与陈平结盟后第三日,萧墨开始筹划夜探张家堡。
根据陈平提供的名单,张家堡内游侠盟核心人员有三:张元、厉无殇,以及身份不明的月笙。其中厉无殇武功最高,负责堡中防卫。张元是堡主,但据传武功平平,主要管商务往来。月笙最为神秘,深居简出,堡中见过她的人都不多。
萧墨决定兵分两路:他带墨林、墨雷两名弟子,从后山潜入,探查地牢;青囊则带医疗队,以医女身份拜访张家堡,为堡中仆役“义诊“,实则打探堡内布局。
当日下午,青囊便带着两名女弟子,提着药箱,来到张家堡大门前。
“妾身李青囊,墨家医女,听闻堡中近日有仆役身体不适,特来义诊。“她向守门护院道。
那护院上下打量她,见她温柔娴静,不似武林中人,便道:“夫人稍等,我去通报堡主。“
片刻后,护院回来:“堡主有请。“
青囊带着弟子入堡。张家堡占地广阔,前院是蚕丝作坊,中院是居住之所,后院则是护院武师的住处。她一路走,一路默默记下各处布局。
张元在正厅接见她。那是一个四十多岁的中年人,面容清瘦,眼神却透着精明。他见到青囊,十分客气:“李夫人能来义诊,真是张某的荣幸。堡中确有几名仆役身体不适,有劳夫人了。“
“堡主客气了。“青囊微笑,“医者仁心,这是妾身该做的。“
张元吩咐护院带青囊去仆役住处。青囊正要离开,忽然看到屏风后闪过一道人影。
那是一个年轻女子,面容清丽,却带着几分憔悴。她看到青囊,眼中似乎闪过一丝求救之色,但很快消失。
“那位是……“青囊装作不经意地问。
“哦,是小女月笙。“张元笑道,“她身体欠佳,不便见客。“
月笙!
青囊心中一动,但面上不露声色,跟着护院离开。
她心中却在想——月笙的眼神,分明是认识她的。或者说,是认识墨家的服饰。
难道月笙也是墨家弟子?
与此同时,萧墨带着墨林、墨雷,已从张家堡后山潜入。
后山有一道瀑布,瀑布后面,竟是一个天然溶洞。根据俘虏的口供,张家堡的地牢入口,就在溶洞深处。
三人穿过瀑布,进入溶洞。洞内阴暗潮湿,空气中弥漫着霉味。
“师兄,这边。“墨林指着洞壁上的标记——那是游侠盟的暗号。
萧墨点头,三人沿着标记深入洞中。
走了约莫一盏茶功夫,前方出现一扇石门。石门上刻着游侠盟的徽记——半片竹简。
“就是这里了。“萧墨低声道。
墨雷上前,检查石门:“有机关。“
他仔细摸索,在石门右侧找到一个隐藏的凹槽。将手伸入凹槽,转动里面的机括。
“咔嚓“一声,石门缓缓开启。
一股腥臭味扑面而来。
萧墨心中一沉,知道找对地方了。
三人进入石门,只见眼前是一条向下的石阶。石阶两旁,点着昏暗的油灯。灯光摇曳,映照出斑驳的墙壁。
他们小心翼翼地沿阶而下,走了约莫三十级,来到一个地下牢房。
牢房不大,分成三排,每排四个囚室,共十二间。每间囚室中,都关押着一名女子。
这些女子年纪都不大,约莫十六七岁,面容憔悴,衣衫褴褛。她们看到陌生人,都露出惊恐之色。
萧墨心中怒火中烧,但强自压抑,低声道:“别怕,我是来救你们的。“
一名胆子稍大的女子颤声道:“你……你是谁?“
“墨家萧墨。“他出示墨家令牌,“你们可是灘水人氏?“
那女子看到令牌,眼中闪过一丝希望:“我……我叫小芸,是灘水人。一个月前,被人贩子掳来……“
“其他人呢?“萧墨问。
“她们也都是灘水人。“小芸道,“被掳来的时间不同,但都是要被送到彭城去的。“
“彭城?“萧墨心中一动,“送给谁?“
“听看守说,是送给霸王。“小芸低声道,“但看守喝醉了酒,又说这些女子是送给一个叫'长生君'的人练功用的。我们也不知到底是给谁。“
萧墨明白了——南宫朔果然是两头发力。一方面用美女讨好项羽,另一方面用药女练功。那些被送给项羽的女子,可能也是药女,只是等级更高而已。
他正要打开牢门,忽然听到上面传来脚步声!
“有人来了!“墨雷低喝。
三人迅速躲入阴影中。
只见一个守卫提着灯笼走下来,嘟囔着:“这批药女明天就要送走,今晚还得喂药,真是麻烦。“
他走到一间囚室前,打开一个小窗口,将一碗黑乎乎的药汤递进去。
“喝!“他厉声道。
囚室中的女子不敢反抗,含泪喝下。
萧墨注意到,那女子喝下汤药后,眼神变得呆滞,似乎失去了神志。
“那是……“他心中震惊。
“那是【失心散】,喝下去后会失去记忆,任人摆布。“墨林低声解释,“游侠盟就是用这种方法控制药女的。“
守卫喂完药,转身离开。
待他走远,萧墨才从阴影中走出,脸色铁青。
“师兄,怎么办?“墨雷问。
萧墨思索片刻:“现在不能动手。我们人手不足,一旦打草惊蛇,张家堡加强防备,以后更难营救。“
“那……“
“先记下这里的情况,回去从长计议。“萧墨道,“另外,我要看看这间地牢的其他地方。“
他记得俘虏说过,张家堡不仅关押女子,还存放着大量金银。
那些金银,正是灘水失踪的三千石赈灾粮变卖所得。
三人继续深入,在牢房尽头,发现一扇小门。
打开小门,里面是一间密室。
密室中堆放着数十个箱子。萧墨打开其中一个,只见里面全是黄金!
再打开一个,是白银。
第三个箱子,则是珍珠玛瑙。
“这些……“墨林倒吸一口凉气,“至少价值十万金!“
萧墨冷笑:“灘水三千石粮,按市价每石百钱,共三十万钱,折合黄金三百两。这里至少有黄金千两,说明他们不仅卖粮,还做了其他伤天害理的生意。“
他继续查看,在密室角落,发现一个铁箱。铁箱上着锁,但难不倒墨雷。
墨雷用一根铁丝,几下便撬开锁。
铁箱中,没有金银,只有一叠信件。
萧墨取出信件,借着昏暗的灯光查看。
第一封信,是张元写给白无忌的,内容是如何将灘水赈灾粮转卖为金银。
第二封信,是白无忌写给南宫朔的,汇报汉中蚕丝收购情况。
第三封信,让萧墨瞳孔一缩——
那是南宫朔写给项羽部将钟离眛的信!
信中写道:
“钟离将军亲启:汉中诸事已备,药女三十名,不日送往彭城。另,上等蚕丝五百斤,已命张元备好,可制甲胄。望将军在霸王面前,为在下美言几句。长生君拜上。“
蚕丝制甲胄?
萧墨心中震惊。汉中蚕丝柔韧性极强,若制成甲胄,确实轻便坚固。南宫朔收购蚕丝,原来不仅是为了练功,更是为了给项羽军队制作军备!
他继续看下去,还有几封信,都是南宫朔与楚军将领的往来。内容涉及粮草、军械、情报。
看来陈平说得没错——南宫朔不仅在江湖上呼风唤雨,更在楚军中安插了大量人手。他提供给项羽的,不仅是美女,更是军需物资!
这样一来,项羽对他倚重有加,自然不会管他拐卖女子的事。
萧墨将信件收好,这些都是重要的证据。
就在这时,上面又传来脚步声。
但这次不是守卫,而是一个女子的声音:“我要下去看看那些女子,你们谁也不许跟着!“
是月笙!
萧墨示意墨林、墨雷躲好,自己则藏在石门后。
月笙提着灯笼走下来,她没有注意到石门已开,径直走向牢房。
她一间间地看着囚室中的女子,眼中满是痛苦与挣扎。
“对不起……“她低声说,“是我害了你们……“
萧墨心中一动,从石门后走出:“月笙姑娘。“
月笙大惊,灯笼差点脱手:“你……你是谁?“
“墨家萧墨。“他再次出示令牌,“我是来救她们的。“
月笙看到令牌,眼中闪过复杂的情绪:“你……你真的能救她们?“
“能。“萧墨坚定地说,“但需要你帮忙。“
“我……“月笙犹豫,“我被他们下了毒,身不由己。“
“什么毒?“
“【噬心蛊】,每月需服解药,否则万虫噬心而死。“月笙惨然道,“我本想救这些姐妹,但我自己也是囚徒。“
萧墨想起青囊精通医术,或许有办法。他问道:“这蛊可有解法?“
“有,但解药在厉无殇手中。“月笙道,“他每月初一,会给我解药。明天就是初一。“
“明天?“萧墨心中盘算,“明天他会来?“
“是。“月笙道,“他每月初一和十五,都会来张家堡巡视。明天他会亲自押送这批药女去彭城。“
萧墨明白了——这是一个机会。
明天厉无殇会来,若能将他擒获,不仅能救下这些女子,还能从月笙手中拿到解药。
但厉无殇武功高强,凭萧墨现在的实力,正面交锋,胜算不大。
他需要布下陷阱。
“月笙姑娘,“萧墨道,“你若信我,明天按我说的做……“
他将计划简单说了一遍。
月笙听完,眼中闪过一丝希望:“好,我信你。“
“那你现在先上去,别让人起疑。“萧墨道,“明天午时,我会带人来。“
月笙点点头,提着灯笼离开。
萧墨则带着墨林、墨雷,悄悄退出地牢,从后山返回营地。
回到营地,青囊已经在等他。
“怎么样?“她问。
萧墨将地牢所见告诉青囊,并给她看那几封信。
青囊看后,脸色凝重:“南宫朔的野心,果然不只是长生那么简单。他要的,是借项羽之手,掌控天下。“
“是。“萧墨道,“所以我们必须阻止他。“
“但厉无殇武功高强,你有把握吗?“青囊担忧地问。
“没有把握,但必须一试。“萧墨道,“至少我已经知道了他的弱点——左肩有伤。“
他将陈平的话告诉青囊。
青囊思索片刻:“左肩有伤,说明他的内力运行,在左肩处会有阻滞。若能以银针刺入左肩【肩井】、【天宗】二穴,可暂时封住他的内力。“
“你有把握?“
“三成把握。“青囊坦诚道,“厉无殇武功太高,银针未必能刺入。除非……“
“除非什么?“
“除非你能逼他露出破绽,让他在那一瞬间无法运功防御。“青囊道,“那时我出手,或许能成功。“
萧墨点头:“好,那就这样定了。明天,我们来个瓮中捉鳖。“
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