燕云灯影录 · 第三十四章绝路逢生

　　晨雾如纱，笼罩着太湖与南苕溪交汇的广阔水域。那几艘悬挂诡异三角旗的帆船，如同耐心的猎食者，静静地在航道关键处游弋、驻泊，彻底封锁了从水道进入太湖西岸，也就是返回渔村的最便捷路径。它们并不主动出击，只是扼守要津，显然意在阻止人员物资出入，将渔村进一步孤立。　　风至弈的心沉到了谷底。伏波岛的发现至关重要，必须尽快带回渔村，可现在归路被断。强闯？对方船坚（看似）、人众（每艘船上影影绰绰不下二三十人），己方只有一条小舢板和六名疲惫不堪的兄弟，无异于以卵击石。绕路？太湖水域茫茫，其他路径要么遥远曲折，要么可能也有封锁，而且时间不等人，渔村刚刚经历夜袭，不知还能支撑多久。　　“头领，怎么办？硬闯是送死。”老鱼鹰压低声音，脸色难看。　　风至弈强迫自己冷静下来，仔细观察。帆船共有四艘，呈一个松散的弧形，控制着大约里许宽的水面。它们之间留有缝隙，但以舢板的速度，很难在对方反应过来并合围前冲过去。而且，对方船上有弩箭甚至可能小型投石器的轮廓。　　“不能硬闯，也不能绕太远。”风至弈目光扫向两岸。左侧是陡峭的丘陵，植被稀疏，难以隐蔽行船。右侧则有一片相对宽阔的芦苇荡和沼泽湿地，一直延伸到远处。“进芦苇荡，贴着岸边，看看能不能从沼泽浅水区找条路绕过去，或者等天黑再想办法。” 　　这是目前唯一可行的办法。众人立刻调转船头，向着右侧那片浩渺的芦苇荡划去。晨雾和茂密的枯黄芦苇提供了绝佳的掩护，舢板如同水滴融入大海，悄无声息地钻了进去。　　芦苇荡内水道错综复杂，水浅泥泞，暗藏陷坑，行船极为困难。幸而有老鱼鹰这个老手，凭借经验和对水流的感知，小心翼翼地引领着舢板在迷宫般的水道中穿行。即便如此，速度也慢如蜗牛。　　风至弈心中焦急，却也无计可施。他拿出伏波岛得到的那块铜制圆盘，再次研究。圆盘上的刻度和小字大多磨损不清，中心指针随着舢板的移动和方向的改变，会微微颤动，似乎并非单纯的罗盘。他尝试注入一丝内力，指针猛地一跳，指向了偏东南的方向，并且微微发热。　　“这东西……在感应什么？”风至弈皱眉。东南方向，是太湖深处，还是……那些怪船？　　他让老鱼鹰暂时停船，自己尝试调整内力的强弱和方式。发现当内力以一种特定的、缓慢震荡的方式注入时，指针不仅指向更加明确（确指那些怪船方向），圆盘边缘几个模糊的刻度还会亮起极微弱的、与符文颜色相近的暗红色光芒。而当他停止注入内力，或者换回普通方式，指针便恢复无规律的颤动。　　“这圆盘能感应那种……与符文、令牌相关的能量或造物？”风至弈心中一动，取出那枚暗沉的令牌。当令牌靠近圆盘时，指针猛地指向令牌，且圆盘光芒稍亮。而用较亮的令牌靠近，反应则弱一些。“暗沉的令牌能量更‘惰性’或‘负面’，与那些怪船、‘巫傀’性质更近？而较亮的令牌更‘正面’，是控制或封印用的‘主钥’？” 　　这个发现或许有用，但眼下无法解决迫在眉睫的封锁。　　他们在芦苇荡中艰难前行了一个多时辰，日头渐高，雾气稍散。透过芦苇缝隙，能看到那几艘帆船依旧在不远处的水道上逡巡。他们绕行的距离还不够，仍在对方警戒范围内。　　“头领，前面水道太窄，泥太深，过不去了。”老鱼鹰抹了把汗，指着前方。那里芦苇更加密集，水下显然淤塞严重。　　风至弈环顾四周，发现左侧芦苇渐稀，隐约能看到外面是一片相对开阔的、长满水草的浅滩，浅滩后方是陡峭的土崖。“把船藏在这里，我们上岸，翻过那片土崖看看后面是什么。或许有山路可以迂回。” 　　只能如此了。他们将舢板拖进一处芦苇最密的水洼，用芦苇仔细掩盖好。六人携带必要的武器和物品（包括那些卷宗和圆盘），涉过齐膝深的冰冷泥水，登上浅滩，朝着土崖摸去。　　土崖不高，但湿滑陡峭。几人相互协助，费了好大劲才爬上去。崖顶是一片稀疏的杉木林，透过林木间隙，可以看到后方地势渐高，连接着远处的丘陵。而在他们正前方下方，约半里地之外，竟然有一个隐蔽的小河湾，湾内停着两艘中型帆船，样式普通，但船体吃水较深，像是货船。岸边还有几间简陋的窝棚，有人影活动，似乎在搬运箱子。　　“这里还有个码头？看这些人打扮，像是普通水匪或者走私的。”一名兄弟低声道。　　风至弈仔细观察。那些搬运箱子的人动作麻利但松散，守卫也漫不经心，确实不像训练有素的军队或那诡异帆船上的人。但那些箱子……大小规格统一，包装严实，被小心搬运，不像是普通货物。　　“不是水匪，是走私的，但运的东西不一般。”老鱼鹰眯着眼，“看那箱子落地时的动静，很沉，像是金属或石材。” 　　风至弈心中念头飞转。这处隐蔽码头，或许可以利用。如果能夺下一艘船，或许有机会冲破封锁，或者至少能把消息送出去。但对方人数不明，己方只有六人，且疲惫带伤。　　“先摸清情况。”风至弈示意众人隐蔽靠近。　　他们借着树林和乱石的掩护，悄悄摸到离窝棚不到百步的一处土坎后。这里能更清楚地看到，窝棚旁约有二十余人，除了搬运工，还有五六名持刀的护卫。两艘船上一艘似乎已经装完货，船上留守三四个人；另一艘还在装。码头边堆放的箱子大约还有十几个。　　“头领，看那个。”另一名兄弟指向窝棚旁边一个打开的箱子。里面赫然是码放整齐的、暗红色的金属锭！那颜色和质感，与苗疆碎片以及令牌材质极为相似！　　“他们在走私这种金属！”风至弈瞬间明白了。这很可能就是炼制“巫傀”或者制造相关邪器所需的核心材料！这个码头，是一条秘密运输线！那几艘封锁水道的诡异帆船，或许也是在掩护或等待这批物资？　　就在这时，窝棚里走出两个人，似乎是小头目。其中一人对搬运工呵斥了几句，另一人则走向岸边，对着太湖方向张望，显得有些焦急，嘴里嘟囔着：“……怎么还没到？不是说好了午时前接货吗？这鬼天气，雾散了更麻烦……” 　　他们在等人接货！接货的，很可能就是那几艘诡异帆船！　　风至弈脑中灵光一闪，一个大胆的计划迅速成形。他低声对同伴们道：“我们夺那艘已经装完货的船！趁接货的还没到，他们防备最松懈的时候！” 　　“头领，我们只有六个人……” 　　“正因为人少，才要出其不意。”风至弈眼神锐利，“老鱼鹰，你带两位兄弟，从侧面摸过去，解决船上的留守和靠近岸边的护卫，动作要快，不要弄出太大动静。我和剩下两位兄弟，从正面吸引注意力。得手后，立刻开船，不管方向，先冲出去，离开这片水域再说！” 　　这是险招，但也是目前唯一的生机。众人没有犹豫，立刻分头行动。　　老鱼鹰三人如同狸猫，借着乱石和灌木的掩护，悄无声息地绕向码头侧面。风至弈则带着两人，故意弄出些声响，从土坎后“慌张”地跑出来，朝着与码头相反的方向跑去，一边跑还一边回头张望，仿佛在被什么人追赶。　　“什么人？！”码头上的人立刻被惊动，护卫持刀喝问，注意力都被吸引过来。　　“站住！”几名护卫追了过来。　　就在这一片混乱中，老鱼鹰三人已经摸到了那艘装完货的帆船下。船上的留守听到动静，正探头张望岸边。老鱼鹰甩手就是几枚喂了麻药的鱼镖，精准命中船上几人的脖颈，几人闷哼一声软倒。另外两名兄弟则如猿猴般攀上船缆，登上甲板，迅速控制住船舵和帆索。　　“得手了！”老鱼鹰压低声音朝风至弈方向打了个呼哨。　　风至弈见计已成，立刻对追来的护卫虚晃几招，逼退他们，转身就跑，却不是跑向荒野，而是径直冲向码头！　　“他们要抢船！”码头上的小头目终于反应过来，惊怒交加，指挥着所有护卫和水手围堵过来。　　但风至弈三人身手敏捷，几个起落便已冲到船边，在老鱼鹰的接应下迅速登船。　　“砍缆绳！升帆！”风至弈急喝。　　一名兄弟挥刀砍断系泊的缆绳，老鱼鹰和另一人拼命拉起主帆。河湾有风，帆刚刚升起一半，便吃住了风，沉重的货船开始缓缓移动。　　“放箭！别让他们跑了！”岸上的人乱哄哄地射箭、扔飞镖，但仓促之下准头欠佳，大多钉在船板上。船已离岸数丈，速度逐渐加快。　　“撞过去！撞沉他们！”那小头目气急败坏，指挥着另一艘尚未装完货的船试图横过来阻拦。　　老鱼鹰猛打船舵，货船险之又险地擦着阻拦船的船尾掠过，冲出了小小的河湾，进入了相对开阔的支流水道。　　“哈哈！成了！”船上的兄弟兴奋低呼。　　但风至弈脸上并无喜色，他盯着前方水道出口。那里，一艘悬挂诡异三角旗的帆船，正缓缓从主航道拐进来，显然是来接货的！双方距离已不足百丈！　　“全速！冲过去！不要停！”风至弈吼道，同时抓起了船上准备的一桶火油。　　对方帆船显然也发现了这艘不按规矩突然冲出的货船，船头有人挥舞旗帜示警，并有弓弩手就位。　　货船顺风顺水，速度已然提起。老鱼鹰将舵打死，让船头微微偏转，避开对方可能的撞击点，直冲水道中央的空隙。　　“放箭！”对面船上传来命令。　　箭矢嗖嗖飞来。风至弈挥动一面捡起的木盾挡开几支，同时将火油奋力向对方船头抛去，火油桶在空中划出弧线。一名兄弟适时射出一支火箭。　　“轰！”火油泼洒在对方船头甲板和部分帆面上，被火箭点燃，顿时腾起一片火焰！虽然未能造成致命伤害，但成功引起了混乱，延缓了对方的动作。　　两船交错而过，最近时船舷几乎摩擦！货船凭借着更快的初速和顺风，硬生生从对方船侧冲了过去，将其甩在了身后！　　“追！给我追！”对方船上传来气急败坏的吼声，但货船已经冲出了支流，进入了更宽阔的、但依旧被封锁的主航道。　　前方，另外两艘诡异帆船正闻讯赶来，试图合围。　　风至弈冲进船舱，快速检查那些箱子。果然是那种暗红色金属锭，还有一些密封的陶罐，不知装着什么。他搬起一箱金属锭，冲到船尾，奋力将其推入水中！接着是第二箱、第三箱…… 　　“头领，你这是……” 　　“减重！加速！而且，不能留给他们！”风至弈头也不回。货船因为卸去部分重负，速度果然又提升了一截。　　同时，他让一名兄弟不断敲响船上的一面破锣，并用火把挥舞，做出要向其他方向突围的假象，迷惑敌人。　　三艘诡异帆船在后面紧追不舍，箭矢不断射来。货船目标大，难免中箭，所幸未伤及要害。老鱼鹰将帆升到最高，操舵技术发挥到极致，在并不宽阔的航道中左冲右突，利用水流和风势，与追兵周旋。　　追逐持续了约半个时辰，货船已经接近太湖西岸，离渔村所在水域不远了。但追兵依旧死死咬着，并且试图包抄。　　风至弈看着越来越近的渔村方向，又看看后方追兵，咬牙道：“不能把追兵引到渔村！老鱼鹰，转向！往南，进那片湖心岛礁区！利用地形甩掉他们！” 　　渔村南面有一片星罗棋布的岛礁和沙洲，水道复杂，大船难行。货船虽然也不小，但比那些帆船灵活些。老鱼鹰立刻转向，货船一头扎进了迷宫般的岛礁区。　　后面的帆船果然迟疑了，速度放缓，小心地跟随。货船在礁石间灵活穿梭，渐渐拉开了距离。　　终于，在绕过一片巨大的芦苇沙洲后，追兵的帆影被彻底遮挡。货船也在一片相对平静的浅水湾停了下来。众人精疲力竭，几乎瘫倒。　　“暂时……安全了。”风至弈喘着粗气，望着渔村的方向。虽然绕了路，甩开了追兵，但总算回来了，而且带回了至关重要的情报和……一船的特殊物资。　　“清点一下，看看还有什么能用的。休息一刻钟，然后想办法把船藏好，我们步行回村。”风至弈下令。　　一名兄弟清点剩余货物，除了大部分金属锭被推下水，还剩下五六箱和一些陶罐。他打开一个陶罐，里面是一种暗绿色、散发刺鼻气味的粘稠膏状物。“头领，这味道……和那‘巫傀’留下的毒髓很像！” 　　风至弈走过去，小心地嗅了嗅，脸色凝重。“果然是炼制那些鬼东西的材料。这些，还有剩下的金属，都必须严密看管，绝不能落入敌手。” 　　他忽然想起怀中的铜圆盘，拿出来一看，只见指针正轻微地指向那些陶罐和金属箱，圆盘边缘的光芒微微闪烁。这圆盘，果然能探测到这些特殊物质。　　有了它，或许能更快地找到敌人隐藏的炼制场所或物资囤积点。　　稍作休整后，他们将货船驶入一处隐蔽的河汉，用树枝芦苇掩盖好。带上重要的卷宗、圆盘和一小罐“毒髓”样本，六人徒步向着数里外的渔村赶去。　　日头西斜时，他们终于看到了渔村熟悉的轮廓。然而，眼前的景象却让他们心头一紧——村口明显有战斗过的痕迹，残留着焦黑的火灼和未清理干净的血迹，空气中似乎还弥漫着一丝淡淡的灰绿色和血腥气。　　村中警戒明显加强，看到他们回来，瞭望哨发出信号，很快，崔冰、江幻翎等人便迎了出来。看到风至弈等人安全返回，崔冰眼中闪过一丝如释重负，但随即又被更深的忧虑覆盖。　　“至弈，你们回来得正好。”崔冰沉声道，没有寒暄，直接切入正题，“昨夜，村子遭袭，敌人有‘巫傀’，还有南疆巫师。虽然击退，但损失不小。而且，这只是开始。”他看了一眼风至弈身后众人疲惫而警惕的神情，“你们……也遇到麻烦了？” 　　风至弈点头，言简意赅地将伏波岛的发现、水道被封锁、以及夺取走私船、获得重要物资和探测圆盘的事情说了一遍。　　听到“锁灵阵”不稳、“异物”封印、以及截获的炼制材料，崔冰的脸色更加凝重。他接过风至弈递上的铜圆盘和“毒髓”样本，仔细查看。　　“圆盘能感应这些……是好消息，也是坏消息。说明敌人活动的范围和规模，可能比我们想象的更大。”崔冰将圆盘还给风至弈，“你们带回的消息非常重要。伏波岛是一条退路，但更是一个潜在的巨大危机。至于这些材料……”他看向那罐“毒髓”，“或许，我们可以反过来利用。楚楚和以竹对铃铛的研究有些进展，或许能找出克制甚至反制这些东西的方法。” 　　他看向风至弈：“至弈，你做得很好。先带兄弟们去休息，处理伤口。一个时辰后，我们详细商议下一步对策。渔村的危机，远未解除。朝廷的大队人马，最迟明后日就会抵达太湖西岸。而‘木先生’和南疆的势力，也绝不会善罢甘休。” 　　风至弈应下，带着兄弟们去安顿。他回头看了一眼村外暮色渐合的湖面，那里似乎依旧潜藏着无数的杀机和谜团。但至少，他们回来了，带回了希望，也带回了更沉重的责任。　　真正的决战，恐怕就在眼前了。