不渡春风 · 第二十二章砥柱中流

　　永昌三十四年夏，黄河于河南段决堤，洪水肆虐，数十万百姓流离失所，灾情紧急。　　永昌帝忧心如焚，命太子总领赈灾事宜。元宸不敢怠慢，日夜操劳，调拨钱粮，派遣官员。　　然而，灾情复杂，地方官员或能力不足，或中饱私囊，赈灾款项层层克扣，到达灾民手中十不存一，疫情也开始蔓延，局势有失控之势。　　太子焦头烂额，连续数日未曾安眠，人也消瘦了一圈。元羲见状，主动请缨：“大哥，让羲儿去河南一趟吧。” 　　元宸大惊：“不可！灾区危险，疫情横行，你千金之躯，岂可涉险？” 　　元羲目光坚定：“大哥，正因灾情紧急，才需有人亲临督阵。我身为镇国昭仁公主，享万民奉养，岂能安居京城，眼看百姓受苦？我有父皇所赐金印，可代天巡狩，震慑宵小。请大哥允准。” 　　皇后闻讯亦极力反对，但永昌帝在深思熟虑后，竟同意了元羲的请求，只再三叮嘱务必保证安全，并派了精锐护卫随行。　　元羲轻车简从，日夜兼程赶赴灾区。她直接扎营在灾情最重的堤坝旁。亲自巡视灾民安置点，查看粥棚，监督药品发放。遇到克扣粮饷的官吏，她以金印下令，就地正法，以儆效尤。她调动当地驻军，协助加固堤防，疏通河道。　　更令人称道的是，她亲自探望患病的灾民，安抚惊恐的孩童，甚至不顾劝阻，深入疫区，指挥隔离防疫。她将公主府的部分用度也拿出来购买药材，又亲自写信给交好的江南富商，募集善款。　　她的果决、仁爱与高效，迅速稳定了混乱的局势。灾民们泪眼婆娑地称她为“活菩萨”，当地官员和军士也被这位年轻公主的胆识与担当所折服。　　消息传回京城，永昌帝龙心大悦，在朝堂上多次褒奖。太子的赈灾大局得以稳住，功绩簿上自然少不了他统筹之功，但明眼人都看得出，此次化解危机，镇国昭仁公主元羲居功至伟。　　民间对于镇国昭仁公主的赞誉达到了顶峰，其声望甚至一度盖过了以“仁德”闻名的太子。　　东宫内，太子元宸看着各地呈上的满是称颂元羲的文书，眉头深锁。幕僚在一旁低声道：“殿下，公主殿下此次确实立下大功，于国于民皆是幸事。只是，如今民间只知公主殿下临危受命，力挽狂澜，于殿下您的声望，恐有妨碍。” 　　另一幕僚也道：“是啊，殿下。公主虽与您亲近，然天家无小事。镇国昭仁公主权柄日重，声望日隆，长此以往，只怕养虎为患啊。” 　　元宸猛地将文书合上，声音带着一丝疲惫与烦躁：“休得胡言！羲儿是孤的妹妹，她所做一切，皆是为了辅佐孤，为了大周江山！尔等岂可在此妄加揣测，离间我们兄妹之情！” 　　幕僚们噤若寒蝉，不敢再言。　　元宸挥退众人，独自坐在殿中。殿内烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸。他想起元澜那句似是无心的话，想起朝臣们看向元羲时那日益敬畏的目光，想起民间那些对元羲的赞誉…… 　　他努力告诉自己，那是他的妹妹，是他从小护到大的羲儿，她不会，也不可能威胁到他。　　可是，内心深处，那名为“猜忌”的毒芽，终究是在“声望”与“权柄”的浇灌下，悄然生长。　　河南赈灾大获成功，元羲凯旋回京。永昌帝率文武百官亲至城门迎接，给予了极高的礼遇。京城百姓更是夹道欢迎，欢呼“镇国昭仁公主”之声不绝于耳。　　元羲风尘仆仆，却并无骄矜之色。她首先向永昌帝和太子复命，将功劳归于父皇的信任和太子的支持，姿态一如既往的恭谨。　　然而，细心的朝臣发现，太子殿下对公主虽然依旧亲切，但那笑容底下，似乎多了几分审视与疏离。　　不久，边关传来急报，北境戎族再次异动，骚扰边境。朝堂之上，就如何应对展开了激烈讨论。主战派要求增兵边境，给予痛击；主和派则认为国库刚经大灾，不宜大动干戈，应以安抚为主。　　太子元宸倾向于主和，他认为当以休养生息为重，可增加岁赐，暂缓边衅。　　“父皇，儿臣以为，不可再增岁赐。”元羲声音清晰，掷地有声，“戎族贪婪无度，视我大周宽容为软弱。去岁刚增岁赐，今岁便又来犯。若此次再退让，彼等必得寸进尺，以为我大周可欺。边关将士浴血奋战守护之国土尊严，岂容如此践踏？” 　　太子元宸脸色微沉：“九妹，你久在京城，不知边关艰苦。一旦开战，耗费钱粮无数，生灵涂炭，岂是儿戏？” 　　元羲转向太子，目光澄澈而坚定：“大哥，正因知边关艰苦，知将士不易，才更不能让他们的血白流。戎族此番异动，规模不大，显是试探。若我朝示弱，其主力必至。届时战火蔓延，伤亡更巨。不如趁其立足未稳，派精兵强将迎头痛击，打出十年太平。至于钱粮，”她顿了顿，看向户部官员，“儿臣查阅过往卷宗，历年给予戎族的岁赐，累计已远超一场局部战事所需。以战止战，有时方是最大的仁慈，也是对百姓最有效的休养。” 　　永昌帝看着侃侃而谈的女儿，眼中赞赏之色愈浓。他最终采纳了元羲的建议，决定派兵迎击，并委任二皇子元泓为将，统筹北境军事。　　退朝后，元宸第一次没有等元羲一同离开。他独自快步走在前面，脸色紧绷。　　元羲追了上去：“大哥？” 　　元宸停下脚步，却没有回头，声音带着一丝压抑的怒意和失望：“羲儿，你如今是越发能干了。在朝堂之上，当着文武百官的面，驳斥为兄的意见，可是觉得为兄太过懦弱无能？” 　　元羲心中一痛，急忙绕到他面前，急切地解释：“大哥，你误会了！妹妹绝无此意！妹妹只是就事论事，认为此次退让后患无穷。我们是兄妹，妹妹所做一切，皆为辅佐兄长，稳固国本。” 　　“辅佐？”元宸嗤笑一声，步步逼近，“你如今声威，已凌驾于孤之上。朝臣知有镇国昭仁公主，而不知有太子！这便是你的辅佐？你做这一切究竟是为了大周？为了父皇？还是为了你镇国昭仁公主的声望和权柄？” 　　积压的猜忌、不安、屈辱，在这一刻轰然爆发。话语如刀，字字诛心。　　元羲难以置信地看着从小呵护她的兄长，眼圈瞬间红了：“大哥，你，你怎么可以这样想我？” 　　看到妹妹眼中的泪水，元宸心中一软，但想起幕僚的劝谏，想起朝臣的目光，想起民间的声音，那点心软又被硬生生压了下去。　　元羲看着他，看着这个自幼护她、宠她的兄长，如今却被权欲与猜忌扭曲了面容。她心中剧痛，却亦有怒火升腾。她可以忍受艰难，可以面对明枪暗箭，却无法承受最亲近之人的无端指责与背叛。　　她缓缓跪下行礼，动作标准却带着一种决绝的疏离：“臣妹，谨记太子殿下教诲。日后，定当更加谨言慎行，恪守臣子本分，不敢再越雷池半步。” 　　说罢，她起身，不再看太子一眼，转身离去。裙裾拂过冰冷的地面，发出细微的摩擦声，如同锦缎撕裂。　　她第一次清晰地意识到，那道横亘在她与大哥之间的裂痕，已经悄然出现。