春江花月夜之沧溟诡卷 · 第六十八章夜遁

　　第六十八章夜遁　　那窸窣声只响了一下，便又消失了，仿佛只是夜风吹动了墙角的枯草。但张若虚全身的肌肉依旧紧绷，握着木杖的手指关节因为用力而发白。不是错觉。那绝不是风声，也不是夜行动物弄出的声响。那是人，而且是刻意放轻、却因地面湿滑而难以完全消弭的脚步声。　　墙外有人。在窥伺，在等待。　　是谁？对岸河滩那伙人派来的探子？还是脚店中另有图谋者？亦或是……那个在蓝田驿外林中出手相救、又诡异消失的灰衣人？　　冷汗瞬间浸湿了内衫。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。对方没有立刻翻墙而入，而是在墙外潜伏，说明要么是忌惮脚店中可能还有其他人，要么是在确认目标，等待时机，或者……是在故意制造压力，观察他的反应。　　不能动。至少不能表现出已经察觉。他慢慢松开紧握木杖的手，尽量让呼吸平稳下来，装作只是起夜后在水缸边掬水洗脸。他弯下腰，又掬了一捧冷水，扑在脸上，借着手臂的遮挡，眼角的余光迅速扫过院墙。　　土墙不高，夯土斑驳，墙头生着杂草。墙外是浓得化不开的黑暗。没有异动，没有声响，但那种被毒蛇盯住的感觉，却越来越清晰。　　他直起腰，用袖子胡乱擦了擦脸上的水珠，状似无意地转身，慢慢踱向茅房的方向，步伐显得有些虚浮，像是没睡醒。经过柴草堆时，他脚下似乎被什么绊了一下，一个趔趄，身体向柴草堆倒去，手“无意”中扶住了一根斜靠在墙边的、废弃的船篙。　　“哐当。”船篙倒地，发出不算太响的声音，在寂静的夜里却颇为清晰。　　“谁啊？大半夜的，折腾啥！”通铺房间里传来一声不满的嘟囔，翻了个身，鼾声又起。　　张若虚低声嘟囔了一句“对不住”，慢慢爬起，拍了拍身上的草屑，若无其事地继续走向茅房。整个过程中，他的耳朵竖得笔直，全身神经都集中在身后的院墙。　　墙外，依旧寂静。但张若虚能感觉到，那道目光，似乎随着他的移动，转移到了茅房方向。　　他走进低矮的茅房，掩上门。茅房狭小肮脏，气味刺鼻。他没有解手，而是立刻凑到茅房墙壁的缝隙处，向外窥视。这个角度，恰好能看到他刚才站立的水缸附近，以及一大段院墙。　　时间一分一秒过去。夜空中，几颗寒星在云隙间明灭。除了风声、水声、鼾声，再无其他。　　难道真是自己多疑了？张若虚几乎要怀疑自己的判断。但那种如芒在背的危机感，依旧萦绕不散。　　就在他几乎要放弃观察，准备另想他法时，异变陡生！　　院墙靠外侧的阴影里，一块原本与墙体颜色几乎融为一体的“凸起”，极其轻微地动了一下！若非张若虚全神贯注，几乎无法察觉。紧接着，那“凸起”向上伸展，化作一道模糊的人形轮廓，如同壁虎般，悄无声息地贴着土墙，向上滑去，动作流畅得诡异，没有发出丝毫声响！　　不是翻墙，而是“游”上了墙头！这绝非寻常武夫能做到的！　　张若虚的心瞬间提到了顶点。来了！果然是冲着自己来的！而且来的绝非等闲之辈！　　那人影伏在墙头，如同融化的蜡像，静止了片刻，似乎在观察院中的情形。月光吝啬，只勾勒出一个极其模糊的轮廓，看不清面容，也辨不清衣着，只觉得异常瘦削，四肢似乎比常人要长，姿态诡异。　　是昨夜那个灰衣人？不，感觉不像。昨夜那人虽然也飘忽，但似乎没有这种……非人的柔韧和诡异。难道是另一种路数？或是另一股势力？　　墙头的人影动了。他没有跳入院中，而是沿着墙头，向着张若虚所在的茅房方向，缓缓“滑”了过来，动作无声无息，仿佛没有重量，在夜色的掩护下，如同一个真正的幽灵。　　他想从墙头直接摸过来！张若虚瞬间明白了对方的意图。对方可能不确定他是否还在茅房内，或者想从上方发动袭击，避免在院中弄出太大动静。　　不能再等了！张若虚当机立断。茅房只有一个低矮的、用破草帘遮挡的窗户，无法作为出口。门是唯一的通道，但此刻出去，正好暴露在墙头那人的视线下。　　他目光飞快扫过茅房内部。角落有一个积满污垢的木桶，旁边堆着些朽烂的木板和茅草。他屏住呼吸，忍着令人作呕的气味，轻手轻脚地挪到那堆朽木茅草旁，用脚将它们稍微拨开，露出后面潮湿的泥地。然后，他抽出腰间那柄从丁老三处得来、一直未曾离身的短匕（虽不趁手，但总好过没有），开始迅速而无声地挖掘墙角松软的泥土。　　他不敢挖得太深，只求能暂时容身。泥土潮湿，带着浓重的异味，但他顾不上了。很快，墙角被他刨出一个勉强能蜷缩进去的浅坑。他迅速将朽木和茅草拖过来，尽量自然地覆盖在浅坑上方，自己则蜷缩进去，用茅草遮住头脸，只留下极小的缝隙用于观察和呼吸，同时将短匕握在手中，横在胸前。　　几乎就在他刚刚藏好的同时，茅房顶部的茅草，传来极其轻微的、仿佛狸猫踏过的“沙沙”声。来了！那人果然从墙头摸到了茅房顶上！　　紧接着，遮挡窗户的破草帘，被一根细长的、如同竹竿般的物事，从外面轻轻挑开一道缝隙。一双冰冷的、没有丝毫感情的眼睛，透过缝隙，向茅房内扫视。　　张若虚蜷缩在腐木茅草之下，屏住呼吸，连心跳都仿佛停滞了。他能感觉到那目光如同冰冷的探针，在狭小黑暗的空间里缓慢移动，扫过木桶，扫过墙壁，扫过他藏身的角落…… 　　时间仿佛凝固了。每一息都无比漫长。茅草覆盖下的空气污浊闷热，混合着泥土的腥气和粪便的恶臭，几乎令人窒息。张若虚强忍着不适，一动不动，甚至连眼皮都不敢眨一下。　　那目光在他藏身的位置停留了一瞬。张若虚的心提到了嗓子眼，手中的短匕握得更紧，掌心全是冷汗。　　然而，那目光只是一掠而过，似乎并未发现异常。或许是茅草和朽木的伪装起了作用，或许是屋内太暗，或许是他的运气。　　片刻后，草帘被放下。屋顶的“沙沙”声再次响起，向着另一端移动，渐渐远去，最终消失在夜风中。　　走了？　　张若虚不敢立刻出来。又等了约莫一炷香的时间，直到确认外面再无任何声息，他才极其缓慢、轻微地挪开身上的茅草，从浅坑中爬出。浑身已被冷汗和污水泥土湿透，冰冷粘腻，但他此刻顾不上这些。他悄悄凑到门缝边，向外窥视。　　院中空空荡荡，月光清冷，只有水缸和柴草堆投下扭曲的影子。墙头，空无一人。那人似乎真的离开了。　　但张若虚不敢有丝毫放松。对方退走，可能只是暂时没有发现，或者另有打算。此地绝不能再留，必须立刻离开！　　他轻轻推开茅房门，侧身闪出，目光迅速扫过整个小院和墙头。确认没有异常，他如同狸猫般，蹑手蹑脚地溜回通铺房间门口。他没有进去拿包袱——包袱里除了几件破烂衣衫和干粮，并无紧要之物，紧要的东西都贴身藏着。他只在门边摸索了一下，找到了那根硬木手杖，紧紧握在手中。　　然后，他转过身，没有走向脚店前门，而是向着后院最深处、靠近河岸的方向摸去。他记得白天观察时，后院似乎有一道矮篱笆，外面就是河滩的斜坡。　　果然，在柴草堆后面，有一道用树枝和藤蔓胡乱扎成的矮篱笆，已经腐朽破烂，多处缺口。他小心翼翼地从一处较大的缺口钻了出去，外面是一片长满芦苇和杂草的河滩斜坡，下方就是奔腾呜咽的丹水。　　夜风吹过河面，带着浓重的水汽和寒意。对岸，一片漆黑，那伙人的营地也隐没在黑暗中，只有几点微弱的、疑似篝火余烬的红光，在远处闪烁，如同野兽的瞳孔。　　张若虚伏在草丛中，仔细观察着河滩和上下游。没有灯火，没有人影，只有河水永不停歇的轰鸣。他心中稍定，看来刚才那个诡异的窥伺者，并未在河滩埋伏。　　他不敢顺着河滩走，那里太过空旷暴露。他选择沿着河滩斜坡的上缘，借着芦苇和灌木的掩护，向上游方向，也就是与对岸营地相反的方向，小心翼翼地潜行。　　脚下是湿滑的泥地和碎石，芦苇叶边缘锋利，不时划破他的衣衫和皮肤。他尽量放轻脚步，压低身体，利用每一处地形阴影隐藏自己。走出一段距离后，他回头望去，王家渡那几点昏黄的灯火，已在夜色中缩成了模糊的光点。　　暂时安全了。但他不敢停下，沿着河岸，继续向上游跋涉。必须在天亮前，尽可能远离王家渡，远离那个诡异的窥伺者，也远离对岸可能存在的威胁。　　他不知道自己走了多久，只知道东方天际开始泛起鱼肚白，黑暗渐渐褪去，河水的颜色从墨黑变成浑浊的土黄。他找到一处被河水冲刷出的、向内凹陷的岩壁，岩壁上方灌木丛生，颇为隐蔽。他费力地爬了上去，蜷缩在岩壁下的凹槽里，这里可以避开从河面和岸上来的大部分视线。　　疲惫、寒冷、后怕，以及“碧海潮生”之毒带来的阵阵隐痛，一起袭来。他缩在冰冷的岩石凹槽里，裹紧破烂的衣衫，身体不由自主地颤抖。昨夜茅房中的那一幕，那冰冷无情的目光，那无声无息、如同鬼魅般的身法，依旧让他心有余悸。　　那绝不是普通的追兵或江湖人物。那种诡异的感觉，甚至超过了蓝田驿外那个军中出身的黑衣杀手。是另一股势力吗？他们又是如何找到自己的？是巧合，还是自己身上被留下了什么追踪的印记？　　他仔细检查了全身，衣衫褴褛，沾满泥污，除了那枚贴身藏着的黑色令牌和守拙道长给的青布药包，再无他物。令牌冰凉，药包无声。会是这两样东西引来追踪吗？还是说，对方有特殊的追踪方法，比如……嗅觉？或者，如同柳三更那样，有某种不为人知的秘术？　　他想起柳三更提到的“神农一脉”，想起守拙道长凝重的神色，想起那“碧海潮生”之毒的诡异。自己似乎正一步步踏入一个光怪陆离、远超他过去认知的世界。追杀者不再仅仅是官府和普通的江湖势力，更有各种诡异莫测的存在。　　天色渐渐亮了，河面上的雾气升腾起来，如同白色的纱幔，笼罩着山川河流。对岸的山林轮廓在晨雾中若隐若现。张若虚稍微放松了一些，白天的山林，总比黑夜让他更有安全感。他吃了最后一点干粮，就着冰冷的河水咽下。食物不多，必须尽快找到补给。　　他观察着河面。雾气渐散，可以看到上游方向，河面似乎更加宽阔，水流也似乎平缓了一些。或许再往上走，能找到渡口，或者渔村？他需要弄一条船，顺流而下，远比在山林中跋涉更快，也更隐蔽。　　休息了片刻，恢复了些许体力，他离开藏身的岩壁，继续沿着河岸向上游走去。这一次，他更加小心，时刻留意着身后的动静和前方的路况。　　日上三竿时，他在一处河湾的缓流处，发现了几艘小渔船，和一个简陋的码头。码头上，几个渔民正在修补渔网，晾晒鱼干，妇人在河边浣衣，孩童在岸边嬉戏，看起来是一个小小的渔村，比王家渡更偏僻，也更宁静。　　张若虚远远观察了许久，确认没有可疑之人，才整理了一下仪容（尽管依旧狼狈），尽量让自己看起来不那么可疑，然后向着码头走去。　　“这位老丈，请了。”他对着一个正在补网的老渔民拱了拱手，脸上露出疲惫而和善的笑容，“在下是行路的书生，欲往东南方向去，不知老丈可知，附近可有船只可以雇乘，顺流而下？” 　　老渔民抬起头，露出一张被河风和日头吹晒得黝黑粗糙的脸庞，眯着眼打量了他一番，见他虽然衣衫破烂，满面风尘，但眉目间尚有几分书卷气，说话也客气，便放缓了脸色，用浓重的本地口音道：“船？有是有。你要去下游哪里？若是去商州城，老汉我倒认得个船家，隔几日会往城里送鱼，或许能捎你一段。不过价钱可不便宜。” 　　张若虚心中一喜，忙道：“能到商州附近即可，价钱好商量。只是……不知船家何时出发？是否稳妥？” 　　“后日一早出发。稳妥是稳妥，就是慢些，沿途要收渔获，靠岸买卖。你要是急着赶路，怕是等不得。”老渔民补着网，慢悠悠地说。　　后日？张若虚心中沉吟。等两日，风险太大。夜长梦多，谁也不知道昨夜那诡异的人物，以及对岸那伙人，什么时候会找过来。　　“不知老丈，村中可还有别的船家，近日要往下游去的？价钱可以稍高一些。”张若虚试探着问。　　老渔民摇摇头：“咱们村子小，就这几条船。除了后日送鱼的，这几天怕是没了。你要实在急……”他顿了顿，看了看张若虚瘦弱的身板，“自己摇船下去？那可不容易，水急，滩险，不是老把式，容易出事。” 　　自己摇船？张若虚看向河边系着的小渔船，又看了看浑浊湍急的河水，心里没底。他虽略识水性，但操舟弄船，绝非易事，何况是丹水这样的湍流。　　就在他犹豫之际，旁边一个一直在默默晾晒鱼干的年轻渔民忽然开口道：“爹，咱家那条旧舢板，不是闲着吗？反正也打不了多少鱼了，要是这位相公急着走，便宜点租给他也行，就是得他自己摇，咱可不保平安。” 　　老渔民瞪了儿子一眼：“胡闹！那破船，年久失修，水道又不熟，出了事咋办？” 　　年轻渔民缩了缩脖子，嘟囔道：“我看这位相公也是实在人，急着赶路嘛……” 　　张若虚心中一动，忙道：“老丈，令郎说的在理。在下确实有急事，耽误不得。若是有旧船可租，在下愿意一试，生死有命，绝不怪罪。价钱……好商量。”说着，他从怀中摸出仅剩的一块约莫二两重的碎银——这是他身上最后的银钱了。　　老渔民看着那碎银，又看了看张若虚急切而诚恳的眼神，叹了口气：“罢了，看你也怪不容易的。船是有条旧船，搁在那边芦苇荡里，许久不用了，得收拾收拾。你会水吗？” 　　“略识水性。”张若虚道。　　“略识可不行，这丹水看着平，底下暗流漩涡多得很。罢了，你执意要去，我也不拦你。船租给你，一天五十文，押金……这银子就当押金吧，等你到了地头，找到人把船送回来，再退你余钱。不过咱可说好，船旧，不结实，水路险，出了事，你可自己担着！”老渔民接过银子，掂了掂，正色道。　　“自然，自然！多谢老丈成全！”张若虚大喜过望，连连作揖。有船，就能顺流而下，速度远比步行快，也更容易隐藏行迹。至于风险……总比困守此地，或徒步跋涉于危机四伏的山林要强。　　“柱子，带这位相公去看船，帮着拾掇拾掇。”老渔民对儿子吩咐道，又转头对张若虚说，“船上有些旧桨，你将就用。记住，贴着岸边，水缓处走，遇急流险滩，宁可拖船上岸绕过去，也别硬闯。吃的喝的，自己想法子。” 　　“是，多谢老丈指点！”张若虚再次道谢，跟着那叫柱子的年轻渔民，向芦苇荡深处走去。　　那里，一条破旧的小舢板半沉在浅水中，船体发黑，长满了青苔，看上去确实有些年头了。但，这或许是他摆脱眼前困境、继续东南之行的唯一希望了。　　（第六十八章夜遁完）