言非千年帝辛传 · 第三十八回·疾驰而来

　　马车碾过青石板路，发出规律的咯噔声。苏妲己掀开车帘一角，晨光正透过薄雾，街旁的市集已渐渐热闹起来，卖粟米的妇人高声吆喝，孩童追着卖糖人的货郎跑，空气中混杂着麦饼的香气和殷都清晨独有的烟火气。　　“未必能见着。”牧仲的声音打破了沉默，他正用一块布擦拭腰间的铜符，“王子这几日忙得脚不沾地，既要查看各部门的汇报、军部提交的物资调配，还好这段时间神教那边平静很多，但光这些事情......王子今早天不亮就去了大邑商（殷都行政管理机构）。” 　　苏妲己的指尖无意识地摩挲着药箱边缘，心里那点刚升起的欣喜淡了几分。　　“但他就在不远处的官署理事，”牧仲似乎看出了她的失落，补充道，“若是运气好，说不定能遇上他出来巡查。” 　　马车拐过一个街角，眼前豁然开朗。一座青砖灰瓦的院落映入眼帘，门口立着两尊石兽，虽不如王宫的威严，却透着一股肃穆。门楣上悬着块木匾，上面刻着“多犬署”三个大字，笔力遒劲。　　“到了。”牧仲跳下车，伸手想扶苏妲己，却被她礼貌地避开。她自己提着裙摆下车，素裙扫过车辕上的铜环，发出清脆的碰撞声。　　官署的院子里种着几棵柳树，枝繁叶茂，绿荫下摆满了各种龟甲、兽骨，上面密密麻麻刻满了字，细看竟是各地上报的案件——偷鸡摸狗的、邻里纠纷的、甚至还有官吏贪腐的，每一块上都有批注，显然是认真处理过的。　　“这些都是王子让整理的，”牧仲见她盯着竹简看，解释道，“他说，百姓的事再小也是大事，不能积压。” 　　苏妲己拿起一块关于记录税吏盘剥的龟甲，上面的批注写着：“查实后，杖二十，流放边疆，所贪赃款悉数退还。”，她忽然想起前天那个饿得虚脱的孩子，想起村民说“赋税比以前更高了”，一股欣喜的情绪充斥着内心，原来他什么都知道，只是改变这一切还需要时间。　　“这边请。”牧仲领着她穿过回廊，来到一间雅致的耳房。房里陈设简单，一张案几，两个坐垫，墙上挂着幅殷都地图，上面用朱砂圈出了不少地方，细看都是贫民窟和救济点。　　“登记一下身份信息即可。”牧仲拿起一块空白龟甲和一把刻刀，“有苏氏的文牒虽有效，但按新规矩，诸侯国的人入都需在多犬署备案。” 　　苏妲己接过刻刀，“这些新规矩，都是王子定的？” 　　“是。”牧仲点头，眼神里带着敬佩，“以前各诸侯国的人和外邦人在殷都受了欺负，官员多是睁一只眼闭一只眼。王子说，‘同为大商子民，不应有内外之分’，便改了规矩，让多犬署专管此类事务。” 　　苏妲己低头刻字，刀尖在龟甲上沙沙作响。她刻得很慢，心里却翻江倒海。同为大商子民，不应有内外之分？那奴隶呢？那些被当作牲口买卖、被当作祭品牺牲的奴隶，在他心里，也算“子民”吗？　　“写好了。”她将龟甲递还给牧仲，目光落在墙上的地图上，“这些红圈，是……” 　　“是需要救济的地方。”牧仲顺着她的目光看去，“王子每月都会让人从王室私库拨粮，分送到这些地方。只是……”他顿了顿，语气沉了下去，“神教和一些贵族总在从中作梗，要么克扣粮款，要么故意拖延，能真正到百姓手里的，十成里只有三成。” 　　苏妲己的心猛地一沉。她想起昨天村民的抱怨，想起那两个斗奴的眼神，忽然明白了辛受的难处。他不是在空喊口号，他是真的在一步一步地做，只是这阻力，远比她想象的要大。　　“牧大人，”她忽然抬头，眼神清亮，“我能去这些救济点看看吗？” 　　牧仲愣了愣，随即点头：“当然可以。正好我下午要去城北的救济点巡查，你若是不介意，可与我同去。” 　　“多谢大人。”苏妲己的脸上露出一抹真切的笑容，像雨后初晴的阳光，“我还想问问，那些被克扣的粮草，王子就……” 　　“王子在查。”牧仲的声音压低了些，“上个月刚揪出两个神教的祭司，就是他们串通官吏，把救济粮换成了陈米。王子二话不说，直接按律流放，还把他们的家产分给了百姓。” 　　苏妲己心里忽然涌起一股暖流，他不是不愤怒，不是不作为，他是在用自己的方式，一点一点地撕开那张笼罩在大商上空的黑网。　　苏妲忽然问道：“那些被充公的奴隶，会怎样处置？” 　　牧仲正在整理龟甲的手停了停：“王子说，奴隶也是人。”他指了指窗外正在清扫庭院的一个青年，“他就是去年充公的奴隶，现在在多犬署当差役，认字、记账样样都行。” 　　苏妲己顺着他指的方向看去，那青年正弯腰捡起地上的兽骨，动作麻利，脸上带着平和的笑意。　　“走吧，我带你回驿馆安顿，下午再过来接你。”牧仲收拾完毕，领着她往外走。　　路过前院时，几个多犬的差役正围着一张帛书布告议论。苏妲己凑过去看，上面写着：“即日起，凡举报官吏贪腐、神教祭司不法者，经查实后，赏粟米十石，有功者可入军旅为兵。”下面盖着大邑商的官印，鲜红醒目。　　“这告示一贴，估计又要炸锅了。”一个差役笑道，“昨天就有个外地百姓来举报当地官员私吞田亩，王子当即就派人去查了。” 　　“可不是嘛，”另一个差役接话，“以前哪敢想啊，咱们老百姓也能告官了。” 　　苏妲己听着他们的议论，心里忽然生出一个念头：或许，她这两年的游历没有白费，她见过的那些疾苦、那些不公，并非无人知晓，并非无人在意。　　有人在为改变这一切而努力，而她或许可以做些什么，帮他一把。　　马车再次启动，苏妲己靠在车壁上，看着窗外飞逝的街景，心里不再是来时的忐忑，而是多了几分笃定。她从药箱里取出那块刻着“民为水，君为舟”的龟甲，在阳光下仔细端详。龟甲上的刻痕仿佛活了过来，在她眼前拼成了辛受的脸——那个在山顶上认真听她说话的青年，那个在困境中依然坚持改革的王子。　　“下午去救济点，或许能看到些不一样的东西。”她在心里默念，指尖轻轻敲击着龟甲，发出清脆的声响，像在为即将到来的重逢，打着节拍。　　驿馆门口牧仲对苏妲己又叮嘱了几句，才转身离开，临走时说：“下午郭兮（15:00-17:00）一刻，我来接你。” 　　苏妲己走进自己的房间，里面已经被重新打理一番，简洁却干净，桌上还摆着一盆刚开的雏菊，散发着淡淡的清香。　　她放下药箱，走到窗前，望着院外的天空。天空很蓝，飘着几朵白云，像极了两年前在山顶看到的那样。　　她忽然笑了，或许有些相遇，是注定的，有些路，是必须要一起走完的。　　下午郭兮一刻（15点12分左右），牧仲带着苏妲己步行前往城北的救济点。　　一路上，苏妲己看到了更多殷都的景象：有孩童在新式的学堂外认字，有工匠在街边展示改良的农具，还有几个穿着军服的士兵在帮老百姓挑水——这些，都是辛受带来的变化吗？　　“快到了。”牧仲指着前面一片开阔的空地。那里搭着几顶帐篷，不少老百姓排着队，等着领取救济粮。一个穿着官服的年轻人正在指挥差役分发粮食，动作麻利，态度亲和，不时还和老百姓说笑几句。　　“那是王子新提拔的小众人臣，叫秦越，以前是个地方小吏，因为上书直言赋税弊端，被王子看中。”牧仲解释道。　　苏妲己的目光落在秦越身上，忽然觉得，辛受身边，已经聚集了不少志同道合的人。他们或许出身不同，或许能力各异，但都在为同一个目标努力——让这个世界，变得好一点。　　就在这时，一阵马蹄声传来。苏妲己下意识地回头，只见一匹黑马疾驰而来，马上的人身披玄色披风，身姿挺拔，在夕阳的余晖中，像一道黑色的闪电。　　是他吗？