正在校准的万历四十四年

294、不必如此

　　张魁慌忙钻了进去。石缝入口虽窄，内里却稍宽，能勉强容人蜷缩。他刚藏好身子，就听见徐霞客迅速将藤蔓重新拉好，遮盖住入口，然后脚步声似乎向另一个方向去了。 　　几乎就在同时，追兵的声音已经到了很近的地方。 　　“头儿！这边有火光！刚灭不久！”“还有热气！人肯定没跑远！”“搜！仔细搜！那小子肯定就在这附近！”猎犬狂吠着，似乎在附近来回逡巡。 　　张魁的心脏几乎停止了跳动，紧紧捂住嘴巴，连呼吸都屏住了。他能清晰地听到差役们翻动灌木、敲打岩石的声音，甚至能听到他们就在石缝外几步远的地方说话。 　　“怪了，狗到了这儿怎么有点犹豫？”“气味是不是被水汽冲了？”“妈的，这黑灯瞎火的，怎么找？！” 　　就在这时，一个清朗的声音突然从稍远一点的地方响起，打破了紧张的气氛： 　　“诸位差官，深夜在此荒山，所为何事啊？” 　　是徐先生！张魁的心提到了嗓子眼。 　　外面一阵骚动，差役们似乎没料到这深山里还有别人。一个粗嗓门喝道：“你是什么人？！深更半夜在此做什么？！” 　　“在下江阴徐振之，乃一游山学子。”徐霞客的声音不卑不亢，从容应答，“白日在此间探访胜迹，贪看景色，误了时辰，只得就地夜宿。不知各位官差大人至此，多有失敬。” 　　“游山学子？”那粗嗓门的差头似乎将信将疑，脚步声走向徐霞客，“可曾见到一个二十郎当岁、衣衫破烂、身上可能带伤的后生经过？” 　　徐霞客沉吟了一下，道：“这个……在下一直在此处歇息，读书入神，并未留意。不过……”他话锋一转，似乎思索着说，“约莫半个时辰前，倒似乎听到对面山梁上有急促脚步声掠过，当时并未在意，如今想来，或许……” 　　“对面山梁？”差头的声音提高了八度，“你看清楚了？”“夜色深沉，未能看清形貌，只是依稀听闻。”徐霞客答道，语气十分自然。 　　“头儿！别听他胡说！狗分明是在这附近叫的！”另一个差役叫道。那猎犬也仍在附近嗅探着，低吠不止。 　　差头似乎犹豫了一下，厉声道：“你这书生，莫要欺瞒官府！我等缉拿的是打死官差的要犯！若敢包庇，同罪论处！” 　　徐霞客的声音依旧平静：“在下不敢。所言句句是实。或许那逃犯确实曾经过此处，但早已远去。官差若不放心，可在此仔细搜查便是。”他顿了顿，又补充道，“只是这庐山深处，夜间多有豺狼虎豹出没，诸位还需小心为上。” 　　他这话说得巧妙，既指出了“逃犯已远”的可能性，又暗示了停留此地的危险。 　　差头沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他骂骂咧咧地道：“妈的！量那小子也没胆子待在这儿！走！往对面山梁追！快！点火把，都跟紧了！要是让他跑了，咱们都得吃挂落！” 　　杂乱的脚步声和吆喝声渐渐远去，犬吠声也转向了另一个方向，最终消失在夜山林海之中。 　　石缝中的张魁，浑身都被冷汗浸透了，几乎虚脱。过了许久，直到外面彻底恢复寂静，只剩下风声和虫鸣，藤蔓才被再次拨开，徐霞客低声道：“出来吧，他们走了。” 　　张魁颤巍巍地爬出来，只见月光下，徐霞客负手而立，神情平静，仿佛刚才只是应付了几个问路的行人。 　　“多……多谢徐先生救命之恩！”张魁再次跪倒，这一次是真心实意，感激涕零。 　　徐霞客扶起他：“举手之劳，不必挂齿。只是此地不宜久留。他们若追之不及，恐还会回头。你作何打算？” 　　张魁茫然地摇了摇头：“俺……俺不知道。天下之大，似乎已无俺容身之处。” 　　徐霞客沉思片刻，道：“我明日便要离开庐山，继续南行，经赣南入粤。你若信得过我，可随我同行一段。山野小路，或可避开官道盘查。待离了江西地界，再做计较，如何？” 　　这无疑是绝处逢生！张魁简直不敢相信自己的耳朵，连忙点头：“愿意！俺愿意！先生大恩，张魁没齿难忘！愿为先生做牛做马！” 　　“不必如此。”徐霞客摆摆手，“我行路艰苦，风餐露宿，你跟着我，只怕也要吃不少苦头。你我相遇，也算缘分。”他抬头看了看天色，“离天亮尚有几个时辰，我们需另寻一处稳妥地方歇息，此处不可再留。” 　　当下，徐霞客领着张魁，在月光下穿梭于密林之中，他的方向感极好，似乎白日里早已将周围地形勘察于心。最终，他们找到一处隐蔽的干涸小洞穴，足够两人藏身。 　　洞中，张魁惊魂稍定，再也按捺不住好奇，问道：“徐先生，您……您就不怕俺真的是歹人？不怕被俺连累吗？” 　　徐霞客借着从洞口透入的微弱月光，整理着他的书箧，闻言微微一笑，道：“我观你眼神，虽有惊惧惶恐，却无奸邪狡狯之气。提及打死税吏时，悲愤多于凶戾。当今世道，官逼民反之事，我游历四方，所见甚多。其中是非曲直，岂是官府一纸海捕文书所能定论？至于连累……”他淡然道，“我行踪无定，天地为家，但求问心无愧而已。” 　　这番话，如暖流灌入张魁冰封的心田。多日来的委屈、恐惧、孤独，似乎在这一刻找到了宣泄的出口。他鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他哽咽着，将姐夫如何被逼死，自己如何失手打死税吏，如何一路逃亡的经过，原原本本地告诉了徐霞客。 　　徐霞客静静听着，末了，长叹一声：“唉。万历以来，矿税之害，甚于虎狼。宫中奢靡无度，遣阉宦四出搜刮，闹得民不聊生，怨声载道。江西瓷都，乃利之所在，更是首当其冲。苦了你们了。” 　　他并未说什么慷慨激昂的话，但那一声叹息，那份理解，却比任何安慰都更有力量。 　　第二天清晨，天蒙蒙亮，两人便起身继续赶路。徐霞客果然对山路极为熟稔，他并不走寻常樵径，而是依据山势水流，选择那些更为隐蔽难行的路线。他脚步稳健，登山涉水，如履平地，一边走，还一边不时停下，观察山石形态，记录植被分布，向张魁讲解一些地理常识，或是吟诵几句应景的诗文。