长安墨影 · 第30章宫阙对弈

　　辰时初·大明宫淑景殿　　淑妃周氏晨妆初罢，对镜贴花黄。铜镜中映出的容颜依旧娇艳，眼角却已有细纹难掩。她抬手轻抚，想起入宫那年才十六岁，如今已过二十载春秋。　　“娘娘，大理寺少卿李墨求见。”翠缕低声禀报。　　淑妃动作微顿，随即恢复如常：“请他到东暖阁。将昨日魏王送的那套越窑青瓷茶具摆上，记得用‘瑞鹤延年’香。” 　　“是。” 　　李墨踏入淑景殿东暖阁时，扑面而来一股暖香。他不动声色地深吸一口——正是沈清辞描述的那种异香，似檀非檀，似麝非麝，细辨之下确有一丝辛辣。　　“李少卿今日怎有空到本宫这儿来？”淑妃端坐主位，一袭绯色宫装，外罩银狐裘，雍容中透着疏离。　　李墨行礼：“臣奉圣上口谕，彻查太子中毒案及相关事宜。有些细节需向娘娘请教。” 　　“哦？”淑妃示意看座，“太子可好些了？本宫这几日忧心不已，日日诵经祈福。” 　　“托娘娘洪福，太子已无大碍。”李墨落座，目光扫过室内陈设，“今日前来，是想请教娘娘一事——听闻沈医女前日为娘娘诊脉时，曾提及宫中熏香特别？” 　　淑妃眼中闪过一丝锐光，随即笑道：“那孩子心细。本宫素来畏寒，冬日殿内需终日燃香。用的都是内侍省供奉的‘瑞鹤延年’，说是西域进贡的珍品。” 　　“臣可否一观香方？太医署正在整理西域药材名录，或许对案情有帮助。” 　　这个要求颇为唐突，但李墨说得自然，仿佛真是为了查案。　　淑妃沉默片刻，对翠缕道：“去将香方取来。” 　　等待时，李墨状似随意地打量暖阁。多宝格上摆着各色珍玩，其中一尊和田玉雕的飞天像引起他的注意——飞天的姿态与他在崇文馆命案现场发现的玉佩图案极其相似。　　“李少卿在看什么？”淑妃顺着他的目光望去。　　“那尊玉飞天雕工精湛，似是于阗国的风格。” 　　“少卿好眼力。这是前年于阗使臣进献的，圣上赐予本宫。”淑妃语气平淡，“说起来，太医署沈太医通敌一案，似乎也牵扯西域？本宫今早听闻，真是骇人。” 　　李墨心中一凛，淑妃主动提起此事，是试探还是示威？　　“此案确有疑点，臣正在核实。” 　　“疑点？”淑妃挑眉，“本宫听说证据确凿啊。通敌书信、笔迹鉴定，还有从太医署搜出的西域密信……唉，沈太医平日看着忠厚，怎会做出这等事？还有他那女儿，本宫还挺喜欢那孩子的。” 　　这时翠缕取来香方。李墨接过细看，是一张洒金笺，上面用工楷写着十几种香料名称：沉水香、栈香、鸡舌香、麝香、龙脑香…… 　　他的目光落在最后一味“金丝萝”上。这正是配制“阎罗笑”所需的关键药材之一，晒干后叶脉呈金黄色。　　“这金丝萝……” 　　“据说是西域特有的香草，焚烧时有异香。”淑妃端起茶盏，轻轻吹拂，“少卿若需要，本宫可让内侍省送些到太医署查验。” 　　李墨忽然发现香方有个问题——纸张太新。　　“瑞鹤延年”香既是常年使用，香方理应反复查阅，纸张会有磨损。但这张笺纸边缘平整，墨迹鲜亮，像是最近才抄录的。　　“娘娘，这香方是原本还是抄本？” 　　淑妃喝茶的动作微不可察地顿了一下：“原本年久破损，这是上月重抄的。怎么，有何不妥？” 　　“只是确认。”李墨将香方递还，“多谢娘娘。” 　　“少卿客气了。”淑妃放下茶盏，忽然道，“说起来，本宫昨日听魏王提起，大理寺近来事务繁重，少卿奔波劳苦。魏王还说，少卿是狄公高徒，理当重用，若有难处可寻他相助。” 　　这话看似关心，实则是警告——魏王在盯着你。　　李墨起身行礼：“多谢魏王殿下挂心。臣职责所在，不敢言苦。若无他事，臣告退。” 　　“翠缕，送李少卿。” 　　走出淑景殿，晨风凛冽。李墨深吸一口冷气，压下心头寒意。淑妃的应对滴水不漏，但香方的问题和那尊玉飞天，已足够说明许多事。　　更重要的是，淑妃主动提及魏王——这是在暗示，诬告案背后不止她一人。　　他需要加快速度了。　　辰时三刻·大理寺狱　　地牢深处，沈砚之被铁链锁在刑架上。冷水泼面，他艰难地睁开眼。　　周明仁坐在对面太师椅上，慢条斯理地翻看卷宗：“沈太医，何苦呢？坦白从宽，圣上念你多年侍疾，或可从轻发落。” 　　“周明仁……你陷害忠良，不得好死……”沈砚之声音嘶哑。　　“陷害？”周明仁冷笑，举起一封信，“这上面可是你的笔迹，大理寺三位比对师都鉴定了。还有这些从你家搜出的西域密信——” 　　“那些信纸！”沈砚之突然提高声音，“太医署专用笺的水印莲花是八瓣，那些信上的只有六瓣！纸张来源就有问题！” 　　周明仁脸色微变，但很快恢复：“胡言乱语。来人，让他清醒清醒。” 　　狱卒举起沾水的皮鞭。就在此时，牢门外传来脚步声。一名年轻狱卒提着水桶进来：“周大人，该换班了。” 　　周明仁看了眼漏刻：“抓紧时间。一炷香后我再来，希望沈太医能想明白。” 　　他起身离去，留下两名狱卒。　　皮鞭扬起，落下。沈砚之咬牙忍痛，目光却死死盯着那年轻狱卒——那人面容普通，但端水的手势他很熟悉。太医署药童小顺，三个月前因“偷盗药材”被逐，原来到了这里。　　小顺趁另一狱卒转身取刑具时，迅速靠近沈砚之，低语：“沈太医，箱角木片已送出。” 　　话音未落，另一狱卒回头：“嘀咕什么！” 　　“他说要喝水。”小顺镇定地舀起一瓢水，喂到沈砚之嘴边。在瓢沿遮挡下，一粒蜡丸滑入沈砚之口中。　　沈砚之会意，吞下蜡丸。微苦，是提神的药丸。　　皮鞭继续落下，但他心中已燃起希望。李墨在行动，还有人在暗中相助。　　巳时初·永兴坊周府外　　墨十三扮作卖炭翁，蹲在周府斜对面的巷口。破毡帽下，他的眼睛如鹰隼般扫视着这座三进宅院。　　周明仁虽只是太医署副院使，但府邸气派非凡，门口石狮崭新，显是近年新置。更可疑的是，府中护卫异常严密，短短半个时辰已有三队护院巡视。　　天色渐亮，坊间行人多了起来。墨十三注意到，周府后门处，两个杂役抬出一筐“垃圾”，倒进巷口的粪车。但其中一人的动作不对劲——垃圾中混着一个用油布包裹的方形物件，大小如砚台。　　粪车推走后，墨十三悄然跟上。推车的老汉将车推到坊外荒地处，四下张望后，从粪桶底层抽出那个油布包，迅速埋入一棵枯树下。　　墨十三耐心等待。果然，半柱香后，一个头戴兜帽的身影来到枯树前，挖出油布包，匆匆离去。　　他跟踪那人穿过三个坊，最终进入西市波斯邸后巷的一处宅院。那人进门时，兜帽被风吹起一角——左耳金环，蝎子图案。　　找到了。　　墨十三记下位置，没有打草惊蛇。他绕到前街，见宅院门匾上写着“安西货栈”，是做西域贸易的商号。　　正当他观察时，肩膀被人轻轻一拍。　　“想看就进去看，鬼鬼祟祟做什么？” 　　墨十三转身，见是阿月。她今日作汉家女子打扮，但深邃的眼眸掩不住异域特征。　　“你怎么——” 　　“这是我的地方。”阿月推开货栈侧门，“进来吧。” 　　货栈内堆满货物，香料、药材、皮毛、织锦，琳琅满目。穿过前堂，后面是个小院，三间厢房。　　阿月引墨十三进入东厢，关上门：“李大人让你来的？” 　　墨十三点头，卸下伪装：“周府有胡人出入，左耳戴蝎子金环。” 　　阿月脸色凝重：“果然是他……摩罗多，西域最厉害的‘毒师’，擅用蛊毒和幻香。三年前他消失在西域，原来来了长安。” 　　“你认得他？” 　　“何止认得。”阿月从箱中取出一卷羊皮地图，摊开，“你看，这是丝绸之路南道。摩罗多出身于阗国，早年是宫廷药师，后因用毒害人被逐。他流亡各国，专为权贵提供‘特殊服务’——下毒、灭口、伪造意外。” 　　她指向地图上几个标记：“五年前疏勒国宰相暴毙，四年前龟兹王子发狂，三年前高昌商队全军覆没……都有他的影子。” 　　墨十三沉声：“他在长安为何人服务？” 　　“这就是问题所在。”阿月卷起地图，“摩罗多心高气傲，寻常权贵请不动他。能让他蛰伏三年，必是极大的图谋。而且……” 　　她犹豫片刻，还是说了出来：“我查到，摩罗多每月十五都会去一个地方——大慈恩寺。” 　　“礼佛？” 　　“不。”阿月摇头，“大慈恩寺后山有处别院，是宫中某位贵人的私产。我跟踪过一次，见他在别院待了整整两个时辰。守院的是宫中内侍，我认得其中一人的腰牌——淑景殿的。” 　　墨十三心头巨震。淑妃不仅与摩罗多有联系，还有固定会面地点和宫中内应。　　“还有一事。”阿月压低声音，“摩罗多最近在收集几种特殊药材，其中一味‘鬼脸菇’只生长在终南山阴湿处，极难采摘。但他要的量很大，像是要配制大量毒药。” 　　“对付谁需要大量毒药？” 　　两人对视，都想到同一个可能——太子一党，乃至整个朝堂。　　“必须尽快告诉李大人。”墨十三起身，“沈太医在狱中受刑，撑不了多久。” 　　“等等。”阿月叫住他，从柜中取出一支竹管，“这里面是‘金丝萝’的干叶，你交给李大人。太医署那批所谓的贡品中，金丝萝含量异常高，根本不是制香用量，而是制毒用量。” 　　墨十三接过竹管，忽然想起什么：“周府后院新栽了一排桃树，这个季节栽树是否反常？” 　　阿月脸色一变：“桃树？具体位置？” 　　“西北角，靠墙，约七八棵。” 　　“桃木辟邪……也可能埋藏东西。”阿月迅速在纸上画了个简图，“你今夜再去周府，重点查看桃树下。摩罗多有个习惯——重要物品会埋在桃树下，他认为桃木可镇邪保平安。” 　　“你为何帮我们？”墨十三忽然问。　　阿月沉默良久：“摩罗多害死了我妹妹。三年前，她随商队来长安，途中遇到摩罗多……等我找到她时，她已经疯了，七窍流血而死。死前一直念叨‘金环蝎子’。” 　　她眼中闪过痛楚：“我追查三年，从西域到长安。李大人若真能扳倒摩罗多及其背后之人，我愿效犬马之劳。” 　　墨十三点头：“我会转告。” 　　他重新伪装成卖炭翁，离开货栈。竹管藏在炭筐夹层中，沉甸甸的，不仅是一味药材，更是一条人命的重量。　　巳时三刻·大理寺值房　　李墨刚回来，墨十三的消息就到了。　　听完汇报，李墨脸色阴沉。淑妃、魏王、摩罗多、周明仁……这张网比他想象的更大，也更危险。　　“大人，接下来如何？”墨十三问。　　“双线进行。”李墨铺开纸笔，迅速写下计划，“你去周府查桃树下埋了什么，但要小心，可能有机关陷阱。我去大慈恩寺，查那处别院。” 　　“大人独自去太危险——” 　　“正因危险，才必须我去。”李墨收好纸笔，“淑妃既然提及魏王，说明他们已准备撕破脸。我们必须抢在前面，找到决定性证据。” 　　他取出袖中箱角木片，又拿出阿月给的金丝萝干叶：“这两样东西，加上水印差异、笔迹破绽、用墨不同，已足够翻案。但我们要的不只是翻案，而是揪出幕后黑手。” 　　窗外忽然传来钟声，是大慈恩寺的晨钟。　　李墨望向那个方向：“摩罗多每月十五去大慈恩寺，今日二十三，他应该刚去过不久。别院或许还留有痕迹。” 　　“若遇到宫中内侍……” 　　“那就更好了。”李墨眼中闪过冷光，“正好看看，淑景殿的手伸得有多长。” 　　他换上一身便服，将大理寺令牌藏在怀中。正要出门，赵康匆匆赶来：“大人！不好了！沈太医在狱中突发急症，昏迷不醒！” 　　李墨心头一紧：“何时的事？” 　　“就在刚才。周副院使正在救治，但他说……情况不妙。” 　　周明仁在狱中，沈砚之就“突发急症”。这太过巧合。　　“备马，去大理寺狱。”李墨当机立断，“十三，计划不变，你去周府。赵康，你带一队人跟我来，记住，未经我允许，任何人不得接近沈太医。” 　　“是！” 　　马蹄声急，踏碎长安晨雾。李墨在马上疾驰，心中念头飞转：淑妃在拖延时间，周明仁要灭口沈砚之，摩罗多还在暗中活动…… 　　这是一局生死棋，每一步都不能错。　　而此刻，淑景殿内，淑妃正对着铜镜描眉。翠缕在旁低语：“娘娘，李墨去了大理寺狱。” 　　“让他去。”淑妃放下眉笔，唇角微扬，“沈砚之活不过今日午时。人一死，死无对证，那些所谓的证据也就无用了。” 　　她打开妆台暗格，取出一枚蜡丸：“把这个交给周明仁，他知道怎么做。” 　　蜡丸中，是摩罗多特制的“阎罗笑”浓缩剂，溶于水无色无味，半盏茶内毙命。　　翠袖接过蜡丸，迟疑道：“娘娘，若李墨查到别院……” 　　“那就让他查。”淑妃眼中闪过寒光，“大慈恩寺别院里，我给他准备了一份‘大礼’。魏王说得对，李墨这块绊脚石，该挪开了。” 　　她望向窗外，天色阴沉，似要下雪。　　“腊月二十三，小年……真是个送别的好日子。”