九州志异残渊卷轴 · 第十章青州姜氏女

　　姜乐蕴！这是他第一次听到女子提到她的名字，名字美好，当真是好听。“你呢？小女要怎么称呼恩人？” 　　江沉风本想脱口而出的话，忽然被女子打断道：“我忘记了，你……你不会说话。”江沉风哑然失笑，却也并未出言纠正她，他想，倘若他真的不得不杀了她，那么……姜乐蕴最好永远都不要知道自己的名字吧，这样……她便不会恨自己了。　　江沉风第一次后悔自己竟然想做成为一个刺客，他忽然意识到，在遇到姜乐蕴后，他有了很多个第一次，第一次体会到欣喜，第一次知道什么叫后悔。　　他们的第二次谈话，就这样在沉默里打住。　　走走停停了半月，王都很快就到了。江沉风陪着姜乐蕴赶往她的婆家，王都里的丞相府大门紧闭，姜乐蕴远远的看见街的尽头那一处宽阔的府邸，不由得展现出了许久以来不曾有过的笑容，她看向江沉风道：“我们到了，那里便是丞相府！”说完，她眼中又生起一丝忧伤哀怨，姜乐蕴缓步朝着丞相府走去，奋力拍打着门扉，开门的是个老伯。　　“小女乃是青州姜氏女，因送亲途中遭遇山匪与下人分开，烦请老伯通传一声。这位是……”姜乐蕴回身，却不见了身后江沉风的身影，她不解的想要转身去寻，奈何此时丞相府门打开，姜乐蕴只得跟随老伯走了进去。　　“真的是青州姜氏女？”正厅里一个老妇正襟危坐，蹙眉看向姜乐蕴。　　“少夫人，你竟还活着？”一个老妇奔出来，握住姜乐蕴的双手，“老夫人，此女确然便是走失的少夫人。快让我看看，少夫人，那日你去了何处，我们一行，就剩下老婆子我一个人了，若非老婆子我装死，指不定也再见不到老夫人了。”老妇说完，掩面而泣。　　“有个恩人路过救了我，倘若没有他，乐蕴就真的再也见不到婆婆了。”姜乐蕴说完，跪地朝着面前的老夫人拜了一拜。　　老夫人命下人将姜乐蕴扶起，“是谁救了你？” 　　“他……我也不知道他是谁。恩人不会说话，却陪乐蕴一起历尽艰辛找到丞相府。乐蕴本想若有机会一定报答他的救命之恩，只是他却忽然不见了踪迹，想来，他或许是侠不留名的。”姜乐蕴回答得一派天真，众人闻言却是愣了一愣。　　“相救你的是个男子？”老夫人心有不悦，却自端着威严的架子。　　“是！”姜乐蕴答完，方才察觉厅中一时有些气氛紧张，忽又记起自己的描述，方才想起一路奔波，未曾想过男女大防之礼，她与那男子的相遇本不该告诉别人，姜乐蕴立时便有些后悔，咬着嘴唇，不知再要如何言语。　　“少夫人，你……请随我来！”那先前哭诉的老妇乃是此次丞相府派往青州迎亲的老妈子，此时打破沉默，将姜乐蕴带着进了厅后耳房。不过片刻，厅中几人便又见那老妇将姜乐蕴带了出来，老妇一脸高兴的向老夫人道，“禀老夫人，幸而此事未曾报官，少夫人与公子的婚事或可尽早举行，也好教公子早日好起来。” 　　“哦！依你看，此婚事应尽早？” 　　“是是，应尽早！”眼见老夫人闻言这才又和颜悦色起来，这半月的奔波疲累，在姜乐蕴心中却忽然有些落寞不堪，丞相府明明闻知她路遇盗匪，险些丧命，此番眼见她活着寻来，在乎的竟只是她同一男子一路奔波了半月，是否还是清白之身，她望着厅中柱脚，不愿回神。　　“桢儿身子不爽，你应当知晓吧？”老夫人满面愁容的看着姜乐蕴。　　“是，知晓的！”姜乐蕴惨淡淡回答。　　“本来我们还想着大办一场，只是桢儿身子近来越发不好，既如此，大婚当日便只邀本家亲戚些来吃个酒，便将你与桢儿的婚事办了。想来，他人逢喜事，定然能够大好的。” 　　“是！” 　　只是丞相府的小公子本就病入膏肓，乃是靠着药好不容易吊着最后一口气，需两人合力抬着他方才完成与姜乐蕴的婚礼，直至被送入洞房之中，姜乐蕴才看清小公子早已是面容枯槁，乌黑着的眼圈紧紧闭着，二人连说上一句话也没有机会，姜乐蕴趴在床沿上，生怕这尊贵的丞相府公子就此一命呜呼，好在他虽气息不稳，但心口却起伏着。　　姜乐蕴奔波了半月，终于来到夫家。传说中，最有权势的齐国丞相府虽显赫富贵，却奈何生了一个天生带病的小儿子，即便如此，想要嫁进丞相府的人家亦不胜枚举，青州姜氏的族长，姜乐蕴的大伯父凭着青州大贾这样的身份，许了她这看似荣华富贵一般的亲事，以此获得丞相一族对青州姜氏的庇荫，如此，只需舍去她姜乐蕴一人的幸福罢了。　　姜乐蕴趴在床沿，想起她为了父母得大伯父照拂而远嫁此地的辛酸，想起她在轿中咬唇哭泣的不甘不愿，想起她被山匪吓破胆时，江沉风像他的救命稻草一般的出现……那月光下的流萤，还有那月光下的江沉风，姜乐蕴自梦中惊醒，六神无措，她的心里有个声音告诉她，他已经走了，自己更不应再想起这个人。　　此刻天光大亮，下人们扣门进来，替那孱弱的，昨日大喜的小公子整束净身并端来药盏，姜乐蕴接过药盏尚在搅着汤匙，却听下人“啊……”的一声惊呼，“公子……公子死了！”姜乐蕴端着药盏的手一滑，“哐当”一声，碎了满地。　　丞相府那久病缠身的小公子，青州姜氏女成婚不过一夜的夫君，就此死在了新婚的第一日，被发现时，身上尚有余温，说书先生假做悲伤的摇头叹息，直言当真是可悲可泣。不仅如此，据闻那青州姜氏乃是大贾之家，最是重信重义，是以养得姜氏儿女亦颇重名节，那姜氏女因成亲不过一夜，夫君便赴了黄泉，竟不愿独活于世，因此随那薄命的夫君而悬梁自尽去也。此事震动齐王，直叹丞相府有如此高洁高义之妇，因此赏赐了许多钱财，要丞相府定要厚葬此二人。　　江沉风没有继续听下去，他抓起长剑，心急火燎的奔到丞相府的院墙外，提步一跨，便上了丞相府厢房的房顶，他焦急万分，记得自己初见她时，她是何种委屈羞愤，哭得肝肠寸断，心想她不像是个不怕死的女子，他飞檐走壁，躲躲藏藏，到处寻找，终于在一个厢房里看到了他日夜担忧的女子，活着的女子！　　伺候女子的老妇端着一碗参汤来到她的房间，她正端坐在案前书写。那老妇见状，凑近看了看道：“想不到你的字迹这般工整好看，可见你的父母教的是极好的。” 　　“多谢大娘赞赏，乐蕴以前在家时，爹爹常常教我习字作画，他说乐蕴虽是女儿身，却不能辱没了姜家的门楣，也是为了让乐蕴能够熟读人世间的道理，日后到了婆家不至于懵懂无知，失了婆家的体面。只是乐蕴不知，为何我要日夜抄写这么多遍《烈女传》呢？” 　　“你到府上几日了，大娘我也瞧出你是个温婉贤淑，识得体统的女子，你可知这《列女传》都讲了些什么？” 　　“这传记里，无非讲的是有些失去了夫君的女子，因不愿独活于世，便陪着夫君死去的故事。有些女子悬梁自尽，有些女子沉湖而死，有的更是投井而去。只是……乐蕴实在不解，即便没有夫君，亦能好好活着，她们为何定要选择去死呢，大娘，您说是么？” 　　姜乐蕴甚是无辜的看着眼前这个慈眉善目的老妇，老妇犹豫着开口，“那日我们一行被山匪打劫，你失了踪迹……虽只你我历经此事，但……你也是晓得的，女子艰难，那日你说送你回来的乃是个男子，虽后来老奴证明了少夫人你的清白，但……再者说，丞相府许这一门婚事，本是要你来冲喜的，谁知成婚不过一夜，小公子反而去了，此事终归是老夫人心里的一根刺。” 　　姜乐蕴顿时犹如含了姜片在喉，涩涩说道：“乐蕴岂有不知，不过，我确实未被山匪掳劫，恩公他又于刀光火海里救我，谁人却去想那男女大防之事，此事原是我疏忽大意说了出来，还有夫君，本就是病入膏肓……婆婆，你明明是知道的呀！” 　　“他虽救了你，却也害了你。你可知道，外人如若知晓，都会如何看你？送亲队伍忽然遭遇山匪劫掠，独独你活着回来了，且不说那些掳掠良家女子的山匪，万没有完璧归赵的。你说你和他一道走了半月，叫人……叫人如何信你。又说小公子……哎……总归是你命苦罢了。”说罢，慈爱的妇人以帕拭泪。　　姜乐蕴再不蒙事，也知道她话中之意，她登时脸颊滚烫，“噗通”一声无力的跌坐在了地上，“大娘，小女已证清白，且行止端正，断不会做出什么出格的事情来，您这样说，便是怀疑小女的贞洁，小女绝没有做出有辱声名的事情。如若老夫人不信，我便……我便去她跟前对天发誓。夫君已经死了，此事缘怪不到我的头上，母亲不必教我每日熟读这些故事，若是她也要乐蕴如此作为，那乐蕴便……便……”姜乐蕴哭的凄凄惨惨，江沉风隐在黑暗里闻言悔恨万分，他觉得他不该送这个无知的少女到这个地方来，她或许也并不知道丞相府已然对外言明她随夫殉情而死的事情，她在外人眼中实则……是个早已死去的人罢了，可她竟然无从知道。　　“罢了罢了，你喝了这碗参汤，早点休息吧。”老妇叹息一声，“那《烈女传》你今夜也不必再读了。”说完，扶起跌坐在地的姜乐蕴，将参汤递到她手里，然后提着裙摆走了出去，独留一脸怔楞的姜乐蕴呆立当场，许久都不曾挪动半分，姜乐蕴看着那碗渐渐冰凉的参汤，又看看那本已然熟记的《列女传》忽然苦笑了出来。　　江沉风看着那个瘦弱的女子呆坐窗前，似乎忘记了此刻已是月上高头。他就这样静静的坐在对面的屋檐上，看着窗户里的女子，神色恍惚的发着呆。许久，一阵凉风吹来，翻动了她跟前的书页，她动了动眼睑，起身将书本合上，然后缓挪步来到窗前，想要将窗户关上。　　姜乐蕴心中凄苦，看向窗外的月亮时，却在月亮下看到了一个黑色的身影，她警觉的回了回神，在看到那张熟悉的面孔后，顿时便放下心来，江沉风知道她看到了他，有些难为情的赶紧翻身下了房顶，想要逃窜而去。　　只是他翻下屋顶的一瞬，却听见姜乐蕴的屋中一声碗碟摔碎，窸窸窣窣声音传来，他觉察不对，复又翻上屋顶，奔向姜乐蕴的房间，待他冲进房中时，一个黑衣人正拿着一方白绫，死死的勒着姜乐蕴的脖颈，姜乐蕴的脚下是那碗盛着参汤的碎瓷，尚在呲呲的冒着白烟，姜乐蕴被勒着脖颈正痛苦的扭曲着面容挣扎着……看到房中这一幕，他想，他若是再迟一步，恐怕便再也见不到这个柔弱的女子了。那黑衣人见到有人闯进来，手上不自觉的松了力道，姜乐蕴反手拔下头上的簪子，猛一刺出，正中黑衣人的脖颈，黑衣人呜咽了一声，捂着脖颈快速的向后跌倒，江沉风一步跨出，踢开了黑衣人，将姜乐蕴揽进怀里。　　姜乐蕴捂着脖颈，大口大口的咳嗽，喘着粗气，站立不稳，因簪子插进了刺客的喉咙，姜乐蕴束着的秀发倾了下来。黑衣人似乎并不死心，与江沉风缠斗不过片刻，便被江沉风一剑砍断了胳膊，黑衣人尚未来得及惨叫，江沉风又一剑斜刺进黑衣人的心口，黑衣人应声倒地，不再动弹。　　然而房中打斗惊动了院外的人，姜乐蕴被黑衣人勒得差点窒息，犹自回神，江沉风看到她脖颈处的红痕，心中暗暗心疼愤恨，好在来得及时，否则……他不愿意想否则会如何，“快走！”不待姜乐蕴缓过气来，江沉风抱着姜乐蕴便飞身上了屋顶，快步逃窜而去。　　姜乐蕴清晰的看到院外的火把，却没有任何一个人冲进院来，她任凭江沉风带着她一路飞奔，穿过夜深人静的街市，穿过流水潺潺的河流，穿过她看到的人世间。　　最终，江沉风见跑得远了，这才放下她来，此刻的姜乐蕴，捂着脖颈，披头散发着，魂不守舍着，惊惧害怕着，她看向江沉风，眼神里有着愤恨，她恨声道：“你来干什么，谁叫你来救我的，你为什么又来救我……”说着，眼睛里的泪水又大滴大滴的落下来。她看着眼前这个熟悉的男子，又想起了那老妇那些关于贞洁女子的话语，不由得悔恨羞愤，落在江沉风眼中，好不心痛内疚。　　“你带我到这里来做什么？你快带我回去，要是回去得迟，又会被人误会了，你快带我回去吧。”姜乐蕴语带恳求，假做镇定的看着江沉风。　　江沉风看着她，尽管眼中满是委屈和愤恨，惊惧和疑惑，但她却咬着牙齿强装着坚强。江沉风叹息一声，他不知如何回答她，他想起第一次相见时，这个娇小柔弱，楚楚可怜的女子问他是好人还是坏人，再次见到她时，她问他为什么又来救她。　　江沉风心里自嘲，倘若他告诉眼前的女子，自己实则是来绑她杀她，只是自己未能下得去手，不知那时这个假装坚强的女子，又要如何待他？她会不会问，他为什么要杀她？　　眼前的女子，正如一朵未经尘世的白莲，纯粹又无知，姜乐蕴满脸都是泪水，眼中写满了无助和后怕，泪水盈盈的模样，在月光下，当真楚楚动人极了。江沉风在心里数了数自己曾经见过的女子，但从未曾有过一人像姜乐蕴这般令人忍不住怜惜心疼，江沉风想，谁人能够忍心真正伤她呢？他本是个刺客，却最终做了她的恩人。　　姜乐蕴执意要回去，江沉风伸手拦在她的面前，姜乐蕴恼怒道，“我出来这般久，公公婆婆定然又误会了，小女不能让他们失了颜面。” 　　江沉风苦笑，怎么到现在她也未曾明白，丞相府的颜面，早在她被山匪打劫之时，便已然丢尽了，只是他不忍告诉她这个事实罢了，或者，是她不愿意相信这个事实罢了。姜乐蕴推开他的手臂，怒火中烧的说道，“你不要再跟着我了，小女再一次谢过恩人相救，只是……若再有不测，还请恩人不要出手相救，于小女而言，名声若有损坏，不若死了清白。” 　　江沉风怔楞当场，眼睁睁看着姜乐蕴捂着脸伤心离去。已然夜深人静，他却无从阻拦，许是逃得太急，江沉风跟在姜乐蕴身后，在郊外的路上不知走了多久，待回到城里时，已是一片鱼肚白。　　姜乐蕴似乎再也不愿江沉风跟在身后面，快步的进城，快步想要奔回丞相府，不知道婆婆会不会以为自己被歹人掳了，会不会丞相府现在混乱一片？那杀自己的刺客是什么人？他的尸体可曾报给官府？　　这一连串的疑问在丞相府的一片哭喊声中止住，姜乐蕴站在丞相府不远处的街市上。此时天刚发亮，而丞相府却人声鼎沸，丞相府下葬的队伍缓缓走出府，她顿时灵台清明起来，两副棺椁，是在给谁发丧？她头皮发麻，模糊的听见了哭丧之人的呼喊。　　姜乐蕴不可置信的看着那队伍，看着丞相府大门前尚在痛哭流涕的老夫人，只是隔得远，天才渐亮，没人发现不远处的自己。她忽然看向那两副棺材，揪心的自问自答着那里面会是谁和谁？她忽然有些无力的扶着身旁的墙壁，许久都不曾回过神来。　　“别回去。”一个声音在身后响起，姜乐蕴没有力气回头，因为无需回头，她也知道身后之人是谁，姜乐蕴心里苦笑，自己已经死了，要如何回去呢？　　不知过了多久，姜乐蕴失魂落魄的挪动了步子，她循着那满地的纸钱，去到丞相府公子的坟地。　　“这就是我的坟墓。”姜乐蕴看着眼前的合葬坟地，不由得失笑，随后便是鼻子一酸，眼泪扑簌簌的就掉了下来，颓然的跌坐在地上，伸手抚摸向自己的墓碑，“这竟然是我的坟墓，我明明还活着，他们……他们为何……连找都不找我，便认定我是死了。” 　　“他们要杀你。”江沉风终于鼓起勇气。　　姜乐蕴闻言震惊，抬眼看向江沉风，眼中满是疑惑，“谁要杀我？我于人无冤无仇，会有谁要杀我，你胡说八道些什么，叫你不要再跟着我了，你还跟来这里做什么？你快走吧，你走啊……”姜乐蕴几近失控，将心中的愤懑不甘倾倒而出。　　江沉风待要说什么，却终于不再开口，眼看着姜乐蕴终于失声痛哭，掩面不再抬头。　　姜乐蕴抽泣着，抖动着身子，她悲戚的面容下，数不尽的痛苦和自怜，她一身素缟的衣衫，头发披肩而散着，此刻虽是日出中天，她却觉得无比寒冷。　　“难怪婆婆叫我抄写《列女传》，不过是想我也能饮鸩而亡，或是悬梁自尽了便好。还未抵达王都便遭了山匪，成亲一日便死了夫君，更有何颜面独自活着，徒生出许多闲言碎语来，不……都是你……都是因为你……若非你救了我，婆婆也不会误会我，不，我要回去，我要向婆婆解释，我是清白的，我与你并无任何干系，我要回去。” 　　姜乐蕴痛哭不已，已然没有思绪，“我要回去哪里？我又能去哪里？我都嫁人了，是有婆家的人了，可是婆婆已然当我死了，想必我为夫殉情的名声早已远扬，今日他们没有杀得了我，日后也一定会杀我的，我还能去哪儿？你不要再来找我了，你的出现，只会让他们误解我，只会让人觉得我是不洁的女子，你不要再跟着我了。”姜乐蕴说罢，呜呜咽咽的抱着双肩哭了起来，头发散落在两侧，江沉风弯腰想去替她绾起来，却最终收回了手。　　在自己的墓碑面前哭了不知多久，姜乐蕴已然双眼红肿，生气尽失，待到发泄一通，许久才缓缓的站起身来，看着自己的墓碑，像是在心里暗暗下着极大的决心，最后望着满世界的枯黄，叹息一声，转身看向江沉风道：“我许是太难过了，说了一些难听的话，还望恩人不要怪罪，小女能得恩人再三相救，实在是小女的运气，小女谢过恩人。”说罢，福了福身，“只是小女已然被婆家遗弃，只当是个死人了，王都再也不能留了，小女家在青州，我……我想回青州找母亲。” 　　江沉风略一沉吟，觉得姜乐蕴实在应该回到青州，便点了点头。姜乐蕴满面悲伤，泪眼婆娑的看着他道：“此去青州，不远千里，乐蕴孤苦一人，不知如何上路，不知恩人能否……能否……”姜乐蕴想起婆婆之前对她的责备，不由得心中凄苦。　　“在下正要去往青州，如若不弃，可否与小姐同行？”江沉风看出了她的迟疑和怯懦，她终究不过是个柔弱的女子，男女大防的那些道理，他如何不知，只是眼前的女子弱小无依，江沉风又如何忍心拒绝？　　姜乐蕴闻言，忽然觉得于这寒凉的人世间，终于寻到温暖的依靠。这一切，正是眼前这个男子给予，想起这一路的遭遇与栖遑，姜乐蕴无助的，悲伤的扑进了江沉风的怀里，呜呜呜的大哭了起来，哭得惊天动地，哭得凄凄惨惨。这一路来，她从青州哭到王都，现在看来，她又不得不从王都哭着回到青州。　　江沉风从未怀抱过女子，当姜乐蕴扑进他怀里时，他只觉得全身僵硬，呼吸难安。他犹豫着，紧张着的想要伸出手轻轻安抚这个受惊的，可怜的，娇弱的女子，然而他的手却最终无法伸出。　　姜乐蕴闻到了江沉风身上的汗渍气息，透着温热。此时此刻，风云惨淡，唯他温暖，姜乐蕴觉得自己离家一趟，不过两月，却仿佛过了好些年一般，徒生了无数委屈，她本想扑进母亲的温暖怀抱，却已然无法企及，江沉风的胸膛宽阔而温暖，比母亲的怀抱还要安全可靠。姜乐蕴像一只受伤的小鹿，不愿离开这个怀抱，不愿探出头来面对这寒凉的人世。　　许是觉得哭够了，姜乐蕴擦了擦眼泪，泪眼迷茫的看着江沉风道：“乐蕴想到自己不过及笄，便已然见到这世间龌蹉人世，悲感身世，让恩人见笑了。” 　　江沉风沉默着，不知如何接话，却见姜乐蕴并未等他开口，柔弱的女子依旧披头散发着，朝着自己的墓碑盈盈跪拜道：“这便是小女的夫君，乐蕴此生的墓碑同他相邻。在父母以外之人的眼中，乐蕴不过一介浮萍，乃是可随意鄙弃之人，既如此，乐蕴也只当自己死在了王都，从此都不会再回来了。”说完，拜了三拜，同墓碑主人告别，更是在向曾经的自己告别。　　江沉风看着这一切，心中犹自不忍，那一肩秀发，随风飘动，那一身素服，清丽柔弱，那一张脸庞，楚楚可怜，他很想去替她绾一绾垂下来的青丝，不必在这寒凉的风里，兀自凌乱，然而他最终什么也没有说，什么也没有做，他只是站在风里，站在姜乐蕴的身后，静静的看着她，看着她向她不远的过去告别。　　江沉风不解这样的告别，他同她相差了十岁，这十岁的光景里，江沉风从未有过此刻的善感，他认为自己的一生里，刀光剑影，荡气豪情，却并非眼下这般儿女情长，于心不忍，他心中莫名有些焦躁，他的关于刺客的种种设想已经荡然无存，他觉得自己好似白活了二十五年的光景，可堪就是一事无成。　　但见姜乐蕴一脸愁眉不展，戚戚楚楚的样子，又觉得自己此刻不该存着刺客的念想。她已然如此可悲可叹可怜，自己身为堂堂男儿，又如何能够狠得下心肠呢？他脑中立即回想着关于刺客和被刺之人的种种故事，皆未有过江沉风和姜乐蕴这样的。江沉风想，既然凡事总有第一次，那没有的故事里，自己再添一笔故事，也不算违背了初心。　　秋风萧瑟，两个孤独的身影各自下定了内心的决定，便再一次翻山越岭，背起满心的心事和惆怅。　　姜乐蕴此时才想到抬起头来，看看这个已经一片金黄后的人世，此刻深秋里的寒风袭来，姜乐蕴不觉打了一个寒颤，她看了看自己单薄的衣衫，一片素缟，还是当初来到王都时候的模样，却已经不似当初那般惶惶不可终日，戚戚无可依靠。　　江沉风沉默着跟在她的身后，宛若一个尽心的随从，更像一张宽大而温暖的裘衣，即便冷风阵阵，姜乐蕴的心里却仿佛再也感觉不到那透彻心扉的寒凉。姜乐蕴回头看看阴沉着面孔，小心翼翼的跟在身后的江沉风，又回过头去，咬着嘴唇，嘴角微微上扬，姜乐蕴想，上天总算待她不薄。　　她不禁回头遥远的看了看那刻着自己名字的墓碑，忽然就释然了，她哀戚着容颜，似是自言自语，似在向着江沉风道：“小女青州姜氏女乐蕴，就此拜别王都，愿此生不复归来。”说完，向着那金黄的苍茫的城镇深深鞠了一躬，便真的不再回头。　　江沉风二十五岁时，接了他作为刺客以来的第一单生意，因此相遇了他余生都不愿错过的女子。那个女子，乃是青州姜氏女乐蕴。