第二天清晨,天色阴沉,铅灰色的云层低垂,仿佛随时会压下来。一支由惩戒庭精锐士兵、研究院技术员以及林逸、苏晚晴、铁塔、陈博士组成的混合探查小队,在伊索观察员的亲自带领下,离开了第七前哨站,朝着西北方向那座标记出的废墟遗址进发。 车队规模不大,但装备精良。除了常规的武装装甲车,还有一辆搭载了重型能量扫描设备和防护力场发生器的特种工程车。伊索和林逸等人坐在中间一辆指挥车里。 路上气氛肃穆,除了必要的通讯和命令,很少有人说话。连一向憨直的铁塔都紧紧抱着他的重型战斧(前哨站“借”给他的),警惕地观察着车窗外飞掠而过的荒凉景色。 苏晚晴的伤势已无大碍,她默默检查着自己的装备——一把能量手枪和几枚破片手雷。陈博士则抱着一台轻便的数据终端,屏幕上显示着目标废墟的扫描图和实时能量读数,眉头紧锁。 林逸靠坐在车厢里,闭目养神,实则努力调整着自己的状态,尝试将那种对能量的模糊“直觉”感知放大。他能感觉到,越是接近目标地点,空气中那种无形的压抑感和隐隐的“躁动”就越明显。与“源血”那种冰冷粘稠的“猩红”感不同,这种“躁动”更加混乱、无序,仿佛多种能量在那里互相撕扯、湮灭。 “还有五公里。”驾驶员报告。 伊索观察员睁开一直微闭的眼睛,看向陈博士:“能量读数变化?” “持续升高,大人。”陈博士盯着屏幕,“核心源的搏动频率在加快,强度也在缓慢提升。而且……周围出现了多个微弱的、移动的次级能量信号!像是……被吸引过去的畸变体,或者别的什么!” “警戒等级提升。放出侦察无人机。”伊索冷静下令。 很快,指挥车顶部的发射口打开,三架小型侦察无人机悄无声息地升空,朝着废墟方向飞去,实时画面传回车内屏幕。 废墟的轮廓逐渐清晰。那似乎是一个旧时代的中型工业园或研究基地遗址,大部分建筑已经坍塌,只剩下断壁残垣和扭曲的金属框架。但在遗址中央,有一栋相对完好的、呈圆顶状的建筑,表面覆盖着厚厚的、暗红色的苔藓或菌毯类物质,正随着某种节奏微微蠕动。 而在废墟外围和内部,无人机捕捉到了令人头皮发麻的画面——数十只形态各异、但都散发着不祥红光的畸变体,正如同朝圣般,从四面八方缓缓朝着圆顶建筑聚集!它们动作僵硬,仿佛被无形的线牵引着,对近在咫尺的同伴也毫无反应,只是机械地移动。 “这么多畸变体……都被吸引了?”苏晚晴倒吸一口凉气。 “那个圆顶建筑,就是能量源核心。”陈博士指着屏幕上那个剧烈搏动的红点,“它在持续散发一种……特殊的波动,对这些畸变体有致命的吸引力。而且,这种波动似乎还在一定程度上……压制了它们的攻击性?让它们暂时处于一种‘待机’或‘被引导’状态?” 这太诡异了。一个能吸引并暂时“安抚”畸变体的能量源? “是‘他们’布置的陷阱?还是……某种我们未知的变异现象?”林逸皱眉。 “不管是什么,都必须调查清楚。”伊索沉声道,“如果这是‘他们’的新手段,必须摧毁。如果是自然(或非自然)产生的未知现象,也需要评估其危险性和研究价值。” 车队在距离废墟一公里外的一个小高地停下,借助地形隐蔽。伊索开始部署:“第一、第二小队,从东西两侧迂回,清除外围零散畸变体,建立警戒线。技术组,架设远程扫描和火力支援阵地。特别行动组,”他看向林逸等人,“随我从正面接近,进行抵近侦察。注意,尽量不要惊动核心源和那些聚集的畸变体,除非万不得已。” “明白!”众人低声应道。 林逸、苏晚晴、铁塔、陈博士,加上伊索本人和四名最精锐的红袍护卫,组成了一支九人的特别行动组。他们穿上带有基础光学迷彩和能量屏蔽功能的侦察服,携带轻武器和必要的探测设备,如同幽灵般离开车队,向着废墟核心潜行。 越靠近废墟,那种混乱的“躁动”感就越强烈。空气中弥漫着浓重的腐败和甜腥味,脚下的泥土松软粘腻,生长着一些颜色妖艳的、从未见过的低矮植物。那些聚集的畸变体近在咫尺,它们大多背对着行动组,面朝圆顶建筑,如同泥塑木雕,只有偶尔抽搐一下的肢体表明它们还“活着”。 行动组屏息凝神,小心翼翼地穿过畸变体之间狭窄的缝隙,朝着圆顶建筑靠近。林逸感觉自己的心脏在狂跳,【真相麦克风】在怀中微微发烫,似乎对周围极度混乱的能量环境产生了某种应激反应。 终于,他们来到了圆顶建筑的入口处。那是一扇严重变形、半掩着的厚重金属门,上面覆盖的暗红色菌毯更加厚实,还在缓缓流淌着粘液。门内一片漆黑,只有那股令人心悸的搏动感和混乱能量源源不断地涌出。 伊索示意技术兵上前,用仪器扫描门内情况。 “大人,内部空间很大,能量读数极高!有生命反应……不止一个!形态……无法识别!距离门口约五十米!”技术兵压低声音,语气带着惊骇。 伊索眼神一凝,打了个手势,示意准备突入。两名红袍护卫上前,用特制的切割工具,悄无声息地在菌毯覆盖的门上切开一个可供人通过的缺口。 缺口打开的瞬间,一股更加浓郁、几乎令人作呕的甜腥味混合着强烈的精神冲击扑面而来!几人都有瞬间的眩晕。 林逸强忍不适,定睛朝门内望去。 圆顶建筑内部异常空旷,顶部已经部分坍塌,露出灰蒙蒙的天空。地面中央,是一个巨大的、如同心脏般不断搏动、表面布满粗大血管的暗红色肉瘤!其规模比“猩红祭礼之种”大了数倍不止!肉瘤顶端裂开,伸出一丛不断舞动的、如同神经束或触须般的暗红物质,它们连接着周围的……“东西”! 那是七八个被暗红触须刺穿、悬挂在半空的人形生物!他们(它们)的身体发生了恐怖的畸变,与触须融合在一起,有的长出了额外的肢体,有的皮肤剥落露出蠕动的肌肉组织,但依稀能看出他们身上破烂的衣物——有救赎教会深红长袍的碎片,也有普通的废土佣兵服装!他们似乎还“活着”,眼睛部位是两个空洞,嘴里发出无声的哀嚎,身体随着肉瘤的搏动而同步抽搐! 而在肉瘤下方,堆积着大量白骨和未完全腐败的尸体,显然都是被吸引来的畸变体或不幸的闯入者,被这怪物吞噬后留下的残骸! “这……这是什么怪物?!”一名红袍护卫失声低呼。 陈博士脸色惨白,声音颤抖:“它在……吸收!吸收这些生物的生命力和能量!那些被悬挂的……可能是在被‘消化’的过程中,产生了某种畸变融合!这个能量源……是一个活着的、捕食性的‘融合母巢’!” “母巢?!”林逸心头巨震。这玩意儿看起来比“祭礼之种”更加主动和危险! 就在这时,似乎是察觉到入侵者,那巨大的肉瘤猛地一颤!顶端的神经触须疯狂舞动!而那些被悬挂的畸变人形,齐齐转向门口方向,空洞的“眼睛”仿佛锁定了行动组! “被发现了!准备战斗!”伊索厉声喝道! 几乎同时,门外那些原本静止的畸变体,也仿佛接到了指令,齐齐发出凄厉的嘶吼,转身朝着圆顶建筑入口猛扑过来!脚步声、嘶吼声、建筑物碎屑掉落声瞬间打破了废墟的死寂! “守住门口!别让外面的冲进来!”伊索对四名护卫下令,同时拔出一把造型奇特、流淌着幽蓝能量的手枪,对准了那个巨大的“融合母巢”!“林逸,你们对付那些被融合的!找出它的弱点!” 战斗瞬间爆发! 四名红袍护卫堵在门口,能量步枪喷射出炽热的火舌,将最先冲来的几只畸变体打成筛子。但畸变体数量太多,前赴后继,门口防线岌岌可危。 内部,那七八个被融合的畸变人形,嚎叫着挣脱(或被触须主动甩出)了部分连接,如同提线木偶般,以扭曲的姿势朝着林逸等人扑来!它们的速度不快,但力量奇大,爪子挥舞间带起腥风! 铁塔怒吼一声,挥舞着重斧迎了上去,一斧将冲在最前面的一个融合体劈得踉跄后退,但斧刃卡在了它畸变增生的骨甲里!苏晚晴灵活地游走射击,能量子弹打在融合体身上溅起暗红的血花,却难以造成致命伤害。陈博士吓得躲到一根倾倒的柱子后面,手忙脚乱地操作探测仪,试图寻找母巢的能量节点。 林逸则紧盯着那个搏动的巨大肉瘤,集中精神,【真相麦克风】的灼热感越来越强!他试图“感受”母巢的核心能量流动,寻找其最脆弱或最关键的部位。 伊索观察员连续数枪打在母巢表面,炸开一个个碗口大的血洞,暗红粘液喷溅,但肉瘤的搏动只是稍微紊乱,伤口便在肉眼可见的速度下蠕动愈合!它的再生能力极强! “攻击那些连接触须的根部!或者它顶端裂口内部的能量汇聚点!”陈博士躲在柱子后大喊,他的仪器勉强分析出一些能量流向。 伊索立刻调转枪口,瞄准肉瘤顶端那些舞动的神经触须根部射击!幽蓝能量弹炸开,几根粗大的触须应声断裂,暗红液体如泉涌出!母巢发出一种类似无数人尖叫的、直刺灵魂的精神嘶鸣!那些被融合的人形动作也随之出现混乱和痛苦。 有效!但触须太多,断裂的也在缓慢再生! “林逸!用你的能力试试!干扰它!或者找到核心!”伊索一边射击一边喊道。 林逸咬牙,他知道自己的“搞笑”能力正面战斗用处不大,但或许……可以制造混乱,或者用【真相麦克风】尝试干扰母巢那种混乱的精神波动? 他深吸一口气,猛地朝着母巢方向大喊,同时全力激发【真相麦克风】的“情绪显形”和“微弱引导”效果,将一股混合了“极度荒诞”、“滑稽”和“质疑”的精神意念,如同无形的标枪般投射过去: “喂!那个长得像过期果冻拌脑花还长毛的大肉丸子!你审美也太差了吧?看看你这些‘作品’(指融合体),拼得跟小孩用不同型号积木瞎搭似的!这不对称!这没美感!你就不能搞点艺术感强点的造型吗?比如……把自己捏成个Hello Kitty?至少看起来可爱点,吓人也要讲基本法啊!” 这番突如其来的、极度不合时宜的“嘲讽”和精神干扰,让正在激烈搏斗的众人都是一愣。 那巨大的母巢搏动明显一滞!那些疯狂舞动的触须和融合体的动作也出现了极其短暂的、仿佛“卡壳”般的混乱!似乎它那简单(或混乱)的意识,被这从未遭遇过的、荒诞无厘头的“精神攻击”给搞懵了?就像一台精密(或混乱)的仪器,突然被输入了完全无法理解的乱码! 就连门口正在疯狂冲击的畸变体群,嘶吼声都仿佛低了半拍? “有用?!”苏晚晴惊喜。 “继续!”伊索眼睛一亮。 林逸自己也愣了一下,没想到效果这么明显。他立刻抓住机会,更加卖力地“表演”,一边躲开一个融合体迟缓的扑击,一边继续用夸张的语气“吐槽”: “还有啊!你吃东西也太不讲究了!生冷不忌,啥都往肚子里塞!看看地下那些骨头,品种杂乱,营养搭配不均衡啊!难怪长得这么……嗯,抽象!听我一句劝,下次捕食前先看看食谱,或者找个厨子……呃,虽然你现在这样子估计也请不到好厨子……” 母巢的搏动节奏更加紊乱,愈合速度似乎都慢了一拍,散发出的精神污染波动也出现了不稳定。那些融合体的动作越发僵硬和不协调。 “就是现在!攻击它顶端裂口!”伊索抓住母巢混乱的瞬间,身形如电,猛地向前突进,避开了几根胡乱挥舞的触须,手中幽蓝能量手枪积蓄起耀眼的光芒,对准了肉瘤顶端那不断开合、内部隐约有暗红光芒旋转的裂口! 然而,就在伊索即将扣动扳机的刹那—— 轰!!! 圆顶建筑一侧本就脆弱的墙壁猛然炸开!碎石和烟尘中,数道身穿暗红色、带有诡异骨刺装饰盔甲的身影,如同鬼魅般冲了进来!他们手中持有的,不是常规能量武器,而是一种仿佛由生物骨骼和暗红晶体融合而成的、散发着浓烈“猩红”气息的长矛或利刃! 为首一人,体型异常高大,头盔下只露出一双燃烧着暗红火焰的眼睛,他发出一声非人的咆哮,手中暗红骨矛带着撕裂空气的尖啸,直刺向伊索的后心! “小心!”林逸和苏晚晴同时惊呼! 伊索反应极快,在千钧一发之际猛地侧身,暗红骨矛擦着他的肋部掠过,带起一溜血花和破碎的布料!但他蓄势待发的一枪也因此打偏,只炸掉了母巢顶端一小块血肉! “是‘他们’!‘园丁’的爪牙!”伊索捂着流血的肋部,眼神冰冷地看向那几名突然杀出的敌人。他们的能量特征,与“源血”高度同源,但更加凝练和狂暴! “保护母巢!清除入侵者!”为首的高大盔甲人用嘶哑扭曲的声音下令。其余几名盔甲人立刻分成两拨,一拨扑向伊索和红袍护卫,另一拨则朝着林逸、苏晚晴和铁塔杀来! 这些盔甲人的实力远超普通畸变体,甚至比惩戒庭的精锐士兵还要强悍!他们动作迅猛,力量奇大,身上的骨刺盔甲对能量攻击有很强的抗性,手中的生物武器更是带有强烈的精神腐蚀和肉体侵蚀效果! 战斗瞬间升级,变得更加惨烈和混乱! 门口,四名红袍护卫在潮水般的畸变体和两名盔甲人的夹击下,已经岌岌可危,一人重伤倒地。 内部,伊索独战高大盔甲人首领,险象环生。林逸、苏晚晴、铁塔被三名盔甲人围攻,只能勉力支撑,铁塔的战斧砍在对方骨甲上只能留下浅浅的白痕,苏晚晴的能量手枪效果甚微。陈博士躲在柱子后,脸色惨白,毫无还手之力。 而那个“融合母巢”,在最初的混乱后,似乎适应了林逸的荒诞干扰,搏动重新变得有力,触须再次疯狂生长,朝着离它最近的、受伤倒地的红袍护卫卷去! 眼看整个特别行动组就要全军覆没在这诡异的废墟之中! 林逸心中焦急万分,他知道必须想办法打破僵局!他的目光快速扫过全场——疯狂的母巢、强悍的盔甲人、濒危的同伴、以及……那个被伊索打偏一枪后,顶端裂口暴露更多、内部暗红光芒剧烈旋转的母巢核心! 一个极其冒险、近乎自杀的念头,猛然闯进他的脑海!