领主：女巫也算人口 · 第二十五章危险，猎杀

　　“注意脚下，留意岩石附近的岩石洞穴。” 　　安图拉低声吩咐，“食铁魔蜥喜欢阴暗潮湿、靠近矿脉的地方。找到它们的踪迹，很可能就离魔铁矿不远了。” 　　队伍小心翼翼地推进。　　越往深处，深林里越不平静。　　远处不时传来不知名魔兽的嚎叫，树丛中偶尔有窸窣的响动，让队员们的精神高度紧绷。　　小队又遭遇几次小型魔兽的袭击，都被安图拉提前预警，及时避开了。　　“队长，看那边！” 　　又走了一阵，一直憋着劲头，想要戴罪立功。　　想在安图拉面前表现一次的士兵汤姆，突然压低声音，指向不远处一片裸露在外，呈现暗红色的岩壁。　　岩壁下方，散落着一些暗灰色的、棱角分明的碎石，与周围的岩石明显不同。　　安图拉快步上前，捡起一块碎石，用手指捻了捻，又放在鼻尖嗅了嗅，脸上露出一丝喜色：　　“有微弱的铁腥气和魔力残留，是低品位的魔铁矿石！这附近应该有矿脉！” 　　她立刻命令队伍以此为中心，呈扇形向外搜索，寻找更集中的矿脉露头或者矿洞。　　—— 　　与此同时，希望城。　　南部靠近魔兽森林边界地带，守护城墙的建设工程正式开始。　　由于招募到了几名颇有经验的建筑工匠，修建城墙的第一项任务很快明确下来，深挖地基的工作迅速展开。　　筑城令的发布更是激发了领民的空前热情，管饭还有工钱拿！　　这对于刚刚加入小镇，饱受贫困折磨的流民来说，是个天大的好事！　　在划定的城墙地基线上，很快就聚集了两百多名领民。　　在几名工匠的指导下，他们喊着整齐的号子，开始挖掘深达数米的地基壕沟。　　场面热火朝天，充满了希望的力量。　　新加入的雪岭骑士雷克斯，也展现出了他严谨专业的一面。　　协助铁斧重新编排了民兵的训练计划，并开始选拔有骑术基础的人。　　领主特别调拨给了他30匹精良战马，让他着手组建一支小规模的骑兵战队。　　算上铁斧又新招来的民兵队伍，希望城的总兵力已经超过百人。　　一切都朝着好的方向发展。　　不过，在魔兽森林中。　　安图拉和火枪队却再次遭遇大股魔兽袭击，一场更加艰难的考验来临。　　就在他们发现一处明显被啃食过的魔铁矿石，并欣喜地挖掘开采时。　　旁边的几处潜藏的洞穴中，突然传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声，伴随着一股浓烈的铁锈腥气。　　“戒备！” 　　安图拉厉声喝道，瞬间拔出腰间的短刀，金色的瞳孔锁定了声音来源。　　只见五头，体型比之前在镇里出现那头更大，鳞片闪烁着幽暗金属光泽的【食铁魔蜥】，从洞穴中钻了出来。　　它们扭动着粗如枯树一般的身体，锯齿状的牙齿不停摩擦，发出刺耳的声音。　　灰黑色竖眼冰冷无比，死死地盯着打扰它们进食的人类。　　有小偷入侵了它们的领地，还想抢夺它们的食物，魔铁矿石。　　“排好队形！瞄准目标，开火！” 　　这一次，队长卡尔明显镇静沉稳的多，没有等安图拉吩咐，已经第一时间下达了命令。　　虽然声音仍然忍不住的颤抖，但命令及时，准确无误。　　汤姆更是深吸口气，端起了早已装填完备的火枪，对准一头食铁魔蜥，在卡尔喊出开火时，果断扣下扳机。　　“轰！” 　　虽然还是射偏了，但打中了冲在最前面食铁魔蜥的前腿，使它向前奔跑的速度为之一顿。　　然后，“轰！轰！轰！” 　　更多的枪声在身旁响起。　　这一次，火枪队的表现比遭遇影鼠时有了长足进步。　　虽然仍有紧张，但瞄准和射击的动作规范了许多。　　二十支火枪几乎同时开火，轰鸣声震得林间树叶簌簌下落，刺鼻的硝烟弥漫开来。　　那头冲在最前面的食铁魔蜥瞬间被至少三颗铅弹击中！　　坚硬的鳞片被打得火星四溅，出现了拇指粗的孔洞，暗红色的血液从伤口流出。　　它发出一声痛苦的嘶吼。　　冲锋的势头被硬生生遏制，巨大的疼痛让它陷入了狂怒，灰黑色的竖瞳死死锁定了列阵的火枪队。　　“装填！快！”卡尔嘶吼着，自己也手忙脚乱地开始操作通条。　　然而，麻烦接踵而至。　　洞口处，又接连钻出了四头食铁魔蜥！　　它们体型稍小，但速度更快，趁着第一轮射击后的装填间隙，嘶叫着从不同方向扑向火枪队！　　阵型出现了瞬间的骚动。　　新兵们看到这么多狰狞的魔兽同时扑来，恐惧再次抓住了他们。　　“稳住！自由射击最近的目标！”卡尔几乎在吼叫，但他知道绝不能后退，一退就全完了。　　“砰！砰！” 　　零星的枪声响起，但仓促间准头欠佳，只打伤了一头魔蜥的前肢。　　眼看魔蜥就要冲入阵中，那闪烁着寒光的锯齿状利齿，几乎要碰到最前排士兵的枪口。　　就在这危急关头，安图拉的身影如同鬼魅般再次冲了出去。　　她没有使用需要短暂准备时间的火焰魔法，而是凭借惊人的速度和力量，直接迎上了一头扑得最近的魔蜥！　　“找死！” 　　她低喝一声，身体微微侧闪，避开魔蜥的扑咬，同时右拳紧握，一层凝练如实质的橘红色火焰瞬间覆盖了她的拳头。　　甚至隐隐呈现出熔岩般的流动质感。　　她将全身的力量和火焰的爆裂属性集中于一点，一记毫无花哨的上勾拳，自下而上，狠狠砸在魔蜥相对脆弱的下颚部位！　　“咔嚓！轰！” 　　清晰的骨裂声与火焰爆鸣声几乎同时响起！　　那头魔蜥的下颚被这一拳打得直接变形、碎裂，狂暴的火焰更是瞬间灌入了它的口腔和头部！　　它连惨叫都发不出来，整个头颅就像一个被点燃的炸药桶，轰然炸开，血肉混合着焦糊的鳞片四处飞溅！　　这血腥，暴力，却又充满力量美感的一幕，深深震撼了所有火枪队员：　　这就是“猎魔者”安图拉大人啊！　　“还愣着干什么！装填，射击！”安图拉甩了甩沾染了魔蜥血液和脑浆的拳头，头也不回地厉声喝道。　　这声厉喝如同惊雷，唤醒了被震撼住的士兵。　　卡尔第一个反应过来，他的火枪刚刚装填完毕。　　“为了希望城！开火！”他瞄准了那头被第一轮集火打伤、仍在咆哮的领头魔蜥，扣动了扳机。　　“轰！” 　　紧接着，更多完成了装填的火枪喷吐出火舌。　　在安图拉创造的喘息之机下，火枪队找回了节奏。　　近距离的齐射威力惊人，铅弹如同暴雨般倾泻在魔蜥群中。　　魔兽的嘶吼声，铅弹撞击鳞片的闷响声，火焰燃烧的噼啪声混杂在一起。　　当硝烟再次缓缓散开时，洞口前已经躺倒了七八具食铁魔蜥的尸体，其中两头几乎被烧成焦炭，另外几头则浑身布满了弹孔，血流满地。　　火枪队这边，也有几人被魔蜥临死前的反击抓伤，但无人阵亡。　　“赢了……我们赢了！” 　　汤姆看着眼前的景象，激动得声音发颤。　　他刚才也打中了几枪，虽然不是致命伤，但那种参与感让他热血沸腾。　　卡尔也长长舒了一口气，后背已经被冷汗浸透。　　他看着安图拉收回火焰，开始检查魔兽尸体的背影，心中的敬畏达到了顶点。　　这个女人，不仅是强大的女巫，更是一个能在绝境中带领他们活下去的指挥官。