竹海孤灯

第12章 筇竹知音

　　血，是冷的。 　　方竹林外的厮杀，没有胜败，只有生死。 　　青竹的短刃，秦教授的手杖，在“笑面虎”钱串子惊愕的瞳孔中，绽放出绝非文人该有的寒光。 　　他们不是去拼杀，是去收割。 　　像收割过熟的方竹笋，精准，高效，带着一种近乎冷酷的决绝。竹莲帮的乌合之众，在那根神出鬼没的手杖和那柄刁钻狠辣的短刃面前，如同被狂风刮倒的蒿草。 　　钱串子摇着的折扇掉了。他脸上的笑，第一次冻僵，然后碎裂，变成惊恐。他被人拖着，扔下几具尸首和满地狼藉，逃进了暮色深处。 　　青竹没有追。他站在笋香与血腥混合的空气里，短刃滴着血，他的呼吸却平稳如常。他看向秦教授。 　　秦教授的手杖点在地上，杖尖沾着泥与血。他也看着青竹。两人之间，没有说话。那洞中的猜忌，并未因这场并肩而消散，反而沉入了更深的潭底，表面结了一层薄冰。 　　苏玲从藏身处走出，脸色更白，看着青竹的眼神，复杂得像一团乱麻。有劫后余生的悸动，有对那冷酷身手的惊惧，也有一丝难以言喻的、重新燃起的微光。 　　“此地不宜久留。”秦教授的声音打破了沉默，带着一丝疲惫，不是身体的，是心的。“钱串子不会甘心。更大的麻烦，很快就会来。” 　　“去哪？”青竹问。他收起了短刃，动作仔细，像对待一件乐器。 　　秦教授的目光投向群山更深、更幽暗的轮廓。“去找一个能听‘竹’说话的人。”他顿了顿，补充道，“也找一种，能‘说话’的竹。” 　　路，越来越险，景，却越来越奇。 　　方竹的棱角尚在身后，眼前的竹，开始变得不同。它们不再成片成海，而是三三两两，扎根于悬崖峭壁的缝隙里。竹节不再匀称，中间一段，突兀地膨大起来，像苦行僧手持的、饱经风霜的杖头，又像美人微醺后，轻蹙的眉间。 　　“筇竹。”秦教授指着那奇特的竹节，语气带着一种朝圣般的肃然，“竹中隐士，木中君子。其节膨大，非为怪异，是为储存风霜雨露的精华，内蕴乾坤。古之贤者，取其制杖，以彰气节。而最高妙的，是取其制笛。” 　　“笛？”青竹凝视着那膨大的竹节，想象着风穿过其中空腔体，会发出怎样的鸣响。 　　“嗯。”秦教授点头，“寻常竹笛，声清而脆。唯筇竹所制之笛，其声不同。因这膨大的节，气流回旋，音色便添了一分苍凉，两分浑厚，如老者叹息，如岁月回响。故老相传，最好的筇竹笛，能通鬼神，能诉衷肠。” 　　他看向青竹：“你父亲曾说，万物有灵，竹亦有心。而这筇竹之心，或许能告诉我们一些，《竹谱》未曾明言的事情。” 　　他们沿着几乎无法辨认的兽径，攀援而上。目标，是群山深处一个几乎与世隔绝的小寨。寨子里的老人说，只有住在云深之处的制笛高人“钟磬子”，才懂得如何唤醒筇竹的魂魄。 　　钟磬子住在山崖顶端一片平缓的坡地上。几间竹屋，一个开满野花的院子。院外，便是万丈深渊，云海在脚下翻腾。 　　他本人，也像一棵活成了精的筇竹。干瘦，黝黑，十指关节粗大，满是刻刀的痕迹。看见秦教授，他只是掀了掀眼皮，嗯了一声，算是打过招呼。目光扫过青竹和苏玲，在那柄短刃上停留一瞬，便不再理会，继续低头打磨手中一截已初具笛形的筇竹。 　　秦教授也不以为意，自顾自寻了个竹根凳坐下，仿佛回到自己家。他指了指青竹，对老人说：“云山的儿子。” 　　老人打磨的动作，微不可察地顿了一下。仅此而已。 　　青竹不以为忤。他静静地站在院子里，看着。看老人如何用各种形状的刻刀，小心翼翼地掏挖竹节内的薄膜，如何用砂石打磨笛孔边缘，如何对着光，眯起眼，察看竹壁的厚薄是否均匀。 　　他的“静观”，在这里找到了最好的对象。这不是杀戮，是创造。空气中弥漫着竹屑的清香，和一种极专注、极安宁的气息。 　　苏玲靠在竹屋门边，看着青竹的侧影。夕阳的金光勾勒出他沉静的轮廓，那双此前唯有冷厉的眼睛，此刻竟映着竹影云海，变得深邃而柔和。她肩头的伤，似乎也没那么疼了。 　　许久，老人完成了最后的工序。他将那根新制的筇竹笛放在唇边，没有吹奏成调的曲子，只是试了几个音。 　　几个简单的音符，不成旋律。 　　可就是这几个音，让青竹浑身剧震！ 　　那音色，果然奇特！清越中带着沙哑，明亮处藏着沧桑，像风吹过万千竹叶，又像雨滴敲打在古老的石阶上。更让青竹心跳加速的是，这不成调的音符组合，他依稀在哪里听过！ 　　是在父亲的书房！是父亲有时对竹独坐，无意识用手指在桌上轻轻敲出的、断断续续的节奏！ 　　难道…… 　　秦教授也站了起来，脸色凝重，低声道：“青竹，你听这音……” 　　他的话被一声长笑打断。 　　笑声来自院外的小路。 　　“呵呵，钟老先生宝笛初成，可喜可贺。”一个青衫人影，不知何时已站在院门外的云雾之中，仿佛凭空出现。 　　正是竹上君子。 　　他依旧面带微笑，风度翩翩，目光却越过众人，直接落在钟磬子手中那根新笛上。 　　“如此佳笛，当配知音。在下不才，愿以古谱一曲相换，不知老先生意下如何？” 　　他的手，轻轻按在了腰间的剑柄上。剑未出鞘，杀意已让院中的野花低伏。 　　钟磬子抬起浑浊的老眼，看了看他，又看了看手中的笛，缓缓摇头。 　　“笛有心，曲有魂。心魂不相契，强求，吹出的也是魔音。” 　　他手腕一翻，竟将那根耗时良久、刚刚制成的筇竹笛，递到了青竹面前。 　　“娃娃，你听了半晌，试试。” 　　青竹怔住。 　　所有人的目光，都聚焦在他和那根笛上。 　　竹上君子的笑容，微微冷了几分。 　　云海在脚下翻涌，笛音未起，杀局已布。 　　这筇竹之音，是线索，是救赎，还是又一道催命符？