赤金国的崛起 · 第32章侠女探营，遇刺惊魂护阿坦

　　阿勒坦躺在帐篷里，眼睛闭着，但没睡。　　夜风从营地外的荒原上吹来，卷起沙粒打在帆布上，发出细碎的响声。他的肩膀像被烙铁烫过一般，火辣辣地烧着，每一次呼吸都牵动伤口，疼得他额角沁出冷汗。可他不动，也不叫人。他知道，一旦喊了，军心就会乱——一个受伤的首领，若连一声痛都不敢忍，还怎么带两千人穿越这片死寂的戈壁，去夺回早已沦陷的故土？　　外面风不大，火把的光从帆布缝隙里透进来，在地上划出一道道摇晃的红痕，像血流过的痕迹。远处马群偶尔嘶鸣，巡逻的脚步声规律而沉重，像是大地的心跳。这些声音他听得熟了，每一个节奏都在他脑中绘出营地的轮廓：东侧三队轮岗，西侧哨塔有人守望，南面粮仓加了双岗……明天一早就要拔营西进，穿过黑石峡，直逼万骏军屯。那是一场赌命的突袭，赢了，便能截断敌军补给；输了，便是全军覆没。　　他不能输。　　他知道自己不能倒。营地里两千人，老弱妇孺占了近半，剩下的士兵大多是从各部逃难而来，无家可归，只信他一人。他是阿勒坦，是最后一位黄金血脉的继承者，是他们眼中复国的火种。他要是撑不住，这些人就会散，像风中的灰烬，再没人能把他们聚起来。　　忽然，耳朵一动。　　不是脚步声，也不是风声。是一丝极轻的撕裂声，像布帛被指甲勾破，几乎融进夜色里。可他在草原长大，听惯了狼群潜行、猎鹰扑翅，这种细微的异常，比雷鸣更刺耳。　　他猛地睁眼，瞳孔收缩如针尖，右手已无声滑向枕下的铁剑柄。指节扣紧，肌肉绷紧，整个人像一张拉满的弓。　　还没等他起身，一道黑影从帐篷侧面猛然扑入！那人动作极快，几乎贴着地面滑进来，手中短匕寒光一闪，直刺胸口——精准、狠辣，毫无犹豫，只为取命。　　阿勒坦翻滚闪避，肩头剧痛炸开，眼前一阵发黑。匕首“噗”地扎进他刚才躺的位置，刀尖穿透毛毯，钉入地面，震得木桩微颤。　　他借势抽剑，铁刃出鞘半尺，寒光乍现。刺客反应更快，抽刀再刺，第二刀奔咽喉而来。阿勒坦横剑格挡，“当”的一声金属相撞，火星四溅，震得虎口发麻。第三刀紧随其后，低斩腰腹，他又险险避开，脚跟蹬地后撤，背脊撞上床柱，退无可退。　　他刚想开口示警，对方却一脚踹在他受伤的左肩！　　剧痛如潮水般涌来，整条手臂瞬间麻痹，铁剑脱手坠地，砸在毯子上闷响一声。他跪倒在地，喉咙发紧，冷汗顺着鬓角滑落。刺客居高临下，匕首缓缓抬起，对准脖颈——这一刀下去，复国大业将就此终结。　　就在这千钧一发之际，帐篷外传来一声极轻的响动，像是枯叶落地，又似露珠滴石。　　下一瞬，一道白影破帘而入！　　快得如同月光落下。　　剑光一闪，清越如泉击石。那刺客的匕首竟被凌空击飞，旋转着钉入帐篷支柱，嗡嗡震颤。　　刺客大惊，疾速后跃。可那女子已稳稳落在阿勒坦身前，背对着他，像一座突然拔地而起的山峦，将所有杀机挡在外面。　　她一手执剑，剑身窄长，泛着冷银光泽；另一只手甩出一枚飞镖，破空无声。刺客抬臂格挡，袖中暗藏铁片，却仍被划开肩头皮肉，鲜血喷涌而出。　　阿勒坦认出了她。　　是凌雪。　　她穿着一身素白劲装，外罩黑色夜行衣，头发用一根皮绳紧紧束起，脸上没有表情，唯有双眼如寒潭深水，映着火光，却不见温度。她站在那里，不动如松，却让人觉得整个帐篷都被她的气息填满。　　“你走错了路。”她说，声音不高，却字字如钉。　　刺客不答，眼神阴鸷，猛地从怀中掏出一个小布包，往地上狠狠一摔！　　“砰”地一声闷响，浓烟骤然炸开，带着刺鼻的硫磺味，瞬间弥漫整个空间，遮蔽视线。这是江湖杀手常用的迷魂烟，吸入者轻则头晕目眩，重则昏厥倒地。　　可凌雪早有准备。她在烟雾升腾的刹那便屏住呼吸，身形未动，剑尖向前一点，直刺烟雾最浓处——那是杀手唯一可能藏身的方向。　　“嗤”的一声，利刃入肉。　　烟中传出一声闷哼，刺客踉跄后退，左肩已被贯穿。他咬牙切齿，转身撞开后帘，消失在茫茫夜色之中。　　凌雪没有追。　　她收剑入鞘，动作干净利落，仿佛刚才那一击不过是拂去肩头落叶。转身看向阿勒坦时，目光沉静如初。　　他还坐在地上，手里攥着那柄掉落又被他抓回的铁剑，指节发白，呼吸急促。冷汗浸湿了内衫，脸色苍白如纸。　　“你没事吧？”她问。　　阿勒坦摇头。他想站起来，可肩膀一用力，就像有无数根针在骨缝里搅动。他撑着床沿勉强起身，却又跌坐回去，额头抵在掌心，喘息粗重。　　凌雪走过来，蹲下，伸手探了探他的伤。指尖触到裂开的伤口时，他身体一僵，眉头皱成一团。　　“伤口裂了。”她说，“得重新包。” 　　“你怎么回来了？”他问，声音沙哑。　　“我走了十里，停下想了想。”她说，语气平淡，“我不放心。” 　　阿勒坦没说话。他低头看着地上的血迹，有他的，也有刺客的。帐篷角落里，那支短镖还贴在他的胸口，是他一直贴身带着的信物——三年前她离开那天，亲手交给他的一枚银镖，上面刻着一朵极小的雪莲。　　他曾以为那是告别。　　现在它还在，冰凉地贴着心口。　　“他不是普通兵。”凌雪站起身，走到帐篷口掀开一角布帘，望向漆黑的营地外围，“动作干净，出手专打要害，每一招都为杀人设计。是杀手，训练有素的那种。” 　　阿勒坦点头：“万骏的人。” 　　“他们开始动手了。”她回头看他，眼神锐利，“刚才那一击，是试探。下次可能就是十个人，或者毒。甚至……会在你的饮食里做手脚。” 　　阿勒坦靠着床边喘了口气：“我知道他们会来。自从我们拿下东谷寨，他们就没停过。” 　　“可你一个人在帐篷里。”凌雪声音冷了下来，“连个守卫都没安排。” 　　“我不想让别人替我死。”他说，抬头迎上她的目光，“上一次，就是因为副将替我挡刀，才让他断了一臂。我不想再看任何人因为我流血。” 　　“那你死了呢？”她逼近一步，声音压低，却像刀锋刮过铁器，“两千人怎么办？你的复国大业，你的百姓，你的誓言，全都靠你活着撑着。你倒了，一切就没了。” 　　阿勒坦怔住。　　他望着她。她的眼神太亮，亮得像雪原上的日光，照得他无所遁形。他张了张嘴，终究什么也没说出口。　　外面传来杂乱的脚步声，几盏灯笼由远及近，伴随着铠甲碰撞之声。几个士兵提灯冲到帐篷前，为首的百夫长掀帘一看，顿时脸色大变——帐篷破了个洞，地上血迹斑斑，王子衣衫染血，靠坐在床边。　　“王子！您受伤了吗？”百夫长单膝跪地，声音发抖。　　“没事。”阿勒坦强撑着站起，挥了挥手，“刺客跑了，去查外围岗哨，看看是谁放他进来的。另外，加强夜间巡逻，每半个时辰换岗一次。” 　　百夫长应声而去，其余士兵围上来想扶他，却被凌雪伸手拦住。　　“都出去。”她声音不大，却带着不容置疑的威严，“这里交给我。” 　　众人迟疑，目光投向阿勒坦。他微微点头，士兵们这才退下，轻轻放下帘子。　　帐篷里只剩他们两个。　　凌雪从怀里取出一个小布包，打开，里面是药粉、干净布条和一把小巧银剪。她让他坐下，剪开染血的麻布，轻轻剥下粘连在伤口上的残布。动作极稳，指尖轻柔，仿佛怕惊扰了沉睡的野兽。　　阿勒坦看着她的手。　　那双手很稳，指节分明，掌心布满茧子，右手食指有一道旧疤，是当年练剑留下的。他曾见过这双手握剑劈开三丈外的柳枝，也见过它在雪夜里为重伤的战士缝合伤口。刚才就是这双手，救了他。　　“谢谢你。”他说。　　凌雪没抬头：“不用。” 　　“我是说……真的。”他声音低了些，几乎像是自语，“你要不来，我现在已经死了。” 　　她终于停下动作，抬眼看他一眼：“我不是为了听你说谢谢回来的。” 　　“我知道。”他点头，“可我还是想说。” 　　外面风大了些，吹得帐篷哗啦作响。火把的光透过缝隙映在两人脸上，忽明忽暗，像是命运在光影间摇摆。　　她重新包扎好伤口，收起药包，站起身：“我今晚不走。” 　　“什么？” 　　“我说，我今晚不走了。”她看着他，目光坚定，“至少在这几天，我得看着你。” 　　阿勒坦愣住：“可你有任务，你要去北方盟部送信。” 　　“信我已经送了。”她说，“我在半路遇到夜枭会的人，把密信交给他们带去了。我折返回来，就是为了确认你安全。” 　　他盯着她：“你不怕耽误大事？” 　　“你现在就是大事。”她说，语气平静却不容反驳，“没有你，哪来的复国？没有主心骨，谁还会相信这场战争能赢？” 　　帐篷外，巡逻的士兵走过，灯光扫过地面。一个年轻小兵路过时，看见帐篷门口站着个女人，手里拿着剑，身上隐约有血迹，吓了一跳，赶紧低头快步走开。　　凌雪听见动静，转头看了一眼。　　“他们怕我。”她说。　　“不。”阿勒坦摇头，“他们是敬你。” 　　她没接这话，只是轻轻叹了口气，走到帐篷中间，将那张唯一的毯子铺在地上，坐了下来。　　“你睡床上。”她说，“我守着。” 　　“你不累吗？” 　　“我比你强。”她靠在支撑帐篷的木柱上，闭上眼，“睡吧，天亮还得打仗。” 　　阿勒坦没动。他站在原地，看着她。　　她闭着眼，呼吸平稳悠长，像睡着了。可他知道她没睡。她的右手始终搭在剑柄上，手指微微收紧，随时准备拔剑。那是杀手的本能，也是守护者的警觉。　　他慢慢走过去，在她旁边坐下。　　“师姐。”他低声叫。　　她睁开眼。　　“谢谢你。”他又说了一遍，“真的。” 　　她看了他一会儿，眼中闪过一丝极淡的波动，像冰湖深处泛起的涟漪。然后，她轻轻点头。　　随即重新闭上眼。　　风吹进来，掀起一角帐篷。外面的火把还在燃烧，跳跃的光芒落在她的剑鞘上，闪了一下，如同星辰坠入凡尘。　　阿勒坦靠在床边，慢慢合上眼。　　他的手伸进怀里，摸到了那支短镖。冰凉的金属贴着皮肤，像一颗不会停的心跳。　　他没再拿出来。　　只是握紧了。　　帐外，夜色正浓，星河如练。远方的山影沉默矗立，像等待苏醒的巨兽。而在这片荒原之上，一场风暴正在酝酿，而他们，已无路可退。