领主：女巫也算人口

第十章 再入魔兽森林

　　“大人！” 　　艾莉起身，脸上因责任感和兴奋泛起健康的红晕，“我休息好了！请允许我立刻带队再进森林！ 　　我知道哪里还有成熟的黑胡椒和番茄植株，我们必须抢在债务期限之前，尽可能多地采集售卖！” 　　她的目光坚定，充满了热情。 　　李恩这次没有立刻反对，而是将询问的目光投向刚刚放下餐具的安图拉。 　　绝不能再出现上次的危险情况，这位火焰女巫的合作态度，是此次行动安全的关键。 　　安图拉颇为优雅的用餐巾擦了擦嘴角，礼貌的举动与她野性的气质形成反差。 　　她站起身，金色的竖瞳中闪过一丝狩猎前的锐利光芒。 　　“我跟她去。” 　　她的声音依旧沙哑，“好久没有活动手脚了，既然这东西这么值钱，那守着它们的魔兽恐怕也不是善茬。 　　早点清理干净，省得以后碍事，也能顺便看看森林里还有什么特别的惊喜。” 　　她的理由依旧围绕着利益与效率，但主动参与的态度已然明确。 　　或许，这顿超越她认知的美味，也稍稍软化了她冰冷的内心。 　　糖衣炮弹起作用了？ 　　李恩心中一定，有安图拉这位经验丰富的猎魔者同行，安全性将大大提升。 　　出发前，李恩再次叮嘱： 　　“卡尔，雷蒙和皮特，还是你们几个老手，配上最好的装备，护送艾莉小姐和安图拉小姐进森林。 　　记住，一切以安全为第一要务！香料固然重要，但你们的生命更重要！” 　　“遵命，领主大人！” 　　猎户和护卫们齐声应道，声音洪亮。 　　上次一行虽有危险，他们每人却都得到了额外两枚银币的奖励，那可是几乎相当于他们半年的收入。 　　而且，还有女巫艾莉的带领，他们全都安心不少。 　　她的善良和能力，令人折服。 　　不过，当看到安图拉抱着手臂站在一旁。 　　金色竖瞳冰冷的扫视着自己时，几人仿佛被毒蛇盯上，不自觉地脊背发寒。 　　“她是……她是【猎魔者-安图拉】！” 　　即使卡尔等人都是镇上经验老道的猎人，却也在认出安图拉身份时，忍不住惊呼出声。 　　安图拉的凶名他们全都听过。 　　还有人曾亲眼见过对方的火焰魔法，直接把一头闯入镇子的魔兽烧成了焦炭。 　　猎户卡尔、雷蒙等人看着安图拉，眼神中充满了不信任和抵触。 　　他们感激艾莉小姐之前的舍身相救，也认可她的能力，但对于这个极度危险，脾气古怪的火焰女巫，他们心里直打鼓。 　　尤其是卡尔。 　　作为队伍里经验最丰富的猎人，他本能地对这种不受控制的力量感到不安。 　　“这次行动，一切听从艾莉小姐和安图拉小姐的指挥。” 　　李恩再次强调，目光特意在卡尔等人脸上停留片刻，“安图拉小姐对付魔兽的经验丰富，能确保你们的安全。” 　　卡尔等人低下头，闷声应道：“是，领主大人！” 　　但那份不情愿几乎写在脸上。 　　安图拉嗤笑一声，显然看出了他们的心思，但她懒得解释，只是沙哑地吐出两个字：“带路！” 　　队伍沉默地进入森林。 　　艾莉努力活跃气氛，不时指出一些常见的草药或可食用菌类，试图缓和关系。 　　但猎户们对安图拉的戒备并未减少，反而因为她那生人勿近的气场而更加沉默。 　　安图拉对此毫不在意，她像一头独行的母狼，感官全开，警惕着周围的一切。 　　突然，她停下脚步，目光锐利地盯着一片看似平静的灌木丛。 　　“那边，有东西。”她声音冰冷。 　　卡尔顺着她的目光看去，皱了皱眉：“安图拉小姐，那里只有些普通的荆棘，连只兔子都没有。” 　　其他猎户也纷纷点头，觉得她有些大惊小怪。 　　“哼，信不信由你们！” 　　安图拉懒得争辩，抱着手臂站在原地，丝毫没有亲自去查探或者解释的意思，姿态傲慢。 　　气氛顿时有些僵持。 　　艾莉看了看安图拉，又看了看一脸不信的猎户们，犹豫了一下，轻声对卡尔说： 　　“卡尔大叔！安图拉小姐或许感知到了我们察觉不到的东西，小心一点总没错。” 　　出于对艾莉的信任，卡尔勉强示意队伍绕开那片灌木丛。 　　然而，就在他们刚走出不远，身后突然传来几声凄厉的嘶鸣和灌木剧烈晃动的声音！ 　　众人回头，骇然看到一条隐藏在荆棘下的“荆棘毒蟒”猛地窜出，扑了个空，正愤怒地朝着他们离开的方向吐着信子！ 　　猎户们顿时惊出一身冷汗！ 　　如果不是提前绕开，他们很可能就遭受到了突然袭击。 　　卡尔脸色一阵青一阵白，看向安图拉的眼神复杂了几分。 　　有后怕，也有一丝尴尬，但感谢的话到了嘴边，看到对方那副“早就告诉过你”的冷漠表情，又咽了回去。 　　安图拉只是淡淡瞥了一眼那条毒蟒，仿佛只是确认了一下垃圾的位置，便继续前行。 　　接下来的路程，类似的情况又发生了两次。 　　安图拉总能提前发现潜藏的危险。 　　但她每次只是简短地发出警告，从不解释，信不信随你，态度强硬得令人恼火。 　　全靠艾莉在中间耐心劝说和协调，队伍才一次次有惊无险。 　　猎户们的心情愈发复杂。 　　他们不得不承认这个火焰女巫确实有些本事，但那恶劣的性格实在让人难以接近和信服。 　　同样都是女巫，还是艾莉小姐更好。 　　终于，在艾莉的指引下，队伍找到了一片挂满红色浆果的番茄植株丛。 　　众人精神一振，正准备上前采摘。 　　“吼！” 　　一声低沉的咆哮从侧方的密林中传来，带着浓郁的腥风！ 　　紧接着，一头体型牛犊大小的黑色豹子出现。 　　它幽蓝色的眼睛死死盯着这群闯入它领地的不速之客，獠牙外露。 　　“是影爪豹！速度极快，利爪能撕裂铁皮！” 　　卡尔声音发紧，立刻张弓，其他猎户和护卫也纷纷举起武器，如临大敌。 　　这可是比石皮疣猪还要危险的魔兽。 　　影爪豹后腿蹬地，化作一道黑色闪电，直扑站在最前面的卡尔！ 　　“小心！” 　　艾莉惊呼，下意识地想催动藤蔓，但仓促间根本来不及！