赤金国的崛起 · 第55章至罕陵地，牧民指明路

　　天刚亮，三人从岩洞出发。阿勒坦走在最前，手按在腰间的箭袋上，脚步沉稳。凌雪紧随其后，剑未入鞘，目光扫过四周的乱石和沙地。巴图牵着老马“踏云”走在最后，怀里抱着那张羊皮卷，时不时抬头看一眼远处孤峰。　　昨夜察觉到的三匹马没有出现。风停了，四野安静，连狼嚎都听不见。他们知道，警戒已过，不能再耽搁。　　砾石荒原寸草不生，脚下碎石被踩得咯吱作响。太阳升起来，热气从地面蒸腾而起。阿勒坦抹了把脸上的汗，眯眼望向前方——一座陡峭山崖矗立在地平线上，像一把刀插进大地。那就是地图上标注的罕陵。　　“到了。”巴图低声说。　　三人加快脚步，半个时辰后抵达山脚。山坡上长着稀疏的枯草，岩壁布满裂痕，风吹日晒多年，早已看不出人工痕迹。他们停下，环顾四周。　　“入口在哪？”凌雪问。　　巴图摊开羊皮卷，手指顺着画线滑动，“按图上看，应在半山腰，有块形似鹰头的岩石下方。” 　　阿勒坦仰头望去，山体陡峻，藤蔓缠绕，根本看不出哪里像鹰头。他正要开口，忽然看见坡顶站着一个人。　　那人穿着粗布衣，披着旧羊皮袄，手里握着一根木杖，牵着几只瘦羊。他站在高处，静静望着这座山，神情肃穆。　　阿勒坦示意两人停下，自己走上前去，行了一礼：“老丈，请问您可识此山？” 　　牧民转过头，看了他一眼，又扫过后面的凌雪和巴图。他没说话，只是点了点头。　　“我们寻一处古洞，说是先祖埋骨之地。”阿勒坦继续说，“不知您是否见过？” 　　牧民沉默片刻，抬起木杖，指向半山腰一处被藤蔓遮住的岩缝。“那边，有个洞口。” 　　三人顺着他指的方向看去，只能看到一片杂乱的枯藤，看不出任何门户迹象。　　“进去过吗？”凌雪上前一步问。　　牧民摇头。“没人敢进。老辈人讲，那是王族的地宫，里面有黄金，也有死人的魂。” 　　“还有别的路吗？” 　　“只有一条。”他声音低下来，“但踩错一步，就会陷进流沙里。” 　　“流沙阵？”巴图皱眉。　　“嗯。”牧民点头，“我爷爷说过，百年前有几个盗墓的半夜摸上去，第二天只剩一只靴子挂在藤上，人没了。后来再没人敢碰。” 　　凌雪盯着那片岩缝，眉头紧锁。她知道这种机关——一旦触发，地面塌陷，活人会被瞬间吞没。　　“多谢您告知。”阿勒坦再次拱手，“若我们能活着出来，必记您今日之恩。” 　　牧民摆摆手。“我不是为你们才说的。这地方是你们祖宗留下的根。我只是个放羊的，可我知道，有些东西不能断。” 　　他说完，转身牵着羊往山坡另一侧走去。背影渐渐消失在风沙中。　　三人站在原地，没人说话。　　良久，阿勒坦开口：“我们必须上去。” 　　“太险。”凌雪看着那片岩壁，“万一真有流沙阵，一步踏空就全完了。” 　　“但我们没有别的选择。”巴图将羊皮卷收好，“地宫里有复国需要的东西。不只是金子，还有兵法、医典、治国策。这些才是能让赤金重新站起来的根本。” 　　凌雪低头看了看自己的手。掌心有旧伤，是之前突围时被碎石划破的。她握了下拳，又松开。　　“我会走在前面。”她说。　　阿勒坦看向她。“不行，太危险。” 　　“正因为危险，才要我来。”她语气平静，“我的轻功最好，反应最快。如果真有机关，我能第一时间察觉。” 　　巴图点头。“她说得对。你箭术强，留在后面接应更合适。” 　　阿勒坦咬了咬牙，最终没再反对。　　三人开始登山。山坡陡峭，碎石松动，每走一步都要小心落脚。凌雪走在最前，双手张开保持平衡，脚尖试探着地面。阿勒坦紧跟其后，右手始终搭在弓上，随时准备应对突发情况。巴图牵着马走在最后，老马“踏云”走得极慢，蹄子牢牢扣住岩石缝隙。　　越往上，藤蔓越多。枯黄的枝条交错缠绕，像一张密网盖住了整面岩壁。空气变得闷热，风也停了。　　“就在前面。”巴图抬头指着，“那个凸出的石头，形状像鹰喙，下面应该就是入口。” 　　凌雪靠近那片藤蔓，伸手拨开一条缝隙。里面露出一道窄窄的石缝，仅容一人通过。她蹲下身，仔细查看地面。　　土质干燥，颜色比周围浅一些，像是最近被翻动过。她用剑尖轻轻戳了戳，泥土松软，没有压实。　　“不对劲。”她回头，“这里的土太松，不像自然形成。” 　　阿勒坦走近。“意思是？” 　　“可能是伪装。”她说，“有人想让人以为这里安全，其实下面就是陷阱。” 　　巴图也过来看了看。“牧民说得没错。流沙阵往往就是这样设的——表面铺一层硬土，下面全是细沙。人一踩上去，立刻下沉。” 　　“那怎么进？” 　　凌雪想了想，从腰间解下一截绳索，绑在一块大石头上，然后抛向石缝前方约两步远的地方。　　“我用它探路。” 　　她抓住绳子另一端，慢慢往前挪。每走一步，都先把绳索甩向前方，确认落点安全后再移动重心。　　走到离石缝只剩一步时，她停下。　　“等等。”阿勒坦突然出声。　　他弯腰捡起一颗小石子，用力扔向凌雪前方的地面。　　石子落地，发出轻微的“噗”声，随即陷入沙中，不见了。　　“果然有问题。”巴图低声道。　　凌雪立即后退两步，回到稳固地带。　　“不能直走。”她说，“得找边缘绕过去。” 　　她沿着岩壁边缘摸索，发现右侧有一道狭窄的石脊，宽不过一脚，勉强可以通行。她试了试，石脊结实，没有松动迹象。　　“走这边。” 　　三人沿石脊缓慢前行，贴着岩壁移动。五步之后，终于抵达石缝入口。　　凌雪先进去探查。她抽出剑，贴墙而行，走了十几步，通道变宽，出现一个小型平台。平台上积满灰尘，角落堆着几块断裂的石碑，上面刻着模糊文字。　　“安全。”她回头喊。　　阿勒坦和巴图陆续进入。三人站定，打量四周。　　石壁上有火把残留的焦痕，地上散落着腐烂的木架，像是曾经用来支撑通道的结构。空气中弥漫着陈年尘土的味道。　　“这就是入口。”巴图抚摸着一面石壁，“接下来的路，只能靠感觉走了。” 　　阿勒坦点点头，从怀中取出那枚刻着“罕陵”的玉佩。他记得这是他在都城废墟里捡到的，当时压在碎石下，一半埋进土里。　　他把玉佩举到眼前，轻轻摩挲。　　父亲曾带他来过这里吗？小时候的记忆模糊不清，只记得一场大雨后的山路，泥泞难行，父王背着他在风中前行。　　他闭了闭眼，又睁开。　　“我们继续。” 　　凌雪走在最前，手持火折子照亮前方。通道向下延伸，坡度渐陡。巴图跟在中间，一边走一边观察石壁纹路。阿勒坦断后，手指始终搭在箭羽上。　　通道越来越窄，最窄处仅容一人侧身通过。走了约一刻钟，前方出现岔路。　　两条支道并列，一条向左倾斜，一条笔直向前。　　“哪边？”凌雪停下。　　巴图蹲下身，用手摸了摸地面的灰尘。左边的脚印痕迹较新，有拖拽的划痕；右边则覆盖着厚厚尘土，看不出足迹。　　“不对。”他说，“有人来过。” 　　“最近？” 　　“不超过两天。” 　　阿勒坦眼神一凛。“黑风骑？” 　　“有可能。”巴图站起身，“但痕迹是单人留下的，不像大队人马。” 　　凌雪举起火折子照向左侧通道。火光映出墙上一道暗红色印记，像是干涸的血迹。　　她伸手触碰，指尖沾上一点粉末。　　“是血。”她说，“还没完全干透。” 　　三人对视一眼。　　“有人受伤，从这里走过。”阿勒坦说。　　“也许不是敌人。”凌雪低声说，“也可能是逃进来的人。” 　　“不管是谁，都不能放过线索。”阿勒坦迈步向前，“我们跟上去。” 　　凌雪点头，举火先行。巴图紧随其后。阿勒坦最后踏入左侧通道。　　通道尽头是一扇石门，门缝里透不出光。门前的地面上有一串滴落状的血迹，一直延伸到门边。　　凌雪伸手推门，纹丝不动。　　巴图上前检查门框，发现左侧石槽中有半截断裂的铜钥匙。　　“机关坏了。”他说，“但这说明门原本是可以打开的。” 　　阿勒坦蹲下身，仔细查看血迹。血滴间距均匀，说明那人受伤不重，还能行走。但他注意到，在血迹旁边，有一道极细的划痕，像是指甲抓挠地面留下的。　　他顺着划痕方向看去，发现石门右下角的缝隙里，卡着一小片布料。　　他伸手抠出来，展开一看—— 　　黛绿色，织纹细密，边缘绣着一朵银线梅花。　　这是宫廷织品。　　他的心跳猛地加快。　　这不是黑风骑的衣服。　　这是……月瑶的衣料。