我在明朝修紫禁城

第59章 疫病之名与转机

　　诏狱的恶臭与阴冷，仿佛已沁入陈墨的骨髓。钱礼的毒计如同悬顶的利剑，那碗混着“神仙粉”的毒粥，让他看到了比细菌更狰狞的杀意。手臂内侧那道自己划开的伤口，火辣辣地疼，涂抹的微量毒物如同附骨之疽，与体内肆虐的细菌内外夹攻。 　　他蜷缩在污秽的角落，身体滚烫，意识在剧痛与昏沉间浮沉。每一次呼吸都牵扯着肺部深处的灼痛，手臂的脓肿似乎又扩大了一圈，溃烂处渗出黄绿色的脓血，散发出令人作呕的甜腥气。饥饿感像野兽啃噬着胃壁，但他连动一下手指的力气都快耗尽。钱礼的慢性毒药计划正在“完美”执行——他不需要下毒，陈墨自己就快被疾病和绝境拖垮了。 　　狱卒王疤瘌那张带着刀疤的丑脸，每日都会出现在送饭的小洞口。他阴恻恻地观察着陈墨日益衰败的模样，眼中闪烁着残忍的快意和贪婪。看到陈墨打翻的粥碗（陈墨故意为之的伪装）和手臂上那道被污物覆盖、显得格外狰狞的新伤，王疤瘌只当是这“病痨鬼”虚弱失控的结果，心中更添几分鄙夷和得意。他粗暴地收走几乎没动的碗，啐了一口：“晦气！早点咽气，爷也省心！”他甚至懒得去检查那伤口下的秘密，只将陈墨的惨状当作自己即将到手的赏银。 　　这消息，连同隔离区病患的惨状，自然传到了奉命主持疫情诊治的苏芷兰耳中。她对陈墨的担忧日益加深，尤其是听闻他手臂添了新伤且高烧不退后。一种强烈的直觉驱使她再次踏入这令人窒息的地牢。 　　当苏芷兰提着药箱，在王疤瘌不情不愿的引领下走进陈墨的囚室时，浓烈的腐臭和血腥味让她几乎窒息。借着昏暗的光线，她看到角落那个蜷缩的身影，比上次见面更加形销骨立，脸色是不祥的死灰，嘴唇干裂结着黑痂，呼吸微弱得如同游丝。手臂上的溃烂触目惊心，新划开的伤口在污垢下隐隐作痛，周围皮肤呈现出一种不正常的暗红色。 　　“陈供事！”苏芷兰心头一紧，连忙上前蹲下，不顾污秽，小心地检查他的伤口和脉象。脉搏快而微弱，如同乱撞的鼓点。高烧灼人。最令她心惊的是，那新伤周围的暗红，正隐隐有向溃烂脓疮蔓延的趋势，而且伤口的边缘，似乎带着一种极其细微、不同于寻常疮毒的奇异色泽——那是微量重金属中毒初期皮肤组织受损的征兆，可惜，苏芷兰的知识范畴里没有这个概念。 　　“外伤引动内邪，毒热交织…病势危殆…”苏芷兰秀眉紧蹙，一边快速清理伤口、敷上带来的新药膏（依旧是清热解毒、生肌敛疮为主），一边心念急转。连日来隔离区的惨状在她脑中翻腾：那些病患，初起也是高烧、寒战，继而皮肤出现脓疮、溃烂，最终脏腑衰竭而亡。与陈墨的症状何其相似！但又有不同。陈墨的“病”似乎更早、更重，而且…似乎夹杂了别的什么？ 　　一个大胆的、近乎离经叛道的念头，如同闪电般劈开了她连日来的困惑！ 　　“等等…”她猛地停下手，目光锐利地扫过陈墨手臂的旧疮新伤，再联想到隔离区那些病患——他们中的许多人，在发病前都曾因劳役受过各种皮肉小伤！ 　　“金创恶变！”苏芷兰脱口而出，声音带着一丝颤抖的激动，“是了！此症…此症未必是时疫！恐是‘金创恶变’或‘毒物侵染’所致！”她想起了医书古籍中关于“疮毒内陷”、“疗疮走黄”的记载，那些描述的高热、神昏、疮色黯黑、迅速恶化…不正与此相符？而“毒物侵染”，则解释了为何有人发病有人无恙——接触了某种源于创伤或环境的“毒”！ 　　这个想法让她精神一振，仿佛在无尽的黑暗中看到了一线微光。她立刻想到了对策：既然可能是“恶变”或“毒侵”，那先前相对温和的清热解毒方剂力度或许不够！必须用更猛烈的药性，直接压制那汹涌的“毒热”！ 　　“王狱卒！”苏芷兰站起身，语气带着不容置疑的急切，“速去太医院药库，取上等黄连一两、金银花二两、大青叶一两、生石膏三两、水牛角粉半两！再取烈酒一坛，煮沸放凉！快！”她报出的药方，药性峻猛，黄连、金银花清热解毒之力极强，生石膏清气分大热，水牛角粉更是凉血解毒的珍品，专治热入营血之危候。而烈酒清创，则是民间处理恶疮的土法，旨在最大程度清除腐肉脓毒。 　　王疤瘌虽不情愿，但苏芷兰是奉旨办差，又有太子关注，他不敢明着违抗，嘟囔着去了。 　　药很快取来。苏芷兰亲自动手，先用煮沸放凉的烈酒，极其小心地冲洗陈墨手臂上的新旧伤口，那剧烈的刺激让昏迷中的陈墨也发出痛苦的呻吟。脓血和腐肉被一点点清理掉，露出底下发红发暗的创面，新伤口边缘那点异常的色泽在清洗后似乎更淡了些。接着，她将研磨好的猛药粉末，混合少量油脂，厚厚地敷在创口上。 　　她又让人立刻煎煮了一剂同样猛烈的汤药（黄连、金银花、大青叶为主），试图撬开陈墨的牙关，一点点灌下去。 　　时间在焦灼中流逝。苏芷兰守在陈墨身边，目不转睛地观察着。汗水浸湿了她的鬓角，但她浑然不觉。她将一部分同样的新药方和烈酒清创法，命人火速送往隔离区，用于病情最危重的周顺等人。 　　奇迹，在绝望的边缘悄然萌发。 　　几个时辰后，隔离区传来消息：一直高烧昏迷、脓疮恶化的周顺，在用了新药和烈酒清创后，原本急促混乱的呼吸竟稍稍平稳了一些！虽然依旧昏迷，但烧热似乎退了一点点，溃烂处流出的脓液也不再是黄绿色，而变得稀薄了一些！ 　　几乎是同时，昏迷中的陈墨，紧锁的眉头似乎也微微松动了一下，滚烫的体温似乎有了一丝不易察觉的回落的迹象。那敷着猛药的创口，虽然依旧狰狞，但之前那种令人不安的、仿佛在皮下蔓延的暗红，似乎被遏制住了！ 　　“有效！真的有效！”苏芷兰紧紧攥住了拳头，眼中爆发出难以言喻的兴奋和希望之光。虽然只是极其微弱的起色，但这无疑是连日阴霾中的第一缕破晓之光！恐慌的坚冰，被这微小的转机撬开了一道缝隙。 　　她立刻将这一进展告知了负责监管此案的官员（同时也在变相通知太子一方），并请求加大对隔离区的药物供应，全力推行新疗法。 　　做完这一切，苏芷兰按捺不住心中的激动，再次来到了陈墨的囚室外。此时，陈墨恰好从一阵昏沉中短暂地苏醒过来，意识模糊，只觉得手臂的剧痛似乎被一种强烈的清凉感压制了些，身体的沉重也略轻了一分。他看到栅栏外苏芷兰那张因激动而微微泛红的脸。 　　“陈供事！”苏芷兰的声音带着前所未有的振奋，“你的猜测…不，我的猜测…有转机了！周顺…还有几个病重的工匠，用了新法子，烈酒清创，重剂清热解毒…烧好像退了一点点！这病…恐怕真不是时疫！是‘金创恶变’！是‘毒物侵染’！我们…我们可能找对路子了！” 　　“清创…引流…？”陈墨混沌的脑中捕捉到这两个无比熟悉又无比珍贵的词！仿佛一道惊雷劈开了迷雾！他黯淡的眼中瞬间爆发出骇人的光芒，那是对生的极度渴望和对科学认知被印证的本能激动！他不知哪来的力气，猛地扑到冰冷的栅栏前，枯瘦的手指死死抓住铁条，声音嘶哑却带着穿透灵魂的力量： 　　“对！清创！引流！苏姑娘，你…做得好！做得…太好了！” 　　这是他自入狱以来，第一次对苏芷兰露出笑容。那笑容虚弱、苍白，被病容和疤痕扭曲，却异常真挚，充满了由衷的、巨大的赞许和感激。仿佛在无尽的黑暗中，他终于看到了一个举着火把的同路人。 　　苏芷兰被他眼中那瞬间爆发的神采和这毫无保留的赞许震住了。看着他那双在绝望深渊中骤然点亮、如同星辰般的眼睛，感受着他话语中那份沉甸甸的信任与肯定，苏芷兰的心猛地一颤，仿佛被什么东西重重地撞了一下。一股暖流夹杂着难以言喻的酸楚和悸动，瞬间涌遍全身。眼前的男人，不再是那个神秘的“妖人”或可怜的囚徒，而是一个在生死边缘，依然为一线微弱的希望和同道的进展而真心喝彩的…斗士。 　　她望着他紧紧抓住栅栏的手，骨节发白，指甲缝里全是污垢和血痂，却充满了不甘屈服的力量。再对上他那双亮得惊人的眼睛，苏芷兰感到自己的脸颊有些发烫，一种前所未有的、复杂难言的情愫悄然滋生。她用力地点点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽： 　　“嗯！你…你要撑住！我们…一起想办法！” 　　一丝微弱的转机，在死亡的阴影下艰难地探出了头。它不仅关乎疫情，更悄然拨动了两个在绝境中相互支撑的灵魂。 　　而此刻，奉天殿工地上，蒯祥刚刚结束了一处关键梁架的验收。他望着巍峨的殿宇轮廓，眉头微锁，似乎感应到了什么。他唤过一名心腹匠人，低声吩咐了几句。匠人领命，匆匆向诏狱的方向而去。