林恩站在原地,指尖冰凉。 温室里温暖如春,魔法植物散发着奇异的芬芳,但他感觉不到丝毫暖意。 “明天我还会来。” 巴克带着嘲讽的话语还回荡在他的耳边。 林恩看着角落里淡蓝色的宁神花,心中升起一股烦躁。 只要巴克在,这条路就死了。 林恩深呼吸,吐出一口浊气,压下自己烦躁的思绪。 就这么放弃? 不可能。 林恩的眼神重新变得锐利。放弃?他的字典里没有这两个字。 既然拿不到宁神花,那就继续找替代品。 他不甘心。 为这个温室管理员的身份,他冒着生命危险进入高塔,得罪了好几个二等学徒,他付出这么多,怎么能说放就放。 宁神花是最优解,但一定也有类似的代替方案,一定还有办法。 林恩走到工作台前,重新拿起那本厚厚的《温室植物养护手册》。 封面粗糙的羊皮纸上,还残留着昨天留下的泥水印记,有些发皱。 林恩翻动书页,跳过那些他烂熟于心的植物图谱和基础养护知识,直接在安神材料目录中开始翻找。 他的目光,又停在宁神花那几页。 每一个字,他都看得清清楚楚。 “……花瓣枯萎后,药性流失七成,须在十二小时内清理……” “……清理下的废料,应归拢于三号培养土区域,作为‘静心藤’的辅料……” 规则写得明明白白,看似天衣无缝。 林恩的指尖无意识摩挲着羊皮纸页边,粗糙的质感让他定了定神。 他顺着宁神花条目向下看,连一个标点符号都不放过。 林恩视线最终落在关于“三号培养土区域”的维护细则上。 那里,有一行细小字体书写的注释: “注:为保证静心藤根系的‘能量纯净度’,三号培养土区域的‘废料’需每隔三日进行一次‘翻土与筛选’,移除其中‘过度腐败’的部分。” 林恩目光一凝。 “翻土……与筛选?” 他反复咀嚼着这几个字。 一个念头,如同闪电般划破他心中的阴霾。 规则规定要把废料倒进去,规则也规定要定期筛选掉过度腐败的部分。 可是—— 规则没有规定,刚刚倒进去,尚未过度腐败的部分,不能筛选出来。 这是个漏洞! 林恩心脏开始加速跳动。 这不叫偷,这是“合理操作”。 有些规则,你不问,大家默许你能做;但如果你问了,反倒都要拦你。 只要把控好“腐败”部分的量,不要影响静心藤发育—— 那不管是该死的巴克还是博洛导师,都不会发现自己的暗箱操作! 他要做的,就是在巴克的眼皮子底下,规规矩矩地将所有废料倒进三号土区域。 然后,等巴克离开,或者放松警惕的时候,他再以执行维护规程的名义,光明正大地去筛选。 林恩缓缓合上《手册》。 他眼中的阴霾一扫而空,取而代之的是一缕精光。 巴克是三等学徒,现在确实惹不起,但凯尔,罗德,加文...我们慢慢来。 林恩将《手册》放回原位,开始进行其他区域的维护工作。浇水、修剪、记录能量波动……他做得一丝不苟,仿佛之前的挫败从未发生过。 他需要耐心,需要等待。 翌日清晨。 北境的寒风依旧凛冽,刮在脸上像刀子。林恩在食堂匆匆咽下那份难吃的燕麦糊,便再次来到了温室。 如同他预料的那样,巴克又一次准时地出现在角落的木藤椅上。 这次,巴克甚至带了一壶热气腾腾的提升药草茶,散发着浓郁的薄荷味。 他躺在藤椅上,神情戏谑,懒洋洋地晃着腿。 “早啊,管理员大人。”巴克皮笑肉不笑地打个招呼,抿了一口茶。 “早。”林恩懒得跟他废话,拿起工具篮,开始进行日常工作。 检查了其他植物的状况,林恩做完所有保养工作,时间已然来到下午。 中午饭点,巴克不仅没有离开那把躺椅,甚至还从脚边蓝色的大袋子里掏出一个饭盒,旁若无人地吃起来。 看得一旁的林恩眼角直跳。 凯尔到底给了他多少好处? 林恩从工作台前站起来,伸了个懒腰,径直走向宁神花区域。 他拿起剪刀,开始工作。 巴克的目光依旧如同跗骨之蛆,紧紧跟随着他。那目光仿佛带着实质的重量,压在林恩的后背上。 林恩冷笑一声,摇了摇头。 林恩没再试图去拿那些即将枯萎的花瓣,他一丝不苟,工作无比标准。 看得身后巴克一愣。 这小子昨天还有点小动作,今天怎么变得这么老实? 林恩将所有枯萎花瓣,一片不留地剪下,扔进收集篮。 甚至连那些刚刚开始出现枯萎迹象、按照《手册》可以酌情保留的花瓣,他都毫不犹豫,咔嚓一声剪掉。 巴克原本懒洋洋的身体,慢慢坐直。 他死死盯着林恩手中的剪刀,有些花瓣明显还有些许利用价值,也被林恩毫不心疼地扔进废料篮。 “喂。”巴克终于忍不住开口,语气有点不确定,还有点恼。 “那些...按照手册,还可以再观察半天吧?剪早了也是浪费。” 林恩停下手,转过头,一脸茫然地看着他。 “《手册》明确说过,花瓣枯萎后……须在十二小时内清理,否则影响火鳞草。”林恩一字一句地复述着。 “这些花瓣已经开始枯萎了,巴克学长。早点清理,不是更安全稳妥吗?万一影响到火鳞草,导师怪罪下来……” 巴克的脸颊抽搐了一下。 他的手在藤椅扶手上用力抓握了一下,又缓缓松开话到嘴边还是没骂出来。 他被噎住了。 林恩说的没错,开始枯萎也是枯萎。 而且林恩还搬出了导师和火鳞草,火鳞草是导师最近实验的关键辅材。 自己要是再拦,反而显得他故意刁难。为了点凯尔的好处,得罪导师,显然不是个明智的选择。 巴克的脸色越来越难看。 他终于意识到林恩想干什么了。 “哼,”巴克冷哼一声,站起身,走到林恩身边,“清理得倒是很干净。不过,别忘了下一步。” 他的目光锐利得像鹰,死死盯着林恩的废料篮。 “《手册》规定,这些废料,必须立刻全部归拢到三号培养土区域!”他加重了语气。 “别让我发现你不小心遗漏了什么。” 林恩还是那副老实样,乖巧点点头。 他拎起满满一篮废料,其中至少有三分之一是那些药性尚存的蓝紫色花瓣。 在巴克紧盯之下,林恩走到三号培养土区域,将整篮废料全部倒了进去,用泥土仔细掩埋。 做完这些,林恩甚至还贴心地为那几株静心藤浇了水。 巴克看着那片被翻动过的黑土,又看了看林恩那空空如也的双手和干净的袍子。 张了张嘴,似乎想说什么,但最终只是重重地哼了一声。 “算你识相。”巴克说。他感觉自己像一拳打在了棉花上,憋屈无比。 他今天连指导的心情都没有了。 “明天我还会来的。”巴克丢下这句话,转身就走。 他一刻也不想再看到林恩那张愚蠢又碍眼的脸。 温室里,再次只剩下林恩一个人。 林恩站在原地,听着巴克那带着怒气的脚步声消失在楼梯尽头。 他转过身,在藤椅上又躺了半个小时,确认巴克不会再转折回来后。 林恩缓缓站起身,目光落在了刚刚被他掩埋过的三号培养土区域。 他的嘴角,勾起了一丝冰冷的弧度。 林恩放下水壶,拿起一把小号的园艺铲。 “《手册》规定,每隔三日进行一次翻土与筛选。”林恩低声自语。 “问题是,谁会看我怎么写日期啊...” 林恩蹲下身,开始他合法的筛选工作。 他小心翼翼拨开表层泥土,泥土中带着一股清香。 那些刚被林恩埋进去的宁神花花瓣,还带着新鲜的湿气,甚至沾着些露珠。 他精准地调出尚未完全腐败的花瓣,放入怀中的褐色小袋。 那些部分发黑的花瓣,则重新埋回土里,作为静心藤真正的养料。 林恩的动作飞快而熟练,像一个经验丰富的老药农。 十分钟后,林恩站起身。 他的袋子里已装了大半袋带着蓝紫色的花瓣。 足够了。 这些量足够自己炼制至少五瓶安眠药剂。 林恩将袋子缓缓收回怀里,动作轻柔。 今晚,就是炼制第一桶金的时刻!