山亭侯 · 第6章

她一席话说得坦荡，毫不掩饰自己当初自私的想法。宦官后退几步，瘫坐在地。两人相顾许久，宦官才道：“若真如此，无论女郎对错，都该这样写。” 沈婉没再说话，专注地投入在《灵语》中。她不知这世上究竟有没有神明，却知攥写此书的上任巫女让百姓当了自己的神明。太极东殿结束议事，已到夜晚。阴云笼罩月色，唯有竹林沙沙作响。牧衡掸去肩头雪沫，迈入书阁中。女郎趴在书案上熟睡，许是累极，双眼下尽现乌青。冻疮药膏还未盖上，手指隐有血丝，还能看出涂抹的迹象。他走进，见她压着复原本，顿时心中了然。小心翼翼地将书抽出，翻看下来，发觉她已将所有残缺填满。牧衡沉默须臾，问道：“她如何同你说的？” 宦官不知从何说起，斟酌后道：“女郎想让当权者知道天下黎民的心愿。” 他闻言，将视线落在她的字迹上。那些话毫不过分，微乎其微，高位者从未在意，却是黎民的心愿。牧衡想了又想，吩咐道：“她写的，着人誊写百份，明日分发给朝中官员。” 宦官连忙应下，刚出书阁，沈婉就醒了。她抬头，见牧衡拿着复原本望来，一时窘迫。 “亭侯勿怪。我有些累，没注意就睡着了。” 见她行礼，牧衡摇头，“无碍，辛苦你，将此书一日复原。” 她的聪慧，自两人相识牧衡就知晓，却未曾想过她这般努力。 “我来是想告知你，此书为你复原，将书交予巫女时，你也要同去，来应对巫女的询问。现在还有些时日，若你不愿，我可着人替你去。” 两人对坐于案前，沈婉望着他，思索良久道：“亭侯觉得谁去才好？” “自然是你。” 牧衡没有隐瞒。着人替她，也需提前交代诸多事宜，要知道沈婉每句话出自何种目的，倘若有一句话记错，可能都会耽误大事。但他不能逼迫她，所以来询问她的意思。沈婉明白，却问他：“上任巫女让百姓做了自己的神明，我想问亭侯，魏国又该如何比过？我言为百姓所愿，与步六孤修好，根源却在魏国的做法。” 牧衡垂眸道：“明日起，魏国将以此改革。相比论道，更应起而行之。” 沈婉一怔，下意识地说：“会不会太过草率。” 她可以写，却没想过会很快实现，牧衡的反应实在出乎意料。牧衡没有立即说话，与她对视良久才开口。 “你在神语中言民心，几次强调掌权者要多多倾听采纳。”他顿了顿，笑道：“我听你的，你却因民的思想不敢相信。沈婉，若这般，你想去，也去不得。” 沈婉脸颊涨红，平复良久。 “谨记亭侯教诲，我确是想去。” 牧衡没有责怪刚才的事，问：“缘何？” “我虽卑微，当奋不顾身，而殉国家之急②。为黎民心愿，甘愿亲自前往。” 沈婉有些情怯。当他的面，说大义的话，自惭形秽。他身份贵重，能为天下做事有很多，在不久前，他还护住了一座城。而她能做的，这已经是最大的事。她想了想，又问：“亭侯会去吗？” 牧衡摇头，“暂且未知。” “你会怕吗？宦官定和你说过，若你写得不对，要被杀头。” 沈婉喉咙一塞，想起了父兄，“怕，但那时更怕无人将民心书写。若不能与步六孤修好，恐怕父兄身为将士，危机就会多一分，我也不能安心度日，更别提身处水火之中的百姓。” 牧衡闻言笑了，“你倒是坦荡，先说私情，后说大义，都不曾隐瞒。” “没什么可隐瞒的，担忧自身父兄，人之常情。换作亭侯，不是如此吗？”她说完，却发现他没了笑意。沈婉后悔拿他与自身比较，忙道：“亭侯恕罪，婉无心之言。” 牧衡没有怪她，却不知如何解释。他自出生起，阿父便寄托厚望，他要为志向奉献此生，不得有私情私欲。在他这里，什么都不得凌驾于国家安危，百姓所愿之上。在这一刻，他竟有些自疑，从不被他重视的私情，是否也极为重要？牧衡沉思良久，问她：“大义和私情，哪个让你更想做此事？” 沈婉不明白，认为两种没有冲突，还是认真回答了他。 “没有私情，我不会答应修书；没有大义，我不敢书写。各有各的缘由，都让我难以抛下不做。” 牧衡没再说话，直至走出书阁时，他仰头观望。寒月守得云开，却不见星象。寒月明（三）十日后，代国拓跋氏治下百姓，被迫将牛羊低价卖出，金银用作繁殖战马，殊不知正中温时书计谋，破坏贸易平衡后，魏国便不再收购代国战马。拓跋政权悔之晚矣，使得百姓们苦不堪言，民心一再降低。但低价售出的牛羊，魏国却养在了边关。温时书取代国，需南下说服齐国，使两国暂且修好，牵制赵国。牧衡也需前往边关，与步六孤氏修好。深冬的边境，潜伏着魏军两万，他们化作百姓屯田，军资来自于卖给齐国战马的金银，只待两边事成，即刻开战。牧衡将携三百死士抵达代国，距离边境百里时，七香车却倏然而停。车外也传来宦官声音，“亭侯，泽山到了。” 沈婉不知何故停车，却知泽山为牧衡封地，“泽”冲撞其余公子名讳，因此众人称呼牧衡时，多为山亭侯。泽山是魏国境内最大封地，足有一千五百户①，自牧衡封爵，便一直由他管辖。乱世中，有战功者，在其国都能封爵，有土地者却寥寥无几，大部分空有其名，没有实权。牧衡之殊荣，令天下侯爵艳羡。沈婉只当他封地有要事处理，低头跟在身后，并不敢多言。众人前行不过数十步，牧衡却唤了她。 “沈婉，那日我应你改革，泽山为首，如今已有成效，今日特来验看。若你言可行，不仅巫女之事无忧，魏国也会大力推行。” 沈婉一怔，未想过他会用泽山改革。一亭不过十里，泽山却是魏国除却平玄，人口最密集之地。 “亭侯都做了什么？” 她不知从何问起，田地间覆盖着皑皑白雪，未曾站在高位见过民情的她想了许久，视线忽明忽暗，最终落在那袭华袍上。华袍上的金纹，为景星，状如霜月，生于晦朔，助月为明②，象征地位超然。着此服的郎君，没在都城享乐，而是为民起而行之。沈婉垂眸，极力克制着自己的情绪。为民者，夜以继日期盼掌权者为民生考虑，到了此刻，心中却难以言喻。那些民愿都出于她手，写前写后她都深信不疑，能为百姓带来更好的生活。现在却情怯至极。牧衡转头，看她双手交叠，嘴角忽现笑意。 “泽山改为工匠制度，国家可雇佣工匠，但不得强行征役，此为废除徭役；土地按照人口划分，一定年限后归还国家，地主不得兼并土地，此为土地改革；募兵时，每户需留壮年男子在家中务农，保障民生经济，歇战时减免赋税。” 他说着，看她错愕，停顿了话音。 “泽山百姓，已不再受饥寒之苦，虽是冬日不能耕田农桑，没有地主的压迫后，减免了很多负担。假以时日，定能安居乐业。” 沈婉沉默不语，寒风下她眼眶微红，最终情怯一笑。她不懂政事，无论是口中所言，还是《灵语》所写，皆为心愿，没有举措。她为面对巫女，近期读过不少书，试图讲出改革方式，可惜作为民的她，想来想去都不合心意，最终不了了之。时至今日她都忐忑无比，谁知他却在徭役、土地、军事、经济上均付出行动。那时她所言，“天下太平，百姓不受饥寒之苦，无同类相食，有桑田可耕，除徭役之苦，君王贤明爱民，能够安居乐业。” 如今除却天下太平，在泽山已实现其余。沈婉收回思绪，长拜不起。 “婉替百姓，多谢亭侯。” 牧衡后退半步避开，道：“身在其位，为百姓做事理所应当，你又何必这样谢我。” 沈婉摇头，认真道：“亭侯此举为民心所愿，必会受民爱戴，我亦当如是，亭侯又为何要避？” 牧衡闻言微怔，想起在太极东殿，他好像对她说过类似的话。见她再拜，他笑而不语。 * 七香车换作简朴的牛车，前往代国路上只闻车轮声响，北地辽阔，放眼望去，唯存荒野与明月。前行数十里，深入代国疆土，宦官踩到脚下白骨时，再忍不住瘫软在地。死士潜行至他身侧，见宦官张口欲喊，倏地扼住他喉咙。沈婉见状，攥紧了衣袖，望向牧衡摇头。 “亭侯……不可。” 牧衡抬手，示意死士放开宦官。 “无碍，此处人烟稀少，拓跋氏忙于应对贸易之事，不会暴露行踪。” 宦官得以呼吸后，颤抖道：“亭侯恕罪，奴头一次见这样的景象。” 牧衡轻应，车架再次前行。往前深入，万千白骨森森掩于雪里，车架上的贵人阖眸，宦官小心翼翼一再躲避，惧怕已至心头，却不敢再言。沈婉侧首，叹道：“我从不知代国境内竟有如此惨状，但你也不要再怕了。” “奴……”宦官声音色哽咽，“奴也从未想过，甚至质疑过女郎话中所言。代国这般景象，女郎的《灵语》，巫女定能接受。” 沈婉长吁口气，望向远方时眸光微动。 “但愿如此。” 两人的话，尽数落于牧衡耳中，他微启凤眼，按住七星珠上颤抖的廉贞星③。廉贞化忌时，怀才不遇，将遇挫折，使人烦闷不乐，心中难以开解④。丙日将至，若在那时与巫女商议，定会有挫折发生。不必推演，在他见到万千白骨，就知挫折会在《灵语》一书上。上任巫女攥写此书，那时前朝未灭，鲜卑族未分裂政权，百姓安定富足。若现任巫女真承袭爱民之心，必不会内斗频频，让白骨森森无处可归。牧衡望向她，见她眉目间藏有期许，那些话顿在喉咙里。直到丙日，众人才到达步六孤部族。沈婉虽修《灵语》，因身份低微，被安排休息后，就未曾见过牧衡。整整一日，除却宦官送来饭食，没有任何人唤她。听宦官所言，巫女自见到牧衡，两人就一直议事到此时。 “女郎，修好一事，听闻进展顺利，想必不久咱们就能回到魏国了。” 宦官笑着，却不见女郎早已低头。晚上戌时，准备许久的沈婉，终于被巫女传召。在门外，她见到了牧衡。两人相顾良久，牧衡嘱咐道：“沈婉，谨言慎行。” 她闻言，略微伤感的笑，“我记下了。” 听到宦官所言，她便猜到巫女并不像他们以为那样在意《灵语》。有没有《灵语》，都不会影响修好之事。现在唤她，不过是顾及魏国修书的情意。“谨言慎行”代表着，民心所愿不是巫女想听的，所以进去后，不能再言这些。牧衡缄默片刻，在她临要踏入时，忽而拉住她手腕。 “沈婉，我等你回来。” “好……”沈婉面色苍白，极力控制自己颤抖的手。两人前后交错，沈婉也终于进入帐内。代国游牧，营帐随时可动，巫女的营帐内却养有白狐。白狐见到沈婉嘤嘤直叫，在她身旁嗅来嗅去。巫女仁慈，没有让她长跪，询问几句《灵语》的事，便无下言。沈婉一听便知，步六孤族人信奉的巫女，并没有打开书看过一眼。她来到代国，才知沿途白骨并不可怕。可怕的是步六孤部族鲜有百姓，因游牧为生，拥有牛羊战马的人屈指可数，多半会被贵族吞并财产，大多数人为求生计，甘愿做奴隶，到处都有惨事发生。倘若巫女能够翻开看一眼，或许那些人的境遇就会改变。沈婉垂眸，在无人发觉时，自嘲轻笑。想到那时夙夜不寐的疯狂，修复《灵语》后，她浸在书阁中观阅所有巫术书籍，到头来却一句话没用上。离开代国后，她才知晓议事结果。巫女自知代国地广人稀，又有内战，必会被吞并，早有归附之心。答应与魏国修好，境内物资地域，任由魏国处置，却提有条件，步六孤部族依旧信奉巫女，不受魏王管束。同日，温时书南下修好也有了眉目。牧衡一行人，则歇于边境，待事成开战，才会回到平玄。这已是沈婉，将自己关在院中的第三日。她坐于檐下，观火炉沸水沙沙作响，直到梅落杯盏，清冷的梅香伴随热气直达肺腑，让她双眼紧闭。脑海里浮现着绵延十里的白骨，几欲作呕。身后，传来柴门轻响，宦官推门而入。见她呆坐在外，宽慰道：“屋外严寒，女郎还请室内入座。人总会有不如意时，奴年少时，也曾精心准备过一事，却被人忽视许久。日子久了，后来想想也没什么的。” 宦官以为她失意，是因心血皆费。沈婉却摇头道：“这些并不重要。我付出不过十日，哪里算得上心血。我只是难过，将民心所愿告知巫女，却没能实现。” “我生于卑微，经历困苦，深知百姓不易，终于有机会为百姓做事，却不了了之，还因此博得才女之名，回到平玄会被王上封赏，我实在无颜面对，心痛至极！” 话到后头，已能听出哽咽之情。她听闻身后脚步声，忙道：“别再往前了……我现在狼狈不堪，更无颜见任何人。” 女郎挺拔的背，渐渐有瘫倒之意。身后的声响，却没有依言停下。她匆忙回头，见到的却不是宦官。牧衡将她扶起，望着她含泪的眸，钳制住了她的下巴，让她无可躲避。 “沈婉，看着我。” 女郎却轻叹噘泪，痛苦阖眼。 “求您，不要这样。我实在是……” “沈婉。”牧衡没有放开她，手却又用力了一分。 “你聪慧至极，一日复原《灵语》，当配才女之名。奋不顾身，而殉国家之急，当得王上封赏。而民心所愿，已传达至掌权者耳中，有人依言而行，就在你眼前，又为何不看？” “又为何要避？” “我聆听了百姓的心愿，不是吗？” 他声声落于女郎耳中，宛如惊雷乍现。在她睁眼的霎时，他又逼近一分，药香充斥在沈婉的鼻间，将寒梅香冲淡。 “还有我，你何故至此。” 话音落下，寂静的寒夜里，沈婉眼中氤氲，在这一刻，终于轰然而落。寒月明（四） “我没有避……” 沈婉低掩眉目，不知如何解释。她不欲展露脆弱，但她的确心有逃避，却还出口成谎。一时，她情怯难堪，不再落泪，只是不敢再看他。牧衡松开桎梏，没动分毫。两人离得极近，她在极力隐藏着脆弱，眉宇间惧是愧疚。