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第八十四章 戒备森严的岛屿

　　【D市外破旧高速公路】 　　第二天清晨，李教授亲自开车，带着布莱恩坐上那辆旧皮卡，沿着废弃的高速一路北行。直到车子行驶过好几个无人加油站、断裂的桥梁和烧毁的加油站后，布莱恩才忍不住问道：“等等……老乔不是在南边吗？” 　　李教授轻轻摇头，目视前方：“她从来不在南边。老乔的地盘，在安蒂奥克附近——三个三角洲大岛：Sherman、Jersey、Bethel Island。” 　　布莱恩怔住了。他记得自己两年半前曾在南边绕了两个月，最后一无所获。他低声道：“那我当时……完全走错了方向。” 　　李教授瞥了他一眼，语气平静：“你以为她会把命留在爆区边上？” 　　皮卡在一片河湾前停下，远处水汽氤氲，河面倒映着西下的夕阳。 　　两人下车，在岸边静候接应。 　　布莱恩望着河对岸的树林和苇草，问道：“为什么是这？这么偏僻，这么……荒凉。” 　　李教授站在他身边，语气低缓却笃定：“你不觉得老乔选得很聪明吗？” 　　她举手指了指远方：“核战期间，湾区是头号打击目标，三藩、圣何塞、奥克兰挨了三枚。沙加缅度作为州府，也中了枚核弹。老乔选的这三座岛离爆心至少六十公里，隔着运河、远离下风向，还处于三角洲湿地带。放射尘多沉进水里或被芦苇吸附，岛上地表虽然可能微污染，但三十厘米以下的土层、深井水，几乎干净。” 　　布莱恩安静地听着。 　　李教授继续道：“辐射每年递减，这地方五到十年后地面剂量估计在0.001~0.01微希沃特每小时。蔬菜落尘<1贝克/公斤，地下水基本没铯-137。她用温室、过滤水、地热供暖，再加上一圈河道作屏障……这里比你那避难所安全得多。” 　　布莱恩看了她一眼，嘴角动了动，低声道：“你……怎么知道这么多？” 　　“我是科学家。”李教授不假思索地答。 　　布莱恩低头，喃喃道：“老乔……果然也是一号人物。” 　　两人站在河堤边，雨雾未散，水声潺潺，远处的河面反射着昏黄的天光。李教授望着对岸，语气沉静却愈发笃定：“老乔在岛上种土豆、玉米，靠这些填饱肚子；再加上岛上跑得满地的野兔和野猪，蛋白质也有了。” 　　她转头看了布莱恩一眼，继续说道：“但最关键的，是深井水——那才是她真正的王牌。在这个水源被轻度污染、下雨都可能带放射尘的世界里，100米以下的纯净地下水几乎是战略资源。她用它来笼络盟友，也用它威胁敌人。” 　　布莱恩若有所思，没说话。李教授抬手指向西北方向：“你看这条运河，十米到五十米宽，天然护城河。她在几个关键点上搭了可拆卸的浮桥——自己能收能放，别人想过来，难。” 　　她的语速不快，但话却像切开的刀锋，层层深入：“岛边湿地多芦苇，老乔在里头设了大量哨兵和狙击点——外面侦察队一靠近，就暴露；岛上人藏在芦苇后，哪怕你有热成像，也只能看见一片混乱的温度斑点。很难攻进去。” 　　她顿了顿，眼神在水面上停留： 　　“最绝的是什么你知道吗？这地方离三藩六十公里，避开爆心，也避开帮派混战的地盘。看上去是躲灾，其实是低调崛起。她从没跟你们正面交手，不是因为怕你，是因为你不值得她花子弹。” 　　布莱恩沉默许久。他不是没见过高手。可那一刻，他却忽然意识到自己从头到尾都低估了老乔。他苦笑了一下：“说得我有点怀疑，到底是你崇拜她，还是我该感谢她。” 　　李教授轻轻一笑：“我是科学家。我只是把事实告诉你。” 　　布莱恩低头望着湍急的河水，良久才开口，声音里带着一丝掩饰不住的钦佩： 　　“她不是土匪。她是一个……真正的战略家。” 　　“是的。”李教授语气极轻，“一个活着的战略家。” 　　那一刻，布莱恩心里升起的不只是震撼，还有久违的危机感——这次，他面对的不再是毒贩或者地痞，而是一个真正知道如何生存、如何统治、甚至如何等待的对手。渡口上方，雾气弥漫，河面微微泛起细浪。 　　老乔的渡轮终于缓缓靠岸了——那是一艘涂着暗灰涂装的中型机动船，甲板改装成封闭式舱体，舰首搭着钢板跳板，像一张张开的大口。轮船还未完全停稳，就有几名大汉利落地跳上岸来。他们身形魁梧，目光凶狠，腰间挂着短枪，臂膀露出纹身，但衣着却整齐划一，制服熨帖，步伐一致，一看就不是普通混混。 　　布莱恩本能地后退半步，眉头轻皱。他侧头看向李教授，低声问道：“这帮人……好像和我想象中的黑帮不太一样。” 　　李教授语气平静地回答：“黑帮不是没有秩序，只是他们的秩序不一样。” 　　几名大汉稳稳落地后，没有像街头流氓那样哄笑嘶吼，而是齐齐立正，动作几乎一致。他们朝李教授不约而同地将右拳按在左胸前，做了一个奇怪却明显带着敬意的动作。 　　布莱恩下意识地抬眼看了看，显然有些诧异。这些人一个个满身肌肉、身上还有未褪色的弹痕纹身，举止却像是在见某种高阶神职人员。他们并没有向布莱恩多看一眼，目光只在李教授身上短暂停留，然后默默让出一条通道。李教授站在原地，面无表情，只是很轻地、几乎可以忽略的那样——微微点了点头，算是回礼。没有一句客套，没有任何眼神交流。整个动作克制而简洁，仿佛她并不关心这些人是不是在尊敬她，也根本不需要他们的尊敬。 　　李教授看布莱恩疑惑，补了一句，淡淡的口吻里透着一丝倦意：“这些年黑帮内斗频繁，枪伤刀伤不断。他们命悬一线时，是我一个个把他们从死神手里拉回来的。他们尊敬我，是因为我救过他们，不是因为他们变好了。” 　　布莱恩一愣，恍然大悟。他转身看着她，眼神变得认真：“谢谢你。李教授……你送了我这么远。” 　　李教授沉默了一下，嘴角扯出一个复杂的笑容，有点酸涩，又有点苦意：“说好了要给我当3年助手的。现在才2年半。” 　　布莱恩一听，神情一紧，连忙说道：“别误会！等我找回琳……我一定会回来，把剩下那半年补上。” 　　李教授低低地冷笑了一声，轻声反问：“万一……找不回来呢？”