红妆山河一 · 第十一章：大旱与阴谋

　　第一幕：龟裂的土地　　靖康二年二月廿三，惊蛰。　　本该是春雷萌动、雨水渐丰的时节，可太湖流域已连续三十日无雨。天空是刺眼的铅白色，太阳毒辣辣烤着大地，连湖面都泛着白晃晃的光。　　沈青眉赤脚站在田埂上，脚下是干裂的泥块。一月前种下的春麦，本该绿油油一片，如今却蔫头耷脑，叶片卷曲发黄。水车日夜不停，可太湖水位也在下降，水渠引来的水越来越少，只能勉强浇灌坞内菜地，百亩麦田，大半枯了。　　“不能再这样了。”她蹲下身，捡起一块土，手指一捻，化作粉末，“需打井，深井。” 　　“这岛是沙土底，打井易塌。”说话的是老农陈伯，原是江北佃户，种地三十年，经验最丰，“况且太湖是淡水湖，地下水也多咸。打出来，怕也浇不得地。” 　　“那便引湖水。”沈青眉起身，望向太湖。水位比一月前降了三尺，露出大片滩涂，“水车提水高度有限，若湖水再降，水车也废了。需建二级水车，甚至三级。” 　　“沈姑娘，木料不够了。”林挽月拿着账本走来，眉头紧锁，“修坞墙、建房舍，已用尽岛上可用之木。若要建新水车，需去湖州买木，可银钱……”她压低声音，“王继业那事之后，湖州木行抬价三成，明摆着为难我们。” 　　“粮食呢？”陆文渊也过来，他比一月前瘦了一圈，眼中血丝未褪。　　“存粮只够十日。”林挽月翻账本，“原以为春麦可接上，如今看来……若绝收，百五十人，撑不过半月。” 　　远处传来争吵声。是两户流民，为争一桶浇菜的水厮打起来。韩破虏带人分开，但众人眼中皆有焦躁——没水，没粮，希望便如这旱土，一寸寸龟裂。　　苏决明、石不语在医棚忙碌。旱天易生疫，已有五人腹泻发热，疑是饮了不洁之水。药材也快用尽。　　“需尽快想法子。”陆文渊看向七人，“否则，不等王继业来攻，我们自己先乱了。” 　　第二幕：石不语的“故人” 　　当夜，祠堂议事。　　“我有条路子。”石不语忽然开口，“湖州城外三十里，有座‘慈济院’，是前朝太医致仕后所建，专收治贫病。院主姓方，是我旧识。他可借我们粮食、药材，但需我们以工偿还——慈济院年久失修，屋漏墙倾，需匠人修补。” 　　“可我们哪有余力……”林挽月话未说完，沈青眉眼睛亮了。　　“我去。”她说，“慈济院既在湖州城外，必近水源。我可观其地形，若条件合宜，或可帮他们建水车、修水利，以此换粮。一举两得。” 　　“但湖州是王继业地盘。”韩破虏忧心，“他正愁找不到我们，你送上门……” 　　“我可易容。”石不语道，“至于沈姑娘，扮作我徒儿便是。慈济院是善地，王继业再横，也不敢明着冲击医馆。” 　　“我同去。”苏决明道，“我可协助诊治，也多个人手。” 　　陆文渊沉吟：“也好。但需快，三日之内，必回。韩姑娘、秦姑娘加强戒备，防王继业趁机偷袭。林姑娘清点可交换之物——我们有些精制铁器、布匹，或可作礼。” 　　议定。次日一早，石不语、沈青眉、苏决明乘小舟出发。为掩人耳目，沈青眉将长发挽成双髻，穿粗布衣裙，脸上抹了灶灰，背个小药箱，扮作医童。百工袋藏在药箱底层。　　第三幕：慈济院与方院主　　慈济院在湖州西郊，依山傍水，原是座废弃道观改建。院墙斑驳，屋瓦残破，但院内整洁，药香弥漫。收容的多是孤老、残疾、弃婴，约百余人。　　方院主六十许，清瘦矍铄，见石不语来，又惊又喜：“石兄！一别十五年，不想在此相见！” 　　“方兄，别来无恙。”石不语拱手，引见沈、苏二人，“这是小徒青眉、决明，略通医术，特来相助。” 　　方院主打量二人，目光在沈青眉手上略停——那双手虽有薄茧，但指节纤长，不似常年劳作者。但他未多问，只叹道：“石兄来得正好。今年大旱，院中井枯了一半，百余人饮水都难。更糟的是，前日有孩子喝了不干净的水，腹泻不止，药却快用尽了。” 　　“先看病人。”苏决明道。　　方院主引至病房。五个孩子，最大的不过十岁，面黄肌瘦，唇干裂脱皮。苏决明诊脉、看舌苔，又查验便溺，断为“湿热痢”。　　“需黄连、黄芩、马齿苋。”她开方，“若有金银花更好。” 　　“只剩些药渣了。”方院主苦笑。　　沈青眉忽然道：“院后那片野地，可是长了许多‘车前草’、‘蒲公英’？” 　　“是，但那是野草……” 　　“可入药。”沈青眉解释，“车前草利水，蒲公英清热。虽不及黄连，但缓急可用。我可教院中妇人采来，熬汤分饮，先稳住病情。” 　　方院主将信将疑，但见苏决明点头，便允了。沈青眉带几个妇人去采药，苏决明则用针灸为孩子们退热。　　午后，沈青眉借“察看水源”之名，在院周转了一圈。慈济院背靠小山，山有泉，但水细如线。院前有道小河，已近干涸。她目测地形，心中有了计较。　　晚膳时，她对方院主道：“方院主，我可为慈济院建‘翻车’——一种水车，可将低处水提至高处。若有此车，不仅饮水可解，还可开垦院后荒地，种菜种药，自给自足。” 　　方院主动容：“姑娘会建水车？” 　　“略懂。”沈青眉谦虚道，“但需木料、铁件，及十名劳力，五日可成。” 　　“木料院中有，是前年备下修房的，可先用。铁件……需买。”方院主犹豫，“院中银钱……” 　　“我可先垫。”石不语道，“但有一求：水车成后，借我们粮食百石，药材若干。秋后偿还。” 　　方院主思忖片刻，拍案：“成！若真能解水困，莫说百石，再加五十石我也愿！” 　　第四幕：王继业的密谋　　同一时刻，湖州城王府。　　王继业正宴请一人。此人四十余岁，面白无须，着锦袍，端坐主位，神情倨傲。正是湖州通判，郑居中。　　“郑大人，那栖霞坞，您看……”王继业亲自斟酒。　　郑居中抿了口酒，慢条斯理道：“王老爷说的，可是湖心那伙‘匪类’？本官也有所闻。私设工坊，聚众练兵，还伤了王老爷的人。确实……不合规矩。” 　　“何止不合规矩！”王继业愤愤，“他们还有火器！那日一战，炸毁我三船，死伤数十！此等凶徒，若不剿灭，必成大患！” 　　“火器？”郑居中眼神一凝，“你确定？” 　　“千真万确！我管家亲眼所见，拳头大的铁筒，掷出即爆，开山裂石！” 　　郑居中放下酒杯，沉吟：“火器乃军国重器，民间私制，是死罪。只是……他们有多少人？多少火器？背后可有靠山？” 　　“约百五十人，火器……不会太多，但威力大。至于靠山，似乎没有，就是七个男女，为首的是个书生，叫陆文渊。” 　　“陆文渊？”郑居中觉得耳熟，唤来师爷。师爷翻阅文书，道：“大人，绍兴通判陆文渊，去年因屡次上书言战，被贬。后金兵南下，他散家财募勇守城，城破后不知所踪。莫非……” 　　“是他！”郑居中恍然，“这陆文渊，是块硬骨头。但既无官身，便是白丁。剿了，无人会管。” 　　“那大人何时发兵？”王继业急问。　　“不急。”郑居中捻须，“剿匪需名目。他们窝在湖心岛，强攻损兵折将。不如……”他阴阴一笑，“逼他们自己出来。” 　　“如何逼？” 　　“断其粮，绝其水。”郑中道，“你联合湖州米行，不卖粮给他们。再派人去太湖上游，筑坝截流——就说防洪。太湖水位降，他们那水车便废了。没水没粮，看他们撑几日。届时或降，或出来抢粮，我们便以‘劫掠’之名剿之，名正言顺。” 　　王继业大喜：“妙计！我这就去办！” 　　第五幕：五日之功与截流阴谋　　慈济院内，沈青眉带人日夜赶工。　　翻车比筒车简单，是用脚踏或手摇，带动链板提水。但沈青眉做了改良：加齿轮省力，用竹筒替代木筒，更轻。又设计“二级提水”——先在河边建一座，提水至半坡蓄水池；再从蓄水池提至院中高架水槽。　　她亲自伐木、制榫、装齿轮。手磨出水泡，挑破继续干。苏决明为她包扎，心疼道：“沈姐姐，歇歇吧。” 　　“不能歇。”沈青眉抹把汗，看向远处太湖，“我担心坞里。这旱不知何时了，若再无水，春麦全完了。” 　　第四日，翻车成。试车那日，院中所有人都聚在河边。沈青眉踏上踏板，用力踩下。齿轮转动，链板带起竹筒，一筒筒清水提上来，倒入水槽。清水沿竹管哗哗流进院中蓄水缸。　　“出水了！出水了！”老弱妇孺欢呼，许多人跪地磕头，谢沈青眉“活命之恩”。　　方院主老泪纵横，当即开仓，取粮百五十石，药材三大箱，赠予石不语。又额外赠了五十两银，说是“谢仪”。　　“有了这些，坞中可撑一月。”石不语计算。　　“但旱情不解，终是坐吃山空。”沈青眉忧心，“方院主，您可知太湖上游，可有支流、溪涧？” 　　“有，西苕溪、东苕溪，皆汇入太湖。但今年水小……” 　　“若在上游筑坝蓄水，可缓下游之旱么？” 　　“理论上可，但工程浩大，非民间可为。”方院主忽想起什么，“对了，前日有病人来，说湖州府要在西苕溪筑‘防洪坝’，征了三百民夫。怪的是，今年旱，防什么洪？” 　　沈青眉与苏决明对视，皆觉不对。　　第六幕：夜探西苕溪　　是夜，三人未归坞，直奔西苕溪。　　溪在湖州西二十里，原是条大河，如今水面不及往日三成。但见岸边灯火通明，数百人正在筑坝——不是防洪的矮坝，是高坝！已筑起丈余，将溪流拦腰截断。下游已见底，上游却蓄起个小水库。　　“这不是防洪，是截流！”沈青眉心惊，“若此坝成，太湖水源少一支，水位再降，我坞水车真废了！” 　　“是王继业干的？”苏决明问。　　“定是，且必有官府支持。”石不语凝重，“我们需尽快回坞，早做打算。” 　　三人连夜赶回。至坞时，天已微亮。陆文渊等人听完禀报，皆色变。　　“好毒的计算。”林挽月咬牙，“断粮，截流，是要困死我们！” 　　“我们不能坐以待毙。”秦红药道，“我带人去拆坝！” 　　“不可。”韩破虏摇头，“坝有官兵看守，强拆便是造反。且拆了上游，下游百姓也无水。此计最毒处，便是让我们与民争水，失却民心。” 　　“那便等死？”秦红药急。　　沈青眉沉思良久，忽然道：“或许……有法子，既不断下游水，又能解我坞之渴。” 　　“什么法子？” 　　“打井。但不是普通井，是‘联井’。”沈青眉用炭笔在地上画图，“太湖是沙土底，单井易塌。但若打数井，以暗渠相连，成一井网，则出水稳，且不易塌。只是……” 　　“只是什么？” 　　“需深挖，至少五丈。且需防塌方，需用‘沉箱法’——先制木框，边挖边沉。工程大，需人力物力。” 　　“人力我们有，物力……”林挽月看向那百五十石粮，“用粮食雇人！流民中多有壮力，许以饱饭，必有人干。” 　　“可。”陆文渊决断，“沈姑娘，你主工。韩姑娘、秦姑娘维持秩序。林姑娘管粮。苏姑娘、石先生防病。我协调各方。十日内，必成！” 　　第七幕：生死十日　　次日，坞中动员。凡参与打井者，日加餐一顿，完工另赏。消息传出，流民踊跃，选出五十壮汉。　　沈青眉设计井网：以水车为中心，打五口井，呈梅花形，井间距三丈，深五丈，底部以暗渠连通。如此，任何一井得水，五井皆活。　　最难是沉箱。她带人制木框，方五尺，高六尺，榫卯结构，内衬竹篾。第一口井，木框放下，人站框中挖土，框随土降。挖至三丈，遇流沙，井壁渗水，有塌方险。　　“停！”沈青眉叫停，急思对策。她想起父亲教的“冻结法”——用盐、硝石制冰，冻住流沙，再挖。但硝石珍贵，她只有少许。　　“用黏土。”她改方案，“挖出流沙，填入黏土，夯实。再往下挖。” 　　第一口井，挖了整整三日，至第四日午后，终于见水。不是涓涓细流，是汩汩涌出，清冽甘甜。　　“出水了！出水了！”井上欢呼。　　沈青眉却累极，坐地不起。苏决明强喂她参汤，她才缓过气。　　第二口、第三口……至第八日，五口井皆成。暗渠连通，水量充沛，用翻车提至地面水槽，再分流至田间。　　枯萎的春麦得了水，叶片渐展。菜地重现生机。　　但存粮，只剩三日。　　第八幕：郑居中的“招安” 　　第九日，湖州来船。不是兵船，是官船，插着“湖州府”旗。船上一文官，正是郑居中。　　陆文渊率众相迎。郑居中下船，扫视坞中景象，见井网森森，水车隆隆，田亩青青，眼中闪过讶色，随即换上笑容。　　“陆先生，久仰。”他拱手，“本官湖州通判郑居中，特来拜会。” 　　“郑大人亲临，蓬荜生辉。”陆文渊不卑不亢，“不知大人有何指教？” 　　“指教不敢。”郑中步入祠堂，见墙上《坞规》、地图、工事图，又道，“听闻栖霞坞收留流民，垦荒治水，实乃义举。本官感佩，特来表奏朝廷，为诸位请功。” 　　“不敢。我等只为求生，不敢居功。” 　　“陆先生过谦。”郑居中话锋一转，“只是……本官也听闻，坞中有火器，有私兵，这便有些不妥了。按大宋律，民间私藏军器、聚众操练，是谋反大罪。” 　　来了。陆文渊心道，面上仍平静：“大人明鉴。火器乃防湖匪所用，从未用于民间。护卫队也为自保，从未出坞滋事。若大人不放心，我可立誓：栖霞坞永为良民，绝不作乱。” 　　“本官信你。”郑中道，“但朝廷法度不可违。这样，本官有一策，可两全：栖霞坞归附湖州府，设‘义民团’，由韩都头统领，专司剿匪。火器登记造册，由府库监管。如此，诸位名正言顺，本官也好向上交代。” 　　这是“招安”，实为收编。一旦应了，坞中人事、财权、兵权，皆归官府。届时王继业稍作打点，便可借官府之手，将他们搓圆捏扁。　　陆文渊沉吟：“此事重大，需与众人商议。三日后，给大人答复。” 　　“好。”郑居中起身，临行前，忽道，“对了，西苕溪筑坝，是为防洪。但若影响贵坞用水，本官可令开闸放水。只是……需贵坞出些劳力，协助修坝。毕竟，水利是大事，需众人出力。” 　　这是威胁：不应招安，便断你水。　　陆文渊微笑：“大人放心，敝坞已有井，不劳溪水。筑坝是公事，我等义民，自当效力。只是坞中正忙春耕，待农闲，必派人助工。” 　　郑居中笑容僵了僵，点头离去。　　第九幕：七人决断　　当夜，祠堂议事，灯火通明。　　“不能应招安。”韩破虏斩钉截铁，“一旦归附，兵权被夺，我们便是砧上鱼肉。” 　　“可不应，他便要剿。”林挽月忧心，“湖州有兵三千，若来攻，我们这百余人……” 　　沈青眉忽然道：“他可剿，我们也可走。” 　　“走？去哪？” 　　“向南。”沈青眉展开地图，“太湖往南，是天目山，山深林密，官府力所不及。我们可分批转移，在山中寻地，重建家园。” 　　“那这栖霞坞……”苏决明不舍。　　“暂弃，非永弃。”陆文渊接口，“留得青山在，不怕没柴烧。但走前，需做三事：一，毁水车、工坊，不留予敌。二，散粮于民，不资敌。三，留人看守，若官府占后盘剥百姓，我们可借此聚义。” 　　“可山中无田无屋，如何活？”秦红药问。　　“有手艺，便有活路。”沈青眉指向山中，“我可建水力作坊，苏姑娘可采药，林姑娘可行商，韩姑娘、秦姑娘可训兵，石先生可教化，陆先生可立法。山中或许艰难，但自由。” 　　“那便走。”石不语最后道，“但需计出万全，分批转移，不使老弱落单。” 　　“何时动身？” 　　“十日后。”陆文渊道，“趁春耕未完，官府以为我们恋田，不会急着动手。我们暗做准备，十日后，一夜尽撤。” 　　第十幕：最后的星光　　议定，各自准备。沈青眉走回水车旁，手抚粗糙的木轮。这水车，她亲手修复，每一根榫头，每一枚齿轮，都浸着她的心血。如今，却要亲手毁了。　　苏决明走来，递给她一包种子：“这是慈济院给的，说是耐旱的‘占城稻’。沈姐姐，我们带到山里种，好么？” 　　沈青眉接过，紧握：“好。只要种子在，希望就在。” 　　远处，韩破虏、秦红药在操练护卫队，口令声在夜风中飘荡。林挽月在灯下记账，算着每粒粮食的用处。石不语在祠堂，为几个孩童讲《墨子》。陆文渊立于坞墙，望星沉思。　　栖霞坞的最后一夜，星光璀璨。　　明日，他们将开始一场更艰险的迁徙。　　但这一次，他们不是七个人，是一百五十人。不是逃难，是战略转移。　　水车仍在轰鸣，如战鼓，催人前行。