旧冕之秘途

第1章 流言与猎人

　　班通古特港最近盛行这样一个流言： 　　“每当炽烈的曜日沉眠于海面之下，玫瑰色的天空开始昏暗，周围的生灵突然陷入死寂，你就能看到一艘只存在于在海面下的幽灵船缓缓驶过你眼前。” 　　船只的影像就像是隔着一层磨砂玻璃看寻常船只的倒影，影影绰绰但却无比真实。 　　它每次出现都只有寥寥几个近海的水手目击。而他们又最是喜好夸大地吹嘘一切见到的事物，因此很多人都对这则消息半信半疑。但总有人会抱着试一试的心态去一探究竟。 　　根据那些目击者的“证词”，共有的几点是：它看起来就像二三十年前的老款式。而且在“影子船”的周围有悠扬的七弦琴的乐声。虽然断断续续而且来自不同曲目，但极为悦耳，绝对担得起“悠扬”这个评价。 　　就像只存在于迷梦中的天籁之音。 　　---- 　　港口酒馆。 　　这是一片嘈杂的世界，充斥着海腥、汗臭和劣质酒的辛辣气味。这里被水手们戏称为“水上天堂”，当然是相对于那群在船上讨生活的船工、水手而言。 　　靠近柜台的一个单桌，一杯格斯酒安静地摆放在沾满油渍的黑亮木桌面上。作为最廉价的蒸馏酒，掺的水自不必说，那股异常的香气足以让一个第一次接触酒精的人退避三舍。 　　酒对面的人看似一言不发地望着木桌出神，沉浸在不知哪一段回忆中。不过，他耳廓的微微翕动证明他并不只是在发呆。 　　酒馆向来是打听情报的好渠道，不是么？ 　　（混杂在众多人声中的一缕） 　　“嘿，伙计！听过最近的‘影子船’吗？”（神秘兮兮） 　　“瞧瞧，上了年纪的老戈恩又在发酒疯了！港口这片哪个有点名气的传说不会被你说成是你亲身，亲眼见证过的？”（揶揄） 　　（众人大笑，酒杯碰撞声更加频繁） 　　“不，你们听我说......” 　　（有人已经受不了他的口吻，陆续起身朝店门走，准备重新投身于劳累的工作中，但讲述者明显并不在意） 　　（最后只留下了周围的一小撮人。别误会，他们只是打算拿老戈恩的讲述作为接下来日子的消遣品） 　　“我真的曾在那首歌谣所描述的环境中遇到过那艘‘影子船’！它甚至是在水面上朝我开过来的！” 　　（不屑的嗤笑：我就知道他会这样开头！） 　　“那时我在自己的金·安娜号上打盹，忽然听见了七弦琴的声音。我还正迷糊呢，我这艘老船上怎么会有七弦琴！” 　　“我摸索着点起了甲板上的灯，然后就呆住了：老天啊，一艘大大...大船就这么直不愣登地朝我这个老头冲过来！” 　　“那距离近到我甚至能听到琴弦震颤后的余响！那时我以为这辈子就这么完了。因为没点灯而被一艘大船撞得粉身碎骨，呵，真是憋屈啊——” 　　讲述声戛然而止。老戈恩本想用哆哆嗦嗦的手抓住桌上只剩一点底的酒杯，结果突然发现一团阴影遮挡住了酒馆屋顶射下来的温暖的黄色灯光。 　　他不满地咕哝了一句，正想抬头用眯成一条缝的眼睛看清楚来者是谁，突然被酒桌上一道急促而响亮的碰撞声吓得一哆嗦。 　　这一哆嗦让他稍微清醒了一点。他用粗糙的手摩擦着自己通红的脸颊，发现阴影已经不见了。 　　造成阴影的人正坐在他的对面。那是个中年人，脸部线条刚硬，好像刀劈斧削一般。嘴唇上部青黑色的胡渣连成一片，下巴上也有一撮短硬的胡髭。 　　那声碰撞原来是他手中的酒杯与桌子发出的声响。 　　对方把酒朝他这里推了推。 　　“继续说，这杯酒算请你的。” 　　老戈恩嗅到了格斯独有的杂醇气味，满是皱纹的鼻子一抽动，本来屈起的眉毛在酒精的作用下渐渐舒展开。 　　“咳，我说到哪儿了？”他朝那群等着看他笑话的人投去高傲的一瞥，仰头喝下一大口，打了一个酒嗝。 　　“对，那艘船就这么朝我冲过来！然后，一切都消失了。没有大船，只有一阵冷的海风刮过我的身体。等我睁开一只眼睛缝儿看的时候，什么都没有。” 　　“真的什么都没有吗？” 　　男人突然问道。老戈恩有点不悦，但看在一杯酒的份上没有计较。 　　“那是当然！不然我是怎么活下来的！” 　　老戈恩一口气喝完剩下的酒。 　　“我后来急匆匆跑到船尾去看，又看到了影子船。这次它是真的在水下了，就像镜子里的倒影，只是水面上没有那样一艘船而已。” 　　老戈恩说完最后一句话，也起身迈着晃晃悠悠的步子离开了酒馆。 　　（“你看他还能走直线吗？”） 　　（“废话，肯定不行啊”） 　　（“那他每次是怎么走回家的？”） 　　（“天知道”） 　　看热闹的人渐渐散去，男人坐在空有两个木头酒杯的桌子前思考。良久，他抬头望向大窗。 　　现在正是黄昏，是众多大船进港的时候。难怪那么多人抛下了手中心爱的酒杯。 　　“影子船么。” 　　男人自言自语，轻舒一口气。 　　他腾的起身，离开了酒馆。 　　两枚泛着光的铜比尔安静地躺在桌上。酒保会来收走这些可爱的小家伙儿们的。 　　---- 　　港口外围。 　　男人眼看付出一笔可观数量的铜比尔后，租家仍然不答应答应出租一条双人控制的“飞翼”船，于是在一番“和善”的问候之后，租家连带船东很果断地-——把船“无限期”租给男人使用。 　　看到还是另一种交涉方式管用，男人耸耸肩，在合同上刷刷签下了自己的名字。 　　菲利普·坎特伯雷。 　　地址则直接是“白岩城宝藏猎人协会”。 　　看着渐渐远离的男人，租家有些后怕地对船东说： 　　“呼，又是一个疯子，幸亏还算明事理，给了一笔钱。上次那个女猎人可是......” 　　“慎言。我们运气还算不错，不少人在不知道对方身份的前提下顶撞那群猎犬直接被杀！” 　　“这年头生意是越来越难做了。” 　　“安心去管你的船去！真是，我跟你废什么话......” 　　“爸，你别这样，行，是我运气差......”