豆豉沉香 · 第113章提亲备礼

　　陈墨远自己也每日里争分夺秒，他心中唯有一个念想：早日理顺诸般庶务，便可向罗家提亲。自中秋月夜与罗青竹互诉衷肠、心意相通，两人之间再无半分隔阂疑虑，皆视对方为此生不渝之良伴。　　念及青竹苦候多时，陈墨远心中怜惜更甚，实不忍她再多受一日煎熬。故而，每日料理完窖场柜面冗杂，他必抽出时辰，亲自检点筹备聘礼诸物。一应物件，无不精挑细选，务求尽善尽美，方不负佳人之深情。　　提亲之礼，茶乃必备之物。陈墨远亲临潼川城最好的五云阁茶庄。甫一踏入，但见蜀中各地乃至湘鄂滇黔佳茗罗列其间，琳琅满目，茶香氤氲。　　掌柜殷勤推介，忽想起一事，笑道：“前阵子罗府二爷亦来敝号备办茶礼，相中的乃是青城丈人山所出的沙坪茶。陈大少爷可要过目品鉴一番？” 　　“丈人山”三字入耳，陈墨远心中豁然一亮，罗青松选此茶的深意，他已了然于心。于是颔首道：“那便有劳掌柜，取来一观。” 　　掌柜取来一小包样品。解开棉纸，但见内中茶叶蜷曲紧结，形如米粒，显是以早春极嫩的芽尖精工揉制而成。　　掌柜以竹镊小心拈起一小撮，置于素白瓷盏中，随即提壶注水。那水已在旁静置片刻，热气稍敛，正适宜冲泡此等嫩芽。只见盏中翠芽遇水，徐徐舒展，宛若新蕊初绽，汤色渐次晕染成嫩绿浅黄，清亮可喜。　　掌柜含笑奉过茶盏。陈墨远接过，轻啜一口，顿觉一股鲜灵清雅的香气盈满齿颊，滋味甘醇爽洌。他由衷赞叹：“果然好茶！” 　　掌柜在侧，娓娓道来：“此茶渊源甚古，唐代茶圣陆羽《茶经》即有载录，誉为蜀州上品。” 　　陈墨远问道：“那为何如今声名不显？” 　　掌柜轻叹一声道：“其声名后世不显，根由多在税赋之累。康熙年间，仅此一地便需岁贡官茶近七百斤。实则地方胥吏层层盘剥，所索何止此数？于种茶人之负担沉重不堪。年深日久，茶园凋敝，此茶遂亦式微，今唯少量出产矣。” 　　陈墨远疑惑已解，当即拍板道：“便要此茶！单凭‘丈人山’三字之寓意，便已是绝佳的提亲之礼！” 　　掌柜的笑着应道：“妙啊！陈公子此言，真真点醒了在下！往后但凡有主顾来敝号置办提亲聘茶，这‘丈人山’所出的沙坪茶，必是头一份的推荐！” 　　陈墨远心中还有设想，需琢玉佩一对。其一镌刻凌云劲节之竹，自佩于身，暗喻“青竹”之名；其二刻上“远岫山水”，为纳聘之礼，隐合己名“远”字之韵。　　遂至潼川首屈一指的玉肆漱玉堂，向堂主蔺先生道明来意后，陈墨远询问：“依先生高见，此二佩当选何玉为佳？” 　　蔺堂主沉吟片刻，取过两方莹光流转的羊脂白玉料来，置于锦绒之上：“纳聘重礼，当以尊贵为先。和田美玉，经陕甘古道千里而来，温润蕴藉，自古便是聘礼之上选。” 　　“若论本土菁华——”他又出示了几块川玉，“川西西昌有牙黄玉，色暖温润；理县龙溪沟出龙溪玉，青翠含碧；至于我潼川本地，黄玉为主，间有墨玉、青玉等，亦各具风骨。” 　　“墨玉？”陈墨远目光落在那块色如松烟、沉静如夜的潼川墨玉上，脑中灵光闪现——“墨玉刻远山…墨玉之‘墨’，山水之‘远’…岂非天造地设，暗合‘墨远’二字！”此念一生，顿觉此前设想豁然贯通，脱口道：“且慢！先生，若以这潼川墨玉琢那山水佩，墨色为山，流水为脉，既蕴乡土之根，又有名讳之合，岂非更妙？” 　　于是方案既定：以潼川墨玉琢“远岫山水”为聘，以潼川青玉镌“凌云劲竹”自佩。双玉同出潼川，恰似两人也是一同生长于潼川。　　陈墨远凝视这两方温润璞玉，眼底笑意渐深。墨玉喻己，青玉喻卿，更兼同源于本乡本土。此中深意，人玉相契，岂非天造地设的圆满？念及此，心头暖意浮动，对此番安排愈发称意。　　但陈墨远又觉得略嫌简薄。最终，经蔺堂主推介，另择得羊脂美玉手镯一对。玉质莹润如凝脂，清辉流转，更添贵重。　　另一色提亲礼为酒。陈墨远特遣得力伙计，乘舟顺涪江而下，直抵柳树沱泰安作坊采办烧春佳酿。他亲笔修书致李掌柜，先言明自家身份，又曰：“前承端午佳节初晤，蒙尊驾盛情，得观贵坊明代窖池，又蒙指点‘菌脉复起’之精微，更惠赐裹粽共飨佳节，晚辈受益良深，铭感至今。　　今为纳聘之喜并宴客之需，特遣人至贵坊，求购烧春陈酿百坛。恳请尊驾俯察晚辈诚心，荐选上品佳酝。本当亲至拜谒，奈何筹备婚事，分身乏术，深以为歉，万祈海涵。” 　　慕名参观明代窖池者众，李掌柜不意陈墨远如此礼数周至，心下甚慰。忙荐上四十八坛二十年陈酿烧春，专作纳聘之礼；另配五十二坛十年佳酿，以备宴客之需。又特予折让，言道：“此乃恭贺陈少东家新婚之喜，聊表心意。”更命人将酒坛悉数以红纸包裹，金线扎缚，平添一派吉庆气象。　　再一色提亲礼为蜀锦。陈墨远托请挚友唐景云，趁其赴蓉城讲学之便，代为采办上品蜀锦。唐景云时任四川官立高等学校教职，常因讲学往返成都。其时中国微生物学尚未成科，唯京、津防疫部门略有涉猎，亦止于防疫应用。唐景云所授虽为化学，然化学与微生物学于试验之道颇多相通，故常赴省垣教学交流。今能为挚友纳聘之喜略尽绵薄，自是欣然领命。　　清末民初，蜀锦业因战乱频仍与舶来工业品冲击而急剧衰落，成都织坊“十不存一”，全市织工不足百人，仅存的作坊亦深陷原料短缺、资金匮乏之困局。在此行业寒冬中，唯郝家、曹家等凭借家族传承的独门技艺，艰难地维系着蜀锦命脉。　　郝家作坊以独创的“月华三闪”染色技艺闻名于世。此技妙在经线色彩的渐变晕染，能织就如月光流动般的奇幻效果，堪称蜀锦染色巅峰。民国初年，郝家虽规模锐减，仍坚持小批量高档定制，专供地方显贵及礼品之需。　　曹家作坊则精于织造“福禄寿喜”、“花鸟虫鱼”等吉祥纹样锦缎。其作品纹样繁密，设色浓烈饱满，深具清代以来蜀锦之典型风韵。近些年来，曹家尚保有完整工艺，然因成本高昂、市场凋敝，产量极低，主要依赖老主顾订单勉力支撑。　　唐景云分赴郝、曹两家作坊。于郝家，采办其镇坊绝艺“月华三闪”锦缎十匹；于曹家，定制各色吉祥纹样锦缎十匹。两家皆允十日为期。唐景云遂即修书潼川，告之陈墨远：旬日之后，蜀锦可得，返程料必无虞。　　期间，罗青竹曾与陈墨远相晤。得知他既要打理窖场柜面庶务、撰写连载文章，更要为提亲之礼各处奔波采买，罗青竹心疼不已，婉言道：“墨远哥，提亲之礼在潼川大商号一并采办便是，自有伙计替你打点周全。何须如此事必躬亲，耗费心力？” 　　陈墨远温言道：“青竹，我既诚心求娶，自当竭尽所能，备下最合心意之礼。放心，不过是多费些心思，并非置办稀世奇珍。此乃我一片赤诚之意。若不尽心，莫说你不依，便是你老汉儿与你二哥那关也难过。”他又笑道：“好妹子，再候十日便齐备了。莫不是……你已着急要嫁我了？”罗青竹闻言，眼波流转，嗔了他一眼，旋即垂首，心甜如蜜。　　罗青竹忽地想起一事，娥眉微蹙，看向陈墨远问道：“墨远哥，提亲是提亲，过礼是过礼，你莫不是……把这两桩事搅混了？” 　　陈墨远闻言微怔，茫然道：“好妹子，你晓得我，于这些礼数上头确实有些糊涂，你快教给我！” 　　罗青竹见他神情不似作伪，不禁又好气又好笑，轻叹一声，娓娓道来：“上门提亲呀，讲究的是个‘礼到心意到’，重在表明诚意，并非要堆山填海似的备下厚礼。男方登门求亲，女方自有应允或推却的余地。若是一开头就抬进满箱满柜的贵重物件，万一……” 　　她顿了顿，解释这其中的人情世故，“万一亲事不成，岂不叫双方都闹个没脸面？更白白糟蹋了东西。所以啊，提亲时只需备些精致、有彩头的小礼，表个心意便够了。待得提亲成了，两家敲定了婚约，那才轮到正经‘过礼’——也便是你说的‘纳聘’。那时节，才需备下那些丰厚贵重的聘礼，是告知亲朋四邻，这桩婚事已定，板上钉钉了！” 　　陈墨远这才恍然大悟，心道：“原来如此！先前只想着要周全贵重，因母亲已不在，父亲身体虚弱无精力顾及，竟无人提点我这其中关节，自家也没深究过，果然弄拧了！说到底还是自己对此事有十足的把握，一开始就是冲着成亲去的，从来未曾想过万一不成该当如何。” 　　他眼底又漾开笑意，望着罗青竹自信地说道：“好妹子，多谢你指点迷津。不过嘛，你我两家心意，我早已摸透。这礼备下，断不会有‘万一’。权当是我陈墨远，先给未来的娘子，提早表一表心意与底气！这样也好，提了亲，隔天就能纳聘，总归不耽误我们成亲的时间。” 　　罗青竹看着他这副模样，终是忍俊不禁：“墨远哥，你呀……有时候真是有点憨！”