将军按剑

第十二章 探寻真相遇险阻

　　晨雾还未散尽，李洪涛已背着短刀出了神拳武馆。昨日虽在师兄弟的力挺下暂时稳住局面，但嵇时顺散布的谣言仍像阴云般笼罩着武馆——不少沧州百姓路过武馆时，都会指指点点，甚至有几家原本想送孩子来习武的人家，也临时变了卦。 　　“必须找到嵇时顺散布谣言的证据，不然武馆的声誉迟早会被拖垮。”李洪涛攥紧拳头，脚步不停朝着城西的“顺风客栈”走去。据高开阳打听来的消息，嵇时顺这几日都躲在那里，与几个不明身份的人密会。 　　顺风客栈藏在城西的窄巷里，门口挂着褪色的酒旗，风吹过猎猎作响。李洪涛刚走到巷口，就察觉不对劲——平日里热闹的窄巷，今日竟空无一人，连卖早点的摊贩都不见了踪影，只有几只麻雀在墙头上叽叽喳喳，显得格外诡异。 　　“不对劲，有埋伏。”李洪涛放慢脚步，手按在腰间的短刀上，警惕地扫视着四周。突然，巷口两侧的屋顶上窜出十几个黑衣蒙面人，手里握着明晃晃的长刀，朝着他扑了下来。 　　“果然是冲着我来的！”李洪涛不退反进，短刀出鞘，迎着为首的蒙面人砍去。“叮”的一声，刀刃相撞，火花四溅。为首的蒙面人力气极大，震得李洪涛手腕发麻。其他蒙面人趁机围上来，刀光剑影间，竟形成了一个包围圈，将他困在中央。 　　这些人的武功路数极杂，既有金刀门的刚猛刀法，又有八卦门的灵动身法，甚至还有几分黑虎帮的阴狠招式。李洪涛越打越心惊——能聚集这么多不同门派的人，背后之人的势力绝不简单，绝不是嵇时顺一个人能做到的。 　　“你们是谁派来的？为什么要杀我？”李洪涛一边抵挡，一边喝问。可蒙面人却一言不发，刀招越来越狠，招招都朝着他的要害砍去。 　　激战中，李洪涛的肩膀被划了一刀，鲜血瞬间浸透了衣衫。他咬紧牙关，使出破庙里学到的掌法，一掌拍在一个蒙面人的胸口。那蒙面人惨叫一声，倒在地上，可紧接着又有两个蒙面人补了上来，包围圈越来越小。 　　就在李洪涛快要支撑不住时，一道黑影突然从巷尾窜出，手中长剑如流星般划过，瞬间刺穿了两个蒙面人的喉咙。蒙面人见状，顿时乱了阵脚。 　　“是你？”李洪涛看清来人，惊讶地瞪大了眼睛——来人竟是龙宽仁！他依旧穿着一身黑色长袍，只是脸上没了往日的虚伪笑容，眼神锐利如刀，手中长剑滴血未沾，显然是个顶尖高手。 　　龙宽仁没说话，只是挥剑朝着蒙面人攻去。他的剑法极快，快到只能看到一道残影，蒙面人根本来不及反应，一个个倒在地上，要么被刺穿喉咙，要么被斩断手腕，片刻间就剩下三四个蒙面人。 　　“撤！”剩下的蒙面人见势不妙，对视一眼，转身就要跑。龙宽仁却不给他们机会，长剑一甩，三道剑气飞出，正中三人的后背。三人踉跄着扑倒在地，再也没了动静。 　　巷子里恢复了安静，只剩下李洪涛和龙宽仁，还有地上横七竖八的尸体。李洪涛捂着流血的肩膀，疑惑地问：“龙大人，你为什么要帮我？你不是和嵇时顺勾结，想要夺取兵符吗？” 　　龙宽仁收起长剑，走到李洪涛身边，从怀里掏出一个药瓶，扔给他：“先处理伤口，别死在这里。至于我为什么帮你——你以为，嵇时顺那点能耐，真能让金刀门和八卦门的人联手杀你？” 　　李洪涛接过药瓶，倒出里面的金疮药，敷在伤口上，疼得龇牙咧嘴：“你的意思是，背后指使这些人的，不是嵇时顺？” 　　“嵇时顺只是个棋子。”龙宽仁靠在墙上，从怀里掏出一个烟袋，慢悠悠地装着烟丝，“真正想让你死的，是那些盯着‘将军按剑’兵符的世家。你在乌家庄坏了他们的好事，又识破了嵇时顺的挑拨，他们怕你查出更多真相，所以才想杀你灭口。” 　　“世家？是金刀门还是八卦门？”李洪涛追问。 　　龙宽仁点燃烟袋，吸了一口，吐出淡淡的烟雾：“谁都有可能。金刀门想要兵符壮大势力，八卦门想靠兵符拉拢边关旧部，就连远在江南的浣花宫，也想分一杯羹。他们表面上争夺地契，暗地里都在盯着兵符，只要有谁挡路，就会不择手段地除掉。” 　　李洪涛皱起眉：“可你不是也想要兵符吗？你为什么要告诉我这些？” 　　龙宽仁笑了笑，眼神变得复杂：“我想要兵符，是为了朝廷。那些世家想要兵符，是为了私欲，甚至有人想勾结金人，借兵符谋逆。我帮你，是因为你是个正直的人，比那些道貌岸然的世家子弟强得多。” 　　他顿了顿，凑近李洪涛，压低声音：“你想洗清武馆的嫌疑，光找嵇时顺没用。他背后的人，是沧州最大的盐商——张万财。张万财和金刀门、八卦门都有勾结，还暗中资助金人，嵇时顺的谣言，就是他出钱散布的。你要是能找到张万财勾结金人的证据，不仅能洗清嫌疑，还能立下大功。” 　　“张万财？”李洪涛心里一惊——张万财是沧州的首富，平日里乐善好施，经常捐钱修桥铺路，没想到竟是个暗中勾结金人的奸贼！ 　　“没错。”龙宽仁掐灭烟袋，“张万财的盐场就在城南的盐河边，他和金人的交易，都在夜里进行。你要是敢去，或许能找到证据。不过，我提醒你，张万财的盐场守卫森严，还有不少武林高手坐镇，你要是去了，九死一生。” 　　李洪涛握紧短刀，眼神变得坚定：“就算九死一生，我也要去！武馆的声誉不能毁，沧州的百姓也不能被他蒙在鼓里！” 　　龙宽仁看着他，满意地点点头：“好样的。这是盐场的地形图，你拿着，或许能帮上忙。”说罢，他从怀里掏出一张折叠的纸，递给李洪涛。 　　李洪涛接过地形图，展开一看，上面详细标注了盐场的守卫位置、仓库分布，还有一条通往内院的密道。“多谢龙大人。” 　　“别忙着谢我。”龙宽仁转身，朝着巷尾走去，“我帮你，也是为了朝廷。要是你死在盐场，可别怪我没提醒你。对了，小心苏兴桥——他表面上是神拳武馆的大弟子，暗地里，早就被张万财收买了。” 　　说完，龙宽仁的身影消失在巷尾，只留下李洪涛一个人站在原地，手里攥着地形图，心里翻江倒海。 　　苏兴桥被张万财收买了？这个消息像晴天霹雳，让李洪涛愣在原地。他想起之前苏兴桥对自己的冷漠，想起他在武馆里的威望，要是他真的被收买，那武馆里岂不是处处都是陷阱？ 　　“不行，得赶紧告诉师父和开阳他们。”李洪涛收起地形图，转身朝着武馆跑去。他刚跑出巷口，就看到高开阳和胡桃朝着这边跑来，两人脸上满是焦急。 　　“洪涛！你没事吧？我们听说你被人袭击了，担心死了！”高开阳跑过来，看到李洪涛肩膀上的伤口，连忙问道，“你的肩膀怎么了？是谁伤了你？” 　　“是一群蒙面人，不过被龙宽仁救了。”李洪涛简单说了刚才的经过，然后压低声音，把龙宽仁的话和苏兴桥被收买的事告诉了两人。 　　高开阳和胡桃都惊呆了。“苏师兄被收买了？这怎么可能！”高开阳不敢相信，“他可是师父最看重的弟子，怎么会勾结张万财？” 　　“龙宽仁不会骗我。”李洪涛摇摇头，“之前苏师兄对我的冷漠，还有他在武馆里的反常，现在想来，都是有原因的。咱们得小心他，别让他发现咱们知道了这件事。” 　　胡桃握紧拳头：“要是苏师兄真的被收买了，我饶不了他！他竟然背叛武馆，背叛师父！” 　　“别冲动。”李洪涛拉住胡桃，“现在没有证据，不能打草惊蛇。咱们先回武馆，把这件事告诉师父，再商量对策。对了，张万财的盐场有勾结金人的证据，咱们得想办法把证据找出来，只有这样，才能洗清武馆的嫌疑。” 　　三人匆匆赶回武馆，赵铁拳正在演武场指导弟子练功。看到李洪涛受伤，他连忙迎上来：“洪涛，你去哪了？怎么伤成这样？” 　　李洪涛把遇到蒙面人、龙宽仁相助，还有张万财和苏兴桥的事一一告诉了赵铁拳。赵铁拳听完，气得浑身发抖，一掌拍在旁边的兵器架上，铁枪震得叮当响：“张万财这个奸贼！苏兴桥这个叛徒！老夫真是瞎了眼，竟然看重这样的弟子！” 　　“师父，现在不是生气的时候。”李洪涛说道，“张万财的盐场里有他勾结金人的证据，咱们得想办法把证据找出来。龙宽仁给了我一张地形图，上面有盐场的守卫位置和密道。” 　　赵铁拳接过地形图，仔细看了看，脸色渐渐平静下来：“好，既然他给了咱们地形图，咱们就不能错过这个机会。今夜，咱们就去盐场，找出证据，揭穿张万财的真面目！” 　　“师父，我也去！”高开阳和胡桃齐声说道。 　　赵铁拳点点头：“好，你们两个跟着我和洪涛一起去。不过，盐场守卫森严，咱们得小心行事，不到万不得已，不要动手。” 　　四人商量好对策，决定等到夜里再行动。白天，李洪涛留在武馆养伤，高开阳和胡桃则去打探盐场的最新情况，赵铁拳则暗中召集了几个心腹弟子，让他们在盐场附近接应。 　　夜幕降临，沧州城渐渐安静下来。李洪涛、赵铁拳、高开阳和胡桃换上夜行衣，背着兵刃，悄悄离开了武馆，朝着城南的盐场走去。 　　盐场坐落在盐河边，四周高墙环绕，墙上插着锋利的铁丝网，门口有十几个守卫，手里拿着火把和长刀，警惕地盯着四周。 　　“按照地形图上的标记，密道在盐场东侧的柳树下。”李洪涛压低声音，指了指不远处的几棵大柳树。 　　四人借着夜色的掩护，悄悄绕到柳树下。赵铁拳用铁锹挖开柳树下的泥土，很快就露出一个黑漆漆的洞口。 　　“我先下去探探路。”李洪涛掏出火折子，点燃后钻进洞里。洞里狭窄潮湿，只能容一个人爬行。他爬了约莫一盏茶的时间，终于看到了光亮——洞的尽头是一个仓库的地窖。 　　李洪涛悄悄推开地窖的门，探出脑袋，看到仓库里空无一人，只有几个堆放整齐的盐袋。他朝着洞口招了招手，赵铁拳、高开阳和胡桃陆续钻了出来。 　　四人沿着仓库的墙壁，悄悄朝着内院走去。内院的灯还亮着，里面传来说话声。李洪涛趴在墙头上，朝着里面望去，只见张万财正和一个金发碧眼的金人说话，两人面前的桌子上放着一张地图，还有一叠银票。 　　“张老板，只要你能帮我们打开沧州的城门，我们大汗一定会封你做沧州节度使。”金人操着生硬的汉语说道。 　　张万财笑着说：“放心吧，完颜大人。我已经收买了神拳武馆的苏兴桥，他会帮我们在三日后的黑风岭之战中，趁机夺取兵符。只要有了兵符，就能调动边关旧部，打开城门，到时候，沧州就是你们的了。” 　　“好！”金人满意地点点头，“那我就等着张老板的好消息。这是一万两银票，算是定金，事成之后，还有更多的好处。” 　　张万财接过银票，笑得合不拢嘴：“多谢完颜大人。我这就让人安排你休息，保证没人会发现你。” 　　李洪涛听到这里，心里又惊又怒——原来张万财不仅勾结金人，还想在黑风岭之战中夺取兵符！他刚要转身告诉赵铁拳，突然听到身后传来脚步声。 　　“谁在那里？”一个冰冷的声音响起。 　　李洪涛回头一看，只见苏兴桥站在身后，手里握着长剑，眼神里满是杀意。