忆回己 · 京城迷雾

　　京城西郊，百草堂的后院柴房其实另有乾坤。　　孙掌柜移开堆放的药柴，露出地板上隐蔽的拉环。用力一提，整块地板无声滑开，露出向下延伸的石阶。他提灯引路，千临紧随其后。　　地道不长，尽头是间四壁密封的密室。墙上钉着大邺疆域图，各处标注着密密麻麻的记号；桌上堆着卷宗，最上面一本封皮写着“俞氏暗桩名录”。　　“这是沈老将军留下的。”孙掌柜点亮所有烛台，室内顿时明亮，“二十年前，他就开始收集俞家罪证。可惜……没等到用上那天。” 　　千临走近地图。江南、北境、西南、东海……几乎每个重要州府，都有俞家的标记。更令人心惊的是，京城地图上，皇宫、六部衙门、甚至太子东宫旁，都有红点。　　“俞家的手，伸得真长。” 　　“不是俞家。”孙掌柜摇头，“是俞家背后的人。” 　　他指向皇宫东北角的一处宫殿：“长春宫，俞贵妃居所。但根据老将军的调查，真正在那里发号施令的，是俞贵妃的乳母，姓苏，宫里人都叫她苏嬷嬷。” 　　千临想起俞楠楠提到的“年轻女子”：“苏嬷嬷多大年纪？” 　　“今年该有五十了。”孙掌柜顿了顿，“但她有个女儿，今年二十有二，名唤苏晚晴。此女自幼养在俞家，与俞家嫡女同吃同住，十二岁就被送进宫，名义上是俞贵妃的贴身宫女，实则……” 　　“实则是俞家在宫里的眼线和谋士。”千临接道。　　“没错。”孙掌柜赞许地看她一眼，“而且此女聪慧过人，精通琴棋书画，更擅权谋。这些年俞家在朝中的布局，大半出自她手。” 　　他翻出一卷画像展开。画中女子眉目清丽，气质温婉，但那双眼睛——沉静得近乎冷漠。　　“沈默泽见过她吗？”千临问。　　“何止见过。”孙掌柜冷笑，“三年前沈默泽回京述职，在宫宴上与此女有过接触。那之后，他就开始暗中练兵、联络蛮族。老将军当时就怀疑，此女在中间起了作用。” 　　千临看着画像，脑中各种线索终于串联起来：苏晚晴是俞家在宫里的代言人，沈默泽与她勾结，一个要皇位，一个要权倾朝野。而俞家，想通过控制这两人，掌控整个王朝。　　但还有一个问题。　　“太子呢？”千临问，“太子在这局棋里，是什么角色？” 　　孙掌柜沉默良久，才缓缓道：“太子……或许是棋子，或许是棋手。老将军生前最后一份密报，写的就是太子。他说，太子不像表面那么懦弱无能。” 　　他从最底下的暗格里取出一封火漆密信。信纸已泛黄，字迹却依然清晰：　　“臣沈括谨奏：太子李琰，表面耽于书画，实则暗藏韬略。近日多次微服出宫，所访皆寒门士子、退役将校。臣疑其有所图谋，然无实证。另，太子与俞家似有龃龉，上月曾当廷驳斥俞东东征兵之议。此中关节，望陛下明察。” 　　落款日期是五年前，沈家出事前三个月。　　“这是沈老将军写给先帝的密奏。”孙掌柜声音低沉，“但先帝没来得及看就病重了。这封信，一直留在老将军手里。” 　　千临心头一震。如果太子并非庸碌之辈，如果他与俞家有矛盾，那他召沈默辰兄弟进京“护驾”，点名要见她……这一切就都有了另一种解释。　　或许太子也想破局，只是缺一把刀。　　而她，还有沈默辰，可能就是太子选中的刀　　当夜，千临宿在百草堂后院的厢房。　　她睡不着，披衣起身，推开窗。京城夜色与江南截然不同——没有水汽氤氲，只有干燥的风和远处隐约的梆子声。繁星被厚重的云层遮掩，像蒙着一层纱。　　廊下传来极轻的脚步声。　　千临警觉地按住匕首，却听见熟悉的声音：“姑娘还没睡？” 　　是老六。他不知何时到的京城，此刻蹲在廊柱阴影里，几乎与黑暗融为一体。　　“你怎么来了？”千临推开房门。　　老六闪身进来，反手关上门，声音压得极低：“将军让属下暗中保护姑娘。今日进城时，属下发现有人跟踪百草堂，已经处理了。” 　　“什么人？” 　　“内卫司的暗桩。”老六从怀里掏出个小竹筒，“这是从他们身上搜到的，姑娘看看。” 　　竹筒里是张纸条，字迹潦草：“目标已入百草堂，待命。苏姑娘令：不可伤，活捉。” 　　苏姑娘……苏晚晴。　　千临捏紧纸条：“沈默辰那边怎么样？” 　　“将军和二公子今日午后抵京，入住驿馆。表面还算平静，但……”老六犹豫了一下，“二公子单独见了一个人，属下没看清脸，只看见那人穿着内侍的服饰。” 　　“宫里的人？” 　　“应该是。”老六顿了顿，“姑娘，有句话属下不知当讲不当讲。” 　　“你说。” 　　老六抬头看她，烛光在那张平凡的脸上跳跃：“将军对姑娘是真心的。这几个月，属下看着他为了姑娘一次次涉险，为了姑娘违抗军令，为了姑娘……连命都可以不要。” 　　他深吸一口气：“属下是个粗人，不懂那些风花雪月。但属下知道，这世上肯为你拼命的人不多，遇见了，该珍惜。” 　　千临怔住。　　老六继续道：“属下十二岁就跟着沈老将军，看着将军长大。他这个人，看着冷硬，其实最重情义。沈家出事那年，他才十七，一个人扛起整个沈家军，还要照顾疯癫的夫人、年幼的二公子。这些年，他活得累，但从不抱怨。” 　　“直到遇见姑娘。”老六眼中有了笑意，“将军的心呀！也是被你拿走了！”是在江南山林里，姑娘说‘我帮你’的时候。那天将军回来，虽然满身伤，但眼睛是亮的。” 　　千临听着，神情柔软下来。她想起沈默辰握着她手时的温度，想起他说“你值得”时的认真，想起分别时他站在尘土中目送她的身影。　　“我知道。”她轻声说。　　“那姑娘呢？”老六问得直接，“姑娘对将军，是什么心思？” 　　千临沉默了。她不知道。这些日子，她满脑子是复仇、是真相、是步步为营的算计。感情对她来说，是奢侈，也是变数。　　但每次危险时，她会想起他。每次艰难时，她会想如果他在会怎样。每次夜深人静，她会摩挲那枚玉扣…… 　　“我……”她刚开口，窗外突然传来极细微的破空声！　　老六猛地将她扑倒，一支弩箭擦着他肩膀钉入墙壁。紧接着，数支箭矢射破窗纸，钉在桌椅地板上。　　“有刺客！”老六护着千临滚到床下，自己翻身跃起，拔刀守在门口。　　门外传来打斗声，是孙掌柜和来人对上了。老六正要冲出去帮忙，千临却拉住他：“等等，听——” 　　打斗声很快停了。一个苍老但熟悉的声音响起：“千姑娘，老身来接你了。” 　　是周嬷嬷的声音！　　千临不可置信地爬起来，推开房门。院中站着三个人：孙掌柜捂着流血的胳膊，老六持刀警戒，而中间那个穿着粗布衣裳、满脸风霜的老妇人，赫然是周嬷嬷！　　“嬷嬷？您不是……”千临想起那日地窖中，周嬷嬷将刀刺入心口的画面。　　“死的是替身。”周嬷嬷走过来，握住她的手，“那日老身料到沈默泽会来，提前找了个身形相似的老乞婆，易容顶替。真身早就从密道走了。” 　　她看着千临，眼中含泪：“老身答应过夫人，要护公子周全。现在公子进京，龙潭虎穴，老身不能不来。” 　　“可您的伤……” 　　“都是皮外伤，养养就好。”周嬷嬷转身看向孙掌柜，“老孙，这些年辛苦你了。” 　　孙掌柜苦笑：“嬷嬷说这些做什么。只是您不该亲自来，太危险了。” 　　“再危险也要来。”周嬷嬷神色坚定，“老身手里有样东西，必须亲自交给姑娘和公子。” 　　她从贴身衣物里取出一个小布包，层层打开，里面是一块残缺的玉佩——只有半截，断裂处参差不齐，像是被硬生生掰断的。　　“这是……”千临接过玉佩，对着烛光细看。玉质温润，是上好的和田白玉，正面刻着龙纹，背面……有字。　　“受命于天，既寿永昌。”周嬷嬷一字一顿，“这是传国玉玺的一角。” 　　千临手一抖，差点把玉佩摔了。　　传国玉玺的一角？玉玺碎了？　　“二十年前，先帝驾崩那夜，玉玺被盗。”周嬷嬷声音低得几乎听不见，“盗贼将玉玺砸碎，取走最核心的那块‘受命于天’四字玉心，其余碎片散落。这一角，是夫人当年在长春宫外捡到的。” 　　她看向千临：“姑娘，你以为沈默泽要找的玉玺是完整的？不，他要找的是那块玉心——得玉心者，才能名正言顺地拼合玉玺，登基称帝。” 　　“玉心在哪儿？” 　　“不知道。”周嬷嬷摇头，“但夫人临终前说，玉心的下落，或许和太子的身世有关。” 　　太子的身世？千临想起那些传闻——太子生母是个低等宫人，生产后血崩而亡，太子由皇后抚养长大。难道…… 　　“太子并非皇后所生，这宫里人都知道。”周嬷嬷缓缓道，“但很少有人知道，太子生母的死，不是意外。” 　　她顿了顿，似乎在下定决心：“那个宫人，姓苏。” 　　苏？苏晚晴的苏？　　千临脑中电光石火：“太子生母是苏家人？苏晚晴的……” 　　“姑母。”周嬷嬷点头，“苏晚晴的父亲，是太子生母的胞兄。所以苏晚晴进宫，不只是为俞家做事，更是为了……她表哥。” 　　一切豁然开朗。苏晚晴帮沈默泽，不单是为俞家，更是为了太子。她要扶沈默泽上位，然后让太子以“先帝正统”的身份出现，推翻沈默泽，名正言顺登基。　　而沈默泽，恐怕到现在还以为苏晚晴是真心帮他。　　“好一出连环计。”千临喃喃。　　“所以姑娘明白了吗？”周嬷嬷握住她的手，“这局棋里，没有人是无辜的。太子、俞家、沈默泽、苏晚晴……都在算计。而你和公子，是他们算计中最关键的棋子。” 　　她看向老六和孙掌柜：“老身今日来，一是送玉佩，二是请二位帮忙——护姑娘周全，等公子到来。三日后，宫中将有大变，到时……” 　　话未说完，院墙外突然传来尖锐的哨声。　　是内卫司的集结令！　　“走！”老六当机立断，背起周嬷嬷，“从密道走！” 　　孙掌柜推开药柜，露出另一条更隐蔽的地道。四人迅速进入，刚合上机关，前院就传来破门声。　　密道狭窄潮湿，老六举着火把在前引路。周嬷嬷伏在他背上，气息微弱——她显然伤得不轻，刚才只是强撑。　　“嬷嬷，您撑住。”千临握紧她的手。　　“老身没事……”周嬷嬷咳嗽两声，“姑娘，老身有句话，一直想说。” 　　“您说。” 　　“公子他……是真的喜欢姑娘。”周嬷嬷声音越来越轻，“老身看着他长大，从没见过他对谁这样。姑娘若也有心，就……就别让他一个人扛着。” 　　她说完，昏了过去。　　密道尽头是城西一处废弃的染坊。老六将周嬷嬷安顿在干燥的草堆上，孙掌柜立即为她诊治。　　千临站在染坊破窗前，望着远处皇宫方向。夜色中，那座宫殿群像一头蛰伏的巨兽，等待着吞噬所有进入它领地的人。　　她握紧那半截玉佩，温凉的触感从掌心传来。　　沈默辰，你现在在哪儿？　　而此刻的驿馆中，沈默辰正与沈默泽对坐饮酒。　　兄弟二人面前摆着酒菜，气氛却冰冷如霜。沈默泽举杯轻笑：“哥哥，为了沈家的未来，干一杯？” 　　沈默辰没动酒杯，只是看着他：“阿泽，收手吧。现在回头，还来得及。” 　　“回头？”沈默泽大笑，“我走到今天，杀了那么多人，造了那么多孽，你告诉我回头？”他放下酒杯，眼神疯狂，“哥哥，你知不知道，父亲当年是怎么死的？” 　　沈默辰心头一紧。　　“不是战死，是被毒死的。”沈默泽一字一顿，“下毒的人，是俞东东。但下令的人……是当今皇上。” 　　烛火猛地一跳。　　沈默辰握紧拳头：“你说什么？” 　　“我说，我们的杀父仇人，正躺在皇宫里‘病重’。”沈默泽笑着，眼里却一片冰冷，“我要的从来不是皇位，是复仇。我要让李家付出代价，让这个王朝……给父亲陪葬。” 　　他看着沈默辰震惊的脸，轻声道：“哥哥，你选吧。是帮我，还是……帮我们的杀父仇人？” 　　窗外，夜色如墨……