燕云灯影录 · 第十五章南行千里

　　幽州城外的官道上，一支长长的队伍正在向南行进。二百八十一人，五十七辆车，一百二十匹马，浩浩荡荡，却又异常沉默。　　这是“师哥点灯”南迁的队伍。　　三天前，帮会正式解散，总舵交给了官府——不是王主簿，是刘守备以“军需征用”的名义接管，条件是保住房产不被破坏，等将来或许还能回来。　　行李大多是药材、兵器、账本，和一些必要的家当。每个人都轻装简行，因为不知道前路如何，带多了反而是累赘。　　韶华走在队伍最前面，没骑马，步行。李江湖骑着马在队伍中间调度，崔冰和风至弈在队尾殿后。相思和小蝴蝶坐在一辆马车上，照顾受伤的帮众和几个随行的孩子——包括张小宝。　　孩子很安静，不哭不闹，只是偶尔会摸心口。蛊母留下的痕迹已经淡了，但那种与药人之间的感应还在。有时候夜里做梦，他会梦见那三十七个药人在黑暗里哭，醒来就一身冷汗。　　“想爹了吗？”相思递给他一块糖。　　张小宝摇头：“爹说，男子汉要坚强。” 　　张猛在队伍里，负责看守物资车。儿子失而复得后，他整个人都变了——话少了，但做事更拼命了，像是要把之前的罪孽都赎回来。　　队伍走得很慢。第一天只走了三十里，第二天四十里，第三天遇到下雨，只走了二十里。按照这个速度，到苏州至少要三个月。　　第四天傍晚，队伍在一条河边扎营。　　篝火点起，炊烟袅袅。赶了一天路，大家都累了，吃完饭就早早休息。但核心成员们聚在最大的篝火旁，开小会。　　“照这个速度，六月才能到苏州。”李江湖摊开地图，“而且接下来要过黄河，渡口肯定有官兵盘查，我们这么多人，怎么过？” 　　“分批过。”韶华说，“分五批，每批隔一天。用不同的理由：药材商队、返乡流民、镖局护镖……我让刘守备开了几份路引，应该能用。” 　　崔冰问：“钱够吗？这一路吃住、渡船、打点，都是开销。” 　　“楚楚走前，把药房的积蓄都留下来了。”相思说，“加上帮会这些年的积蓄，省着点用，应该能撑到苏州。” 　　提到楚楚，所有人都沉默了。　　风至弈往火堆里添了根柴，火星噼啪炸开。　　“京城有消息吗？”小蝴蝶问。她的伤还没全好，脸色苍白，但坚持要跟着队伍。　　“没有。”李江湖摇头，“九皇子把楚楚带进王府后，就封锁了消息。不过……”他顿了顿，“刘守备私下跟我说，楚楚在王府里开了个医馆，免费给人看病，百姓都叫她‘医仙娘娘’。连皇上都听说了，夸她仁心仁术。” 　　这算是个好消息，但也好不到哪去——皇帝越关注，楚楚越难脱身。　　“三年。”韶华忽然说，“我们要用三年时间，在苏州站稳脚跟，积攒力量，然后去京城接她。” 　　他环视众人：“但这三年，我们不能只是等。我们要变强，变得足够强，强到能让九皇子不得不放人。” 　　“怎么变强？”江幻翎问。他和蓝以竹本打算单独去江南，但蓝以竹坚持要跟着大队伍走一段，说是不放心。　　“分头行动。”韶华说，“大队伍去苏州，安顿下来，做生意，积累钱财和人脉。但同时，我要组建一支精锐小队，秘密训练，执行特殊任务。” 　　“什么任务？” 　　“搜集情报，拉拢盟友，破坏听雨楼的计划，还有——”韶华看向远处，“寻找克制影卫的方法。楚楚说影卫不能醒，但如果有一天，有人非要唤醒它们，我们必须有应对的手段。” 　　他顿了顿：“这支小队，就叫‘灯影卫’。人数不超过二十，要绝对忠诚，绝对保密。” 　　“人选呢？”风至弈问。　　“你是一个。”韶华说，“崔冰是一个，江湖是一个，小蝴蝶痊愈后也是一个。还有……”他看向江幻翎，“你想加入吗？” 　　江幻翎一愣：“我？” 　　“对。”韶华说，“你刀法不错，而且年轻，有潜力。但你姐姐……” 　　“我同意。”蓝以竹忽然开口，“幻翎，你去。姐姐不能一直保护你，你要自己变强。” 　　江幻翎看着姐姐，重重点头：“好，我加入。” 　　“还有我。”一个虚弱的声音响起。　　是陆寻。　　他坐在稍远的阴影里，伤口还没好全，走路都费劲，但眼神很坚定。　　“你不行。”李江湖直接拒绝，“你伤太重，而且身份敏感，听雨楼还在找你。” 　　“正因为听雨楼在找我，我才更合适。”陆寻说，“我熟悉听雨楼的运作方式，认识他们的人，知道他们的弱点。而且——” 　　他顿了顿：“楚楚救过我，我想还她这个人情。” 　　韶华看了他很久，最后点头：“可以，但你要通过考验。” 　　“什么考验？” 　　“伤好后，打赢风至弈。” 　　风至弈挑眉：“我？” 　　“对。”韶华说，“如果你连他都打不过，就没资格进灯影卫。” 　　陆寻看着风至弈，风至弈也看着他。两人眼神交锋，火花四溅。　　“成交。”陆寻说。　　计划定下，众人散去休息。　　蓝以竹和江幻翎回到自己的帐篷。　　“姐，你真让我去？”江幻翎问。　　“嗯。”蓝以竹给他整理行囊，“跟着韶帮主，你能学到真本事。姐姐不能再拖累你了。” 　　她顿了顿：“等到了江南，我就找个地方隐居。你不用管我，专心做你的事。” 　　“那怎么行！”江幻翎急道，“我怎么能丢下你一个人？” 　　“不是丢下。”蓝以竹笑了，“是各自走各自的路。你有你的使命，我也有我的——蓝家守灯人的传承，不能断。我要找个安静的地方，把祖传的东西整理出来，留给后人。” 　　她看着弟弟：“幻翎，我们蓝家欠‘师哥点灯’太多。你跟着韶帮主，好好做事，就当替我还债。” 　　江幻翎眼睛红了：“姐……” 　　“别哭。”蓝以竹拍拍他的肩，“男子汉大丈夫，流血不流泪。” 　　帐篷外，风很大。　　吹得篝火摇曳，吹得人心浮动。　　接下来的路程，果然如李江湖所料，困难重重。　　过黄河时，第一批人很顺利，第二批就被拦下了。渡口的官兵说要查“逆党”，每个人都要搜身，还要交“过路费”。李江湖塞了五十两银子，才勉强放行。　　到了山东地界，又遇上山贼。不是普通山贼，是训练有素的土匪，一上来就抢药材车。打了半个时辰，伤了七八个兄弟，才把山贼打退。但药材丢了三车，损失惨重。　　更麻烦的是疾病。长途跋涉，水土不服，加上春寒料峭，队伍里开始有人生病。先是风寒，接着是腹泻，最后发展成瘟疫。相思和小蝴蝶忙得脚不沾地，药材消耗得飞快。　　“这样下去，到不了苏州，药材就用光了。”相思急得嘴角起泡。　　“前面就是济州，那里有药市。”崔冰说，“我去买。” 　　“钱呢？”李江湖问，“买药要钱，我们剩下的钱不多了。” 　　“我有办法。”崔冰说完，骑上马就走了。　　两天后她回来，带回了十大车药材，还有五百两银子。　　“哪来的？”李江湖惊问。　　“抢的。”崔冰很平静，“听雨楼在济州的秘密钱庄。我端了它，把钱和药材都拿回来了。” 　　众人倒吸一口凉气。　　听雨楼的钱庄，她说端就端？　　“你不怕听雨楼报复？”风至弈问。　　“怕什么？”崔冰冷笑，“他们敢来，我就敢杀。” 　　她顿了顿：“而且，我留了名号——‘灯影会，崔三娘’。从现在起，我们要让江湖知道，‘师哥点灯’没了，但‘灯影会’来了。” 　　霸气。　　但也很危险。　　果然，三天后，听雨楼的杀手追来了。　　二十个人，全是高手，夜袭营地。　　那一战打得惨烈。风至弈以一敌三，左肩中了一刀。江幻翎为了保护药材车，背上挨了两剑。连张小宝都差点被抓走——一个杀手看中孩子特殊，想抓回去研究。　　关键时刻，张猛疯了似的冲上来，用身体挡住杀手，被一刀刺穿腹部。但他死死抱住杀手的腿，给风至弈创造了机会。　　杀手全灭，但张猛重伤。　　相思拼尽全力，才保住他的命，但人废了——以后不能再练武，不能再干重活。　　张猛醒来后第一句话是：“我儿子呢？” 　　张小宝扑到床边，哭成泪人：“爹……” 　　“别哭。”张猛摸着他的头，“爹没事。爹以前做错了事，这是报应。以后你要好好跟着韶帮主，当个好人，别学爹……” 　　张小宝点头，眼泪掉个不停。　　经此一战，队伍士气低落。　　但韶华说：“这是好事。” 　　“好事？”李江湖不解。　　“听雨楼知道我们不好惹，下次再来，就要掂量掂量。”韶华说，“而且，这一战让大家明白了——南迁不是逃难，是战斗。从幽州到苏州，每一步都是战场。” 　　他站起来，对所有人说：“兄弟们，姐妹们。我知道大家累，知道大家苦，知道有人想家，有人想放弃。但我想告诉你们——我们不是去苏州讨生活，是去苏州建一个家。一个更大的家，一个更亮的家。在那里，我们不用看官府脸色，不用怕听雨楼追杀，我们可以堂堂正正地活着，堂堂正正地点亮那盏灯。” 　　他举起手：“愿意跟我走的，继续前进。不愿意的，现在可以离开，我发路费，绝不为难。” 　　没人动。　　片刻后，一个受伤的帮众挣扎着站起来：“帮主，我跟你走！” 　　接着是第二个，第三个…… 　　所有人都站了起来。　　“灯在人在！”有人喊。　　“灯灭人亡！”众人齐声。　　那一刻，这支疲惫的队伍，重新燃起了斗志。　　四月初，队伍进入江苏地界。　　离苏州还有三百里。　　但新的问题来了——江南多水路，车马难行。而且他们这么多人，进苏州城肯定会引起注意。　　“不能全部进城。”韶华决定，“大部分人先在城外安顿，找地方住下。我、江湖、崔冰、风至弈、小蝴蝶先进城，打探情况，找落脚点。” 　　他们选了太湖边的一个小渔村，租了几间民房，让大队伍暂时住下。渔村偏僻，人少，不容易被发现。　　五个人换了便装，扮成商人，进了苏州城。　　苏州果然繁华。街道宽阔，店铺林立，行人如织。小桥流水，粉墙黛瓦，和北方的粗犷截然不同。　　“江南富庶，但势力也复杂。”李江湖说，“本地有三大帮派：太湖帮掌控水路，盐帮掌控盐路，绸缎帮掌控丝路。官府和这些帮派都有勾结，外来人很难插足。” 　　他们先找了家客栈住下，然后分头打探。　　风至弈去码头，看水路情况。　　崔冰去市集，打听药材行情。　　小蝴蝶虽然伤没好全，但轻功还在，去探听三大帮派的底细。　　韶华和李江湖则去了茶馆——茶馆是三教九流聚集地，消息最灵通。　　在“听雨轩”茶馆二楼，他们听到了一个意想不到的消息。　　“听说了吗？京城来了个神医，在九王府开医馆，免费给人看病，连皇上的头疼病都治好了！” 　　“你说的是‘医仙娘娘’吧？那可是活菩萨！” 　　“但听说她来历不明，九皇子把她看得可紧了，不许外人靠近。” 　　“据说是个大美人，可惜了，困在王府里……” 　　韶华握紧了茶杯。　　李江湖按住他的手，低声道：“冷静。” 　　两人又听了一会儿，大多是些市井传闻，没什么有用信息。正要离开时，邻桌两个人的对话引起了他们的注意。　　“太湖帮最近在招人，说是要押一趟重要的镖去杭州。” 　　“什么镖这么重要？要招那么多人？” 　　“不清楚，但报酬很高，一个人五十两银子。要求也高，要武功好，背景干净。” 　　“五十两？够普通人家吃三年了！” 　　韶华和李江湖对视一眼。　　太湖帮招人，这是个机会。　　混进去，就能了解苏州的水路和帮派势力。　　“我去。”李江湖说。　　“不，我去。”韶华说，“你目标太大，容易被认出来。我化名‘萧七’，就说从北边来的镖师，应该能混进去。” 　　“太危险了。” 　　“做什么不危险？”韶华笑了笑，“就这么定了。” 　　两人结了账，离开茶馆。　　回到客栈，其他人也陆续回来了。　　风至弈说：“码头被太湖帮控制了，所有货船进出都要交钱。盐帮和绸缎帮也有自己的地盘，三方井水不犯河水，但暗地里斗得很厉害。” 　　崔冰说：“苏州的药材市场被‘回春堂’垄断，背后是盐帮。我们要做药材生意，要么跟回春堂合作，要么自己另开渠道，但很难。” 　　小蝴蝶带来的消息最惊人：“我偷听到太湖帮帮主和手下的谈话——他们押的那趟镖，是送给杭州‘听雨楼’的。货物是……三十七个‘药人’。” 　　药人？！　　所有人都惊住了。　　“萧破炼的那些药人，不是留在灯影峡了吗？”李江湖问。　　“可能不止那些。”崔冰脸色凝重，“听雨楼也在炼药人，而且规模更大。太湖帮帮主说，这已经是第三批了，前两批都安全送到了杭州。” 　　韶华沉思片刻：“太湖帮招人押镖，是个机会。我混进去，看看到底是什么情况。” 　　他把计划说了。　　众人反对，但韶华坚持。　　最后崔冰说：“要去可以，但风至弈跟你一起去。两个人有个照应。” 　　风至弈点头：“好。” 　　事情就这么定了。　　第二天，韶华化名“萧七”，风至弈化名“风九”，去太湖帮设在码头的招人点报名。　　报名的人很多，排了长长的队。考核很简单——打擂。　　擂台上站着一个壮汉，是太湖帮的三当家，外号“翻江龙”，使一对分水刺，据说在水里能斗鲨鱼。　　“能在老子手下撑过十招，就算合格！”翻江龙吼道。　　前面十几个人，最好的也只撑了七招，就被打下来。　　轮到韶华。　　他没用碎星拳，只用普通的拳脚功夫，但招招精妙，打了十五招，还游刃有余。　　翻江龙眼睛亮了：“好身手！你合格了！” 　　风至弈也轻松过关。　　两人被带到码头里的一间仓库，那里已经聚集了三十多个通过考核的人。　　翻江龙训话：“这次镖很重要，不能出任何差错。路上听指挥，不准多问，不准私自离队。到了杭州，每人五十两银子，一分不少。但谁要是敢耍花样——” 　　他一掌拍在旁边的木箱上，木箱粉碎。　　“这就是下场！” 　　众人噤声。　　三天后，队伍出发。　　十辆马车，都用黑布蒙着，不知道里面装了什么。押镖的有五十人，三十个是招来的镖师，二十个是太湖帮的精锐。　　韶华和风至弈被分在队尾。　　路上，两人暗中观察。　　马车很沉，轮子压在地上留下深深的辙印。车里偶尔会传出奇怪的声音，像是呻吟，又像是磨牙。而且，每隔两个时辰，就要往车里洒一种药粉，味道很刺鼻，像腐肉。　　“是压制药人的药。”风至弈低声道，“我在萧破的山洞里闻到过。” 　　果然，那些车里装的是药人。　　听雨楼要这么多药人做什么？　　队伍走了两天，进入浙江地界。　　第三天夜里，在一条山路上，出事了。　　不是劫镖，是内乱。　　车队里突然有十几个镖师倒戈，拔刀杀向太湖帮的人。与此同时，山林里冲出三十多个黑衣人，全是听雨楼的杀手！　　“有埋伏！”翻江龙怒吼，“兄弟们，杀！” 　　混战开始。　　韶华和风至弈对视一眼，没动——他们在观察。　　太湖帮的人显然没想到会有内奸，被打了个措手不及。翻江龙虽然勇猛，但双拳难敌四手，很快就受了伤。　　而那些倒戈的镖师，目标很明确——马车。　　他们要抢药人。　　“不对劲。”风至弈说，“听雨楼自己的人，为什么要抢自己的货？” 　　“可能不是听雨楼的人。”韶华看着那些黑衣人的武功路数，“像是……朝廷的。” 　　话音刚落，一个黑衣人撕下面巾，露出一张熟悉的脸—— 　　王主簿！　　那个在幽州刁难他们的王主簿，此刻穿着夜行衣，手里提着刀，冷笑：“翻江龙，把药人交出来，饶你不死！” 　　“王大人？”翻江龙惊愕，“你……你不是在幽州吗？” 　　“幽州？”王主簿大笑，“本官奉九皇子之命，专门来截这批药人！听雨楼私炼禁药，谋逆作乱，罪该万死！你们太湖帮助纣为虐，也是死罪！” 　　原来如此。　　九皇子不仅要毁影卫，还要毁听雨楼的药人计划。　　螳螂捕蝉，黄雀在后。　　翻江龙咬牙：“王大人，我们只是押镖，不知道里面是什么。你放我们一马，太湖帮必有重谢！” 　　“重谢？”王主簿冷笑，“你们太湖帮那点家底，本官看不上。杀！” 　　黑衣人再次冲上。　　太湖帮的人拼命抵抗，但寡不敌众，一个个倒下。　　翻江龙红了眼，拼死杀向王主簿。但他受伤太重，被王主簿一刀砍中胸口，倒地不起。　　王主簿走到马车前，掀开黑布。　　里面果然是药人——三十七个，和灯影峡那些一样，眼神空洞，浑身青黑。　　“烧了。”王主簿下令。　　黑衣人准备火油。　　就在这时，异变突起。　　那些药人突然动了！　　不是攻击，而是……逃跑。　　他们撞开车厢，四散奔逃，动作快得像鬼魅。黑衣人想拦，但药人力大无穷，随手一挥就有人骨折。　　“拦住他们！”王主簿急喊。　　但药人太多了，而且分散逃跑，根本拦不住。　　混乱中，韶华和风至弈对视一眼，同时出手。　　他们的目标不是药人，也不是王主簿，而是——马车底下。　　刚才药人逃跑时，韶华看见车底有个暗格，里面似乎藏着什么东西。　　风至弈双刀开路，砍翻两个黑衣人。韶华冲到车底，一拳砸开暗格，从里面掏出一个铁匣。　　很沉，锁着。　　“走！”韶华低喝。　　两人转身就跑。　　“站住！”王主簿看见，带人追来。　　但韶华和风至弈的轻功远高于这些人，几个起落就消失在密林中。　　追兵追了一段，追不上，只好放弃。　　王主簿气得跺脚，但也没办法，只能下令：“把剩下的药人全烧了！清理现场，撤！” 　　山林里，火光冲天。　　三十七个药人，被活活烧死。　　惨叫声，持续了很久。　　十里外，一条小溪边。　　韶华打开铁匣。　　里面不是金银珠宝，而是一叠书信，和一本名册。　　书信是听雨楼楼主和各地官员往来的密信，内容涉及贿赂、暗杀、走私，甚至还有谋反的打算。　　名册更惊人——记录着听雨楼在全国的据点、人员名单、资金流向，以及……药人的炼制地点和数量。　　“三百个药人……”风至弈倒吸一口凉气，“听雨楼已经炼了三百个药人，分布在江南七省。这还只是第一批计划，第二批要炼五百个。” 　　五百个刀枪不入、没有痛感的药人，足以攻下一座城池。　　“楼主想干什么？”风至弈问，“造反？” 　　“不只是造反。”韶华翻到名册最后几页，那里记录着一个更可怕的计划：　　“蛊皇计划——集齐百名药人之血，辅以点灯人血脉，可炼‘蛊皇’。蛊皇一成，可控天下蛊虫，包括……影卫体内的‘影蛊’。” 　　他抬头，眼中满是寒意：　　“听雨楼楼主想要的，不是影卫，是控制影卫的方法。他要的，是楚楚的血。” 　　风至弈握紧双刀：“我们必须尽快去京城！” 　　“不。”韶华合上名册，“现在去，是送死。我们要先壮大自己，拉拢盟友，破坏听雨楼的计划。” 　　他看着远方，苏州的方向：　　“三年，也许太长了。” 　　“我们要加快速度。” 　　溪水潺潺，映着月光。　　月光下，两个身影疾行。　　带着一个可能改变天下的秘密。　　和一个必须完成的承诺。