游戏：这里是梦境世界 · 第3章钥匙

　　一个佝偻着背、穿着破旧灰色长袍的老者，从水井后方一条被荒草掩盖的小径中，蹒跚着走了出来。他头发花白凌乱，脸上布满深深的皱纹，眼神空洞茫然，嘴里果然在不停地喃喃自语：　　“……钥匙……我的钥匙呢……明明放在匣子里……大火……好大的火……他们都死了……不对……我没忘……我不能忘……是他们……逼我忘的……” 　　声音沙哑，含混不清，但在寂静的夜里却格外清晰。　　林克启动【规则视觉】。　　淡绿色滤镜下，老者的形象发生了变化。他不再是一个完整的“NPC数据模型”，而是一个边缘不断轻微波动、内部数据流时断时续、并且与周围环境数据存在明显“断层”的异常个体！　　就像一张贴在这个世界上的、快要脱落的贴纸！　　而且，林克清晰地“看”到，老者的胸口位置，有一个极其微弱的、与枯井暗红能量同源但稀薄无数倍的暗红色光点！如同一个细小的污染源，正在缓慢地侵蚀着老者本身的数据结构！　　“他被污染了。”林克低声道，“很轻微，但确实和枯井的能量同源。而且他的数据很不稳定。” 　　“能对话吗？”铁壁问。　　林克摇摇头：“在规则视觉下，他对外界的数据交互接口几乎是关闭的。他沉浸在自己的数据循环里。” 　　“那怎么办？” 　　林克沉思片刻，忽然有了一个想法。　　他示意铁壁和齿轮保持警戒，然后自己缓缓地、小心翼翼地，从阴影中走了出来。　　他没有走向老者，而是停在了老者固定的三角形巡逻路线的一个“节点”上，然后——闭上了眼睛。　　他放弃了用眼睛去看，用耳朵去听，而是全力运转起【灵魂共鸣】。　　他将自己的灵魂波动，调整到一种开放、接纳、探寻的频率，不是试图“对话”，而是试图去“感受”老者周身那紊乱数据流中，可能存在的、属于“他”的情绪碎片和执念回响。　　一步，两步，三步…… 　　老者蹒跚着，沿着固定路线，走向林克所在的位置。　　就在老者即将与林克擦肩而过时—— 　　林克的意识“捕捉”到了！　　不是语言，不是图像，而是一段强烈的情感冲击和几个破碎的画面：　　【焦灼的寻找！翻箱倒柜！钥匙！必须找到钥匙！】　　【炽热的火焰！木质建筑在燃烧！人影在火中惨叫倒下！】　　【一只冰冷的手按在额头！威严的声音：“遗忘吧，为了所有人。”】　　【挣扎！反抗！然后……一片空白。】　　【无尽的游荡……寻找……我忘了我要找什么……但我必须找……】　　这些碎片化的感知如同针尖，刺痛了林克的意识。但也就在这一瞬间，他似乎与老者胸口那个暗红光点产生了极其短暂的、细微的共鸣！　　“唔！”林克闷哼一声，后退半步，睁开了眼睛。　　老者的脚步微微一顿，空洞的眼神似乎极其短暂地闪过一丝茫然之外的疑惑，但他没有停下，继续蹒跚着走向下一个巡逻点，喃喃声依旧：“……钥匙……大火……不能忘……” 　　“怎么样？”铁壁和齿轮迅速靠过来。　　“他曾经也是‘守钥人’的一员，或者至少是知情人。”林克揉了揉刺痛的额角，“在大火中幸存，但被某种力量强制遗忘了关键记忆。他胸口的暗红能量光点……很可能是大火时沾染的污染，也可能是被强行洗脑后留下的‘后门’或‘标记’。他在凭着本能，重复寻找‘钥匙’的行为。” 　　“又是一个被系统（或别的什么）篡改的受害者。”铁壁声音低沉。　　“不止。”林克眼神凝重，“我刚才与那个暗红光点产生共鸣的瞬间，我灵魂深处的【？？？印记】……轻微地跳动了一下。” 　　齿轮倒吸一口凉气：“你是说，这玩意儿和你那来历不明的印记有关？” 　　“不确定是有关，还是仅仅是‘同类能量’的相互感应。”林克看向老者消失的方向，“但至少证明，枯井的暗红能量，我身上的印记，以及这个老者的异常状态，很可能属于同一个‘体系’或‘事件’的残留。” 　　这个发现让他们既兴奋又不安。线索正在一点点串联，但串联起来的图景却显得更加扑朔迷离。　　“接下来怎么做？”齿轮问。　　“继续观察他，但不要轻易尝试深度接触。”林克做出决定，“我们的首要任务还是恢复实力。另外，‘织网者’的交易……也该启动第一次‘任务’了。” 　　他需要从织网者那里，换取关于这个老者、关于暗红能量、关于印记的更多信息。而代价，就是完成织网者的“数据采集”要求。　　就在他们准备返回缓坡营地时—— 　　“叮。” 　　一声极其轻微、仿佛金属片落地的声音，从不远处的水井方向传来。　　三人立刻警觉，循声望去。　　只见在月光照不到的、水井后方最深的阴影里，似乎有什么东西反光了一下。　　铁壁打了个手势，示意林克和齿轮原地警戒，自己则如同捕食的猎豹般，无声而迅捷地潜行过去。　　片刻后，他返回，手中多了一样东西。　　那是一枚小小的、锈迹斑斑的青铜指环。　　指环很朴素，没有任何装饰，只在内侧刻着几个几乎被磨平的古老文字。　　林克接过指环，在月光下仔细辨认。　　文字虽然磨损严重，但在规则视觉的辅助下，他勉强认出了其中两个词：　　【守……钥……】　　以及，一个模糊的、似乎是数字的刻痕：Ⅲ。　　守钥人？第三？　　林克心中一动，尝试将一丝微弱的灵能注入指环。　　指环毫无反应，仿佛只是一件普通的旧物。　　但他能感觉到，当他的灵能接触到指环时，灵魂深处的【？？？印记】，再次极其微弱地脉动了一次。　　这一次，比刚才更加清晰。　　仿佛沉睡的种子，被相似的土壤气息，轻轻地……触动了一下。　　夜色深沉，月光如水。　　三人握着这枚意外获得的青铜指环，看着老者消失的方向，心中都清楚：　　静养期，结束了。　　水面之下的暗流，正将他们推向更湍急的河道。　　而他们手中这枚小小的指环，或许就是下一个漩涡的……钥匙孔。