言非千年帝辛传

第二十七回·林场迷案

　　武安林场的篝火在暮色中跳动，将众人的影子拉得老长。辛受勒住马缰时，守将已带着十余名甲士迎上来，甲胄上的积雪簌簌滑落，在脚边堆起小小的雪堆。 　　“末将卢方，参见王子！”，卢方单膝跪地，玄色战袍上结着冰碴，说话时呼出的白气在鼻尖凝成霜花。 　　“起来吧。”辛受翻身下马，冻得僵硬的手指在剑柄上搓了搓，“二狗呢？” 　　话音未落，一个瘦小的身影从人群后钻出来，正是二狗，他脸上沾着泥雪，怀里揣着块冻硬的麦饼，见到辛受便咧开冻得发紫的嘴： 　　“王子！按照您的吩咐，和卢守将动员了附近三个村落的百姓，还有林场的驻兵，都在那边林子后头清理积雪呢！”他抬手往西北方向指去，那里隐约能听见铁锹撞冻土的闷响。 　　辛受点头时，一个穿素色布衣的中年人走上前，拱手道：“小耤臣仓廪，见过王子。”他手里攥着根铜头拐杖，杖头在雪地上敲出浅浅的坑。 　　“这几日积雪没膝，百姓们怕冻坏了农具，都愿意跟着咱们清路，就是……”他顿了顿，目光扫过辛受身后的车队，“柴火囤积在西坡，要运到谷口至少得清出两里地，单靠人力怕是……” 　　“不必担心。”辛受打断他，解下腰间的酒囊递给卢方，“先说说积雪情况。”卢方猛灌了两口酒，酒液顺着下巴淌进领口，他却浑然不觉，指着远处的山峦道： 　　“西坡到谷口是条缓坡，积雪最深的地方能埋住半头牛，好在冻得结实。末将已经让士兵把林场的铁锨、木耒都翻出来了，就是百姓们大多只带了锄头……” 　　“我有法子。”多匠忽然开口，他从路边拖来一块废弃的木板，“把这些废木板铺在雪上，人站在上面推雪，既省力气又能护着腿脚。” 　　他用冻裂的手指叩着木板，“再让年轻力壮的士兵在前头用斧钺劈冰，百姓们跟在后头清碎雪，咱们分三段开工，最迟后天黑前总能清出条能用的路。” 　　辛受看着多匠皲裂的手背，忽然想起出发前祖伊对他说的话：“能成大事者，眼里得看得见草芥。” 　　他转头对卢方道：“警戒的活由武举带负责，再给你加派些人手，让他们把甲胄卸了轻装干活。同时告诉百姓，多清一尺雪，就多领一把柴，记在我名下。” 　　篝火噼啪作响，映着众人脸上渐起的暖意。二狗等人嚼着冻饼跑前跑后，给士兵们分发着草绳；仓廪蹲在雪地里画路线图，拐杖头在雪上戳出密密麻麻的小点； 　　多匠正指挥着工匠们将林场的废木材尽量砍的整齐，木屑混着雪沫子落在他花白的头发上。辛受望着这一切，忽然觉得掌心的寒意也散了些。 　　...... 　　次日天未亮，辛受被一阵急促的脚步声惊醒。帐外的雪不知何时又下了起来，细密的雪沫子打在帐布上，像无数只蚂蚁在爬。武举掀帘而入，脸色比帐外的雪还要白：“王子，出事了！卢方……死了！” 　　辛受猛地坐起，玄色征袍滑落在地，他抓起剑冲出帐外，风雪瞬间灌进领口，冻得他一个激灵。 　　卢方的住处是间半埋在雪里的石屋，离主营地不过三十步，此刻门口已围了不少人，甲士们举着火把，火光在雪雾里影影绰绰。 　　“都退后！”辛受低喝一声，拨开人群走进石屋。 　　卢方倒在石屋中央的矮榻旁，身旁还有两块大小相似的石头，胸口插着柄青铜短剑，鲜血在灰褐色的地面上洇开，边缘已结了层黑冰，石屋的门是从里面闩着的，而门闩因为兵士的撞门已经断裂，窗户上的木格栅完好无损，唯一的通风口在屋顶，窄得连孩童都钻不进去。 　　“王子您看。”二狗举着火把凑近墙角，那里有个打翻的陶瓮，里面的酒洒了一地，在地面上冻成了薄冰，“小的今早来叫卢守将，敲门没人应，推门也推不动，才觉得不对……” 　　辛受蹲下身，指尖悬在卢方的眼睑上方——已经冻硬了。他又摸了摸卢方的手腕，皮肤像铁块一样冰凉。石屋里除了一张矮榻、一个陶瓮和几件甲胄，再无他物，连脚印都只有卢方自己的，从门口延伸到矮榻，像是他自己走到榻边倒下的。 　　“邪门了。”一个甲士忍不住嘀咕，“门窗都从里面锁着，凶手是咋进来的？” 　　“怕不是山里的精怪吧……”，有人接话，话音刚落就被旁边的人捂住了嘴。风雪敲打着石屋的屋顶，发出呜呜的声响，像有人在外面哭。 　　众人的目光在彼此脸上逡巡，带着惊疑和恐惧，在这大雪封山的林场，谁会杀了守将？又是怎么做到的？ 　　辛受站起身，目光扫过门口的人群。甲士们缩着脖子，百姓们低着头，连一向镇定的仓廪都攥紧了拐杖，指节泛白。 　　他深吸一口气，正要说话，人群后忽然传来一个沙哑的声音：“王子，能让小的看看现场吗？” 　　众人回头，只见一个穿着粗麻布车夫服的汉子站在那里，约莫四十岁年纪，脸上有道浅浅的刀疤，左手缺了根小指。 　　他叫牧仲，是祖伊家车队里的车夫，一路上都沉默寡言，此刻却挺直了腰板，眼神里没有丝毫慌乱。 　　“你？”，武举微微皱眉，“一个车夫懂什么？” 　　牧仲没理会他，只是看着辛受：“小人从前在大邑商的多犬（商朝类似公安局的职权机构）当差，处理过几桩凶案。” 　　“多犬？”辛受心头一动。他知道那是王室设立的缉捕机构，专管都城内外的盗贼凶案，只是极少听说有从多犬退下来的人会去当车夫。 　　牧仲从怀里掏出块磨损的铜牌，上面刻着个模糊的“犬”字：“十年前任职，后来办案时受了伤，就退下来了。” 　　他顿了顿，目光落在石屋地面上，“看这血迹的冻僵程度，卢守将应该是昨夜夕时（19:00-23:00）到寤时（23:00-3:00）之间遇害的。” 　　辛受点头，示意他进去。牧仲弯腰走进石屋，没有碰任何东西，只是蹲在地上，像只猎犬般仔细观察。他的目光掠过卢方的伤口，掠过地上的酒渍，最后停在屋顶的通风口上。 　　“这通风口，昨夜有没有人动过？”牧仲仰头问道。 　　守在门口的甲士连忙回话：“没有，我们今早发现时就是这样。” 　　牧仲站起身，走到门口，盯着那根木门闩看了半晌，忽然伸手摸了摸门闩底部。他的指尖沾了些白色的粉末，放在鼻尖闻了闻，随后他又走到窗户边，检查了木格栅的缝隙。 　　“有什么发现吗？”二狗忍不住问。 　　牧仲没回答，反而问仓廪：“卢守将昨夜和谁在一起？” 　　仓廪愣了愣，看向辛受说道：“昨夜夕时，微臣还和他在营里对账，后来他说要回屋喝几杯，就一个人走了。” 　　“他喝酒时，习惯关窗吗？” 　　“应该不关，卢守将怕闷，就是下雪天也得开条缝。” 　　牧仲点点头，忽然转身对辛受道：“王子，小人知道凶手是怎么做到的了。”他指着屋顶的通风口，“凶手是从这里下毒，让卢守将失去力气，再从通风口放下短剑，杀死他的。” 　　众人都愣住了。通风口不过碗口大小，怎么可能放下短剑？ 　　牧仲走到矮榻旁，捡起一根掉落的麻绳：“凶手先在通风口外搭了雪梯，爬上屋顶。他知道卢守将会喝酒，就在酒里下了迷药——这陶瓮里的酒有股新鲜青草混合草药的味道，是掺了紫菫。” 　　他又指着门闩，“卢守将中毒后倒下，凶手从通风口放下带钩子的绳索，钩住门闩拉上，再用细竹管往屋里吹雪，掩盖绳索的痕迹。至于那把短剑……” 　　他俯身从卢方胸口拔出短剑，剑鞘上果然有个小小的绳孔，同时指着地上的石头说道：“凶手是用绳子把短剑吊下来，对准卢守将的胸口，再用重物一坠，就刺穿了他的心脏。” 　　石屋里一片死寂，只有风雪在窗外呼啸。辛受看着屋顶的通风口，忽然明白过来——昨夜雪下得极密，凶手在屋顶的脚印早就被新雪盖住，难怪没人发现。 　　“那凶手是谁？”武举急道。 　　牧仲的目光扫过门口的人群，最后落在一个年轻甲士身上。那甲士脸色煞白，双手不停地搓着衣角。 　　“是你吧？”牧仲缓缓道，“昨夜就你说去给卢守将送炭火，其实是去下毒的。你袖口现在还沾着的紫菫花粉，瞒不过人！” 　　还不等年轻甲士反应，“扑通”一声就被左右摁倒在地，就在众人看向年轻甲士时，牧仲趁此空档，突然蹲下从卢方尸体后面捡起一块布子塞进衣服里。 　　年轻甲士眼看挣扎不过，眼泪混着鼻涕淌下来：“是卢方……是他克扣我们的冬衣！我弟弟就是因为没棉衣，冻死在去年的雪地里！” 　　武举指着年轻甲士，“此事为何不向督导行营通报？” 　　年轻甲士惨然一笑，“将军！小的若有异动，怕是活不到现在吧？” 　　风雪还在继续，石屋门口的积雪又厚了几分。辛受看着被压在地上的甲士，忽然想起出发前帝乙对他说的话： 　　“治国如行船，风浪总在看不见的地方。”他挥了挥手，让人将甲士被拖下去，又对武举和仓廪吩咐继续清路后，对牧仲道：“你随余来。” 　　两人走出石屋，雪片落在牧仲的刀疤上，很快就化了。辛受递给他一囊酒：“多犬的人，怎么会去赶车？” 　　牧仲灌了口酒，喉结滚动着：“王子，能升迁的都是有背景的，背锅的都是没有背景的，小人不巧正属于第二种！十年前和同伴一起抓一个盗马贼，同伴虽然是新手但他是第一种人，结果王子可想而知，我负伤晕厥，同伴恐惧畏缩，让盗马贼跑了。 　　所以小人就背了锅，被赶出来了。幸好祖伊大人收留我，让我在车队里混口饭吃。”他望着远处的篝火，“其实这样也挺好，至少不用再看死人。不过刚刚小人在卢守将身上发现了一件东西。” 　　说着，牧仲将怀中那块在卢方身上找到的布子掏出递给辛受，辛受接过来仅仅看了数眼就将布子狠狠揉在一起，随即看向牧仲。牧仲双眼低垂，“小人没看，小人知道什么不该知道。” 　　辛受点了点头，牧仲又说道：“此处没有小人的事了，小人去清路修车了。”说完牧仲起身向辛受一拜，转身离去。 　　待到牧仲走远，辛受才慢慢打开皱成一团的布子......