凤翎千秋

第165章 毒袖藏锋

　　马车刚停在淮王府侧门，沈清辞便撑着车壁起身，脚步虚浮却未让人搀扶。萧执跟在她身后，眉心微蹙，没出声拦她。 　　府内灯火通明，墨影已候在正厅外，见她回来立即上前：“主子，皇后那边有动静了。” 　　“说。”她声音沙哑，径直往书房走。 　　“酉时三刻，皇后贴身宫女出宫，绕城三圈后进尚书府侧门，半个时辰后离开。沈清霜子时离府，未带随从，方向是淮王府北墙。” 　　沈清辞脚步未停：“盯紧她，别惊动。” 　　墨影点头退下。 　　萧执落后半步，低声问：“你打算亲自等她？” 　　“她若不来，反倒奇怪。”沈清辞推开书房门，径直坐到主位上，“皇后不会让我安稳养病。” 　　她抬手倒茶，手腕微颤，茶水洒出几滴。萧执伸手接过茶壶，替她满上，又把药碗推到她手边：“先吃药。” 　　她没拒绝，一口饮尽，苦味在舌根蔓延，眉头都没皱一下。 　　子时刚过，北墙传来轻响。墨影闪身入内，低声道：“人进来了，在西厢房檐下停了片刻，往茶水间去了。” 　　萧执起身：“我去。” 　　“等等。”沈清辞抬手止住他，“让她把毒下完。” 　　墨影一愣：“主子，那茶是您平日喝的……” 　　“我知道。”她闭眼靠在椅背上，“她要的是我死，那就让她亲手做。” 　　半个时辰后，西厢传来瓷器碎裂声。萧执推门而出，墨影紧随其后，两人一前一后堵住沈清霜退路。 　　沈清霜手中瓷瓶落地，药粉撒了一地。她脸色煞白，转身欲逃，却被萧执一把扣住手腕。 　　“沈二小姐深夜造访，连门都不敲？”萧执声音平静，手上力道却不容挣脱。 　　沈清霜嘴唇发抖：“我……我只是路过……” 　　“路过淮王府，还带着毒药？”萧执冷笑，拖着她往书房走。 　　沈清辞仍坐在原位，面色比先前更差，唇色泛青，却睁着眼，目光如刀。 　　“跪下。”她说。 　　沈清霜被按跪在地，膝盖磕在硬木板上，疼得她抽气，却不敢抬头。 　　“谁给你的药？”沈清辞问。 　　“没人给我！是我自己买的！”沈清霜声音发颤，“我恨你！你抢走我的一切！太子退婚、父亲冷落、全京城都在笑我！我要你死！” 　　沈清辞没动怒，只淡淡道：“药粉气味特殊，遇热生腥，遇水泛蓝——这是北狄皇室特供的‘断魂散’，市面买不到。” 　　沈清霜猛地抬头：“你胡说！” 　　“玲珑阁上月截获一批北狄商队密货，其中就有这味药。”沈清辞盯着她，“你若真想杀我，该用砒霜，便宜又常见。” 　　沈清霜呼吸急促，指甲抠进掌心。 　　“说吧。”沈清辞声音轻了些，“皇后许了你什么？太子妃之位？还是尚书府嫡女名分？” 　　沈清霜瞳孔一缩，脱口而出：“你怎么知道是皇后！” 　　话一出口，她脸色骤变，猛地捂住嘴。 　　书房内一片死寂。 　　萧执松开手，退到一旁。墨影垂首，屏息不动。 　　沈清辞缓缓起身，走到沈清霜面前，俯视着她：“药粉是皇后亲赐，对吧？” 　　沈清霜浑身发抖，眼泪涌出来：“是……是她给的……她说只要我动手，事成之后就让我顶替你的身份，嫁入东宫……她说太子只是暂时被废，很快就能复位……” 　　“她还说什么？”沈清辞问。 　　“她说……说你命硬，普通毒药杀不死，必须用断魂散……”沈清霜哭出声，“她说你会病死，没人会怀疑……她说……” 　　窗外一道惊雷炸响，闪电劈亮整座庭院，也照亮沈清辞苍白的脸。 　　“她有没有告诉你，这药粉沾肤即渗，无色无味，但遇血会凝滞经脉？”沈清辞蹲下身，与她平视，“你袖口沾了药粉，自己不知道吧？” 　　沈清霜猛地低头看袖子，果然有一小片灰白痕迹。她尖叫一声，拼命拍打衣袖。 　　“没用的。”沈清辞站起身，“毒已入体，三日内若无解药，你会四肢溃烂，七窍流血而死。” 　　沈清霜瘫坐在地，嚎啕大哭：“救我！姐姐救我！我不想死！” 　　“解药在皇后手里。”沈清辞转身走回座位，“你可以回去求她。” 　　“她不会给我的！”沈清霜扑过来抱住她腿，“她说了，若我失败，就当没这个人！她会灭口！姐姐！你救救我！” 　　沈清辞低头看她，眼神冰冷：“那你告诉我，皇后下一步打算做什么？” 　　沈清霜哭得喘不过气：“她……她说要借丽妃旧案翻案，指认是你和淮王合谋害死丽妃，再牵连陛下……她说……说北狄那边已经答应出兵，只要内乱一起……” 　　萧执眼神一沉，上前一步：“北狄何时出兵？” 　　“我不知道！我真的不知道！”沈清霜摇头，“她只说快了……就在秋猎前后……” 　　沈清辞沉默片刻，忽然伸手从沈清霜袖中抽出一条丝帕。帕角绣着半枚铜钱纹，纹路残缺，却能看出是北狄密钥样式。 　　她捏着丝帕，看向萧执。 　　萧执点头：“听风阁去年截获的北狄密使，身上也有同样的纹样。” 　　沈清辞收起丝帕，对墨影道：“带她下去，关进地牢，每日喂一碗清水，别让她死。” 　　墨影应声，拖起瘫软的沈清霜往外走。 　　书房只剩两人。 　　萧执走到窗边，望着漆黑的夜空：“皇后勾结北狄，意图趁秋猎弑君。” 　　“不止。”沈清辞咳嗽两声，声音更哑，“她选在今夜动手，是因为皇帝刚废太子，朝局动荡，人心不稳。她要的是乱中取利。” 　　“你早料到她会派沈清霜？”萧执回头。 　　“皇后多疑，不会亲自出手。沈清霜恨我入骨，又蠢又贪，是最好的刀。”沈清辞靠在椅背上，闭眼，“我赌她会来。” 　　“你拿命赌。”萧执语气微沉。 　　“我若不病，她不会信。”沈清辞睁开眼，“现在她信了，才会放松警惕。” 　　萧执沉默片刻，走到她身边，将一件外袍披在她肩上：“接下来怎么做？” 　　“等。”沈清辞拉紧外袍，“等她下一步动作。” 　　“你撑得住？”萧执问。 　　“死不了。”她嘴角扯了扯，“系统刚提示，主线任务完成度98%，奖励是北狄边境布防图。” 　　萧执一怔：“系统还能给这个？” 　　“它说这是‘情报网核心权限’附赠品。”沈清辞闭上眼，“让我睡会儿，天亮前叫醒我。” 　　萧执没动，站在她身旁，看着她呼吸渐缓，才轻声道：“睡吧。” 　　窗外雨势渐大，雷声滚滚，却盖不住屋内平稳的呼吸声。 　　萧执低头，看见她袖口露出一角丝帕，正是从沈清霜那里取出的半枚密钥。 　　他伸手轻轻抽出，对着烛光细看，纹路残缺处隐约能拼出完整图案——那是北狄王庭禁卫军的通行符。 　　他收起丝帕，吹熄烛火，只留一盏小灯。 　　雨声中，他低声自语：“秋猎……看来得提前准备了。” 　　沈清辞在黑暗中开口：“让听风阁查皇后近三个月所有出宫记录，尤其是去护国寺那几次。” 　　萧执一愣：“你没睡？” 　　“刚闭眼。”她声音含糊，“护国寺后山有条密道，通向城外——去年修缮时，工部报的是三千两银子，实际花了八千两。” 　　萧执沉默片刻：“明天我让刘全去查账。” 　　“嗯。”她应了一声，这次是真的睡着了。 　　萧执站在原地，听着她轻微的呼吸声，忽然伸手，轻轻拂开她额前散落的发丝。 　　“棋局才刚开始。”他低声说，“这一次，我陪你下到底。” 　　窗外电光一闪，映亮他眼中寒芒，外面的雨，越下越大。