全职猎人：第八个世界 · 第13章彩虹果

　　猎人协会会长——艾萨克·尼特罗，亲自现身了。　　尼特罗轻轻一跃，从数十米高的山壁上飘然落下，动作轻盈得不像一个老者。他稳稳落地，笑呵呵地扫视了一圈神情各异的考生。　　“我刚才听说……全部淘汰了？”尼特罗摸了摸胡子，看向门淇。　　门淇有些紧张，但依然坚定地回答：“是的，会长。这些考生的料理虽然各有特点，但没有一道能达到美食猎人应有的标准——对极致美味的追求和创造性。” 　　“哦？”尼特罗走到李非凡的料理台前，看了看盘子里仅剩的几块烤象鼻肉（大部分已经被卜哈剌吃完），又看了看其他考生的作品残骸。　　他拿起一块李非凡的烤肉，放入口中细细品味。　　片刻后，尼特罗眼中闪过一丝赞赏：“嗯……处理得很巧妙。腌制三年的象鼻肉最难的就是如何在保留其特殊风味的同时，去除过度咸味和改善口感。你的炖煮加自制酱料的思路很有想法，火候掌控也相当精准。” 　　他转向门淇：“这道料理，至少证明了考生具备了优秀的美食猎人所需的基本功和思维能力。” 　　门淇抿了抿嘴唇：“会长，基本功是必要的，但还不够。我看不到他对未知食材的挑战欲——” 　　“那么，给他们一个挑战未知的机会如何？”尼特罗笑眯眯地打断了门淇。　　门淇一愣：“您的意思是……” 　　尼特罗扫视全场考生，声音温和但清晰地传到每个人耳中：　　“第二场测试，原本的题目是‘制作让考官满意的烤肉’。但现在看来，这个题目可能确实对某些考生不够公平——他们或许擅长其他类型的料理，或许需要更明确的挑战来展现潜力。” 　　“所以，”尼特罗顿了顿，“我建议，加试一场。” 　　“加试？”考生们面面相觑。　　“是的。”尼特罗指向山谷深处，“在这片山谷的尽头，有一片被称为‘梦幻沼泽’的区域。那里生长着一种极其罕见、几乎无法被人工培育的食材——‘彩虹果’。” 　　门淇的眼睛微微睁大：“彩虹果？传说中会根据采摘者的心境和手法，呈现出完全不同风味的神奇果实？” 　　“正是。”尼特罗点头，“彩虹果本身没有固定味道，它的美味完全取决于采摘和处理它的人。内心纯粹的人能激发出它的甘甜，心思复杂的人可能得到苦涩的果实。烹饪手法也会极大地影响最终的风味。” 　　他看向所有考生：“加试的题目是：前往梦幻沼泽，采摘一枚彩虹果，并用它制作一道料理。主题不限。” 　　“时间限制：九点之前。”尼特罗指向已经开始西沉的太阳，“现在大约是下午六点，你们还有不到三小时。” 　　“评分标准由门淇和卜哈剌共同决定，但我会作为最终仲裁。”尼特罗补充道，“这次，我希望看到你们的‘冒险精神’和‘创造力’，而不仅仅是技术。” 　　门淇沉默片刻，最终点头：“如果会长这么决定的话……我没有意见。” 　　卜哈剌则兴奋地拍手：“彩虹果料理！我已经开始期待了！” 　　尼特罗看向考生们：“当然，这个加试不是强制性的。如果有人觉得自己无法完成，或者不愿再尝试，可以选择放弃，离开考场。但选择放弃的人，也就等同于放弃了通过第二场测试的机会。” 　　山谷中一片寂静。考生们神色各异，有人跃跃欲试，有人面露难色，有人则仍在犹豫。　　小杰第一个举手，眼中闪烁着兴奋的光芒：“我要参加！彩虹果听起来好有趣！” 　　“我也去。”奇犽懒洋洋地说，但眼神中也有了一丝兴趣。　　酷拉皮卡和雷欧力对视一眼，也点了点头。　　西索把玩着扑克牌，脸上露出玩味的笑容：“彩虹果~听起来像是会让人‘惊喜’的食材呢~我也参加好了~” 　　伊尔迷面无表情地站在原地，既不表态也不离开，显然是默认参加。　　李非凡沉默片刻，也轻轻点了点头。　　最终，除了三名因信心受挫而选择放弃的考生外，其余二十人都决定参加加试。　　“很好。”尼特罗满意地点头，“那么，出发吧。梦幻沼泽就在山谷深处，沿着这条小溪一直走就能到达。但要小心——沼泽附近生活着一些‘保护’彩虹果的生物，它们可不会轻易让你们采摘。” 　　话音刚落，考生们立刻行动起来，朝着山谷深处奔去。　　李非凡没有急于冲在最前面。他调整呼吸，保持“缠”的状态，以稳定的速度跟随着大部队。脑海中快速分析着已知信息：　　彩虹果——会根据采摘者心境和处理手法变化风味的食材。这意味着，最终的料理不仅考验烹饪技术，更考验内心的状态和对食材的“理解”。　　梦幻沼泽——听起来就不是安全的地方。尼特罗特意提到有“保护生物”，这恐怕也是测试的一部分：如何在危险环境中获取稀有食材。　　时间不到三小时——需要合理分配采摘和烹饪的时间。　　他一边思考，一边观察周围的考生。小杰和奇犽已经冲到了最前面，两个少年似乎把这次加试当成了一场有趣的冒险。酷拉皮卡和雷欧力跟在后面，谨慎地观察着周围环境。西索哼着歌，步伐看似随意却丝毫不慢。伊尔迷如幽灵般穿梭在树木阴影中。　　大约二十分钟后，前方的景象开始变化。原本干燥坚实的土地逐渐变得湿润泥泞，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐烂植物的气味。树木变得稀疏，取而代之的是大片大片的芦苇和苔藓。光线也昏暗下来，因为浓密的树冠遮挡了大部分阳光。　　“这就是梦幻沼泽的边缘了。”酷拉皮卡停下脚步，警惕地观察四周。　　沼泽地蔓延开去，水面上漂浮着绿色的浮萍，偶尔有气泡从水底冒出，破裂时散发出略带甜腻的怪异香气。在沼泽中央的一些小岛和高地上，隐约可以看到一些闪烁着微弱光芒的植物。　　“彩虹果在哪里？”雷欧力眯着眼睛张望。　　“那种会发光的植物可能就是。”一个戴眼镜的考生指着远处一株散发着七彩微光的矮小灌木，“我在一本稀有植物图鉴上看到过类似的描述。” 　　李非凡顺着方向看去，确实看到几株散发着梦幻般七彩光芒的低矮植物，生长在沼泽中的几块相对干燥的高地上。但那些高地距离岸边至少有一两百米，中间是深不见底的沼泽。　　更麻烦的是，沼泽水面上，有一些长着复眼、背部覆盖着坚硬甲壳、体型如犬类大小的生物正在缓慢游弋。它们似乎察觉到了岸边的动静，纷纷转过头，用冰冷的复眼盯着考生们。