九叶归一成大道 · 第五回老碑夜显预言文，新芽暗鼓离别意

　　星骸悬浮于黑土城上空十丈处。　　斗篷在夜风中猎猎作响，表面流转着星辰湮灭般的微光。他的脸隐藏在兜帽的阴影里，只能看见下半截——那是与青铜相似的质感，皮肤表面布满细密的金属纹路，像是将树的年轮刻在了脸上。　　七枚青铜碎片虚影环绕着他缓缓旋转，每一枚都散发着不同的法则波动：有的炽热如熔岩，有的冰寒如极地，有的沉重如山脉，有的迅捷如闪电。　　这七枚碎片并非实体，而是“投影”——是第三殿的秘术，能将远在千里之外的本体碎片力量，临时投射到使者身上。虽然只有本体十分之一的威能，但对于叶纹境的林烬来说，已是无法逾越的高山。　　“小守墓人，你比我想象的年轻。” 　　星骸的声音直接在林烬脑海中响起，带着金属摩擦般的质感，刺得人太阳穴生疼。　　“出来吧，我不喜欢在蝼蚁堆里动手。” 　　林烬站在客栈窗前，双手死死攥着窗框。木屑刺进掌心，鲜血渗出，但他感觉不到疼痛。脑海中只有一个念头：不能连累黑土城。　　城里有三千百姓，大多是手无寸铁的普通人。一旦与星骸这种级别的强者开战，整座城都可能被夷为平地。　　“给我一炷香时间。”林烬用意念回应——这是树纹道的一种基础应用，叶纹境就能做到。　　“哦？想准备遗言？”星骸的声音带着戏谑，“可以，一炷香。但每过半炷香，我就杀一百人。从城东开始。” 　　“你——” 　　“选择权在你。”星骸轻笑，“或者你现在出来，或者看着他们因你而死。” 　　林烬深吸一口气，转身冲出房间。　　客栈大堂里，李魁等人已经全副武装地等在那里。显然，他们也感受到了那股恐怖的威压。　　“林烬，外面那是……” 　　“猎叶者，第三殿的精英。”林烬语速飞快，“李叔，你带所有人立刻从西门出城，不要回头，一直向东走。如果三天后我没追上来，你们就自己想办法去千帆古城。” 　　“那你呢？” 　　“我留下来。” 　　“不行！”石头一把抓住林烬的胳膊，“我们一起走！那只大熊还在城外，我们可以……” 　　“你们走不掉。”林烬打断他，语气平静得可怕，“那个人的目标是树眼叶碎片，只要我留下，他就不会追你们。但如果我们一起逃，他会杀光所有人，然后再来追我。” 　　他看向李魁：“李叔，你是队伍的主心骨。带他们活下去，这是命令。” 　　李魁眼眶发红，但最终重重点头：“我明白了。所有人，跟我走！” 　　队伍开始撤离。妇孺被护在中间，伤员被搀扶或背着。没有人哭闹，所有人都知道，这是生死存亡的时刻。　　林烬看着他们消失在夜色中，心里空落落的。他转身走向客栈后院，那里有口古井。　　井边立着一块石碑，碑文早已被岁月磨平，只剩下模糊的轮廓。林烬将手掌按在碑面上，掌心印记微微发烫。　　“如果你真的有灵，就显点什么吧。”他低声说，“告诉我，该怎么活下去。” 　　石碑没有反应。　　但客栈外，星骸的声音再次响起：“时间到了，小守墓人。你是自己出来，还是我请你出来？” 　　林烬最后看了一眼石碑，转身走向城门。　　黑土城的街道空无一人。百姓们显然也感受到了危机，全都躲在家里，门窗紧闭。只有更夫瘫坐在街角，手里的灯笼摔在地上，火苗奄奄一息。　　城门外，裂地熊正对着空中的星骸低吼，但不敢上前。它体内的青色树枝在疯狂示警，告诉它这个敌人的恐怖。　　林烬走出城门，站在裂地熊身边。　　“我来了。”他抬头看向星骸，“放黑土城百姓一条生路。” 　　星骸缓缓降落，在离地三丈处停住。七枚碎片虚影旋转速度加快，周围的空气开始扭曲，光线折射出诡异的色彩。　　“有胆量。”星骸赞赏道，“看在你这点勇气的份上，我答应你——只要你交出树眼叶碎片，我不仅不杀黑土城的人，还可以放你一条生路。第三殿缺个打杂的仆役，你挺合适。” 　　“碎片已经与我融为一体，取不出来。” 　　“那就连你一起炼化。”星骸的语气骤然转冷，“虽然麻烦点，但也不是做不到。” 　　话音未落，七枚碎片虚影中的一枚突然亮起赤红色光芒。　　那是一枚蕴含“焚天法则”的碎片投影，本体是第三殿殿主的珍藏之一。此刻，它释放出一道细如发丝的红线，射向林烬。　　红线所过之处，空气被灼烧出焦黑的轨迹，地面上的杂草瞬间化为飞灰。　　快！快到林烬根本来不及反应！　　生死关头，本能接管了身体。林烬没有躲——也躲不开——而是双手在胸前交叉，掌心印记爆发出前所未有的青光。　　“树纹·御！” 　　丹田里的小树疯狂摇曳，三片叶芽的力量全部调动起来。洞察叶纹解析红线的轨迹和构成，修剪叶纹寻找法则弱点，滋养叶纹提供源源不断的能量支持。　　青光在身前凝聚成一面半透明的盾牌，盾面浮现出复杂的树纹图案。　　红线击中盾牌。　　没有爆炸，没有巨响，只有“嗤”的一声，像是烧红的铁块按进冰块。盾牌剧烈震颤，表面出现蛛网般的裂痕，但竟然……挡住了！　　星骸轻“咦”一声：“叶纹境一重，能挡住‘焚天丝’？不愧是树眼叶的继承者。” 　　他语气中的轻蔑消失了，取而代之的是认真。　　“但你能挡几次？” 　　第二枚碎片虚影亮起，这次是冰蓝色。寒气弥漫，地面迅速结霜，空气中的水分凝成冰晶。一道蓝光射出，速度比红线慢，但范围更大，覆盖了林烬所有闪避空间。　　林烬咬牙，再次凝聚盾牌。　　蓝光击中盾牌的瞬间，恐怖的低温瞬间将盾牌冻结，然后……粉碎！余波击在林烬胸口，他倒飞出去，撞在城墙上，哇地喷出一口鲜血。　　血还没落地，就在空中冻成了红色的冰珠。　　“第二击。”星骸淡淡道，“还有五击。” 　　裂地熊怒吼着冲上来，试图为主人争取时间。但星骸只是瞥了它一眼，第三枚碎片虚影——土黄色的那枚——微微一闪。　　地面突然隆起，化作一只巨大的石手，将裂地熊整个攥住。石手收紧，熊的骨骼发出不堪重负的咔嚓声，鲜血从口鼻渗出。　　“畜生也敢插手？”星骸冷笑。　　林烬挣扎着站起来。胸口剧痛，肋骨至少断了三根，内脏也受了震荡。但他没有退缩，而是将意识沉入丹田最深处。　　那里，小树的第四片叶芽已经隐约可见。　　按照正常修炼进度，这第四片叶芽要等到叶纹境二重才能开始铭刻。但现在，生死关头，他必须强行催生！　　“以血为引，以魂为柴……”林烬念出母亲笔记里记载的禁忌法门，“破境！” 　　他咬破舌尖，精血喷出，在空中化作血雾。血雾没有消散，而是被小树吸收。同时，他将自己的部分灵魂之力剥离，作为燃料投入小树的生长。　　这是一种极其危险的做法，轻则境界倒退，重则灵魂残缺变成白痴。　　但现在，顾不上了。　　小树在精血和魂力的滋养下，开始疯狂生长。树干从八寸长到一尺，三片已成形的叶芽变得更加凝实，而第四片叶芽……终于破皮而出！　　那是一枚嫩绿色的芽苞，只有米粒大小，但确实出现了。　　与此同时，林烬的意识中，浮现出一种全新的叶纹图案。　　不是攻击型，也不是防御型，而是……空间型。　　“虚空叶纹？”林烬愣住了。　　母亲笔记里提到过这种极其罕见的叶纹，万中无一。它能让人短暂操控空间法则，进行瞬移、扭曲空间、制造空间屏障等。但修炼难度极高，且对精神力的消耗是其他叶纹的数倍。　　为什么偏偏是这种叶纹？　　来不及细想了。星骸的第三击已经到来——那是一道金色的光芒，蕴含“锐金法则”，锋利到能切割一切。　　“虚空·移！” 　　林烬本能地催动新生的第四叶芽。　　身体周围的空间突然扭曲，他的身影在原地消失，出现在三丈外的另一个位置。金色光芒击中他刚才站立的地方，地面被切出一道深不见底的裂缝，边缘光滑如镜。　　星骸第一次动容了：“空间法则？不可能！叶纹境怎么可能掌握空间法则！” 　　林烬自己也不敢相信。虽然只是最简单的短距离瞬移，但这确实是空间法则的应用。而且，他能感觉到，虚空叶纹的潜力远不止于此。　　但代价也巨大。只是一次瞬移，就消耗了他三成精神力。以现在的状态，最多再用两次就会彻底虚脱。　　必须速战速决。　　“裂地，配合我！”林烬用意念沟通被石手困住的裂地熊。　　熊体内的青色树枝接收到指令，突然开始反向生长——不是束缚，而是强化。树枝释放出浓郁的生命能量，治愈熊的伤势，同时刺激它的潜能。　　“吼——！” 　　裂地熊咆哮一声，力量暴涨，硬生生挣碎了石手。它落地后没有冲向星骸，而是前肢重重砸向地面。　　地面剧烈震动，无数石刺从地下突起，刺向空中的星骸。　　这是裂地熊的天赋能力“地刺突袭”，原本威力一般，但在青色树枝的强化下，每一根石刺都有水桶粗，尖端泛着金属光泽，速度也快了三倍。　　星骸不得不分心应对。七枚碎片虚影中的三枚同时亮起，在空中交织成一张法则大网，将石刺全部搅碎。　　而这一瞬间的分神，就是林烬等待的机会。　　“虚空·缚！” 　　第四叶芽再次催动。　　这一次不是瞬移，而是空间束缚。以星骸为中心，周围三丈的空间突然变得粘稠如胶水，他的动作明显迟缓下来。　　虽然只能维持一息，但够了。　　林烬双手结印，前三片叶纹的力量全部调动起来。　　“树纹·三相斩！” 　　这是他自创的招式，将洞察、修剪、滋养三种力量融合在一起：洞察锁定目标的法则弱点，修剪进行精准切割，滋养则在切割的同时注入“种子”，让伤口无法愈合，甚至持续恶化。　　三道不同颜色的光芒从林烬掌心射出，在空中交织成一道螺旋状的光刃，直刺星骸胸口。　　星骸脸色终于变了。他能感觉到，这道攻击虽然能量强度不高，但法则层面极其精妙，正好克制他的碎片投影。　　躲不开——空间束缚还在。　　挡不住——三相斩专门针对法则弱点。　　“好手段！”星骸怒极反笑，“但你以为，我就这点本事？” 　　他做了一个让林烬意想不到的动作：主动散去了七枚碎片投影。　　投影消失的瞬间，束缚他的空间也失去了目标，恢复正常。而三相斩击中的，只是一个虚影。　　星骸的真身出现在十丈外，斗篷微微破损，露出了完整的脸——那是一张完全由青铜构成的面容，眼睛是两颗燃烧的赤红晶体，嘴巴是一条细缝，没有鼻子。　　“逼我动用本体力量，你可以骄傲了。”星骸的声音变得异常空洞，像是从深渊传来。　　他抬起右手，掌心裂开一道口子，一枚真实的青铜碎片缓缓浮现。　　那碎片只有指甲盖大小，形状不规则，表面布满了蜂窝状的小孔。但就是这么一小块碎片，散发出的威压却比之前的七枚投影加起来还要恐怖十倍！　　林烬的洞察叶纹疯狂示警：危险！极度危险！这枚碎片的本体至少是“枝纹境”级别的，哪怕只是一小块残片，也足以秒杀任何叶纹境！　　“认识一下，‘蜂巢’。”星骸托着碎片，“第三殿七十三枚珍藏碎片之一，本体是古树某段树枝的髓心碎片。它的能力很简单——无限分裂，无限增殖。” 　　话音落下，蜂巢碎片突然解体，化作无数芝麻大小的颗粒，如虫群般扑向林烬。　　每一颗颗粒，都是一枚微型的碎片分身，都蕴含着完整的法则攻击。被任何一颗击中，都会在体内生根发芽，从内部将人“蛀空”。　　逃不掉，数量太多了。　　挡不住，每一颗都相当于叶纹境一重的全力一击。　　绝境。　　林烬闭上眼睛，准备拼死一搏。就算死，也要从对方身上撕下一块肉。　　但就在这时，异变突生。　　黑土城内，那口古井旁的石碑，突然爆发出冲天的青光！　　青光如柱，直插云霄，将整个夜空照得如同白昼。光芒中，石碑表面的模糊纹路开始重新生长、延伸，构成一行行清晰的文字。　　那些文字不是任何一种已知文字，但所有人都“看懂”了它的意思：　　“枯井藏龙三万年，碑文显圣在今朝。” 　　“树倒非因外敌至，心魔自生噬根源。” 　　“九叶归一时未到，七殿齐聚劫难逃。” 　　“欲破死局寻生路，须向古城借东风。” 　　碑文显化的瞬间，蜂巢碎片的分身群突然停滞在空中，像是被无形的力量定住了。　　星骸脸色大变：“预言碑？！黑土城怎么可能有预言碑！” 　　他显然知道些什么，眼神中第一次出现了恐惧——不是对林烬，而是对那块石碑。　　青光继续扩散，笼罩了整个黑土城。城里的百姓原本躲在屋里瑟瑟发抖，此刻被青光笼罩，竟然都平静下来，仿佛忘记了外界的危险。　　而在青光核心处，石碑旁，一个虚幻的身影缓缓凝聚。　　那是一个白发苍苍的老者，穿着古旧的麻布长袍，手里拄着一根焦黑的木杖。他的面容模糊不清，但那双眼睛却清澈如婴儿，仿佛能看穿过去未来。　　“第三殿的小辈，”老者开口，声音温和却带着不容置疑的威严，“退下吧。今天，你杀不了他。” 　　星骸咬牙：“前辈是谁？为何插手猎叶者与守墓人的恩怨？” 　　“我是谁不重要。”老者摇头，“重要的是，碑文已显，天命已定。你若强行动手，必遭反噬。不信，你可以试试。” 　　星骸沉默片刻，突然抬手，一枚蜂巢分身射向老者。　　老者没有躲，甚至没有防御。蜂巢分身在距离他三尺处自动瓦解，化作虚无。　　“反噬来了。”老者淡淡道。　　话音刚落，星骸突然惨叫一声。他托着蜂巢碎片的那只手，从指尖开始，迅速变得透明、虚无，仿佛正在被从这个世界“擦除”。　　“时空放逐？！”星骸惊恐地尖叫，“你到底是——” 　　话没说完，他的整条右臂已经消失了。不是被砍断，而是彻底不存在了，连伤口都没有，就像天生就没有那条手臂。　　星骸当机立断，左手斩断右肩的“连接”，阻止虚无蔓延。他深深看了老者一眼，又看了一眼林烬，眼神怨毒。　　“今天算你走运。但预言碑只能护你一次，下次，你必死无疑！” 　　说完，他化作一道流光，向东方天际遁去，眨眼消失不见。　　危机解除。　　老者转身看向林烬。他的身影已经开始变淡，显然刚才的出手消耗巨大。　　“孩子，过来。” 　　林烬忍着伤痛，走到老者面前。　　“您是哪位前辈？为什么要救我？” 　　“我是守墓人初代的三位护法之一，‘观碑者’墨尘。”老者温和地说，“三万年前，我奉青玄大人之命，在此立碑守候，等待预言显现的这一天。” 　　他指向石碑：“这碑文，是青玄大人在陨落前，以最后的力量推演出的未来片段。它预示了树眼叶继承者将在此遇劫，也指明了破局之法。” 　　林烬看向碑文，尤其是最后两句：“欲破死局寻生路，须向古城借东风。” 　　“古城是指千帆古城？” 　　“是，也不是。”墨尘解释道，“千帆古城只是第一站。真正的‘古城’，是指古树倒塌后，由守墓人一脉建立的九座‘庇护之城’。千帆古城是其中之一，另外八座散落在诸天各地。” 　　“借东风又是什么意思？” 　　“东风者，助力也。”墨尘深深看了林烬一眼，“你要重建轮回，单靠守墓人一脉是不够的。必须联合一切可以联合的力量，包括……那些曾经是敌人，但仍有良知未泯的存在。” 　　林烬想到了猎叶者。七殿之中，难道也有可以争取的？　　“时间不多了。”墨尘的身影越来越淡，“我的使命已完成，这缕残魂即将消散。最后给你三点忠告：” 　　“第一，尽快离开黑土城。星骸虽然败退，但一定会通知第三殿的其他高手。下一次来的，可能就不止一个人了。” 　　“第二，去千帆古城找老城主。他手里有养料叶碎片，而且……他可能是七殿之中，唯一还对古树怀有敬畏之心的人。” 　　“第三，小心‘倒悬殿’。那是七殿中最神秘、最危险的一殿。他们的殿主……曾是最接近古树真相的人，也因此走上了最极端的道路。” 　　话音落下，墨尘的身影彻底消散。　　石碑上的青光也逐渐暗淡，碑文开始模糊，最终恢复成之前那模糊不清的样子。但林烬已经将内容深深记在心里。　　他跪在碑前，磕了三个头。　　“多谢前辈救命之恩。晚辈必不负所托，重建轮回，告慰所有牺牲的先烈。” 　　起身时，东方天际已经泛白。　　裂地熊走到他身边，用脑袋轻轻蹭了蹭他。熊身上的伤在青色树枝的治疗下已经好了大半，但精神有些萎靡，刚才的潜能激发透支了它的生命力。　　“辛苦你了。”林烬拍了拍熊头，“我们也该走了。” 　　他回到客栈，简单处理了伤势，又收拾了必要的行李。正要离开时，客栈老板突然从后堂走出来，手里捧着一个木盒。　　“客官，这是今早在井边发现的，应该是给您的。” 　　林烬打开木盒，里面是两样东西：一卷兽皮地图，还有一枚青色的玉简。　　地图比老村长给的详细得多，不仅标注了安全路线，还标出了沿途的险地、资源点、甚至一些守墓人一脉的秘密联络点。最重要的是，地图上明确标出了九座“庇护之城”的位置——千帆古城只是第一座。　　玉简则是一种记录信息的法器。林烬将意识沉入其中，立刻获得了大量信息：树纹道从叶纹境到枝纹境的完整修炼法门、九大核心叶碎片的详细特征、七殿的基本情报、以及……一份名单。　　名单上列着十七个名字，每个名字后面都附有简单介绍。这些人是散落在诸天各地的、可能对守墓人抱有善意或至少中立的强者，其中包括千帆古城老城主、迷雾沼泽摆渡人、断龙崖守崖者等等。　　最后，玉简里还有墨尘留下的最后一句话：　　“名单上的人，未必都会帮你。但若你能证明自己的决心和能力，他们或许会成为你的助力。记住，重建轮回不是一人之事，而是众生之事。” 　　林烬收起玉简和地图，向客栈老板道谢后，牵出客栈后院的一匹瘦马——这是用剩下的古战场遗物换的，虽然瘦弱，但总比步行快。　　他骑马出城，裂地熊跟在旁边。回头望去，黑土城在晨光中静静矗立，那座救了他命的石碑已经恢复了平凡。　　这一别，不知何时才能再见。　　也许永远不见了。　　林烬甩了甩头，将杂念抛开。现在不是伤感的时候，李魁他们应该已经走出一段距离了，他得尽快追上。　　按照地图，从黑土城向东，下一站是“迷雾沼泽”。那里是千帆古城的必经之路，也是险地之一。不过地图上标注了一个安全渡口，由“摆渡人”看守，只要支付足够代价，就能安全通过。　　希望李魁他们能顺利到达那里。　　林烬策马东行。清晨的风带着凉意，吹在脸上让人清醒。他一边赶路，一边内视丹田。　　小树已经长到一尺高，四片叶芽中，前三片完全成形，第四片虚空叶纹虽然刚刚萌芽，但已经展现出惊人的潜力。他能感觉到，只要再经历几次战斗或感悟，虚空叶纹就能正式铭刻。　　而第五片叶芽，也已经有了雏形。　　按照这个速度，也许在到达千帆古城前，他就能突破到叶纹境二重。　　正想着，前方突然传来打斗声。　　林烬勒马，示意裂地熊隐蔽。他自己则下马，悄悄摸上一处高坡，向下望去。　　坡下的官道上，一支商队正遭受袭击。袭击者不是土匪，而是一群穿着统一黑色劲装的武者，个个身手矫健，招式狠辣。商队的护卫节节败退，已经死了七八个，剩下的也被逼到几辆货车围成的圈子里。　　林烬本不想多管闲事，但当他看到那些黑衣武者衣袖上的标志时，眼神一凝—— 　　那是一个倒悬的树图案。　　倒悬殿！　　墨尘的警告在耳边响起：“小心倒悬殿……那是七殿中最神秘、最危险的一殿。” 　　这些人是倒悬殿的外围成员？他们在袭击商队，为了什么？　　林烬激活洞察叶纹，仔细观察。商队的货车上，除了普通的货物外，还有一口用铁链锁着的箱子。箱子里散发出一股微弱的、但很纯净的法则波动，与古树碎片的气息有几分相似，但又不完全一样。　　“难道是……古树衍生物？” 　　古树倒塌后，除了十万九千枚碎片，还有一些与古树相关的东西散落诸天。比如被古树汁液浸染的矿石、在古树阴影下生长的灵草、甚至是用古树木材制作的器物。这些东西都蕴含着微弱的古树法则，对修行有帮助，尤其对树纹道修士来说，是难得的补品。　　倒悬殿的人，显然是为了那口箱子而来。　　商队中，一个穿着锦袍的中年人手持长剑，正在苦苦支撑。他剑法不错，应该有灵种道“凝种境”的实力（相当于树纹道叶纹境一重），但面对五个同级别黑衣人的围攻，已经岌岌可危。　　“把东西交出来，饶你们不死！”为首的黑衣人冷喝。　　“休想！”锦袍中年人吐出一口血沫，“这是我家传之物，就算死，也不会交给你们这些强盗！” 　　“那你就去死吧！” 　　五把刀剑同时刺向中年人要害。　　林烬叹了口气。　　他本不想惹麻烦，但既然遇到了，就不能见死不救。而且，倒悬殿是敌人，敌人的敌人，或许可以成为朋友。　　“裂地，动手。” 　　一声令下，裂地熊从隐蔽处冲出，如山崩般撞向黑衣人群。同时，林烬从高坡跃下，人在空中，双手已经结印。　　“树纹·千叶舞！” 　　这是他新领悟的招式，将修剪叶纹的力量分散成数百道细丝，如落叶般飘向敌人。每一道细丝都锋利无比，且蕴含法则干扰效果，虽然单道威力不大，但数量多，范围广，最适合对付群体敌人。　　黑衣人们猝不及防，被千叶舞笼罩。细丝切割他们的护体灵力，干扰他们的行动，顿时阵脚大乱。　　“什么人敢管倒悬殿的闲事！”为首黑衣人怒吼。　　“路见不平的人。”林烬落地，站在商队前方。　　他现在的样子有些狼狈：衣衫破损，身上带伤，脸色苍白。但那双眼睛却亮得惊人，掌心的青色印记更是让所有黑衣人都瞳孔一缩。　　“树纹道……守墓人！”为首黑衣人认出了来历，脸色大变，“撤！” 　　倒悬殿的人毫不犹豫，转身就逃，连同伴的尸体都顾不上。显然，他们接到过命令：遇到守墓人，以保全自身为第一要务。　　林烬没有追。他的状态也不好，刚才的千叶舞又消耗了不少精神力，现在已经是强弩之末。　　“多谢少侠救命之恩！”锦袍中年人抱拳行礼，态度恭敬，“在下商千里，是千帆城‘百宝阁’的管事。此次押送一批货物回城，没想到遇到这些贼人。” 　　千帆城？那不就是千帆古城吗？　　林烬心中一动：“你们要去千帆古城？” 　　“正是。少侠也是去千帆城？若不嫌弃，可以与我们同行。我们商队有专门的医师，可以为您治疗伤势。” 　　这倒是意外之喜。林烬正愁怎么安全通过迷雾沼泽，如果能与商队同行，会省去很多麻烦。　　“那就叨扰了。”他点头同意。　　商千里大喜，连忙安排人为林烬治疗。商队的医师水平不错，很快就处理好了他的外伤，还给了他几颗恢复气血的丹药。　　在治疗过程中，林烬了解到更多信息：　　商千里所在的百宝阁，是千帆古城最大的商会之一，主要经营各种修炼资源。这次他们去西边的一个古遗迹收货，得到了那口箱子里的东西——据说是“古树年轮木”，一种极其罕见的材料，对修复古器有奇效。　　倒悬殿的人不知从哪得到消息，一路追杀，终于在黑土城附近追上。　　“少侠，您救了我们全队人的性命，这恩情不能不报。”商千里诚恳地说，“到了千帆城，我一定禀报阁主，重重酬谢您。另外，您若有什么需要，百宝阁一定尽力相助。” 　　林烬想了想，问道：“商管事可知道千帆古城的老城主？” 　　商千里脸色微变：“少侠认识老城主？” 　　“不算认识，但有要事求见。” 　　“这……”商千里露出为难之色，“老城主已经闭死关三十年，不见外客。就连现任城主，也是每三年才能见他一面。想见他，难啊。” 　　果然不容易。但林烬早有心理准备，如果那么容易见到，反而奇怪了。　　“不过，少侠若是真有急事，我可以引荐您见一个人。”商千里压低声音，“陈瞎子，城西古董店的老板。他是老城主的旧识，也许有办法。” 　　陈瞎子！　　林烬心中一喜，这不就是母亲青萝提到过的接头人吗？　　“那就麻烦商管事了。” 　　“不麻烦不麻烦，救命之恩，这点小事算什么。” 　　商队整顿完毕后，继续上路。林烬坐在一辆货车上调息，裂地熊跟在车旁。商队的人对这只巨熊既害怕又好奇，但看到它温顺的样子，也就渐渐放心了。　　路上，林烬与商千里聊了很多，对千帆古城有了更深入的了解。　　千帆古城建在“倒悬瀑布”之上，那瀑布的水是从下往上流的，违背常理，据说是古树根系化石的力量所致。古城分内城和外城，内城是修炼者聚居地，外城是普通百姓和商人活动区。　　古城有三位城主：大城主掌管内城事务，二城主负责外城治安，三城主（也就是老城主）常年闭关，不理俗事，但威望最高。　　城内有四大势力：城主府、百宝阁、炼器宗、丹鼎门。此外还有若干中小势力，以及一些隐居的散修。　　“对了，少侠去千帆城，是游历还是久居？”商千里问。　　“办完事就走。” 　　“那您最好小心点。”商千里提醒，“最近千帆城不太平。据说猎叶者的人已经渗透进来，在找什么东西。城主府加强了戒备，外来修士都要登记备案，盘查很严。” 　　林烬心中一凛。猎叶者的动作比他预想的还快，看来千帆古城之行，不会顺利了。　　车队行进到傍晚，在一处溪流边扎营。　　夜深人静时，林烬独自坐在溪边，看着水中倒映的残月。掌心的印记微微发烫，丹田里的小树轻轻摇曳，第四片叶芽又长大了一分。　　他想起黑土城石碑上的预言：　　“九叶归一时未到，七殿齐聚劫难逃。” 　　九叶归一，指的是集齐九大核心叶碎片。七殿齐聚，意味着猎叶者七殿都会来阻挠。而“劫难逃”三个字，更是让人心惊。　　前路艰险啊。　　但既然选择了这条路，就只能走下去。为了母亲，为了葬纪元，为了所有牺牲的守树人，也为了……那个被承诺要重建的轮回。　　他取出母亲留下的玉佩，握在掌心。　　月光下，玉佩散发着温润的光泽，仿佛母亲温柔的目光。　　“娘，我会走下去的。”林烬轻声说，“无论多难，我都会走到最后。” 　　溪水潺潺，像是回应。　　远方，千帆古城的轮廓已经隐约可见。　　那里有机遇，也有危险；有盟友，也有敌人；有他要找的碎片，也有要杀他的人。　　新的一天，新的挑战，即将开始。