领主：女巫也算人口 · 第二十二章食铁魔蜥

　　巡视一圈回来，李恩有些疲累。　　刚在城堡书房坐下，准备梳理一下接下来繁杂的工作，一阵急促的脚步声打破了短暂的宁静。　　“领主大人！不好了！试验田那边出事了！” 　　一名卫兵气喘吁吁地冲进来汇报，“有魔兽闯进去，袭击了艾莉小姐！” 　　李恩霍然起身，脸色瞬间阴沉下来：“艾莉怎么样？” 　　“万幸！　　当时火枪队正好在附近训练，听到动静后及时赶了过去。　　已经把魔兽击毙了！艾莉小姐受了惊吓，但没有受伤！” 　　李恩心中稍定，立刻大步流星地赶往试验田。　　试验田外围已经聚集了一些闻讯赶来的领民，议论纷纷，脸上带着惊恐和不安：　　“怎么回事？怎么会有魔兽跑进镇子里？” 　　“听说差点伤了艾莉小姐，艾莉小姐帮我们治好了许多怪病，她可是个好人啊！” 　　“唉，你们说，会不会是女巫真的会带来灾厄？”一个微弱的声音响起，立刻引起了小范围的骚动。　　大家的生活刚刚有了起色，没人想被打断破坏。　　李恩听到这议论，眼神一寒，厉声道：　　“都安静！不过是一头饿昏头的野狼闯了进来，已经被击毙！　　没什么大惊小怪的！　　各回各位，该干什么干什么去！　　卫兵，加强巡逻，确保此类事件不再发生！” 　　他强势压下流言，稳定人心。　　领民们见领主发话，不敢多言，渐渐散去，但一丝隐忧已经种下。　　走进试验田，李恩看到了那头被击毙的魔兽。　　它体型不大，约莫一只大型犬体长，但外形极其怪异，皮肤呈暗沉的铁灰色，覆盖着细密如铁般的鳞片。　　四肢短粗有力，爪子尖锐，长着一条粗壮的尾巴。　　最奇特的是它的头部，吻部突出，嘴里布满了锯齿状的尖利牙齿。　　看起来像是一头怪异的巨蜥。　　艾莉脸色还有些苍白，在几名女仆的搀扶下站在一旁。　　看到李恩过来，她努力想露出一个安心的笑容，却显得有些勉强，“领主大人，我没事。” 　　李恩摸了摸她的头以示安慰，艾莉没有抗拒，反而有些害羞低头。　　安图拉看在眼里，哼了一声，扭头蹲下，查看那具魔兽尸体。　　用匕首拨弄着检查，金色的竖瞳里很快浮现出了一丝兴趣。　　“认识这东西吗？”李恩问道。　　“食铁魔蜥。” 　　安图拉站起身，甩了甩匕首上的血渍，“一种讨厌的小东西，不算常见。　　专门喜欢吃蕴含铁质或金属能量的东西，比如某些特殊的矿石，或者像铁线藤这种魔法植物。　　它们的牙齿和胃酸能轻易消化金属。　　看来是你们种在这里的铁线藤幼苗散发出的微弱能量，把它从森林深处吸引过来了。” 　　她靠近李恩和艾莉，声音放轻：“这东西对金属能量特别敏感，估计老远就闻着味儿来了。　　女巫的魔力本身也带有独特的能量波动，对一些魔兽有吸引力，所以传说我们这些女巫会带来灾厄，也并非完全是空穴来风。” 　　李恩可不管这个，他的灾厄多着呢，不差女巫一个。　　看着食铁魔蜥那闪烁着金属光泽的牙齿和鳞片，心中却是一动。　　根据《魔法植物培育大全》记载，配置促进铁线藤生长的魔法肥料，正需要一种富含铁质和魔力的魔兽骨骼，或甲壳研磨成的粉末！　　这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！　　主要的魔兽材料，这不就送上门了吗？　　“把这家伙处理一下，血肉分给民兵队补补身体。　　鳞片、牙齿和主要的骨骼都小心收集起来，我有大用。”李恩立刻吩咐道。　　安图拉挑了挑眉，似乎猜到了李恩的打算，咧嘴一笑：“看来这送上门的小点心，还挺有用。” 　　安抚了艾莉和领民，处理完魔蜥尸体后，李恩的心情并未完全放松。　　魔兽能闯入镇子，说明领地的防御还存在巨大漏洞。修建城墙的紧迫性，再次提升。　　—— 　　夜幕降临，城堡渐渐安静。　　艾莉的房间门被轻轻敲响。　　正在床上辗转反侧，感觉体内魔力异常躁动不安的艾莉打开门，发现门外站着的是抱着手臂的安图拉。　　她一脸“我就知道”的表情，小声问道：“不舒服？” 　　安图拉直接挤进门，反手关上。　　艾莉犹豫了一下，白天她在李恩面前强装无事，但体内的异样只有自己知道。　　她不想在这个内外交困的关键时刻让李恩分心担忧。　　“嗯！” 　　艾莉低声承认，“感觉体内魔力很不稳定，四处乱窜，很难受。　　而且，今天催生铁线藤的时候，感觉特别吃力，消耗也更大。” 　　安图拉冷哼一声，金色的瞳孔在昏暗的灯光下显得格外深邃：　　“果然！这不是你一个人的问题，是魔法潮汐。” 　　“魔法潮汐？” 　　“嗯！　　大规模兽潮爆发前，通常伴随着剧烈的魔法能量潮汐。　　空气中的魔力元素会变得狂暴，混乱，且浓度升高。　　对我们女巫来说，这既是危机，也是机遇。” 　　安图拉解释道，语气带着一丝凝重，“如果能适应并引导这股狂暴的魔力，平稳度过潮汐期，我们的魔力上限和掌控力都会得到显著提升，算是某种程度的晋升。　　但如果适应不了，控制不住……” 　　她顿了顿，声音低沉下去：“魔力就会反噬，轻则重伤，重则……异变成失去理智的怪物。” 　　艾莉脸色一白，她没想到情况如此严重。　　“你之前没经历过，所以反应会更大。” 　　安图拉看着艾莉，“我经历过一次，差点没熬过去。　　这次潮汐感觉比上次更强烈。　　我们需要互相照应，也需要……一些特殊的方法，或者找到一份对应我们能力属性的魔药药剂来辅助稳定魔力。　　女巫联盟里应该有相关的记载和资源。” 　　“女巫联盟？”艾莉对这个名字既陌生又隐隐有些期待。　　“一群躲躲藏藏的女巫，抱团取暖的组织而已。” 　　安图拉语气有些不屑，但也没否认其作用，“等度过这次危机再说吧。” 　　她们不知道的是。　　此刻。　　在远离烂泥镇的一个隐秘据点。　　女巫联盟的两个主要负责人，手持一条魔蛇的斗篷女巫，正在和另一个身材丰满，年长一些的女巫交谈：　　刚刚接下了两份来自奥古斯都侯爵府里的委托。　　第一份是调查黑胡椒和番茄酱的源头，最新线索指向烂泥镇李恩。　　第二份，则是想办法确认李恩的现状，并尽可能给他制造麻烦的委托。　　“又是烂泥镇？那个声名狼藉的李恩·奥古斯都？” 　　手持魔蛇的女巫看着卷宗，皱了皱眉，“上次派去执行任务的那两个小家伙，不是说他必死无疑吗？　　怎么又活蹦乱跳，还弄出了香料？　　真是废物！算了，既然雇主指定，还是派她们去吧，熟悉情况。” 　　很快，两道穿着灰色兜帽长袍，身影模糊的神秘女巫，再次悄然离开了据点，方向直指北境烂泥镇。