皮肤 · 第七十九章断供

　　理查德沉默良久，艰难地说：“我知道风险，但我们真的别无选择……或许试试别的办法？”麦克咬牙在地图上划着圈：“机器人数量不少，必须有撤退方案，以防失控。” 　　第二天清晨，麦克下令：“装备齐全，立刻出发！我们别无选择。” 　　但事实，远比他们想象的要残酷。炼油厂静悄悄的。空气中弥漫着一股机油与锈蚀混合的味道。当麦克刷卡无效、保安机器人读秒让他们离开的时候，他们决定——强攻。就在他们抬起枪口、拿出手雷的那一刻，炼油厂警铃大作，接着，三十余台全装配状态的保安机器人，从厂区四角围过来，银灰色钛合金外壳在阳光下闪着冷光。　　机器人用M134高效、无感情地将民兵击溃，重机枪子弹打在钛合金上，传出刺耳的金属撞击声，如同冰雹打在铁皮屋顶般令人心颤，但是毫无作用。短短一分钟便已决出胜负，现场一片惨烈。5人重伤，2人死亡，麦克摔倒在地，口角发白，狼狈地示意撤退。　　当他灰头土脸地回到避难所会议室时，大厅里已经坐满了元老们。但这一次，没人站起来迎接他，也没人给他倒咖啡。他像个罪人一样坐回椅子上，而全场——死一般的寂静。麦克咬紧牙关，低声说：“是我的错……我太自负了，没想到机器人防御力如此强。” 　　远处风扇吱吱的声音，像是在重复一句话：“没有布莱恩，不行！” 　　【M市·医疗中心·午后】　　门外一阵急促脚步声响起。一个年轻女护士气喘吁吁冲进来，顾不上礼节，直接对詹妮佛喊道：“科护士长！派克药厂的人来了……说药品合约……到期了！” 　　詹妮佛脸色瞬间变了。她急忙脱下手套，起身整理衣领，转身朝外走去。　　元老会议室对面坐着的是派克药厂的女代表，语气不冷不热，带着公式化的职业微笑：“我们评估了风险和库存情况……十五个月前的供药合约，是你们的布莱恩先生用几公斤芬太尼化学前体换的。那批东西——够值。但现在合同物资没有后续，所以我们不会再续。” 　　詹妮佛愣了一下，眼神迅速转为恳求。她咬着牙说：“我们……现在有很多病人…… 　　尤其是老年区和孕产区……能不能——再给我们一点时间？” 　　女代表沉默了一下，显然心里也明白布莱恩这人有多“值”。她轻轻叹了口气：　　“好吧。看在他当时那批货的份上，再延一个月。但真的不能再多了。” 　　詹妮佛低头道谢，脸上的笑容里写满了压力与内疚。　　【避难所·元老会议室·当晚】　　会议桌周围聚集着避难所高层代表。詹妮佛将延迟供货的消息念出，会场一片沉重。　　有人低声问：“能不能自己去找……类似物资？” 　　威尔摇头：“你知道那批东西是在什么地方搞来的？布莱恩当时是冒着生命危险去毒贩老巢，一个人独自干掉16个全副武装的毒贩子，缴获了一批芬太尼化学品前体，然后用这批化学品前体跟派克药厂换出来的供药合约。当时他阐述作战计划的时候，我还在场呢！” 　　全场沉默。　　没人愿意去做那个“替身”。就在这时——麦克悄无声息地起身，像个影子一样从侧门溜了出去。没有人叫住他。没有人意外。会议室陷入一片死寂。外面风吹着破布旗帜，猎猎作响。夜色如墨，灯光昏暗。理查德整整一夜未睡。他独自坐在元老会议室里，桌上摊着一张避难所财务存储单。他的目光死死盯着那一栏—— 　　“贵金属紧急储备：黄金1.4公斤，白银17.2公斤。” 　　他沉默地拿出一支旧钢笔，轻轻圈了这一栏。第二天一早，他召集了元老会全体成员。当所有人就座，他一言不发地掀开一块灰布。布下是几块金条，还有一捆银砖，表面有些锈蚀，却仍闪着沉沉的光。有人倒吸一口凉气。理查德缓缓说道：“这是我们避难所最后的底牌。也许……还够换一些药。” 　　三天后，派克药厂代表再次到访。她看到桌上的金银，眉头略微挑了一下，戴上手套掂了掂金条重量，取出仪器测测纯度。“20K成色勉强能接受，但市场风险我们必须考虑。“ 　　理查德双手抱着金条，眼神中满是迟疑：“这是我们最后的储备了，请慎重考虑。” 　　女代表轻叹：“以后你们最好有更稳定的交换物，黄金虽然值钱，但并不万能。好吧。看在你们态度真诚、金银也过得去的份上——我们可以再延约——11个月。” 　　会议室里终于松了一口气。有人靠在椅背上，有人低声念了句祷告。但理查德没有笑。他只是把那张黄金清单轻轻折起，放进怀里。然后，他苦笑着说：“下次合约到期时……我真不知道该怎么办了。” 　　【D市新实验室】　　几天后的一个清晨，实验室的空气中还残留着酒精与灭菌灯微弱的灼热气味。李教授正在审查布莱恩昨天完成的疫苗批记录，门外忽然传来一阵车轮滚动声和高跟鞋轻快的叩击声。李教授眉头微挑，抬眼看向窗外：“看来是有客人来了。” 　　大门被敲响。布莱恩起身去开门，门一开，他就愣住了。站在门外的，是两位打扮利落、举止优雅的女士，身穿剪裁讲究的防尘外套，胸口别着熟悉的徽章：派克药厂。他一眼认出了她们——曾在避难所中见过，两位派克药厂的高级代表，分别负责药品交易与疫苗试剂采购。显然，她们也认出了布莱恩。“布莱恩？”其中一位女代表眉头一挑，惊讶的微笑着:“你怎么在这儿？我们还以为你一直留在避难所呢。”布莱恩顿了顿，笑得有些尴尬：“呃，没办法啊，为了小孩读书，总得找个好老师吧？我家小朋友最近在这儿‘补课’。” 　　两位女代表互相对视了一眼，露出职业而优雅的微笑，同时微微点头，仿佛早已料到这个结果，显得从容而满意：“那倒是，李教授确实是‘好老师’。” 　　李教授走上前来，笑着点头示意：“两位久等了。来吧，我们到会议区谈。” 　　会议区设在实验室的角落，一张干净整洁的合成树脂桌前，四人落座。桌上摆着刚煮好的热茶，香气混着消毒水的味道弥漫在空气中。　　女代表从文件夹中熟练地抽出药品列表和样品对比表，动作精准而干练，仿佛已重复了无数次：“我们派克药厂这次来，想谈谈疫苗交易的事。听说您最近已能稳定生产十种疫苗？” 　　李教授点了点头，将一份手写的清单推了过去：“疫苗种类和批次在这，每一种我都准备好了小样本批，用作效力检测。” 　　女代表仔细翻看着清单，眼神中逐渐浮现出兴奋与难以置信，连声感叹：“这份清单简直就像我们的药厂圣经一样，太完美了。流感、甲肝、乙脑、乙肝、水痘、脊灰、MMR、HPV……甚至狂犬病和脑膜炎球菌！您居然真的做出来了？” 　　李教授语气平静，却带着自信：“我做科研，不做噱头。疫苗不应该被神化，它本就是工具，关键是你怎么用。” 　　女代表眼神一凛：“那您想要什么？” 　　李教授毫不迟疑，缓缓报出了一串药品清单，声音沉稳清晰：“阿莫西林、苄星青霉素、多西环素、头孢曲松、阿奇霉素、阿昔洛韦、伐昔洛韦、咪喹莫特、鬼臼毒素、甲硝唑、克林霉素、氟康唑、咪康唑、克霉唑、替硝唑。” 　　两位女代表略一沉吟，随后对视一眼，爽快答应：“可以。您每提供一剂疫苗，我们提供一盒相应药品。” 　　李教授点头：“那就这样。”不多时，双方在样本交换与标记文件上签了名，盖上章，一纸协议，便将这批药品换取计划定了下来。女代表临走时还忍不住回头看了一眼正在角落忙着磨牙钻的布莱恩，轻笑道：“这位牙医先生，真是李教授的得力助手呢。” 　　布莱恩脸一红，挠了挠头，李教授则淡淡地说了一句：“他很好学。” 　　派克药厂代表走后。布莱恩问：“你想要药，是为了救人，还是为了让人来求你？” 　　李教授轻轻一笑，说：“也许都不是。也许我只是想有一次。。。不需要靠别人活着。” 　　布莱恩看向李教授：“你真的需要这么多药吗？” 　　李教授一边戴上手套准备下一轮实验，一边淡淡答道：“战后卫生条件恶劣，细菌和病毒比战火更无情。抗生素和抗病毒药是我们撑过这个时代的最后底线。” 　　布莱恩默然片刻，目光看向窗口透进来的阳光。那一刻，他第一次真正理解了什么叫“科技是文明最后的篝火”。他低声说了一句：“明白了，教授。”