从巡江吏到人间武圣

第31章 寻找

　　钟山深处的松林，好似被墨汁彻底浸透，就连那积雪也沾染了一抹暗色。 　　张晔倚靠在一棵松树干旁。 　　二十里。 　　张晔默默地计算着距离。 　　从藏书楼到这片松林，直线距离大约三里。 　　他逃得还不够远。 　　必须继续往深处去。 　　休息了大概半盏茶的工夫，他挣扎着坐起身来，然后继续往深处走。 　　天色微明时，张晔来到了一处山坳。 　　这里的地形十分奇特，三面环山，唯一的出口被两株相互交缠的古松封住。 　　山坳中央有一块平整的青石，石面光滑如镜，上面刻着一行字。 　　字迹早已被风雨侵蚀得模糊不清，张晔蹲下身子，用指尖抚摸那些凹陷的笔画，还是辨认了出来。 　　“民国十六年冬，沈鹤鸣于此练拳。” 　　沈鹤鸣来过这里？！ 　　张晔环顾四周。 　　方圆不过十余丈。 　　岩壁上有一道缝隙，仅能容一人通过。 　　西侧长着一丛枯死的箭竹，竹竿焦黑，好似被火烧过。 　　他走到岩壁缝隙前，挤了进去。 　　缝隙内部比想象中要宽阔，是一个天然形成的石洞。 　　洞顶垂下钟乳石，地面积着一层薄薄的尘土。 　　借着洞口透进来的微光，张晔看见洞壁上有人用炭笔画了许多图案。 　　那是八卦掌的步法图。 　　从基础的单换掌、双换掌，到复杂的游身八卦、连环掌，一套套步法被细致地绘制在岩壁上。有些图案旁边还标注了细小的文字，内容是关于劲力运转的心得。 　　“三步转，七步杀。” 　　“掌随身走，身随步移。” 　　张晔逐一查看。 　　这些心得虽然基础，但字里行间都透着一股认真。 　　可以想见，当年那个叫沈鹤鸣的青年，独自一人在这个山洞里反复揣摩，是如何将一套掌法练到深入骨髓的。 　　山洞最深处，岩壁上的图案突然发生了变化。 　　不再是标准的八卦掌法，而是一种怪异的步法。 　　步伐跨度极大，转折极其突兀，完全违背了人体发力的常理。 　　图案旁边写了一行字，字迹潦草，笔画颤抖: 　　“此步法为，虹口道场所授，可借‘它力’。” 　　借它力。 　　沈墨曾转述过沈鹤鸣的话。 　　“人家的刀和劲，是借来的。” 　　如今，他大致明白了。 　　九菊派传授给这些交流学员的，并非正常的武道，而是一种借助阴煞外力强行提升战力的邪术。 　　那种扭曲的步法，正是为适应阴煞在体内运转而设计的。 　　张晔继续往下看。 　　最后一幅图案绘制在岩壁角落。 　　那是一个简笔人形，盘膝而坐，双手结印置于丹田。 　　人形胸口画了一个圆圈，圆圈里写着一个字：种。 　　图案下方，是两行小字： 　　“魂种入体，方知前路尽绝。” 　　“若有后来者见此，切记——勿信东洋人，勿入藏书楼二层，勿……” 　　字写到此处戛然而止。 　　最后那个“勿”字的最后一笔拖得很长，在岩壁上划出一道深深的刻痕，好似书写者突然遭到了什么袭击。 　　张晔伸手抚摸那道刻痕。 　　指尖触碰的瞬间，一股意念残留顺着指尖传入脑海。 　　那是一个青年绝望的呐喊： 　　“它在看着我！它一直都在看着我！” 　　画面如碎片般闪过。 　　黑暗的山洞、胸口剧痛、青黑色的纹路从皮肤下浮现、一双金色的瞳孔在阴影中缓缓睁开…… 　　张晔猛地收回手指。 　　果然是那个男人。 　　他通过魂种控制沈鹤鸣，监视其一举一动，最终在他即将揭露真相时痛下杀手。 　　沈鹤鸣死于钟山，胸口一道锯齿状刀口。 　　那是东洋武士刀的手法。 　　但那个男人用的是掌法和罡气，并没有使用过刀。 　　所以当年动手的另有其人。 　　男人只是幕后操控者，真正执行杀戮的，是其他被控制的人，亦或是……沈鹤鸣自己？ 　　张晔重新看向岩壁上那些扭曲的图案。 　　倘若魂种能够控制人的神智，那么让宿主自残甚至自杀，也并非没有可能。 　　他退出山洞，回到山坳中。 　　系统面板在视野中展开： 　　【状态：重伤（左臂机能丧失）】 　　【气血：19/21（持续缓慢恢复中）】 　　【境界：养劲境后期】 　　【拳意凝形：雏形（15/100）】 　　【特殊状态：阴煞侵蚀（镇压中，炼化进度0.3%）；追踪标记（活跃）】 　　【阳蟾液：已失效】 　　【山爷残魂：深度沉睡】 　　情况不容乐观。 　　但张晔的眼神十分平静。 　　他闭上眼睛，开始运转《镇岳真解》中的气血搬运法门。 　　将全部气血集中到右臂和双腿。 　　既然左臂暂时无法使用，那就先强化还能使用的部分。 　　气血一遍遍冲刷着右臂的经脉。掌心的伤口在气血滋养下开始愈合，肌肉纤维重新编织，骨骼表面的裂痕被新生的骨质填补。 　　半个时辰后，张晔睁开眼。 　　除左臂外，身体状态恢复了七成。 　　他站起身，走到一处空地，摆开拳架。 　　双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，腰背挺直，双手虚抱于胸前。 　　这个姿势他在寸山拳馆练过无数次，早已刻进肌肉记忆。 　　但今日的感觉却有所不同。 　　当气血按照混元桩的法门运转时，张晔能清晰地感觉到，自己体内多了一座山。 　　那座从他心底升起的拳意之山，就镇压在肩井穴深处。山根扎进血肉，山体笼罩周身，每一次呼吸都带着山的沉稳与厚重。 　　混元桩练到第三遍时，张晔蓦地动了。 　　他右脚往前踏出半步，右拳随即迅猛轰出。 　　这只是十分普通的一记直拳，毫无花哨之处。 　　然而，就在拳头击出的瞬间，空气发出沉闷的爆鸣声，拳风扫过之处，地面上的积雪被整齐地犁出一道沟壑。 　　这道沟壑长达七尺。 　　张晔收回拳头，看了看自己的右臂。 　　刚才那拳，他仅仅用了五成力气。 　　但拳劲的穿透力以及爆发速度，皆比受伤前强了数倍。 　　这是那座山的缘故。 　　拳意凝形之后，哪怕仅仅是雏形，哪怕只是镇压在体内，也改造着他的气血质量，提升着他的劲力层次。 　　“原来如此……” 　　他再度摆开拳架，此次换成了镇岳桩。 　　双脚好似生根一般扎入地面，腰胯下沉，脊柱犹如巨龙般节节贯通。 　　这个桩法比混元桩更具难度，对气血控制的要求更高，不过镇压效果也更为显著。 　　气血按照镇岳桩的路线运行。 　　当劲力流经左肩时，那座山轻轻震动了一下。 　　淤塞的经脉被山体硬生生撑开了一丝缝隙。 　　虽说只有一丝，但足以让少量气血通过。 　　这些气血在通过淤塞区域后，立刻被山根吸收，转化为镇压阴煞的养分。 　　张晔并未停下。 　　三个桩法循环交替，气血在体内形成了完整的周天循环。 　　太阳升至头顶时，张晔浑身已被汗水湿透。 　　但他的脸上露出了这些天以来的第一个笑容。 　　系统面板更新了： 　　【左肩经脉淤塞度：68%】 　　【阴煞炼化进度：0.8%】 　　【拳意凝形：雏形(22/100)】 　　有进步。 　　更为重要的是，通过刚才的修炼，自己距离养劲境巅峰只差一层薄薄的窗户纸。 　　只要捅破这层纸，气血总量和劲力质量都会实现一次质的飞跃。 　　到那时，或许就能尝试冲击气血境。 　　张晔收起拳架，走到旁边坐下，从怀中取出一块硬邦邦的炊饼。 　　他就着积雪啃完。 　　休息片刻后，张晔起身在山坳中仔细搜寻。 　　既然沈鹤鸣长期在此处练功，那么除了山洞里的图案，很可能还留有其他物品。 　　一个武者，尤其是一个察觉到自己即将遭遇不测的武者，必定会想方设法留下些线索。 　　张晔先检查了那丛枯死的箭竹。 　　竹竿焦黑，但根部完好无损。 　　他蹲下身，用手扒开积雪和落叶，露出下面的土壤。土壤颜色深褐，与周围泛黄的冻土明显不同。 　　张晔用右手刨开泥土。 　　挖到约莫一尺深时，指尖碰到了硬物。 　　是个铁盒。 　　张晔将铁盒打开，里面放着一个笔记本。 　　张晔取出笔记，小心地翻开第一页。 　　“民国十六年，九月初七。今日抵达虹口道场，见到传说中的‘鬼步’。演示者藤田，步法诡异，速度极快，但发力方式完全违背常理。我询问其原理，答曰：借神之力。” 　　“九月十五。终于明白‘借神之力’的含义。他们供奉的并非神，而是‘秽’。那种污秽的能量可以强行提升气血，但会侵蚀神智。我开始做噩梦。” 　　“十月初三。回到国术馆。魂种在体内生根，我每晚亥时必须去藏书楼二层‘汇报修行进度’。看守是个驼背老者，从不说话，只是盯着我看。他的眼睛……很像死人。” 　　“十月廿一。我发现其他三个人也去了虹口道场。陈大椿、卢云生、周景辉。我们都发生了变化。馆里安排我们进入藏书楼二层查阅资料，称这是对交流学员的特殊待遇。我去了，看到了一些不该看的东西。” 　　笔记从这里开始变得潦草。 　　“十一月十三。他们给了我们‘任务”’。在冬季特训里，必须至少击杀一名其他流派的精英学员。这便是‘投名状’。我拒绝了。” 　　“十一月廿七。拒绝的代价降临了。魂种开始反噬，每晚子时胸口便剧痛难忍，好似有什么东西要破体而出。我去找副馆长赵永年寻求帮助，他说……他说这是我自己的抉择。” 　　“腊月初八。我终于发觉赵永年也是他们一伙的。整个国术馆，从副馆长到藏书楼看守，再到器械库房管理员，到处都布满了眼线。我们无处可逃。” 　　“腊月十五。我抽到了死亡签。我明白自己熬不过这个冬天了。所以把我知晓的事情写下来，藏在此处。后来者，倘若你看到这本笔记，记住——” 　　“九菊派在国术馆的渗透程度远超想象，他们的目标是‘破岳计划’，试图炼制出能够免疫拳意克制的丹药。魂种存在解除的方法。我在虹口道场偷听到，需要几种材料：百年桃木心、赤阳砂、以及……服用者本人的心头血。我的遗物藏在钟山北坡瀑布后的石洞里。那里有我从虹口道场偷出来的一件物品，或许对你能有所帮助。” 　　笔记到此结束。 　　张晔合上笔记，沉默了许久。 　　百年桃木心、赤阳砂、心头血。 　　前两者属于材料，而最后一项…… 　　服用者本人的心头血。 　　这意味着，要解除魂种，必须让被种下魂种的人自愿献出心头血。 　　而这近乎是不可能的——被魂种控制的人，神智早已扭曲，又怎会自愿配合？ 　　除非…… 　　张晔忆起山洞岩壁上那些扭曲的图案，除非被控制者在彻底丧失自我之前，以某种方式留下了后手。 　　他将笔记收进怀中，转头望向铁盒。 　　里面还有一枚玉佩。 　　玉佩呈圆形，为白玉质地，正面雕刻着一条盘龙，背面刻有两个字：鹤鸣。 　　这便是沈鹤鸣的身份玉佩。 　　张晔拿起玉佩的刹那，系统提示跳了出来： 　　【获得关键物品：沈鹤鸣的遗佩】 　　【触发支线任务：破碎的魂种】 　　【任务描述：沈鹤鸣在彻底失去自我前，将部分神智封入玉佩。找到他的遗骨，以玉佩为引，或许能获得解除魂种的方法】 　　【任务奖励：未知】 　　【当前进度：遗佩(1/1)；遗骨(0/1)】 　　遗骨位于钟山北坡瀑布后的石洞里。 　　张晔收起玉佩，辨认了一下方向，朝着北坡进发。 　　山路比来时更为难行。 　　北坡背阴，积雪更厚，有些地方甚至结成了冰壳。 　　走了大约一个时辰，他听到了水声。 　　轰鸣的水声从前方山谷中传来。越往前走，水声越大，空气中弥漫着细密的水雾。 　　穿过一片杉木林后，瀑布映入眼帘。 　　那是一条从百米高崖飞流直下的白练，水流撞击在下方深潭之中，溅起漫天水花。 　　潭水碧绿，深不见底。 　　瀑布后方，隐约可见一个黑黢黢的洞口。 　　应当就是那里。 　　张晔走到潭边，伸手试了试水温。 　　刺骨的寒冷。 　　在这种水温下，普通人跳下去几分钟就会失温。 　　但武者气血旺盛，还能支撑一段时间。 　　他脱下外衣，只留贴身短打，将衣物和随身物品用油布包好，藏在潭边一块岩石之下。 　　然后活动了一下右臂，深吸一口气，纵身跃入潭中。 　　冰冷瞬间将他全身包裹。 　　张晔运转气血抵御寒意，双腿发力，朝着瀑布下方游去。水流冲击力极大，越靠近瀑布，阻力越强。他宛如逆流而上的鱼，一寸一寸地向前推进。 　　终于抵达瀑布正下方。 　　水流从头顶轰然砸落，那冲击力足以让普通人瞬间晕厥。张晔咬紧牙关，顶着水流潜入水中，朝着岩壁方向摸索。 　　手指触碰到了岩石。 　　他沿着岩壁横向移动，很快摸到了一个凹陷——是洞口。 　　张晔钻了进去。 　　洞口在水下半尺处，内部向上延伸，形成一个空气腔。他浮出水面，大口喘息。 　　石洞内部十分宽敞，有光线从洞顶缝隙透进来。 　　洞壁长满青苔，地面是潮湿的岩石。而在石洞最深处，靠墙坐着一具骸骨。 　　骸骨已经完全白骨化，衣物腐朽成碎片。 　　但从残存的布料颜色和样式来看，正是国术馆的练功服。 　　骸骨胸口插着一把刀。 　　那是一把东洋武士刀，刀身狭长，刀刃上有细密的锯齿。 　　刀从胸前刺入，贯穿心脏，钉在背后的岩壁上。 　　张晔走到骸骨前，蹲下身来。 　　骸骨的左手握着一块布，布料早已脆化，但上面的字迹还能辨认： 　　“后来者，若你找到这里，说明你已经知晓真相。我是沈鹤鸣，被自己人杀害。” 　　“杀我的人是陈大椿。他被魂种彻底控制，奉命清除所有‘不听话’的棋子。我打不过他，所以选择此地作为葬身之所。” 　　“现在，按照我说的去做。” 　　“以玉佩为引，将我的残魂吸入体内。你会看到我最后看到的画面，那或许能助你找到其他被控制的人。” 　　“做完这些，请将我的遗骨沉入深潭。让我彻底安息。” 　　字迹到此为止。 　　张晔默默地凝视着这具骸骨。 　　十三年前，一个青年在此孤独地离世。 　　他被自己最信任的同门杀害，尸体被遗弃在暗无天日的石洞里，一藏一晃便是十三年。 　　无人知晓真相，亦无人为他伸冤。 　　直至今日。 　　骸骨的身下，还有一副地图。 　　是金陵地图。 　　地图上标注了三个点：国术馆，下关码头，还有一处是……鼓楼附近的一座宅院。 　　宅院旁边写着一行小字：赵永年藏身之处。 　　张晔的瞳孔骤然一缩。 　　副馆长赵永年，于民国十六年突然辞去职务，离开金陵，从此便下落不明。 　　原来他根本未曾离开。 　　他一直藏匿在金陵，就藏在所有人的眼皮底下。 　　张晔接着取出那枚玉佩。 　　接下来是最为关键的一步——以玉佩为引，吸纳沈鹤鸣的残魂。 　　他盘膝坐在骸骨对面，将玉佩置于掌心，运转《镇岳真解》中的引魂法门。这是岳镇山传承里记载的秘术，原本用于与前辈残魂交流，此刻正好派上用场。 　　他将气血注入玉佩。 　　玉佩开始发光，温润的白光笼罩了整个石洞。骸骨胸口处，一点荧光缓缓升起，那是沈鹤鸣残存的神智碎片。 　　荧光在空中盘旋片刻，随后投入玉佩。 　　张晔闭上眼睛。 　　画面如潮水般涌来—— 　　那是夜晚的钟山。 　　年轻的沈鹤鸣在林中拼命狂奔，胸口插着一把刀，鲜血染红了衣襟。 　　他身后，一个身影紧追不舍，那人双眼泛着诡异的红光，手中握着一把武士刀。 　　是陈大椿。 　　但此刻的陈大椿已完全不像个人了。他嘴角流着涎水，喉咙里发出野兽般的低吼，每踏出一步都会在地面留下深深的脚印。 　　“鹤鸣……别跑了……把魂种交出来……主人需要完整的样本……” 　　沈鹤鸣不予理会，继续狂奔。 　　他冲进瀑布，潜入水潭，钻进石洞。陈大椿追到潭边，却停住了脚步——他似乎十分忌讳水汽，在潭边徘徊许久，最终转身离去。 　　石洞里，沈鹤鸣靠在岩壁上，大口喘息。 　　胸口的刀伤不断流血，生命正在消逝。但他脸上却露出了笑容。 　　他从怀中取出一枚玉佩，咬破指尖，将血滴在玉佩上。 　　“后来者……如果你能看到这些……记住……” 　　“魂种解除的三个条件里，心头血不一定需要活人的。” 　　“死人也可以。” 　　“只要死者自愿，且在临死前以秘法封存心血，就能用来解除其他人体内的魂种。” 　　“我的心头血……就封在这枚玉佩里……” 　　画面开始模糊。 　　沈鹤鸣的声音越来越小： 　　“还有……小心藏书楼……那个看守……他不是人……” 　　“他是‘容器’……九菊派炼制了六十年的……” 　　话音戛然而止。 　　画面破碎。 　　张晔睁开眼睛，浑身已被冷汗湿透。 　　不是人。 　　容器。 　　九菊派炼制了六十年的…… 　　他想起那个男人的金色瞳孔，想起他那完全不像活人的冰冷气息。 　　如果沈鹤鸣所说属实，那么藏书楼二层的那个男人，根本就不是正常的人类武者。他是九菊派用某种邪法炼制出来的“东西”，专门用来执行破岳计划。 　　所以他能存活这么久。 　　所以他对岳镇山的残魂如此执着。 　　因为他需要“破岳丹”来补全自己缺失的部分。 　　张晔深吸一口气，平复心绪。 　　他将沈鹤鸣的骸骨一一整理好，用外衣包裹起来，然后抱着走出石洞，跃入深潭。 　　骸骨在水中缓缓下沉，最终消失在碧绿的深潭深处。 　　“安息吧。” 　　张晔轻声说道。 　　他游回岸边，取出藏好的衣物换上。 　　然后拿起那把武士刀，用布条缠好背在身后。 　　该离开了。 　　但就在这时，系统提示突然疯狂跳动： 　　【警告：追踪标记活性急剧上升！】 　　【警告：检测到高阶同源阴煞正在快速接近！】 　　【距离：三里！】 　　张晔猛然抬头。 　　远处山林中，惊鸟冲天而起。 　　有什么东西正在以惊人的速度朝这边赶来。 　　是那个男人！？ 　　张晔转身便逃。 　　朝着钟山更深处，朝着人迹罕至的绝地狂奔。 　　身后，一道身影划破山林，如同死神睁开的眼睛。 　　猎杀，开始了。