山亭侯 · 第19章

但他也清晰的明白，有那么一瞬，想替她将那一箭如数奉还。 “竖子何敢！”将领似被激怒，拉过身侧女子欲斩，却被人慌忙拦下。 “将军……王上有令，先剖心，再杀。” 将领侧首，不知何处来的文臣拽着自己衣袖，神情焦急万分。他眉头紧皱，遂道：“先杀再剖。” 刀还未等落下，又被拽住，文臣忙喊道：“不行！王上要活着剖来的心！” 众人闻言皆错愕，纷纷投以视线，文臣才恍然发觉自己说错了话。他欲逃，却被将领拽起。 “你刚才说什么？王上要来何用？” “没……没有。” “没有？”将领显然不信，掐着他的脖子，续道：“那你去把她杀了。” 文臣挣扎良久，被他放开后，急咳数声，却不敢提刀杀人。 “将军莫要再问啊！听令行事即可。” “放屁！你不讲清楚，我就先杀你！” 将领心中生疑，皆因沈婉在阵前说过的话。没有人会无缘无故要活着剖来的心，他在此时，不得不疑君王用意。未等文臣回话，便有人喊道：“将军，城下有魏人！” “魏军怎敢偷袭，速速射杀！” “不是！将军……他们好像在收尸。” “收尸？那些人皆生时疫而亡，魏军怕是活腻了。” 将领往城下望去，却见魏军在河中打捞，板车上已有数不清的尸首。他本欲下令射杀，当看清尸首时，却怔愣在地。城下尸首，皆被剖心。 “还望将军手下留情，我军不欲攻城，收尸仅为安葬。” 牧衡的话，触动着城上守军，刀弓落地，有人叹息不止。将领拽起文臣，遂问：“王上干的？” “是……”文臣见此，也不敢隐瞒，忙道：“王上要用千人心炼丹，这些百姓被杀前，皆要被剖心才行。” 将领忍下怒火，又问：“那也不过千人，为何她们说宫中无女人孩童？” “之前死的……早被王上杀而分食。” 随着话音，晓山惊雷忽落，震得人肺腑生疼。北羌将士，知道君王食人，最初食些罪人战俘，听闻女人被食后，大多数人还被君王言语哄骗，觉得不过如此。从不曾想，会有今日。原来北羌早已千疮百孔，女郎辱骂之言，竟为真。城上将士难以置信，身后却传来探报。 “禀将军，魏军从城西杀入，王上不敢抵抗，奔走而逃，用城中老弱性命胁迫魏军，最后却被生擒……” 将领后退数步，瘫倒在地。魏军声东击西，他却无心再护这座城。口中念叨的，唯有二字。 “庸主……庸主……” 晓山雷（五）天生异象, 晓山惊雷。一切在尸首安葬后，皆入春土中。三军将士同望数十里坟茔, 默然三拜。城南门侧，百姓们见此落泪叹息，面朝魏军而跪。他们曾被蒙蔽，身处炼狱不自知，甚至辱骂过魏军，如今却长跪不起。魏军真的救了他们，还替北羌将这些枉死之人安葬。劫后余生的怕，愧疚感激的心，都无法用言语去表达。沈婉侧首，挽了挽耳旁碎发, 看着他们良久, 转而走去。 “莫要再跪了。” 百姓们却无人起身。他们能明白，今日得救，皆仗女郎敢站在三军阵前。沈婉俯身，想扶起眼前女人, 女人将头伏得更低了。女人惶恐说道：“女郎是奴的救命恩人，奴不能起。” 沈婉蹙眉，遂问：“你为什么要自称奴？你在进宫前, 就是奴籍吗？” 女人一怔, 摇头道：“不是的……可奴不能起, 奴身无长物, 无法感激您。” “你不要再称自己为奴, 也不用感激我。” 沈婉将她扶起, 缓声道：“你们生而为民, 就算是真正的奴籍, 也是民。民为国之根本，若不触犯王法，皆有权活着，不受剥削压迫，不被摧残虐待，才是你们本该拥有的。” “天下万民，本为一家，我在三军阵前，何尝不是在自救。生而乱世民，先要自尊自爱，后自强自奋，再去追随仁君，方不会深陷囹圄。” 女人不太明白，问：“女郎不怕吗？奴……我也想过反抗，又敌不过那些人，久而久之就认命了。” 沈婉认真地回道：“虽千万人，吾往矣①。畏强权胁迫，也会死，当要再去一搏。” 女人垂眸思索良久，再抬首时，眸中蕴有微光。 “那更要感激女郎，在我们自强自奋前，使我们脱离困境。” 她说到此处，哽咽难耐，再次跪地而拜。 “女郎仁善，魏军仁义，魏王仁德，才会救北羌百姓于水火，这是我能明白的，还望女郎不要拒我等谢意。” 话音落下，百姓们接连再拜。女郎还欲劝慰，牧衡却走至身侧。 “沈婉，勿动勿言，坦然受之。” “亭侯？” 牧衡轻叹道：“这些对他们而言，还需很久才能了悟。若你不受礼，恐怕他们一生难安。” 他说着，抬头望向山顶，云霞漫天，余晖将伏，西北的春日，不再沙尘四起，无刀剑兵戈之音，天地间唯存温柔。 “民悲、魂怨、天怒，最后在百姓口中化为仁善、仁义、仁德。仅凭你在三仁中，也该受敬。” 沈婉听他的话，坦然受百姓之礼，又回以三拜。 * 壬辰年三月十五，北羌王被斩于刘期刀下，诸侯重臣，皆在城外坟茔前自戕谢罪。西北的许金城，成了魏国的国土，百姓皆愿归属。待到深夜，大营中灯火不熄，还有将领谋臣来往中军帐。刘期头疾难忍，医者针灸后，便已去歇息。此时坐于首位的，正是温时书。 “今唤诸位来，为商议后续事宜。” 他望着手中图纸，沉吟片刻后，道：“北羌前秦内政有所相同，我军今取北羌，当即刻进军前秦。十二国中，初时魏国国土，不过辽东之地，这半年来疆土扩大十倍不止，兵力已能与齐国抗衡。可惜战火下，民生凋零，百废待兴，取前秦后，当屯田养兵，让百姓得以喘息，不知诸位如何看待？” 陆凉为主帅，对军事在心中早有谋略。斟酌后，方道：“我认同鹤行之言，得屯田养兵。西南蛮夷等国尚不足惧，若想与齐国对战，需先等其取吴国，我军再取楚国，可将其围困。但无论齐楚，需国盛兵强，方可攻之。” 齐国强盛，雄霸中原，与吴国交战虽耗费兵力钱财无数，却已夺取十余座城池。楚国地处两湘，自古以来便是兵家必争之地，江陵城又固若金汤，难以攻克。而魏国夺取的诸国，皆困苦之地，无论发展农业、冶铁，亦或练兵，都需时日才能与两国抗衡。温时书点头，遂道：“我初时设想，也正如此。齐取吴，少说还需半年，又要恢复民生，我军可趁此休养生息。” 帐中武将谋臣闻言，轻语商讨，无人反对。但南下取前秦，远比北羌难上许多。前秦君王更无人道，除食人外，尚强兵政策，法度严苛。前秦壮年男子皆从军，赋税用来养兵享乐，不供养任何诸侯，国之上下，皆服从他一人。百姓除农耕外，还需炼铁铸刀，家中不可私藏武器，必须听从君令，否则夷灭三族。常年政策下，将士勇猛异常，百姓不敢不从，前秦虽国弱兵少，还是令周遭各国闻之胆寒。众人想到这些，便有人询问道：“不知丞相可有计策对付前秦？” “令我忧虑的，也正是此计。”温时书落下轻叹，皱眉道：“欲取前秦，非一日之功。前秦君王性烈，不会坐以待毙，我军攻占边关城池，此人必会派兵收复，不计伤亡损失。我军需兵分两路，攻守兼备，徐徐图之。但此计，不知会耗费多久，恐与修养民生相违背。” 多年来，前秦记载战事数十起，皆是如此。前秦能不顾一切，魏国却必须减少军中伤亡，才能在后续有足够的兵力与齐国抗衡。听他说完这一番话，帐中陡然寂静，众人陷入沉思。牧衡垂眸，将六星放于案上。 “此事，用推演之术，能解鹤行忧虑。” “雪臣不可，当忧咳疾。” 温时书不欲他推演，昨日见他血染衣襟，早就担忧不已。 “攻守分兵，我军从未实施，无论武将文臣，均各有所长，若能让诸位各司其职，断不会耽搁太久，还是容我再思吧……” 众人闻言，纷纷劝阻牧衡。牧衡抬首，望向挚友。 “不必顾及我，军机也不能耽搁。鹤行谋略出众，若非难事，从不忧虑。前秦百姓，方为重中之重。” 旁人不会多做深想，他却深知挚友心思。前秦将士，早被君王“驯化”，百姓处于苦海中难以逃脱。长期交战，除延误魏军外，前秦将士伤亡后，必会有百姓替补。不能短时攻占，到最后百姓将会所剩无几，才会违背魏军真正的意愿。两人对视片刻，明了对方所想，温时书俯身而拜。牧衡欲抚七星，大袖却被身侧女郎拽住。他侧首，嘱咐道：“不必担忧我，夜深寒凉，你先回去吧。” 沈婉不想走，也并不想阻碍他推演。她常在牧衡身侧，知他咳疾从步六孤氏归顺朝廷后，就大有改善。离开的千里路途，不再使他缠绵病榻，少闻咳声，唯有昨日感应，使他再犯。七星曾予她感应，知他咳疾好转的关键，是民心。如今拯救万民于水火，或许咳疾又有所好转。但她不敢赌，想了许久才道：“我想与亭侯共同感应，为解丞相之忧。” 牧衡一怔，遂想起她为何这样说。有他在侧，沈婉可感应六星，亦能使他不犯咳疾。他想着，忽地笑了，握她手放于六星珠上。 “可有星耀回应？” 沈婉阖眼，感应着六星颤动，回道：“天府、天梁，天机②三星，皆有回应。” “那它们所代表何人？该守该攻？” “我不知……应该为守。” 沈婉极力控制着自己，平复心境感应多次，连掌心都生有细汗。中军帐里，众人投以视线，她却频频失败，不能将星耀对应其人。心中的挫败，在此时是明晰的。牧衡没有继续为难她，将六星收起，温笑道：“无碍，已经够了。” 沈婉垂眸摩擦双手，情怯羞愧。 “抱歉，我原以为，这样会使亭侯好些……” “不必道歉，其实六星的感应，仅此而已，你没有错。” 他没有再和她解释，而是望向众人，恂恂而言。 “攻城，以猛将为主，可势如破竹；有君王随军，可振三军士气。守城，以文臣为主，可谨慎对应；将领年长，可按经验用兵。” 诸如刘期、陆凉、温时书等人，适合攻城。他与黄复、沈意，适合守城。沈婉没错，只是尚不熟稔，忘却将星象特征与每人对应。 * 帐中议事散后，牧衡却唤了沈婉，两人同入营帐。沈婉不解，问道：“已近子时，亭侯心中还有忧虑？” “不曾。”牧衡闻言叹笑，差人将饭食呈上。案上摆一碗鱼羹，一碟羊肉，还有几个馒头。不繁杂，却贵重。乱世行军，食羊肉为荤，食栗粥饱腹，馒头却极为稀少。 “三春之初，阴阳交至，于时宴享，则馒头宜设③。行军劳苦，你频立功勋，身为女郎不能以军功相授，用它先补偿你，待战事暂歇，我再为你求功。” 女郎轻挽墨发，听他言语，旋即低头而笑，眼眶却已泛红。 “怎能算作功勋，我所做之事，再微末不过。” 牧衡沉吟片刻，方问：“你救城中万民，多次为民而行，今又为我解忧，何必妄自菲薄？” 沈婉不知该如何作答，想了许久，轻道：“我之言行，皆仗亭侯在，方能去做。亭侯恩德，婉偿还不清，所以心生愧疚。” “不是……”牧衡放在案上的手微握成拳。 “我知你习推演，皆为报我恩德。可以后你要记着，推演本为趋吉避凶，终有一日我会离你身侧，若在那时，你还能用星象护自身无忧，才是不负我。” “但现在，你也不要愧疚自责，在我眼里，你做得很好，万民也感激你。” 观烛火微动，他再次叹道：“沈婉，莫要再深想，饭食要凉了。” 沈婉颔首，端起鱼羹微抿，着馒头相配。从喉至胃皆温热，满是许久未尝的烟火。她垂眸落泪，未等擦拭，不知何时他已在身侧，又替她拭去今日的第二滴泪。 “亭侯……” “别哭，我在设宴犒劳功臣，你这样会让我慌乱，恐招待不周。” 他说完，哂笑道：“好像是寒碜些，待回平玄，再补给你其他。” 沈婉闻言抬眸，观他真做愧疚之态，不禁温笑出声。 “军中食此，已是厚待。婉，感激非常。” 她将鱼羹放下，想了许久道：“亭侯的话，我会牢记于心。” 牧衡望她，没有再言。女郎一身修竹骨，不惧寒风摧折，愿为民奋不顾身。诸此种种，敬她深重，为她一人设宴。但他其实，已为她设有心宴。不愿见她愧疚自责，不愿再使她遭遇胁迫，不愿……她再落泪。心宴有三，皆是私情，使他无法言明，最后化为笑意隐下。晓山雷（六）南下千余里, 春光渐浓。行至上郡，黄土青绿, 云兴霞蔚，朗日碧波。生逢乱世，窥得如此盛景，极易沉醉其中。然而魏军无暇赏景，遥望城池后，皆面露惧色。自前朝起，上郡就是边关重郡，战火频频，几经成为匈奴人的都城。直至前秦君主占领此地，才多年不曾易主。上郡城池, 高三丈六尺, 为十二国城池之最，连地处中原的齐国都城都不能与其比肩。于魏军而言，称作天堑尚不为过。沈婉蹙眉而问：“此城，需多少时日可破？” “魏军二十万, 血战也需七日，才可破城而入。但城内错综复杂，上郡甚大, 前秦士兵必不会降, 后有援军赶来, 需半月方能使上郡陷落。” 牧衡手握七星, 面上少见蕴有忧色。魏军不能绕行, 只有上郡陷落, 才能扼住整个前秦的命脉。攻占后, 又需耗费数万兵力把守, 万难之仗，不过如此。两人相视皆缄默，唯存女郎叹息声。三军绵延数十里，忽闻军报自前方传来，信旗大幅摇动。 “前秦军队攻来，骑兵速速列阵！列阵！” 玄甲铁骑宛如游龙而出，观阵旗摆动，列阵东南侧；弓兵随后，以盾牌做掩，皆单膝跪地拉弓；步兵紧随，听命于中军将领黄复，将刘期等人层层围住。