埃里克不再停留,转身抱着铅盒,消失在黑暗中。 通道内,只剩下林恩一人。 通道的黑暗冰冷死寂,远处传来的爆炸轰鸣,成了他行动的绝佳掩护。 林恩脸上微笑收敛,换上一片漠然。 他没有丝毫犹豫。 他必须去确认那两条线索——凯尔,以及那枚指向旧帝国的罗盘。 林恩拔开气息遮蔽药剂的瓶塞,将暗灰色的液体均匀涂抹在风衣边缘和靴底。 一股淡淡的阴冷气息扩散,林恩逐渐与周围黑暗融为一体。 他转身,逆着埃里克离开的方向,重新走向混乱的黑石镇。 跟随着罗盘的指引,林恩从错综复杂的管道里走出。 夜已经深了,今夜无月无星,厚重的乌云遮蔽光线。 眼前是一片高地,可以将此时的黑石镇尽收眼底。 镇上的局势比他想象的还要混乱。 机械贤者与融雪兄弟会的战斗已经从矿坑出口蔓延到了镇西的街道。 蒸汽义肢的嘶鸣、粗暴的枪械声、法术的爆裂声此起彼伏。 一些趁火打劫的佣兵和镇民,正在疯狂抢夺那些战斗中掉落的物资。 林恩对这一切视若无睹。 管道内他看不清,但现在他终于知道了。 罗盘指向的方位——正是废弃磨坊。 目标明确,林恩朝着废弃磨坊靠近。 他没有走大道,而是凭借二等学徒巅峰的敏锐感知,在贫民窟低矮的屋顶与狭窄的巷道间飞速穿行。 越是靠近镇东的磨坊,周围反而越是安静。 这股异样的死寂,比远处的战场更让林恩警惕。 磨坊静静地矗立在夜色里,如同蹲伏的巨兽。 林恩没有靠近正门,他又涂抹了一遍药剂,防止药效消失。 他躲在墙后,最后看了眼黄铜罗盘。 罗盘指针仿佛受到剧烈刺激,嗡的一声颤抖起来,死死指向黑暗中的磨坊。 林恩将罗盘收起,接着绕到磨坊的背风侧,这里堆满了腐烂的谷物和垃圾。 他抬头看了一眼,磨坊二层的木墙上有一块破损的通风口。 他像一只狸猫,悄无声息地攀上了屋顶,伏在破洞前,向内看去。 磨坊内,光线昏暗,只有一盏马灯在桌上摇曳。 之前和林恩做过交易的独眼不在房内,灯光洒在房中二人身上。 林恩的瞳孔微微收缩。 他看到了,凯尔果然在。 此时的凯尔正焦躁地来回踱步,踩得木板吱呀作响。 昏黄灯光打在他苍白的脸上,凯尔身上的气息暴戾而邪恶。 而在他对面,坐着一个黑袍人。 那人一动不动,仿佛与阴影融为一体。 如果不是亲眼看到他的身影,林恩甚至无法感知到他的呼吸,只能感觉到一股死寂冰冷。 “至少是一环巫师。”林恩心中一凛,将自己的精神力收缩到极致。 在两人中间的木桌上,放着一个铅盒。 铅盒上符文闪动,显然两人正在等待符文完成。 林恩眯起眼,铅盒证实了他的猜测...凯尔的交易,本就是一件旧帝国造物。 磨坊内响起对话。 “东西没错吧?”凯尔声音因为激动而有些尖锐,“这东西...真的能让我在学院大比前突破一环巫师?” 黑袍人没有回答他这个问题。 “凯尔,”黑袍人声调奇特刺耳,似男似女,“这是你的报酬。” 他从怀里扔出一个小袋子,凯尔连忙接住,打开闻了闻,脸上露出狂喜。 报酬?不是交易?林恩一愣。 “袋子里的东西,够你突破三等学徒。” 黑袍人缓缓站起身,用干枯的手指轻敲着那个铅盒。 “这个,”他声音冰冷,“是教派指定的东西。” “你的上线走不开,但他用功绩为你担保,你才获得了这个运输它的资格。” “把它安全带回灰塔,交给你的上线,不要多问。” “至于突破巫师,”黑袍人嗤笑一声,笑声尖锐,“那是上线该操心的事情。” 林恩暗吸一口凉气。 信息量太大了! 凯尔背后有个庞大的组织,他修炼的邪术恐怕不是孤本,而是这个教派的修炼术法。 他只是个负责运输的棋子,这个奇物的目的... 格鲁姆说过,灰塔学院坐落在旧帝国时期7号遗迹外围。 而机械贤者的旧帝国频率侦测仪指向眼前的铅盒,说明其中的物品一定和旧帝国时期有关。 凯尔所属教派的目的,很有可能就是旧帝国的7号遗迹! 林恩眉头紧锁,自己好像无意间撞到了一个巨大的阴谋。 屋内凯尔脸色涨红,他似乎还想争辩什么,但还是憋在了嘴里。 铅盒蓝光闪烁,符文已经完成。 黑袍人将铅盒推了过去:“拿上它,滚。” 凯尔抿着嘴唇,他拿起铅盒,准备收起。 林恩知道,他该走了。 自己只是一个还未突破三等的学徒,眼前的局面绝不是自己能干涉的。 他开始像壁虎一样,顺着房檐,一点点向后挪动。 磨坊内,那个一直低着头的黑袍人,突然动作一滞。 “等等。”他开口。 凯尔动作僵住:“大人,怎么了?” 黑袍人没有回答,他缓缓抬头。 他隐藏在兜帽阴影下的脸,隔着厚厚的木质屋顶,仿佛跨越了空间的阻碍,精准对上了林恩偷窥的缝隙。 一股恶毒庞大的精神力,瞬间刺穿林恩的遮掩气息。 该死,药效没流失,是他感知到了我的窥视! 林恩大惊。 “朋友。” 黑袍人咧开嘴,露出一个森然的微笑,声音仿佛在林恩脑中直接炸响: “趴在屋顶不累吗?” 话音未落! 轰——! 磨坊的屋顶瞬间炸裂,木屑飞溅,划伤了林恩面颊。 数道漆黑的阴影触手如同活化的巨蟒,撕碎了木板和瓦砾,闪电般卷向林恩藏身的位置! 林恩在被盯上的瞬间,就已强行扭转身形,从屋顶向地面跃下。 砰! 他重重摔在磨坊外的泥地上。 他还未站稳,就看到黑袍人和凯尔从破洞中走了出来。 月亮刺穿乌云,将月光洒在林恩身上。 凯尔躲在黑袍人身后探出头,他看清了月光下林恩那张沾满灰尘的脸,先是一愣,随即爆发出无比怨毒和幸灾乐祸的狂笑: “林恩?!是你!哈哈哈哈!上次实验室埃里克在,没能弄死你!” “这次真是天堂有路你不走,地狱无门你闯进来!” “大人!”凯尔躬身,指向林恩,“他就是灰塔那个抢走我腐骨花的废物!处处和我作对!” 林恩从地上爬起,脸色苍白。 脑中飞快思考着对策。 凯尔,二等巅峰。 黑袍人,至少一环巫师。 两方对峙,他已陷入死局。