神械归墟令 · 第8章东渡之始

　　前往东陆的船，是在七天后出发的。　　船是条三桅大福船，长三十丈，宽八丈，是墨九尘用柳家抄没的家产，从泉州港买来的。船上装了够三十人吃三个月的粮食和淡水，还有各种药材、兵器、以及沈砚特意要求带的——三百盆江南的花。　　“带花干什么？”阿光看着水手们把一盆盆牡丹、月季、茉莉搬上船，一脸不解。　　“苏怜喜欢花。”沈砚站在船头，看着那些花，眼神温柔，“而且百花之力需要花木滋养。东陆妖气重，花木难活，多带点，有备无患。” 　　阿光不说话了。这一个月，沈砚变了。不再像之前那样疯狂、暴戾，而是变得沉默、内敛，但眼神里的执着，比任何时候都强。他知道，这一切都是为了苏怜。　　“人都到齐了？”墨九尘拄着拐杖走过来，身后跟着阿森和阿流。阿森的伤还没好全，但坚持要来。阿流的伤轻些，已经能正常活动了。　　“齐了。”沈砚点头，“戏班的人留在江南，有陈家、周家照看，应该安全。阿福也跟着，负责照顾花。水手都是老手，跑过东陆航线。就等开船了。” 　　“那就走吧。”墨九尘看向东方，海天交界处，一片茫茫，“此去东陆，万里波涛，生死难料。诸位，可都想好了？” 　　“想好了。”阿光咧嘴，“大不了死海里，喂鱼。” 　　“我没意见。”阿森说。　　“苏姐姐的灵，一定要救。”阿流说。　　沈砚没说话，只是握紧了怀里的花骨儡。傀儡很安静，但能感觉到，里面的灵，在“看”着东方，像在期待，也像在恐惧。　　“开船！”墨九尘下令。　　船帆升起，缆绳解开，大福船缓缓离开码头，驶入长江。岸上，陈家和周家的人，还有戏班的老幼，都在挥手送别。沈砚站在船尾，看着越来越远的江南，看着那片他拼死守护的土地，心里默默说: 　　“等我回来。等我带着苏怜，一起回来。” 　　船入东海，风浪渐大。　　这是沈砚第一次出海。他从小在沧北长大，后来到江南，都是在内陆，从没见过这么广阔的海。海水是深蓝色的，像墨，也像深渊。天空是灰白色的，云层很低，压得人心里发慌。海风带着咸腥味，刮在脸上像刀子。　　“晕船吗？”墨九尘走过来，递给他一颗药丸，“含着，能缓解。” 　　“还好。”沈砚接过药丸，含在嘴里，一股清凉从喉咙蔓延到胃里，恶心的感觉确实轻了些。“墨老，东陆那边，你有什么了解？” 　　“不多。”墨九尘摇头，“东陆和中原隔绝千年，来往很少。只知道那边是妖族的天下，人族是少数，而且大多为奴。妖族分很多种:有鳞族（鱼、蛇、龟），有羽族（鸟），有毛族（走兽），有甲族（虫、贝）。妖皇是龙族，据说是真龙后裔，统治东陆三百年了。” 　　“妖皇实力如何？” 　　“深不可测。”墨九尘神色凝重，“三百年前，他曾率军跨海西征，想征服中原。当时中原还是大夏王朝，集十二容器之力，才勉强将他击退。那一战，十二容器死了六个，大夏也元气大伤，三十年后就亡了。现在的教廷，就是在大夏废墟上建立的。” 　　沈砚沉默。三百年前就能硬抗十二容器，三百年后，妖皇只会更强。　　“那赤鳞会呢？” 　　“赤鳞会是妖皇手下的情报和暗杀组织，成员都是蛇族，擅长用毒和幻术。首领赤练，是条千年赤练蛇，实力不比骨符教主弱。而且，赤鳞会背后，可能还有更大的势力。” 　　“什么势力？” 　　“不知道。”墨九尘叹气，“文曲算盘碎了，我推演能力大减。但总觉得，这次东陆之行，不会顺利。赤练主动联系我们，又透露天妖鼎和九幽冥火的消息，太像陷阱了。” 　　“我知道是陷阱。”沈砚说，“但就算是陷阱，也得跳。苏怜等不了。” 　　墨九尘看着他，最终只是拍拍他肩膀:“好，那就跳。老夫陪你。” 　　船在海上航行了三天，风平浪静。但第四天，麻烦来了。　　是赤鳞会的船。　　三艘黑色的快船，船身细长，像三条毒蛇，从东南方向急速驶来。船头站着个人，正是红绫。她换了一身红色的鳞甲，腰间还是那把蛇形弯刀，但手里多了一面红色的旗，旗上绣着一条狰狞的赤练蛇。　　“沈公子，又见面了。”红绫的声音透过海风传来，很清晰，“赤练大人让我来接你们。请跟我们走，否则...” 　　“否则怎样？”沈砚走到船头，看着那三艘快船。　　“否则，这片海域，就是你们的葬身之地。”红绫冷笑，抬手一挥。三艘快船上，突然站起几十个黑衣人，手里都拿着一种奇特的弓弩，弩箭是红色的，箭头闪着幽光。　　“是‘赤鳞弩’，箭上有剧毒，见血封喉。”墨九尘低声道，“而且，海里还有东西。” 　　沈砚低头，看向船下的海水。海水里，有无数黑影在游动，是蛇，红色的蛇，每一条都有手臂粗，眼睛是血红色的，正盯着船底，像在等待命令。　　“海蛇阵...”阿流脸色发白，“赤鳞会果然准备充分。” 　　“沈公子，考虑得如何？”红绫问，“是乖乖跟我们走，还是...喂蛇？” 　　沈砚没回答，只是转身，对阿光三人说:“准备战斗。阿光，对付弩手。阿森，清理海蛇。阿流，保护船。墨老，布阵。” 　　“那你呢？”阿光问。　　“我？”沈砚看向红绫，右臂抬起，光纹亮起，这次不是银蓝，也不是纯黑，是粉白和黑色交织的奇异光芒，“我去会会这位红绫姑娘。” 　　话音未落，他纵身一跃，竟直接从大福船上跳下，落向海面。但在接触海面的瞬间，他脚下绽开一朵粉黑色的莲花，莲花托着他，稳稳站在海面上。　　百花骨力·步步生莲。　　这是他在船上三天，结合百花之力和骨神之力，悟出的新能力。以骨为基，以花为形，可短暂在水面、甚至空中行走。　　“有点意思。”红绫眼睛一亮，“看来百花骨力，果然名不虚传。那就让我看看，你到底有几分本事！” 　　她踏前一步，也跳下快船，落在海面上。但她不是用莲花，是用蛇——她脚下的海水里，无数红色小蛇涌出，拼接成一条巨大的蛇形平台，托着她。　　两人在海面上对峙，中间隔了十丈。　　“沈公子，最后给你一次机会。”红绫说，“交出百花骨灵，跟我们回东陆，赤练大人可保你不死。否则...” 　　“否则你就要动手了？”沈砚打断她，“那就别废话了。” 　　他踏前一步，脚下莲花炸开，化作无数花瓣，射向红绫。花瓣一半粉白，一半漆黑，在空中旋转，像一场诡异的花雨。　　红绫不敢大意，蛇形弯刀出鞘，刀身也是红色的，像一条活蛇。她挥刀，刀光化作一条赤练蛇的虚影，撞向花雨。　　“赤鳞·蛇舞！” 　　赤练蛇虚影撞进花雨，张开大口，疯狂吞噬花瓣。但花瓣太多了，而且每一片都蕴含两种力量，赤练蛇吞了几片，身体就开始出现裂痕，一半冒起白烟（被百花之力净化），一半长出黑色的骨刺（被骨神之力侵蚀）。　　“什么？！”红绫脸色一变，想收刀，但晚了。赤练蛇虚影炸开，反噬之力顺刀传来，她闷哼一声，后退三步，嘴角溢出一丝鲜血。　　“百花骨力，果然克制我赤鳞会的妖力。”她擦去血，眼神更冷，“但你以为，这就赢了？” 　　她抬手，对着天空，吹了声口哨。　　口哨声很尖，很刺耳。然后，天空中，飞来一片“乌云”。　　不，不是乌云，是鸟。无数红色的鸟，像乌鸦，但更大，喙是弯的，像钩子。它们的眼睛也是血红色的，翅膀扇动时，有红色的粉末飘落。　　“是‘赤羽鸦’，羽毛有毒，粉末可致幻。”墨九尘在船上喊，“沈砚，小心！” 　　话音未落，赤羽鸦群已经俯冲下来，目标不是沈砚，是大福船。它们像雨点一样撞向船帆、船舷、甲板，用喙啄，用爪子抓，用翅膀扇出毒粉。　　“保护船！”阿光怒吼，光枪挥舞，刺穿一只只赤羽鸦。阿森的藤蔓从船上伸出，缠住鸦群。阿流的水箭也射向天空。　　但鸦群太多了，杀不完。而且毒粉飘散，有几个水手吸入，立刻眼神涣散，开始攻击同伴。　　“麻烦。”沈砚皱眉，想回船救援，但红绫拦住了他。　　“你的对手，是我。”她冷笑，蛇形弯刀再次斩来，这次不是虚影，是实打实的刀光，刀光中，隐约能看见一条赤练蛇的魂魄在游动。　　沈砚抬手，右臂光纹炸裂，粉黑光芒在掌心凝聚，化作一朵巨大的、半粉半黑的花苞。　　“百花骨力·双生花·绽放！” 　　花苞绽放，不是向外，是向内。花苞中心，形成一个漩涡，疯狂吞噬周围的妖力、毒粉、甚至光线。红绫的刀光一接近花苞，就被吞噬、瓦解。　　“这是什么妖术？！”红绫惊骇。　　“不是妖术，是神术。”沈砚说，手一握，花苞合拢，然后炸开。　　“轰——！！！” 　　粉黑光芒炸开，像一颗小太阳在海面升起。光芒所过之处，赤羽鸦像下饺子一样坠落，海里的红蛇疯狂逃窜，连那三艘快船，都被震得倒退十几丈。　　红绫首当其冲，被光芒吞没。等她从光芒中冲出，已经浑身是伤，鳞甲破碎，弯刀也断了。她盯着沈砚，眼神里第一次出现了恐惧。　　“你...你到底是谁？雷部容器，怎么可能有这种力量？” 　　“我是谁不重要。”沈砚踏着莲花，走向她，“重要的是，你挡了我的路。让开，或者死。” 　　红绫咬牙，想拼命，但看了眼船上——阿光三人已经清理了大部分赤羽鸦，墨九尘也布好了防御阵法，再打下去，她必死无疑。　　“好，我让。”她最终低头，“但沈公子，别以为赢了我就赢了东陆。东陆的水，比你想象的深。赤练大人，妖皇陛下，还有...‘那位大人’，都不会放过你的。” 　　“那位大人？”沈砚皱眉。　　“你很快就会知道了。”红绫转身，跳回快船，“我们走！” 　　三艘快船调头，迅速消失在茫茫大海中。　　海面恢复了平静，只有那些赤羽鸦和红蛇的尸体，在随波漂浮。　　沈砚回到大福船，众人围上来。　　“没事吧？”阿光问。　　“没事。”沈砚摇头，但脸色有些苍白。刚才那招“双生花绽放”，消耗很大，而且动用骨神之力时，那股疯狂、杀戮的念头又涌了上来，差点失控。是苏怜的灵，在关键时刻“拉”了他一把，才稳住。　　“红绫说的‘那位大人’，是谁？”墨九尘问。　　“不知道。”沈砚看向东方，海天交界处，似乎有更多的船影在聚集，“但不管是谁，挡我路的，都得死。” 　　船继续向东。　　但所有人都知道，真正的考验，还没开始。　　　　七天后，船终于看到了陆地。　　那不是普通的陆地，是一片巨大的、漂浮在海上的“岛”。岛的形状像一条盘旋的龙，龙头朝西，龙尾朝东。岛上建筑林立，有高塔，有宫殿，有集市，但风格和中原完全不同，更粗犷，更原始，也更...诡异。　　最诡异的是岛中央，有一座山，山是红色的，像在流血。山顶，建着一座巨大的宫殿，宫殿的屋顶是金色的，在阳光下闪闪发光，但金光中，夹杂着一丝丝血色。　　那就是东陆皇都，“龙血城”。而那座山，就是“龙血山”，妖皇的皇宫所在。　　“终于到了。”墨九尘深吸一口气，“沈砚，记住我们的计划。先找地方住下，打听天妖鼎和九幽冥火的消息，然后想办法接触妖皇。不要冲动，不要暴露身份，尤其不要暴露百花骨灵。” 　　“我知道。”沈砚点头。他换上了一身普通的布衣，脸上抹了层易容药膏，看起来像个三十多岁的落魄书生。花骨儡用布包好，背在背上。阿光三人也换了装，扮作随从。　　船在码头靠岸。码头很大，停满了各式各样的船，有中原的福船，有东陆的龙舟，甚至还有西域的帆船。码头上人来人往，但仔细看，大多不是“人”。　　有长着鱼头、人身、鱼尾的“鳞族”，摇摇晃晃地走过，手里提着渔网。有背生双翼、但翅膀是肉膜的“羽族”，在低空盘旋，巡逻。有浑身长毛、像人又像兽的“毛族”，扛着货物，大声吆喝。还有甲壳覆盖全身、像人形螃蟹的“甲族”，在修补船只。　　真正的人族，很少，而且大多衣衫褴褛，像奴隶，低头干活，不敢抬头。　　“东陆...果然是人族地狱。”阿流低声说。　　“少说话，多看。”墨九尘提醒。　　众人下了船，找了家偏僻的客栈住下。客栈老板是个龟族的老人，背着一个巨大的龟壳，说话慢吞吞的，但眼神很精明。　　“几位客官，打哪来啊？”老板问，用的是东陆官话，但带着口音。　　“从中原来，做点小生意。”墨九尘递过去一锭银子，“老板，最近皇都，可有什么新鲜事？” 　　“新鲜事？”老板接过银子，掂了掂，笑了，“有，可多了。三天后，是妖皇陛下的‘万寿节’，皇宫要大摆筵席，万妖来朝。听说啊，妖皇陛下要在这天，展示新得的‘天妖鼎’，还要用‘九幽冥火’，炼制一件绝世神兵。” 　　天妖鼎！九幽冥火！　　众人对视一眼，都看到了对方眼中的激动。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。　　“天妖鼎和九幽冥火，是妖皇的宝贝吧？我们能见识见识吗？”沈砚问。　　“你们？”老板打量他们，摇头，“难。万寿节的宴会，只有各妖族族长、还有皇都有头有脸的人物才能参加。你们这些外来人，没资格。” 　　“那有没有办法，能进去？”墨九尘又递过去一锭银子。　　老板接过银子，犹豫了一下，压低声音:“办法嘛...倒是有。万寿节那天，皇宫需要大量人手，伺候宴会。你们要是愿意，我可以帮你们安排，扮作下人混进去。但丑话说前头，进了皇宫，生死由命。要是冲撞了哪位大人，死了可别怨我。” 　　“没问题。”沈砚点头，“那就麻烦老板了。” 　　“好说，好说。”老板笑了，露出满口黄牙，“不过，这打点费...” 　　墨九尘又递过去一锭银子。老板这才满意，去安排了。　　等老板走了，众人回到房间，关上门。　　“计划有变。”墨九尘低声说，“原打算慢慢打听，但现在机会来了。万寿节，天妖鼎和九幽冥火都会出现，妖皇也会在场。我们混进去，见机行事。” 　　“但皇宫守卫肯定森严，我们一旦暴露，就完了。”阿光担心。　　“那就别暴露。”沈砚说，手按在背上的布包上，花骨儡微微发热，像在回应，“三天时间，我们准备一下。阿光，你熟悉一下皇宫的地形。阿森，准备些逃生的后手。阿流，打探一下各妖族的关系，看有没有可以利用的。墨老，你推算一下，那天有没有机会。” 　　“好。” 　　众人分头准备。沈砚回到自己房间，关上门，打开布包，拿出花骨儡。　　傀儡的眼睛“看”着他，很平静。　　“苏怜，三天后，我们就能拿到天妖鼎和九幽冥火了。”他轻声说，“到时候，就能剥离骨神之力，让你完全苏醒。你再等等，就三天。” 　　傀儡的眼睛，眨了眨，像在说“好”。　　沈砚将傀儡贴在胸口，感受着里面那微弱但坚定的心跳。　　三天。　　三天后，要么救回苏怜，要么...死在这里。　　但无论如何，他都会拼到底。　　为了苏怜，也为了，那份不该熄灭的希望。　　窗外，东陆的夜空，没有星星，只有一轮血红色的月亮，冷冷地照着这座妖异的皇都。　　而皇都深处，龙血山顶的宫殿里，一个穿着金色龙袍的身影，正站在窗前，看着山下的万家灯火。　　他看起来很年轻，不过二十多岁，面容俊美，但眼神沧桑，像看透了千年岁月。他手里把玩着一颗红色的珠子，珠子内部，有火焰在跳动，是九幽冥火。　　“陛下，赤练求见。”一个阴柔的声音在门外响起。　　“进。” 　　门开，赤练走了进来。她换了身红色的宫装，但脸色苍白，走路还有些不稳——七天前那一战，她伤得不轻。　　“陛下，雷部容器沈砚，已经到了龙血城。”赤练跪地禀报。　　“哦？”妖皇转身，看着她，“百花骨灵呢？” 　　“也在他手上，但被封印了，感应不到具体位置。”赤练说，“不过，他们已经住进‘龟壳客栈’，三天后万寿节，会扮作下人混进皇宫。” 　　“想偷天妖鼎和九幽冥火？”妖皇笑了，笑容很冷，“胆子不小。那就让他们来。正好，万寿节还缺个...助兴的节目。” 　　“陛下的意思是...” 　　“三天后，宴会高潮时，揭穿他们的身份，然后...”妖皇顿了顿，眼神里闪过一抹血色，“当着万妖的面，斩杀雷部容器，夺取百花骨灵。用他们的血，来祭朕的‘天妖骨甲’。” 　　“可沈砚的百花骨力，克制妖力...”赤练担忧。　　“克制？”妖皇冷笑，“在绝对的力量面前，克制，只是笑话。而且，你以为，朕的天妖鼎和九幽冥火，是摆设？” 　　他抬手，手中的红色珠子光芒大盛，珠子里的火焰，化作一条黑色的火龙，在宫殿里盘旋，发出无声的咆哮。　　那是九幽冥火，可焚万物，也可...炼化神魄。　　“下去准备吧。”妖皇挥手，“三天后，朕要看到一场，精彩的戏。” 　　“是。”赤练退下。　　宫殿里，又只剩妖皇一人。他走到窗边，看着山下，嘴角勾起一抹诡异的笑。　　“雷部容器，百花骨灵...真是完美的祭品。等炼成天妖骨甲，朕就能突破最后一道关卡，真正化身真龙。到时候，中原，江南，乃至整个天下，都是朕的囊中之物。” 　　“而你们，就是朕登临绝顶的...第一块踏脚石。” 　　血月当空，妖氛弥漫。　　东陆的夜，还很长。　　而三天后的万寿节，注定，不会太平。