围的树木被拦腰斩断，断口处还残留着微弱的邪气。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味，混合着血腥和腐臭，令人作呕。　　丁玄捂住口鼻，强忍着胃里的翻腾。　　她在焦黑的土地上发现了几枚脚印——很浅，几乎被雨水冲刷干净，但还能看出大致轮廓。脚印的大小不一，至少有四五个人在这里战斗过。　　“看这里。”云澈蹲下身，用剑尖挑起一块泥土。　　泥土下面，埋着一枚暗红色的符箓碎片。　　符箓已经失效，但上面的符文还能辨认——那是猩红教常用的“血爆符”，一种以自身精血为引、引爆后产生巨大破坏力的邪道符箓。　　“他们在这里发生了激烈的战斗。”云澈站起身，环顾四周，“一方用了血爆符，应该是想同归于尽。但从现场看，另一方有人活下来了，并且清理了大部分痕迹。” 　　他看向丁玄：“你觉得，活下来的是哪一方？” 　　丁玄想了想：“用血爆符的那方肯定死了。活下来的……应该是胜利者。” 　　“那么胜利者为什么要清理痕迹？”云澈问，“如果是猩红教内部清理门户，大可以光明正大地处理尸体，没必要这么偷偷摸摸。” 　　丁玄愣住了。　　是啊，为什么？　　除非……胜利者不是猩红教的人。　　或者说，不是猩红教主流派系的人。　　她想起血煞掌的阴毒，想起猩红教对碧灵玉的执着，想起这个组织内部可能存在的分裂。一个念头在她心中升起——也许，猩红教内部，也有人对教主的做法不满？　　“先不管这些。”云澈打断她的思绪，“我们继续找梦魇花。这些痕迹说明猩红教确实在这里活动过，而且活动得很频繁。梦魇花很可能就在附近。” 　　丁玄点了点头。　　两人离开战斗现场，朝着沼泽更深处前进。　　*** 　　越往深处走，雾气反而越淡。　　但空气中的毒性却越来越强。　　丁玄能感觉到舌下的避毒丹药正在快速消耗，清凉感已经减弱了大半。她的呼吸开始变得困难，每次吸气都像有细针在刺扎肺部。皮肤表面的那层无形薄膜也在变薄，毒瘴的侵蚀感越来越明显。　　“再含一颗。”云澈又递来一颗丹药。　　丁玄接过服下，清凉感重新涌上来，暂时压住了不适。　　她抬头看向前方。　　他们已经进入了一片山谷地带。　　两侧是陡峭的岩壁，岩壁上爬满了暗紫色的苔藓，苔藓表面渗出黏腻的液体，在微弱的光线下泛着诡异的光泽。谷底是一条狭窄的小径，小径两旁长满了奇形怪状的植物——有的像扭曲的人手，有的像张开的兽口，有的甚至还在缓缓蠕动。　　空气中飘来一股奇异的香味。　　那香味很淡，却有种勾魂摄魄的力量，让人忍不住想多闻几下。　　丁玄用力摇了摇头，强迫自己保持清醒。　　“是梦魇花的气味。”云澈低声说，“小心，这香味有致幻效果。” 　　两人放慢脚步，沿着小径缓缓前进。　　香味越来越浓。　　转过一个弯道，眼前豁然开朗。　　那是一片不大的空地，空地上方没有树木遮挡，一束天光从岩壁缝隙中斜射下来，正好照在空地中央。而在那束光里，生长着三株奇异的花朵。　　花朵高约尺许，茎秆呈深紫色，表面布满细密的银色纹路。顶端盛开着碗口大小的花朵，花瓣是迷离的紫黑色，边缘泛着淡淡的银光。花心处有一团氤氲的雾气在缓缓旋转，雾气中隐约能看到无数细碎的光点，像星辰，又像……人的眼睛。　　丁玄看着那些花，心脏突然剧烈跳动起来。　　她能感觉到，储物袋里的两枚碧灵玉开始发烫，共鸣变得强烈而急促。仿佛那三株花在呼唤它们，或者说，它们在呼唤那三株花。　　“梦魇花……”她喃喃道。　　但下一秒，她的目光凝固了。　　花朵周围，地面上刻满了密密麻麻的符文。　　那些符文是用某种暗红色的液体绘制的，在光线下泛着血一般的光泽。符文彼此连接，构成一个复杂的圆形阵法，将三株梦魇花完全笼罩在内。阵法的边缘插着七面黑色的小旗，旗面上绣着猩红的火焰眼图案。　　猩红教的禁制。　　而且，在阵法中央，梦魇花旁，盘坐着一个人。　　那是一名老妪。　　她穿着一身破烂的灰布袍子，头发稀疏花白，在脑后扎成一个凌乱的发髻。脸上布满暗紫色的毒疮，有些已经溃烂，渗出黄绿色的脓液。她的眼睛很小，眼白浑浊，瞳孔是诡异的暗绿色，正冷冷地看着突然闯入的两人。　　老妪的膝盖上放着一个陶罐，罐口敞开，里面爬满了各种毒虫——蜈蚣、蝎子、蜘蛛，还有几条细小的毒蛇。它们彼此纠缠撕咬，发出“窸窸窣窣”的声响。　　空地上的空气仿佛凝固了。　　丁玄能听到自己的心跳声，能听到毒虫爬行的声音，能听到远处沼泽里传来的、若有若无的妖兽嘶吼。　　还有……老妪那缓慢而沉重的呼吸声。　　“终于来了。”老妪开口，声音嘶哑得像破风箱，“老身等了你们很久。” 　　她缓缓站起身，陶罐里的毒虫纷纷爬出来，顺着她的袍子爬上肩膀，在她枯瘦的手腕上缠绕盘踞。她的眼睛盯着丁玄，暗绿色的瞳孔里闪过一丝贪婪的光。　　“织梦师……”她咧开嘴，露出残缺发黑的牙齿，“还有……碧灵玉的气息。”