豆豉沉香 · 第50章高马二溪

　　陈墨远按老通书择了吉期，定在三日之后，宜出行祭祀。他将一张百元庄票双手奉与陈仲岳：“小侄此番远行，行囊简薄，实在拿不出像样物事。烦请伯父费心备办祭祀用度并与族亲长辈的见礼，余钱便充作这些时日的饭食房金。”说着又作了个揖，“仓促间只备得此数，若有短缺，还望伯父周全。” 　　陈仲岳将庄票推回半尺：“虽说是这个理，这数也忒重了，便折半也尽够的。”陈墨远复将票子推过去：“余银充作祠堂灯油钱也好，缮葺梁柱也罢，或是贴补族里向学子弟的笔墨之资，权表我川中一脉的念想，请伯父裁夺。” 　　陈仲岳推让不过只得收了，当即遣了个得力的执事快马加鞭往酉州递帖子，与族长商定诸般仪程。酉州总祠便着人摆开香案、置备三牲醴酒，单等三日后头晌陈墨远到埠，便按老规矩行祭祖大礼。　　陈墨远带着石娃这几日跟着陈墨东在高马二溪转山场。寅末卯初，天还泛着蟹壳青，茶工们就挎着竹篓进园子了，借着蒙蒙亮的天光，专拣那两叶一枪或者三叶一枪的嫩头掐。待日头晒得背脊发烫，约莫巳正时分便收篓歇工了。石娃看得兴起，学着人家左手揽枝右手掐尖，可那青汪汪的茶棵子，愣是晃得人眼发花，直急得鼻尖冒汗，这才知道茶工那眼到手到的功夫并不寻常。陈墨东看他的样子笑道：“黑茶不同于绿茶，无需早早地掐嫩芽。谷雨茶满把抓，立夏茶养全家。这叶肥汁厚的，正适合做黑毛茶。” 　　跟着收工的茶工们走到炒棚。不出一袋烟的功夫，茶工们已把青叶放进桐木杈子搭的炒棚里。那口七石铁锅烧得泛白，正是武火顶旺的时候。掌锅老师傅先赤手贴近锅底试了试火候，接着只见他双手插进十多斤的青叶堆里，抄底翻浪般使着“两扬两闷”的手法，青叶在锅底“唰”地腾起半尺高，转眼又给摁回去揉出浆汁。　　石娃缩着脖子直吸气：“这手莫不是练过铁砂掌？” 　　老师傅边炒边嘿嘿一笑，手上一刻不停：“冷锅留青，热锅出香，这十成旺的炭火，要三抛三抖，靠的是过硬的手上功夫和眼力劲儿。细伢子可要来试试？” 　　另有初揉、渥堆、复揉等工序。茶坯经渥堆后，要解块复揉并及时干燥。陈墨东引着二人转到后灶房，一时不防被冲天而起的松烟呛得直眯眼睛。揉了半天再睁开眼，但见七口海碗大的灶眼排作北斗状，每个眼孔里都蹿着尺把高的红黄火苗，茶工们正用铁叉将复揉过的茶叶铺在离火三尺远的竹簾上。　　“这便是七星灶了。”老师傅抄起茶杈示范，“头层铺潮坯二十斤，待烟气吃透再叠两层。”说着挑起半干的茶团一抖，簌簌落下的碎末在火光里闪着金毫，“看见没？这‘倒七星’的摆法，正是要借北斗七星的灵气。” 　　陈墨远凑近细看，新劈的松柴在灶膛中噼啪作响，火星顺着青砖缝往上舔，烘得茶坯渐渐泛起乌亮油光，最底层的茶堆已蜷缩在一起，散着淡淡的松烟香。　　“莫小看这烟熏火燎的功夫，”陈墨东拍了拍灶沿，“老茶师有口诀曰：‘一焙松烟透，二焙乌油亮，三焙陈香潜’。我们这灶去年刚重修过，用的是辰州运来的青砖，保得住烟火气。” 　　陈墨远拿出汗巾子抹了把头颈：“当真不易，六月三伏天里，单是往灶门边挨片刻工夫，这汗珠子就能把鞋面打湿。” 　　陈墨东道：“都是辛苦行当，采青要赶露水、杀青得炼铁掌、焙茶须守七星灶。”他指指一个灶工的短褂子后背，“看看，都结出盐霜了。” 　　陈墨东又道：“要接得住祖辈传下来的手艺，就得吃得下三更饭，熬得住三伏火。当年父亲让我从烧灶火学起，头三个月专管添松柴，熏得眼泪鼻涕糊作一团；转年才摸着揉青的门道，看这双手上的茧子，硬是叫茶汁腌透了。足足盘了三年光景，看我把每道工序都摸透了，老爷子才让我接管这制茶之事。”他伸手掌露出紫褐色的硬茧子，这茶汁颜色居然多年都未消。　　陈墨远回想起自己在窖场各道工序上轮转学徒的经历，不由得深深点头：“兄长这番话，正是把我们手艺人的筋骨都道尽了。当年我在窖场学艺，也是这般三伏三九地熬着。可这手上的茧子、背上的汗碱，哪个不是祖辈传下来的印记？我们这些行当手艺的根脉，不正是靠吃得下苦，才一代代往下传的么？” 　　陈墨东听得这话，愈发引为知己，拍着陈墨远肩头道：“到底是同宗兄弟，我们虽然行当不同，但传承老手艺的心思倒像是从一个模子里刻出来的。我与你虽是初会，可当真是一见如故。” 　　陈墨远拊掌应道：“正是这般道理！我们陈家子孙任凭散在天南地北，这骨血里淌着的传续劲头，都是一样的。” 　　引着二人走出烟熏火燎的灶房，陈墨东方才吐露心中困扰：“这般制出的黑毛茶，依着后头的手艺路数，能制成各色卷茶，再由陈家马队运去沅陵。陈家作坊的吞吐量到底有限，忙不过来的便往黄沙坪、江南镇那些大茶号卖，他们自会精制细作，再经茶马古道或资江水路往外埠发。” 　　陈墨东继续解说道：“千两茶这等精细活计，历来是江边村刘姓老师傅带着徒子徒孙包揽的，里头的门道连我们东家都摸不透。但是走马队船帮外运时又最喜欢千两茶，因为适合驮货，一次运得多。眼下后道活计我倒觉着场院上还能腾挪，总想着多攒些成货。黑毛茶直接往大茶号送，终究是油水寡淡。若要自家制茶，就得在排工布料的讲究上使些巧劲。” 　　他掰着指头算道，“好比说要打多少卷茶，具体又是几多十两茶、百两茶、千两茶。还得紧着各码头要货的风声，最要紧是仓底不积陈货。这般掐算下来，方能在银钱上多落些盈余。至于三尖茶这等吃天时的品类，谷雨时节采多少鲜叶，收成自有定数，倒不必费心计较。” 　　陈墨东末了摊开手叹气道：“跟老弟交个底，不是我跟你老弟叹苦经，这些日子盘算得脑仁生疼，到底没理出个妥当章法。” 　　陈墨远听罢这番计较，暗叹这位族兄为操持茶务当真耗尽了心神。这般调配物料、掐算产量的门道，倒与《九章算术》里“均输”章所述的运筹之术暗合，譬如如何分派车马，使各仓廪谷物输运皆能赶在汛期前交割清楚。　　陈墨远在心头推敲过几番，方道出其中关窍。陈墨东听得眼中精光乍现，一把握住族弟的手腕：“这番盘算当真解了愚兄的倒悬之急！且去灶房擂碗姜盐茶润喉，待用过茶点，你我铺开素笺细细推演。一定要誊成册页，方不负这番心血，我日后也好反复参详。”