博浪沙 · 第22章沛县起义

　　秋意渐浓，泗水河面泛起薄雾。刘邦斜倚在亭舍门框上，望着官道尽头怔怔出神。那日宴席上的狂言犹在耳边，陈胜起义的消息更像野火般烧得他心头滚烫。可现实是，他仍是这小小泗水亭长，每日处理着鸡毛蒜皮的琐事。　　“刘季！”萧何匆匆而来，官袍下摆沾着露水，面色凝重地将他拉进屋内，“你可知陈胜已败亡？” 　　刘邦手中酒碗一顿：“败了？” 　　“败了！”萧何压低声音，“周文兵败戏亭，陈胜退至下城父，被车夫庄贾所杀！张楚政权，顷刻瓦解！” 　　这消息如同冰水浇头。樊哙、卢绾等人闻讯赶来，亭舍内一时寂静。刚刚燃起的希望之火，似乎要被掐灭。　　“还有，”萧何环视众人，语气更加沉重，“郡守下令，各郡县需增派刑徒前往骊山续建皇陵。我们沛县，摊派了百余人。押送之责……落在了你身上。” 　　刘邦眉头紧锁。他深知这些刑徒多为贫苦百姓，此去骊山九死一生。更要命的是，如今各地动荡，押送途中极易生变。　　三日后，刘邦带着十几名亭卒，押解着百余名戴枷锁的刑徒踏上西行之路。队伍沉默而压抑，铁链碰撞声在秋风中格外刺耳。　　行至丰西大泽时，夜色已深。沼泽中雾气弥漫，伸手不见五指。刑徒们疲惫不堪，哭声四起。刘邦令队伍停下歇息，自己坐在火堆旁，看着那些蜷缩在一起的身影，心中烦闷。　　“亭长，给点水吧……”一个老囚颤巍巍地哀求。　　刘邦默默递过水囊。他认得这人，只因欠了田租就被判刑。这样的世道！　　深夜，他突然被骚动惊醒。几个年轻刑徒试图挣脱枷锁，被亭卒发现，双方扭打起来。　　“都住手！”刘邦厉声喝止。他看着那些绝望的眼睛，又看看自己手下紧张的亭卒，心中突然涌起一个疯狂的念头。　　他走到队伍前方，深吸一口气，朗声道：“诸位！此去骊山，修陵苦役，有死无生！我刘季不忍送诸位赴死！今日，便放你们各自逃命去吧！” 　　说罢，他抽出佩剑，亲自斩断第一个刑徒的枷锁。　　全场哗然。刑徒们难以置信，亭卒们目瞪口呆。　　“亭长！不可啊！”一个老亭卒急道，“私放刑徒，是死罪！” 　　刘邦仰天大笑，笑声在沼泽中回荡：“死罪？哈哈哈！如今天下反秦者如云，还怕多我刘季一个吗？” 　　他环视那些获得自由的刑徒：“你们中有愿随我共举大事的，便留下！不愿的，各自散去，好自为之！” 　　大多数刑徒磕头谢恩后四散逃入夜色。却有十余个精壮汉子留了下来，跪在刘邦面前：“愿随刘公举义！” 　　然而，现实的困境立刻摆在眼前。这十几人，无粮无饷，何处落脚？　　“去芒砀山！”刘邦目光投向远处连绵的山脉，“那里山深林密，可暂避一时。” 　　于是，这支小小的队伍转向芒砀山流亡。途中，刘邦醉酒，挥剑斩断当道白蛇的传说开始在流亡者中流传。吕雉前来寻夫，竟能“循迹而至”，更增添了神秘色彩。“赤帝子”斩“白帝子”的神异故事在沛县悄悄传开。　　沛县城内，县令如坐针毡。陈胜虽败，但各地起义不断。他既怕起义军打来，又怕秦廷追究责任。　　“不如我等主动举事，响应诸侯？”萧何与曹参秘密商议。　　“可谁来领头？”曹参问道。　　“刘季聚集了数百人，藏身芒砀山。他素有威望，又是‘赤帝子’……”萧何眼中闪着光，“可召他回来主持大局。” 　　县令起初同意，但当真要行动时又心生恐惧，关闭城门，欲杀萧何、曹参。二人翻城逃出，奔往芒砀山。　　“刘季！县令反悔，沛城空虚，正是时机！”萧何急切道。　　刘邦眼中精光一闪。他等待的机会，终于来了。　　然而攻城需要内应。樊哙勇猛，但缺谋略。关键时刻，刘邦想起一个人——在沛县素有威望的父老代表，雍齿。　　“我去说降雍齿。”刘邦带着仅有的几个人，趁夜来到雍齿住处。　　谁知雍齿闭门不见，让家丁传话：“刘季一介亭长，也敢妄称天命？” 　　随行者大怒，刘邦却摆手制止。他让人找来笔墨，在雍齿门前立木为信，上书八字：“诛暴秦，安沛民，共富贵。” 　　然后，他就在雍齿门前席地而坐，从怀中掏出仅剩的半块干粮，慢慢咀嚼起来。　　这一坐就是一天一夜。秋风萧瑟，刘邦单薄的衣衫在风中抖动，他却纹丝不动。　　第二日清晨，雍齿终于开门。他看着形容憔悴却目光坚定的刘邦，又看看那八个墨迹未干的大字，长叹一声：“罢了！我信你一次！” 　　有了雍齿支持，沛县父老纷纷响应。当刘邦带着队伍来到城下时，城门从内部打开。　　县令在混乱中被杀。沛县衙内，众人齐聚。　　“如今暴秦无道，天下共诛之。”萧何环视众人，“我们需要立一个首领。” 　　堂下一片寂静，目光都聚焦在刘邦身上。　　“我推举刘季！”樊哙第一个喊道。　　“刘季为沛公！”众人齐声响应。　　刘邦站在堂前，看着下面一张张熟悉的面孔。他深吸一口气，拔出佩剑指天：　　“今日，我刘邦顺应天命，诛暴秦，安黎民！诸君助我，共图大业！” 　　这一刻，那个泗水亭长消失了，取而代之的是沛公刘邦。　　他立即着手整编队伍，以萧何为丞，曹参、周勃等为中涓，樊哙为舍人，招募沛县子弟，很快聚起二三千人。　　然而起义的消息很快引来秦军。泗水郡监率兵来攻，刘邦初战不利，退守丰邑。　　站在丰邑城头，望着城外黑压压的秦军，刘邦握紧了剑柄。举义容易，守业艰难。他需要更多的力量，更需要……能助他看清这乱世迷雾的智慧。　　他不知道，就在他苦苦支撑时，一支从下邳出发的队伍，正朝着丰邑方向而来。为首的，是一个体弱多病的书生。