皮肤

第五十九章 麦琪 J. 李教授

　　拾荒人一边比划一边继续说：”七张人皮平摊在海滩上，每一张都贴着骨架。不是切出来的，是抽出来的。我捡起一块捏着像脱水的塑料布，连血都没一滴。你们想象过吗？要花多久才能把一个人肉体都化了，只剩下皮？几分钟？几小时？” 　　他摇了摇头，往嘴里灌了口劣酒：“我只知道，那片水面，连狗都不敢靠近。” 　　另外一个人接话说：“我也听说了。有人说是毒液，有人说是咒术……我只知道，我邻居家的小子就下水玩了一次，回来开始咳血。三天后，他嘴巴里开始流黄色的黏液，像蛋清似的，一直吐个不停。医生说是急性溶组织感染，可没人知道是哪来的。等我去看他的时，他的肋骨都能看见了，肉像是被什么化开了，塌下去一块一块的。死的时候头皮完好，脸上还挂着汗。他一直睁着眼，像是在等什么回来吃剩下的部分。” 　　大家沉默了。片刻，一个老人给篝火填了几根树枝，说起5个月前的见闻：“我邻居没有下水。那晚他只是一个人走在运河边，说听见水里有声音。我们都以为是鱼，或者是避难所的泵系统在漏水。可第二天他没回来。我们找到他的时候，他挂在芦苇堆上，整个人只剩一半。就像被吸了一半出来一样。另一半，像是蜡烛融掉。。。” 　　大家都沉默了，不说话了。布莱恩渐渐睡了过去。第二天早晨，他看见一个女人正在一个木屋门口刷牙，他便朝她走过去。 　　“你找谁？”女人问。布莱恩低声说：“我在找……老乔的基地。” 　　女人眉头一皱：“老乔？从来没听说什么老乔。你找错地方了吧？”布莱恩心中一震——难道自己走错方向了？但他还没来得及思索太多，就被女人抢先问：“我也是新来的，对着一片不太熟悉。不如先去找李教授问一下？她是这里的大人物，见多识广，不过她不好惹。” 　　“李教授？”布莱恩问。女人朝立交桥上一指。立交桥上层，有一顶孤零零的帐篷，虽简陋但搭得极整齐。帐篷外有太阳能板、星链天线、化学电池、干净的玻璃试管与三角瓶。一块废弃路牌立在帐篷口：“私人实验站，非急诊勿扰。违者后果自负。” 　　布莱恩就朝那简陋的帐篷走去。他刚刚走到帐篷跟前，就听见里面一个女声：“你看起来不是中毒，也没骨折，撑着能走上来说明呼吸系统还行，真要看病的就自己报告症状，否则请下去别浪费我时间。”声音冷、快、咬字极清，却意外动听。 　　布莱恩谨慎地打量帐篷周围，迟疑片刻后才低声开口：“抱歉，我没生病，只是需要打听一个人——但我不知道你愿不愿意帮我。“ 　　帐篷布帘“唰”地一掀，一个女人走了出来。她约三十出头，身材高挑清瘦，皮肤白皙，披肩长发，穿着改良版实验服。而让布莱恩怔住的是她的脸。那是一张在末世中几乎不该出现的面庞——大而明亮的眼睛，清澈得能照见人的心，却在瞳底藏着一抹不易察觉的阴影；修长的眉线轻轻挑起，仿佛总在默默审视周围，又带着几分从容的自信。她的鼻梁高挺而挺拔，如同某种不肯低头的信念，白皙的肤色在灰尘弥漫的空气中反而更显出冷冽的光泽。那抹樱桃色的唇瓣紧闭，像是压着无数未说出口的故事——或是秘密，或是伤口。 　　她站在那里，没有丝毫慌乱，目光机敏地扫过布莱恩的衣着、手势和呼吸频率，像是在瞬间把他拆解又重组。那一刻，他忽然意识到，这个看似纤弱的女人，身上有着一种不属于废土的高贵与锋芒，而那抹藏在深处的忧伤，让她的美更像一枚镶嵌在风雪中的宝石——冷，却夺目。 　　布莱恩挑了下眉，内心略带惊讶又好奇，语气谨慎而试探：‘您是……医生？” 　　她不耐烦：“我是生命科学助理教授，前加州大学旧金山分校，主修微生物毒理和合成酶实验，术业有专攻，请别叫我医生。”她顿了顿补了一句：“叫我李教授。” 　　李教授冷冷地盯着布莱恩的眼睛：“别动歪脑筋，我这帐篷里装着的药品，随便一样都能在半小时内送你上天。” 　　布莱恩盯着那些危险的化学瓶子，感受到自己呼吸都放轻了几分，手心渗出细密的冷汗，李教授淡漠的表情更让他感到一丝莫名的威胁。 　　就这样，他第一次见到了这个桥上的女王。D市的居民们这样形容她： 　　“她救了你，却可能顺手骂你一顿。” 　　“她不是菩萨，是外科战锤。” 　　“她是我们这个地方的上帝，但一个不太高兴赦免人的那种。” 　　布莱恩：“问道，我想找一个叫做老乔的人。” 　　李教授挑了一下眉，想了想说：“我听说过这个人，你找她干什么？“ 　　布莱恩握紧了拳头：“她的人绑架了我太太，我要去找她对质。“ 　　李教授皱了皱眉头，说：“我可以帮你找老乔，但是不会白找。我也很忙。” 　　布莱恩：“可以理解。有什么您需要的，请您吩咐。” 　　李教授眉毛舒展开来：“看来你是个懂道理的人。好吧，帮我弄5公斤糖来。”李教授抬头扫了布莱恩一眼，语气漫不经心，但目光中带着一丝微妙的试探。 　　“你要糖？”布莱恩问道。 　　李教授一边清洗试剂瓶，一边漫不经心地说：“对。还有10公斤氮肥。越多越好。” 　　布莱恩看着她：“你是想……煮甜点？” 　　李教授抬头看他一眼，眼神像是要戳穿人脑：“白糖是碳源，化肥提供氮源。我需要建立一个基础反应系统，重建疫苗和代谢调节药物的合成路径。还可能尝试启动微量抗寄生原生质反应。” 　　布莱恩沉默两秒：“你刚刚用了两个词我不认识。” 　　李教授翻白眼：“糖，就算是原始人也知道的东西，你不会真需要我画个说明书吧？” 　　布莱恩耸了耸肩：“我可以试试。” 　　她没抬头，只是摆摆手：“那你去吧，记得别死在路上，我还指望你回来搬化肥。” 　　布莱恩转身离去。李教授继续用简陋的设备进行自己的试验。在一次实验失败后，李教授独自在实验室里无助地擦拭眼泪，随即又迅速恢复平时的冷漠，确保没人察觉。 　　布莱恩思索了一会儿，发现这个废土上自己真正信得过的就只有那群农民和伐木工人。于是他用自己随身带着的熏肉、土豆和面包，换取了一些D市内部常见但是林场稀缺的药品，包括抗生素、抗毒素、感冒药、消炎粉、止泻丸等。然后踏上了返回北方的路。几天后，他重新抵达林场。雷伊那群工人一看见他，几乎是又惊又喜。 　　“嘿，老兄，你迷路了吗？老婆还没找到？” 　　“怎么回来啦？难不成走丢了？” 　　“赶紧进来吧，兄弟，烤兔子腿刚出炉，味道保证让你忘掉所有烦恼。” 　　布莱恩看着他们，笑了起来。。。