墨染璇玑缘 · 第32章皇城根下

　　最危险的地方就是最安全的地方。对方恐怕无论如何也想不到，他们敢藏在皇城脚下！　　“可是…如何进去？”皇城守卫森严，这听起来简直是天方夜谭。　　“有一条密道。”顾瞻道，“源自前朝，早已废弃不用，出口就在那废弃院落之中。入口则在…城外。” 　　计划大胆而冒险，但听起来似乎是目前唯一的可行之路。　　“事不宜迟，我们必须在天亮前出城，否则城门戒严，盘查起来就麻烦了。”顾瞻站起身，“沈姑娘，你需要立刻换装易容。我们会扮作出城投亲的兄妹。” 　　沈知意不再犹豫，重重点头。她知道，从此刻起，她必须完全信任顾瞻，跟上他的步伐。　　在墨泉的帮助下，沈知意迅速换上了打满补丁的粗布衣裙，用药膏将脸部和手部裸露的皮肤涂抹得暗黄粗糙，再用头巾包住大部分头发，额前故意散下几缕碎发遮挡眉眼。一番打扮下来，镜中（屋里有一面模糊的铜镜）的她，已然成了一个毫不起眼、甚至有些面黄肌瘦的乡下姑娘。　　顾瞻也换上了类似的粗布衣服，脸上做了些许修饰，掩盖了那份与生俱来的清贵之气，多了几分风霜劳碌之色。唯有那双眼睛，依旧深邃明亮。　　墨泉则依旧是那副沉默低调的样子，不知从哪里弄来了一辆破旧的驴车等在外面。　　三人趁着夜色最深之时，离开了这处短暂栖身的安全屋。墨泉驾着驴车，顾瞻和沈知意坐在后面，车上堆着一些麻袋，伪装成运送杂货的样子。　　街道上空无一人，只有更夫梆子声遥远地传来。驴车吱吱呀呀地行驶在青石路上，每一次车轮的转动都敲击在沈知意紧绷的心弦上。她低着头，用眼角的余光警惕地打量着四周，任何一点风吹草动都让她心惊肉跳。　　幸运的是，一路并未遇到盘查。或许那些人的注意力还集中在城内搜查上。　　终于，远远看到了高耸的城墙和紧闭的城门。城门附近有兵士值守，但人数似乎并不多。　　墨泉驾着车，不紧不慢地朝着城门驶去。　　“站住！干什么的？”一个守城兵士上前拦阻，语气带着困倦和不耐烦。　　墨泉跳下车，点头哈腰，一副老实巴交的模样：“军爷，小的是城外李家庄的，送妹子进城瞧了病，这赶着天亮前回去哩。”他说话间，带着浓重的城外口音。　　兵士举着灯笼，狐疑地打量了一下驴车和车上的人。顾瞻适时地咳嗽了几声，显得很是虚弱。沈知意则始终低着头，一副怯懦害怕的样子。　　兵士用刀鞘捅了捅车上的麻袋，里面是真正的萝卜青菜。　　“这么晚还出城？”兵士还是有些怀疑。　　“唉，没办法，家里老娘还病着，等着伺候哩，城里的郎中也贵，住不起…”墨泉赔着笑，暗中将一小块碎银子塞进了兵士手里。　　兵士掂量了一下银子，脸色稍霁，又看了看车上确实不像藏着什么违禁之物，便挥了挥手：“行了行了，快走吧！真晦气，大半夜的…” 　　“多谢军爷！多谢军爷！”墨泉连声道谢，赶紧驾起驴车。　　城门开了一道小缝，驴车吱呀呀地驶了出去。　　直到离开城门有一段距离，再也看不到城墙的轮廓，沈知意才敢稍稍抬起头，长长地松了一口气，后背已被冷汗湿透。　　顾瞻轻轻拍了拍她的肩膀，低声道：“没事了。” 　　驴车并未走向官道，而是拐进了一条荒草丛生、极其偏僻的小路。又行驶了约莫半个时辰，在一片茂密的树林前停了下来。　　“公子，到了。”墨泉低声道。　　三人下车。墨泉将驴车赶到树林深处隐藏起来。　　顾瞻带着沈知意，拨开层层藤蔓和灌木，来到一处毫不起眼的山壁前。他摸索了片刻，找到一处机关，用力一按。　　“扎扎扎…”一阵低沉的石头摩擦声响起，山壁上竟然露出一个仅容一人通过的狭窄洞口！一股阴冷潮湿的风从洞内吹出。　　“就是这里了。跟紧我，里面岔路很多。”顾瞻率先钻了进去，并从怀里取出一个火折子吹亮。　　沈知意紧随其后，墨泉断后，并再次将洞口机关恢复原状。　　密道内阴冷潮湿，空气污浊，脚下凹凸不平。顾瞻举着火折子在前引路，火光微弱，只能照亮脚下几步的距离。四周是冰冷的石壁，上面布满了滑腻的青苔。　　这条密道显然年代极为久远，许多地方已经坍塌，需要小心绕行。顾瞻却似乎对这里极为熟悉，毫不犹豫地在错综复杂的岔路中选择方向。　　沈知意紧紧跟着他，心中充满了对未知的恐惧，但也有一丝奇异的探险般的激动。她正在行走在一条连接着过去与现在、隐藏着无数秘密的道路上。　　不知在黑暗中行走了多久，就在沈知意感到腿脚麻木、几乎要坚持不住时，前方终于出现了一丝微弱的光亮，并且空气也变得稍微清新了一些。　　“快到了。”顾瞻低声道。　　他们加快脚步，向着光亮处走去。出口被一堆枯枝败叶掩盖着。顾瞻拨开障碍，三人依次钻了出去。　　眼前豁然开朗。　　他们正身处一个极其荒芜破败的院落之中。院子里杂草丛生，比人还高，残垣断壁随处可见，一座主体建筑已经大半坍塌，只剩下几根焦黑的木梁倔强地指向天空。然而，远处高耸的、灯火通明的皇城墙楼轮廓，在晨曦微光中清晰可见！　　他们真的就在皇城脚下！　　“这边。”顾瞻没有停留，带着两人绕过主屋废墟，来到后院一口早已干涸的古井旁。　　他示意墨泉望风，然后自己沿着井壁摸索了一下，用力扳动了一块松动的砖石。　　“咔哒”一声轻响，井壁内侧，竟然无声地滑开了一道暗门！露出向下延伸的石阶！　　“这才是我们真正的藏身之所。”顾瞻率先走了下去。　　沈知意跟着走下去，发现下面竟是一间宽敞干燥的地窖！地窖显然经过人工修整，四壁加固过，虽然简陋，却摆放着床铺、桌椅、水缸、粮袋甚至还有几盏油灯和火折子！角落里甚至还有一个简单的书架，上面放着一些书册！　　这里虽然位于地下，却并无憋闷之感，显然有巧妙的通风口设计。　　“暂时安全了。”顾瞻点燃油灯，温暖的光芒驱散了地窖的黑暗和寒意，“我们需要在这里待上一段时间，直到破解出足够的线索，或者外面的风声过去。” 　　沈知意环顾这个奇异的藏身之所，心中百感交集。一夜之间，她从翰墨斋的画师，变成了皇城脚下的“地下客”。前途未卜，危机四伏。　　但看着顾瞻沉稳的眼神，看着这处虽然简陋却功能齐全的避难所，她的心渐渐安定了下来。　　她从怀里取出那个保护了一路的铜筒，轻轻放在桌上。　　“那么，顾大人，”她抬起眼，目光变得坚定而专注，“我们就从这里开始吧。” 　　破解“璇玑府”之谜的征程，在这皇城根下的隐秘地窖中，正式拉开了帷幕。而他们不知道的是，一双隐藏在暗处的眼睛，已经注意到了那辆出城的驴车，并将搜寻的目光，投向了皇城之外… 　　地窖内，时间仿佛失去了意义，只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声和书页翻动的沙沙声，标记着光阴的流逝。　　沈知意将《璆琳秘录》和密文铁盒小心翼翼地放在那张粗糙的木桌上。顾瞻则从角落的书架上取下一套略显陈旧的文房四宝，以及几张质地尚可的宣纸。　　“开始吧。”顾峥的神色恢复了属于翰林学士的专注与沉稳，“秘录我来翻阅，着重查看那些特殊矿物的产地和异常记载。铁盒里的密文对照表，恐怕要劳烦姑娘你了，你心思细腻，或能发现我忽略的细节。” 　　沈知意点头，两人各执一端，立刻投入了工作。　　地窖里安静下来。沈知意轻轻打开那个冰冷的铁盒，里面是几页写满蝇头小楷的纸张，上面密密麻麻地排列着那种奇特的符号与汉字或词组的对应关系。有些符号的释义是确定的，旁边还有顾瞻用朱笔写下的推测和疑问；而更多符号的旁边则是空白，或打着问号，显然尚未破译。　　这工作极其耗费心神，需要极强的记忆力和联想能力。沈知意全神贯注，先努力记忆那些已破译的符号形态和含义，然后再去尝试理解那些未被破译的符号可能指向的意义。她时而蹙眉沉思，时而提笔在旁边的草纸上写下几个可能的猜想。　　另一边的顾瞻，翻阅《璆琳秘录》的速度则慢得多。他看得极其仔细，不仅看文字记载，更反复研究那些绘制精细的矿物图谱，手指常常在某处产地名称或特性描述上停留良久，若有所思。　　时间一点点过去。墨泉不知何时悄然离开了地窖，去往地面望风并准备些简单的饭食。　　不知过了多久，沈知意揉了揉发涩的眼睛，轻轻呼出一口气，指着密文表中一个反复出现、却始终未有释义的，类似飞鸟与火焰结合的符号，低声道：“大人，您看这个符号。它多次出现在那些指向地点或方位的词组旁边。结合它本身的形态，我猜想，它是否并非代表具体事物，而是代表一种…状态或行为？比如…‘迁徙’、‘移动’，或者…‘守护’？” 　　顾瞻闻言，立刻放下手中的《璆琳秘录》，接过那张密文表，目光锐利地审视着那个符号。他又迅速翻到秘录中记载“孔雀蓝”相关矿物的部分，手指点着一处关于矿脉描述的段落。　　“…‘其色如孔雀之翎，深藏于险峻山崖之阳，然山石流转，其踪并非恒固，需观星象、察地脉，于特定之时方能寻得真髓’…”他低声念诵着这段之前并未太过在意的话，眼中光芒越来越盛，“‘其踪并非恒固’！沈姑娘，你的猜测或许是对的！这个符号，可能并非指代固定的地点，而是指示着某种…‘流动的’或‘需要特定条件才能找到的’宝藏或信息存放点！它可能意味着‘隐匿’、‘转移’，或者正如你所说，需要‘守护’的秘藏！” 　　这是一个重大的突破！它意味着“璇玑府”隐藏信息的方式，远比他们想象的更加复杂和巧妙。　　“还有这个，”沈知意受到鼓舞，又指向另一个形似锁具与钥匙结合的符号，“它常与一些限制性词汇一同出现。我怀疑，它可能代表着‘机关’、‘封印’，或者…‘开启的钥匙’本身。” 　　两人对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋与凝重。破解工作终于找到了正确的方向！　　就在这时，墨泉从入口处悄无声息地滑了下来，手中端着一些简单的蒸饼和咸菜，低声道：“公子，姑娘，先用些吃食。外面一切正常。” 　　两人这才感到腹中饥饿，暂时放下手头的工作，简单用了餐。食物虽然粗糙，但在这种情况下已属难得。