山亭侯

第18章

回答他们的，却是沈婉。 “当一位君王，以食民为乐，用百姓做质，他的所作所为，就不会为国为民，理由只会是自身。” 她说完，俯身行礼道：“百姓被庸主蒙蔽，不知面临生死，还望诸位，不要弃他们……” 女郎音色极缓，可在她低眸的霎时，流露出的悲凉直戳人心。 魏军，已是城中万民，最后生的希冀。 哪怕他们生还的可能极小，总好过一城葬于一人之手。 风雨将女郎衣袖吹起，传来阵阵声响。 刘期观之，稍正衣冠，与她同拜众臣。 “还请诸位爱卿，献上良策，无论何计，孤必从之。” 君民同拜，使众人皆惊，纷纷去扶刘期，唯有竹林四友以礼相回。 “臣等，必为王上解忧，护城中万民。” 大魏四公，皆跪地长拜，他们前为君王威仪，面朝雨水白骨，这一跪，使他们背负万民性命。 无人退却，无人生怨，无人犹豫。 哪怕许金城中无魏民，此役对魏国毫无利益，他们也甘愿往之。 荒野雨幕下，玄衣玄甲，皆与他们同跪。 唯有沈婉屈膝时，被刘期拽起。 他脸颊被雨水打湿，却毫不在意，对她认真言道：“你莫跪。孤自继位，就立誓救这天下苍生，为民所做，却寥寥无几。今却求你见证，孤必救这城中万民，斩北羌王于剑下，祭这遍地孤魂！” 君王言语间透有寒肃之气，望向许金城时，额上青筋凸起，目光坚定，不见平日和善，龙怒威仪，震慑四方。 “民，深信王上所言。” 沈婉后退半步，再拜时双手颤抖不已。 许是苍天不忍让遍地白骨无土可覆，在她俯身后，雷雨皆歇，唯剩春色。 * 次日，三军大营驻扎在许金城二十里外。 两军交战，本该相隔远些，以防敌军袭营毫无准备，面对北羌，却无可惧。 中军帐内，还是有将领担忧。 “王上，北羌兵力虽不堪一击，却该谨慎其用阴毒招数，大营驻扎此处，尚存危机啊。” 温时书闻言，拱手道：“将军，此为吾计。” 观众人皆疑惑，他解释道：“欲救万民，需先使其不受蒙蔽。北羌王想使我军陷入不义境地，所以将杀百姓，他每要杀一人，攻城时，前军则后退一里，以表我军仁心，不曾逼迫百姓赴死。城墙上，无论人质将士，皆为民。食人为乐仅为君臣诸侯，此举若能唤醒他们，营中后军即可进军攻破城池。” “将士深知不是魏军对手，百姓又备受折磨，唤醒他们并非难事。北羌王用民挟制我等，据内探所言，为满足私欲尔。此仇，该由民亲自奉还于他。” 昨日雨歇后，军中终见到城中飞来的信鸽，内探将情报皆写于其上，还未曾给众人看过。 牧衡眉峰微蹙，问：“何种私欲？” 推演使他心有猜测，却不能妄下定论。 温时书沉默良久，才缓声道：“城中有一术士，言用千人心可制长生丹，使北羌王有不死之身。城墙上的百姓，是最后的百余人，被杀挟制我军前，皆要被剖心。” 此等缘由，牧衡曾想过，但抚在六星上的手，依旧顿住。 “剩下百余女人和孩童？” “是，城中百姓，仅剩老弱病残，将士们皆为壮年男子，北羌王不喜，更不愿服用其心。” 牧衡没再说话，帐中气氛陡然沉静下来。 坐于首位的刘期想了很久，才问：“扎营后，可有将士去看过？那些百姓，还好吗？” 温时书回道：“北羌王，有一石二鸟之心，不愿让此事被将士所知，暂未杀害百姓，在等我军攻城。但城后山脉水源，与护城河相连，河中尸首堆积，血染群山。” “他如何相瞒？” “北羌王言，死去百姓皆生时疫，不得安葬城中。” 一席话，让众人皆想起牧衡昨日对异象的断语。 七星大忌，血染百里之兆。 那时听闻，虽让人心头发颤，可没人想到，竟已应验。 天色阴沉，帐中燃有烛火，使牧衡华袍上的景星忽明忽暗。 他沉吟须臾，望向挚友。 “攻城后撤，为攻心。鹤行的万全之策，都有哪些？” “万全之策，攻心为上，我欲求女郎相助。”温时书话音稍顿，望向沈婉续道：“女郎为民，在军中深受三军敬爱，若劝慰城上百姓，将会事半功倍，不知女郎可愿？” 沈婉闻言，点头道：“婉，愿往。” 温时书颔首，转而望向诸位将军。 “城南前攻心，城西当有奇军攻城，以身躯筑梯，不计损耗，需在半个时辰内登上城楼，可有将军愿带军前去？” 陆凉率先拱手道：“城中守军稀薄，吾愿前往一试。” 他为三军主帅，本不该为前锋将领，但在今日，却无人阻拦。 血肉筑阶梯，短时登城楼，主将需智勇双全，能破层层守军，此为万难，非常人能胜任。 温时书轻应，再次开口：“攻心之重，为河中尸首，他们皆为将士百姓同胞，何人愿冒死将尸首埋葬？” 北羌王言他们死于时疫，所以抛尸荒野，用来隐瞒城中上下。 魏军若能将尸首安葬，此言将不攻自破，更能触动人心。 这般举措，也危机重重。 护城河就在城楼下方，要防守军以羽箭射杀。 刘期闻言却道：“孤本欲去，但此役，当亲斩北羌王，孤随之行前往城西攻城。此事，还要拜托诸位爱卿了。” 无论城西或安葬尸首，皆为冒死之举，众人欲劝，却被他抬手制止。 沈意叹了一声，遂道：“臣通地理，可带人自山中搜寻尸首。” 见帐中无异议，牧衡手抚六星，感应后才道：“今日未时，丁干天机化科①，计策谋略，皆易实现，我等皆可同往。” 他言，可定众人军心。 君王哂然一笑，良久慨叹道：“大魏，好久没打过这样的仗了，但能救万民，使我甘愿往之啊……” 帐中议事渐散，众人走出营帐后，牧衡忽地顿下脚步，转身望向女郎。 “会怕吗？真正与北羌对峙的人，是你。” 沈婉抬首，双眸中蕴有万千坚定。 “殉国家之急，为黎民生死，不怕。” 她身后，将有万千将士同对峙，身前还有人冒死埋葬尸首，众人皆为此战奋不顾身，她亦无所惧。 更何况，城南领军之人，还是他。 牧衡垂眸，将六星递予她。 “拿着它。” “亭侯？” 沈婉不解，面露疑惑。 牧衡没有解释，前行半步，勾住她腰间系带，将六星稳稳戴于其上。 “沈婉，戴好它，不要再问。” 南斗六星，主生。他知她心意，心甘情愿想解救万民，但城南危急要远比旁处，三军皆不能动刀剑，唯有女郎与其对峙，稍有不慎，就会深陷囹圄。 他曾想在城下替她对峙，她还如往常一样在他身后。 可观她风骨，眸中坚定，他想了许久，将那些忧虑尽数吞下，让六星护她此行。 “沈婉，我信你能唤醒他们。” 晓山雷（四） 丁日未时, 大军各司其职，列阵于城下。 西北的春日, 烈风阵阵，卷起的沙尘里，夹杂着令人作呕的腐烂味。 “尔等自称仁义之师，竟还来攻城，真是笑煞我也，魏王假仁假义，尔等皆是伪君子！” 城上将领语气鄙夷，放声肆笑，丝毫未将数万大军放在眼里。 三军闻言，躁动难安, 黄复斥道：“竖子何敢！用百姓做质, 不敢应战，有何颜面说此言！” 将领并不知内情，怒道：“放屁，魏国二十万大军, 西行千里为取许金，不敢与齐国交战，欺我北羌弱小。王上听闻仁义之师, 才想用百姓胁迫尔等退兵, 保北羌安稳, 怎知尔等丝毫不顾！” 黄复还欲再言, 却被牧衡制止。 “黄将军, 勿要和他纠缠。北羌尚愚民之术, 寻常言语难以让他们醒悟。” 牧衡掀起帐幔, 嘱咐道：“他们会挟制百姓, 三军切记不可前进一步。” 黄复拱手道：“属下明白。” 城上将领不知两人耳语，见车辇华贵，猜测其人位高权重。 思索片刻后，偏头询问身旁弓兵：“能否射杀？” “还差些距离，不能射杀。” 得到答复，将领收起应战心思，摆手喊道：“来人，将百姓带上来，魏军前进一步，就杀一人。” 话音落下，城墙上渐有百姓扭动身影，皆被草绳捆绑。 百姓见到眼前此景，或埋怨、或辱骂，深觉自身境遇乃魏军所致。 三军闻声声斥责，无人挪动半步，待风中传来怮哭，才使人触动不已。 数把寒刀架在百姓脖颈上，他们皆在等魏军攻来，连守城将领也存死志。 沈婉见此，落下轻叹，徐徐走出。 大袖玄衣被风吹起，墨发间明眸玉貌，在三军中极为显眼。 “魏军，从未逼迫百姓赴死，今日也不会向前一步。” 女郎音色柔和，却能穿透城墙，连尚在哭泣的百姓都望向了她。 “哪来的女人？” 将领尚在迟疑，女郎已走至三军阵前，仰望众人。 “我为赵人，今却劝诸位放下刀剑，不要再自相残杀，百姓无辜，不该为质。尔等言魏军欺软怕硬，殊不知西行来此，魏军损失惨重，毫无利益可言，只为救尔于水火中！” “荒唐！”将领怒斥道：“女人懂什么，哪有敌军救人之理！你说你为赵人，谁会信？究竟打不打？别是怕损了假仁义，不敢前行！” “好，你不信可以。”沈婉却道：“无论我生于何处，都不能否认我为女人。敢问将军，城中女人，这些年来待遇怎样？可有地位在三军阵前讲一句话？” “她们不过是奴，生来为奴！你们魏人待女人如何，与我们何干？能证明什么？” 沈婉哂然一笑，道：“你说她们是奴，可曾服侍过你们一日？城墙上的孩童，他们的阿父，都是谁？” 话音落下，风中却久不闻答复。 将领攥紧手中剑柄，回首望向那些哭泣的女人，才恍然反应过来，北羌的女人，自及笄后就会入宫，无论何处，难见妙龄女子。 她们是奴，服侍的又是谁？ 他竟一时无法作答，不敢深想。 沈婉见此，往前数步，遂道：“赵国与北羌相邻，在我幼时，都不曾听闻此言。她们曾是尔等家人，是女儿、妻子，她们怎会是奴啊！从不是！将军不知，我替您来答，那些孩童的阿父，是北羌的君臣诸侯！没有一个是你们！” “尔等忠于的，不过是满身私欲的废物！庸主！令天下人嗤笑的暴君！将你们剥削压迫，吸血抽髓，尔等却不知！” “够了！”将领怒急，大呵她。 那些话宛若昨日惊雷，在众人心中不断徘徊，使得城上不少将士面露迟疑，连百姓都止息哭泣。 “汝辱骂吾王，该万诛！王上从不曾压迫我等，待战火平息，那些女人皆会回到家中。” 话至最后，他声渐息，也有些迟疑，不知战火何时平息，不知君王答应他们的话，能否应验。 沈婉平视前方，指向河中尸首，再言时，音色已有颤抖。 “她们该如何归家？就连死去，都不得安葬，连魂魄都回不去。敢问将军，许金城里，还有多少女人孩童？” 城上众人闻言，皆垂头望去。 河中漂浮的尸首，都是女人孩童，血染百里，腐臭冲天。 将领皱眉，遂道：“总归不会只剩下这些。” 沈婉仰头道：“将军不知，城墙上的她们，应该知道宫中还剩多少人吧。” “与你何干。” 将领不欲再被她言语左右，侧首刚想下令，话却鲠在喉中。 女人们望着沈婉泪流不止，眸中透露着渴望，而她们颈间的环刀却已不见，士兵们皆生恻隐之心，不敢与他对视。 他虽气急，还是拽来身旁女人问道：“你说，还剩多少人！尔等因三言两语动摇军心，当真可恨！” 士兵们头低如鹌鹑，女人更是浑身抖索。 “说啊！不说将你丢下去！” 听他威胁，女人忙道：“只剩我们了……” “什么？”将领怒目圆瞪，难以置信地问：“人都哪儿去了？” “好多都死了……剩下的在城下。” 听她说完，将领倏地松了手，再往城下望去，却止不住地想呕。 “将军何不守护城上百姓，而要守护杀害她们的人？” 沈婉的话，直戳将领的心。 他大喊数声，夺下士兵手中羽箭，拉弓斥道：“哪轮得到汝来教训我，她们被杀，王上自有道理，焉知不是犯了宫禁。汝扰乱军心，今必射杀汝！” 羽箭破空，沈婉未等反应，就被一人拽于旁侧，转身的霎时，腰间六星便被射至泥土之中。 “女郎！” “亭侯！” 此时五感六觉皆敏锐，沈婉听着自己心跳声声，只觉手脚冰寒，血液凝固。 熟悉的药香萦绕鼻间，抬首就是他的下颌。 “沈婉，别怕。” 轻柔的一句话，却唤回了她的神智。 “亭侯可还好？我不知那人会忽然射来……” “无碍，我们都没事。” 牧衡拉她的手，走至车辇旁，将她桎梏在一方角落，眼眸震颤下，是难以克制的担忧与愤怒。 许久，他才艰难地道：“是我疏忽，让你靠得太近，不要再去了，就在这里等我。” 他话中歉意，使沈婉频频摇头，抬首颤道：“怎会，明明是亭侯在护我。” 春风怒起，寒凉让她全身震颤，显然心有余悸，与他对视时，却莫名的想落泪。 这一路都太过坎坷，她不能怯懦，不能退，面对的唯有生死，已然忘了自己是女郎。 心中的脆弱，面临着崩塌。 在落下第一滴泪时，沈婉慌忙去擦，抚到的是他温热的指尖。 目光所致，皆是他不能克制的情绪。 沈婉一怔，忙道：“亭侯，不要担忧我……丞相计策，不会断在我这里。” 女郎从他臂下钻出，奔至阵前拾起六星，再次面对城墙上的将领。 可这次，牧衡却将她护在身后。 “沈婉，别再向前。” “亭侯……” 牧衡俯身叹息，轻道：“此为军令。沈婉，你做得很好，从未影响大局，可我为诸侯，要让我护你。” 他不能再分心担忧她，也不愿她再陷入险情。 抬首仰视城墙上的人，忽道：“汝拿百姓做质，怎不动手？” 将领闻言哂笑道：“因为尔等为求虚名，竟不敢向前一步！” 牧衡闻言，毫不犹豫地抬手，身后甲胄之声震颤，魏军皆前行数步，直至他将手放下，才停止行军。 抬手，是他要逼迫将领，让计策得以继续实施。 放手，是他身为诸侯要顾全大局，才能解救城中百姓。