苟在下水道改变世界

第十五章 应对方法

　　人群越来越多，开始有人拖家带口向着修道院进发，所有人都带着一种既惶恐又坚定的神色聚在修道院的门前。 　　那只装在麻袋里的“犬”被放在人群最前方，麻袋口敞开着，几个胆子大的青年围在周围，向后来的人展示。 　　“看这骨头，这是铁做的！” 　　“我舅是屠夫，他说人骨不长这样。” 　　“你舅还屠宰过人？！” 　　“这有什么奇怪的？你在街边吃的便宜肉不都是这样来的？” 　　“昨晚那个少年说的是真的！” 　　修道院门上的窥视孔后，负责值守的年轻修士脸色发白。 　　他手心全是汗，他加入痕修会才两年，主要工作是抄写经文和照料菜园，从未面对过这样的场面。 　　“去叫执事修士！”他对身后的同伴低吼道。 　　同伴转身跑进内院。 　　修道院门前，一个瘦高的男人站了出来，他约莫四十岁，脸颊深陷，眼窝周围黑眼圈深重。 　　“我弟弟，”他的声音不大，但是人群逐渐安静下来倾听，“三个月前被带走了，说是调查异端，他连字都不识几个，能是什么异端？” 　　人群里响起几声附和。 　　“我侄子也是！” 　　“巷尾的皮特，突然就不见了，虽然说他是个畜生，但就这样没有了，谁知道下一个会不会是我？” 　　瘦高男人走到麻袋旁，俯身去摸那只“犬”。 　　“现在我知道了，他们把他变成了这个东西！这个连人都不是的东西！教会说过会庇护信徒，现在，我们要一个说法！” 　　“对！要个说法！” 　　“开门！让神父出来！” 　　呼喊声连成一片，人们开始向前涌动，最前面的人用手拍打厚重的木门，发出沉闷的砰砰声。 　　门后的年轻修士连连后退，瘫坐在地上。 　　修道院深处，塔楼顶层的会议室里，壁炉中的炭火正旺。 　　维兰德主教站在窗前，背对长桌，望着下方广场上聚集的人群。 　　长桌两侧坐着六个人，三位是修道院的高阶神父，两位是负责城内教务和对外联络的执事，还有一位修女。 　　“多少人？”维兰德主教没有回头。 　　“至少三百，还在增加，他们抬着一具‘犬’的尸体。” 　　“谁组织的？” 　　“有人提到昨晚有个自称‘执灯的人’在绞刑架前公开揭露了审判庭的人体炼成。” 　　“执灯的人？” 　　一位年长的神父忍不住开口了：“主教，这是公然煽动！哪个什么‘执灯’，煽动民众冲击圣地！我们必须立刻澄清，与他的言行划清界限，并配合审判庭——” 　　“配合审判庭？”维兰德主教转过身，“配合他们搜查修道院，承认政权在神权之上？ 　　民众是来寻求庇护的，这也是个机会，动摇政权的机会，把这座城市彻底变成我们的机会。” 　　另一位神父认可主教的观点：“主教说得对，外面的民众，他们害怕，失踪的人太多了，绞刑架上的尸体还没解下来，现在又出现这种怪物。 　　他们来找教会，是因为还相信我们能给他们庇护，如果我们现在紧闭大门，或者站在审判庭一边……”他顿了顿，“我们都会失去最后一点公信力。” 　　“所以我们应该开门？让那些带着怪物尸体、满腔怒火的人进来？谁知道里面混着多少审判庭的眼线，或者那个‘执灯’的同党？这是挑衅，是陷阱！” 　　维兰德主教坐下，用手轻轻敲击着桌面： 　　“听我说，我做如下部署： 　　其一，去把地窖里预留的储备粮搬出来一部分，在侧门开设临时的粥点，分量给足。 　　其二，带着唱诗班和所有非必要值守的修士去前厅，举行晨间祈祷，唱诵苦难与喜乐之章的第三篇，意在告诉民众，修道院仍在运转，神仍在聆听。 　　其三，打开正门旁边的小侧门，安排四位慈祥的修士坐在门内，倾听任何想要倾诉或者求助的信徒，我也会在。” 　　维兰德主教走回窗户前，“教会庇护的是民众的灵魂，审判庭执掌的是律法，我们会为所有受苦者祈求恩典。 　　至于‘执灯的人’，找到他，在审判庭之前。” 　　同一时间，伯爵城堡。 　　审判官瓦利乌斯跪在地面上，他已经跪了两阵钟声响起了。 　　前方的高背椅里坐着一个人，他正对着那个喜乐与苦痛之神的神像，慢条斯理的吃着烤圃鹀。 　　“一个晚上，绞刑架下一场演讲，超过三百名平民聚集在修道院门口，他公开在挑衅我的权力，瓦利乌斯。” 　　“属下失职，已经加派人手搜寻下水道区域，加强监控所有城门和黑市通道，他不可能逃出城。” 　　“搜？” 　　那人放下刀叉站起来，侍从递给他象牙手杖，手杖顶端镶着毒蛇头骨，蛇齿间的蓝宝石扭曲，逸散出蓝色的雾。 　　“瓦利乌斯，我亲爱的瓦利乌斯，这是我最后一次容忍你的愚蠢了。 　　他现在不需要逃了，他点了一把火，然后把自己藏进了烟雾里，民众现在看到的不是某个具体的人，是一个‘执灯’的符号，你是抓不住一个符号的。” 　　侍从给他披上长袍，他走到瓦利乌斯面前，手杖的毒蛇头骨抵在他的后脑： 　　“第一，发布公告：鉴于近期城内出现针对审判庭的‘恶性谣言’及‘不明尸体亵渎公共区域’事件，为维护秩序，即日起增设夜间巡逻，并悬赏一百金币。 　　缉拿散播谣言、煽动骚乱的‘执灯者’，记住，措辞是‘缉拿’，不是‘格杀’，他展示了他的才能，我要活的，他能成为比‘犬’更有用的工具。” 　　一百金币，这足够一个平民家庭过上十年的优渥生活。 　　“第二，今天日落前，从地牢里提出三个‘异端’，公开处决，罪名就定‘非法人体炼成’和‘谋杀’，找几个靠得住的人扮演‘悲痛家属’，在行刑后上前认领尸体，痛哭流涕感谢伯爵的公正。” 　　“第三，派一队人去修道院广场，以‘协助维持秩序、防止暴乱’的名义，不要带武器，穿普通城卫队服饰，站在外围，不要与民众冲突，也不要与修士交谈。” 　　“去吧，记住了，现在最重要的不是抓住那只小老鼠，而是扑灭他点起来的火。”