凤翎千秋 · 第16章暗夜杀机

　　沈清辞放下宗人府送来的最后一份卷宗，揉了揉眉心。窗外夜色渐深，书房里只点了一盏灯。她起身准备歇息，目光扫过书案时突然顿住——那叠公文最上面的奏折，边缘有细微的折痕。　　她不动声色地检查了整个书房。书架第三格的兵书排列顺序有变，窗台的灰尘有被衣袖擦过的痕迹。这不是第一次了。自从三皇子伏诛，这个书房已经连续三个晚上被人潜入。　　“系统，调取最近三天的监控记录。” 　　“已调取。检测到三个不同时间段的异常活动，入侵者目标明确，均在寻找与三皇子案相关的账册文件。” 　　沈清辞冷笑一声。她早就料到三皇子倒台后会有余党不死心，却没想到这些人如此执着。她从柜中取出一本空白账册，提笔蘸墨，开始伪造三皇子与各方往来的假账。这笔迹模仿得惟妙惟肖，连纸张都做旧处理过。　　她在假账册的最后一页夹了一根极细的银丝，只要有人翻开就会断裂。做完这一切，她将假账册放在书案最显眼的位置，吹熄了灯，隐入屏风后的阴影中等待。　　更鼓敲过三响，窗外终于传来细微的响动。一个黑影利落地翻窗而入，直奔书案。月光照见他腰间悬挂的令牌——玄铁打造，上刻狰狞鬼面，正是幽冥司的标志。　　黑衣人拿起假账册的瞬间，银丝应声而断。他警觉地回头，沈清辞已从屏风后闪出，匕首直取对方咽喉。　　“谁派你来的？” 　　黑衣人侧身避开，反手抽出短刀。两人在黑暗中过了数招，刀锋相击迸出火花。沈清辞招式凌厉，每一击都瞄准要害。黑衣人渐渐不支，突然吹响口哨。　　窗外又跃入两个同伙，三人呈合围之势。沈清辞被逼到墙角，正要唤出暗卫，只听“砰”的一声，窗户碎裂，萧执持剑破窗而入。　　他的剑快如闪电，直取为首黑衣人的面门。蒙面巾被挑落的瞬间，一张布满皱纹的脸暴露在月光下——竟是太子侧妃的陪嫁嬷嬷。　　老嬷嬷见身份暴露，眼中闪过狠厉之色。她突然扑向沈清辞，袖中暗器直射而出。萧执挥剑格挡，暗器钉入墙壁。就在这时，老嬷嬷咬破毒囊，黑血从嘴角溢出。　　“皇后……不会放过你……”她嘶哑地说完最后一句，倒地气绝。　　另外两个黑衣人见状也要自尽，被萧执及时卸了下巴。暗卫闻声赶来，将活口押了下去。　　沈清辞捡起地上的幽冥司令牌，触手冰凉。她想起三皇子临死前的话——“真正下棋的人还在幕后”。　　“幽冥司与皇后有关？”她问萧执。　　萧执检查着老嬷嬷的尸体：“幽冥司是江湖上最神秘的杀手组织，价格昂贵，只接权贵委托。皇后若与他们有牵连，事情就复杂了。” 　　沈清辞握紧令牌：“看来我们之前的判断有误。太子和三皇子可能都只是棋子，真正的对手一直藏在暗处。” 　　她走到书案前，拿起那本假账册：“他们如此急切地寻找账册，说明这里面有他们害怕暴露的东西。虽然我伪造的是假账，但或许碰巧触及了某个真相。” 　　萧执接过账册翻看：“你模仿的是三皇子的笔迹，记录的是他与各方势力的银钱往来。若皇后与幽冥司有关，她必定担心三皇子留下什么证据。” 　　“既然如此，我们不如将计就计。”沈清辞眼中闪过锐光，“放出消息，说三皇子有一本真账册落在我手中，引蛇出洞。” 　　萧执皱眉：“太危险。幽冥司杀手层出不穷，防不胜防。” 　　“正合我意。”沈清辞将令牌收入袖中，“他们来得越多，露出的破绽就越多。我倒要看看，这位深居简出的皇后娘娘，究竟藏着多少秘密。” 　　次日清晨，沈清辞召来玲珑阁的管事，吩咐他们散播三皇子真账册的消息。同时，她加强尚书府的守卫，在书房内外布下重重机关。　　消息传得很快。不到半日，京城各大势力都听说沈清辞手握三皇子真账册，里面记录着诸多见不得光的交易。　　午后，太子侧妃突然登门拜访。　　“沈妹妹近日可好？”侧妃笑容温婉，眼底却藏着焦虑，“听说前夜府上遭了贼，没丢什么要紧东西吧？” 　　沈清辞请她入座，吩咐丫鬟看茶：“劳侧妃挂心，不过是个小毛贼，已经处置了。” 　　侧妃抿了口茶，状似无意地问：“我听说……三皇子生前有本账册落在妹妹手中？若是涉及朝中机密，还是早日呈给皇上为好。” 　　“侧妃消息真灵通。”沈清辞微笑，“不过那账册我已交给淮王殿下保管，不日便会呈报圣上。” 　　侧妃手中的茶盏微微一颤：“这……这可是真的？账册里都记了些什么？” 　　“不过是些银钱往来。”沈清辞盯着她的眼睛，“怎么，侧妃很关心这个？” 　　侧妃强笑：“我只是担心妹妹。这些朝堂之事，我们女子还是少掺和为妙。” 　　送走侧妃后，萧执从屏风后转出：“她在试探。” 　　“不止试探，更是警告。”沈清辞道，“她特意提起‘女子不该掺和朝政’，这是在暗示我安分守己。” 　　夜幕再次降临，沈清辞在书房静候。她相信，真正的鱼儿很快就会上钩。　　子时刚过，院中传来打斗声。沈清辞推开窗，只见数个黑衣人与府中护卫战在一处。这些杀手武功更高，招式狠辣，显然是幽冥司的精锐。　　一道银光破空而来，直取沈清辞面门。她偏头躲过，银针钉入身后梁柱。萧执从暗处跃出，剑光如网，将三名杀手逼退。　　“留活口！”沈清辞高喊。　　混战中，一个杀手突然甩出烟雾弹。白烟弥漫，视线受阻。等烟雾散去，院中只剩几具尸体，活口全都服毒自尽。　　“训练有素。”萧执检查尸体，“都是死士。” 　　沈清辞注意到其中一个杀手袖中藏着一封密信。信上只有一行小字：“账册若真，不惜代价。” 　　字迹娟秀，似是女子所书。　　“看来有人真的信了。”沈清辞将信递给萧执，“而且很着急。” 　　接下来的三天，尚书府接连遭遇七次袭击。杀手一波比一波厉害，有一次甚至突破了外层防卫，直逼沈清辞卧房。　　萧执加派了听风阁的高手，日夜守护尚书府。同时，他派人暗中监视坤宁宫的动向。　　“皇后近日闭门不出，连每日的请安都免了。”暗卫回报，“但她的贴身宫女频繁出入京城各大银号，取走大量现银。” 　　沈清辞与萧执对视一眼：“她在筹集资金。” 　　“雇佣幽冥司，价格不菲。”萧执道，“若是为了灭口，这代价未免太大。” 　　“除非账册里真的有什么。”沈清辞沉思，“我伪造的假账，或许无意中触及了某个真相。” 　　她重新拿出那本假账册，一页页仔细翻看。在记录三皇子与漕帮往来的部分，她发现一个不寻常的细节——每年固定的一笔巨额支出，流向一个名为“幽冥渡”的码头。　　“幽冥渡……”沈清辞喃喃道，“这名字与幽冥司太过相似。” 　　萧执神色凝重：“幽冥渡是京城外的一个废弃码头，据说常有鬼怪出没，寻常人不敢靠近。” 　　“废弃码头，正好藏污纳垢。”沈清辞合上账册，“看来，我们得去这个幽冥渡走一趟了。” 　　是夜，二人带着一队精锐暗卫，悄悄出城前往幽冥渡。　　码头荒草丛生，残破的栈桥伸向漆黑的水面。几艘破船随波摇晃，发出吱呀声响。空气中弥漫着腐臭味，远处偶尔传来几声鸦啼。　　暗卫分散搜查，很快在最大的仓库发现异常。仓库外表破败，内里却别有洞天。地下密室中堆满兵甲，墙上挂着京城及周边的详细地图，上面标注着各府兵力部署。　　“这是要造反。”萧执抚过那些精良兵器，“私藏军械，是诛九族的大罪。” 　　沈清辞在密室角落找到一个铁箱，打开后里面是厚厚一叠往来信件。“最上面这一封，落款是一个‘婉’字”。　　“皇后的闺名，正是李婉。”萧执低声道。　　信上只有简短一句：“漕运之事，交由幽冥司打点。切记保密。” 　　沈清辞将信收好：“看来，皇后不仅与幽冥司有关，还插手了漕运。三皇子所谓的私运盐铁，恐怕背后另有主使。” 　　就在这时，仓库外传来脚步声。暗卫迅速熄灭火把，众人隐入黑暗。　　门被推开，几个举着火把的人走进来。为首的是个蒙面女子，声音冷厉：“检查货物，明日就要运走。” 　　沈清辞屏住呼吸。那声音她认得——是皇后身边最得力的掌事宫女。　　宫女指挥手下清点兵甲，突然注意到铁箱被人动过。她脸色大变：“有人来过！快搜！” 　　暗卫从暗处跃出，与对方战在一处。宫女武功不弱，且战且退，眼看就要逃出仓库。沈清辞甩出匕首，正中她小腿。　　宫女倒地，被暗卫制住。扯下面纱的瞬间，她咬破毒囊，却被沈清辞及时卸了下巴。　　“想死？没那么容易。”沈清辞冷冷道，“皇后娘娘的秘密，还得劳烦你一一道来。” 　　宫女瞪着她，眼中满是怨毒。　　萧执查看她腰间，果然也有一块幽冥司令牌。　　“带回听风阁。”他吩咐暗卫，“务必问出实情。” 　　回城的马车上，沈清辞望着窗外渐亮的天色。这场斗争果然比她想象的更加复杂。皇后、幽冥司、私藏军械、插手漕运……每一桩都是滔天大罪。　　“接下来你打算怎么办？”萧执问。　　沈清辞摩挲着那块幽冥司令牌：“既然皇后如此害怕账册曝光，我们就遂了她的愿。明日早朝，我便将‘账册’呈给皇上。” 　　“你打算用假账册？” 　　“真真假假，才最让人害怕。”沈清辞唇角微扬，“皇后若问心无愧，何必派杀手灭口？她越紧张，破绽就越多。” 　　马车驶入京城，街道上渐渐有了人声。新的一天即将开始，而这场暗中的较量，才刚刚拉开序幕。　　沈清辞握紧袖中的令牌，目光坚定。无论对手是谁，她都会揭开所有真相。