黑巫师之谜

第106章 帝都永不平静

　　“殿下，这是今天内阁会议的记录。” 　　“就这些？讨论了好几天，他们也没商量好赛洛那领的事情？” 　　瘫痪在床后，尼古拉斯对手下的控制欲反而更强了，内阁每天开会的内容都要由侍从官艾伦·梅利斯特送到他的床前，让皇储殿下一一过目，并且不像之前那样。 　　任谁都能感觉出来，尼古拉斯皇储在担心自己倒下后，特拉维耶家族无人能够压得住这一群骄兵悍将和地方诸侯，甚至连两个儿子，都有可能在自己死后马上爆发内战，让特拉维耶变成和杰里柯一样的局面。 　　所以哪怕强撑着病体，尼古拉斯也得摆出一副极度强势的模样，以此来震慑那些各怀鬼胎的家伙。 　　不过，他所能做到也仅仅是震慑了，失去了尼古拉斯的特拉维耶，现在连主动出击都做不到。虽然麾下有克鲁格、李斯特这些帝国将军，有拉尔夫这样的帝国诸侯，特拉维耶家族也有吉斯·胡戈这样的名将，但这些人却存在一个极大的问题——他们互不统属，谁也不会服谁，除了尼古拉斯本人，没有任何一个人有足够的威望统合特拉维耶。 　　就像欧内斯特不在时的吉昂阵营一样，阿兰斯·佩萨、莱恩·杰里柯、伊塔罗·葵拉、小爱德华·厄普兰兹、哈拉尔·洛德布罗克……一众人各怀鬼胎，都有自己的利益和心思，谁也不会轻易做别人的垫脚石。 　　因此，瘫痪到现在，时间过去了两个月，尼古拉斯除了养病之外，始终无法调兵遣将主动出击，只能让各部谨守阵地，饿狼军团守着白流滩前线，猎鹰军团和狮鹫军团在利维尔滕家族的碎星舰队支援下，渡过绿海接应驻守在殖民地的牝鹿军团和公牛军团。 　　是的，这时候尼古拉斯想的只有把这两只军团从殖民地接回来，保全其战斗力而已。对于绿海彼岸的努米底尔塔、西帕克和凯尼万斯等几块殖民地，他已经没有精力去顾及了。 　　哪怕凯尼万斯的再征服就是他的成名战，夺回那块殖民地是他军功伟业的象征，可现在也顾不上那么许多了。 　　尼古拉斯疲惫的合上记录，丢在床头。 　　“你去告诉艾斯杜瓦夫，我会让亚历山大出兵支援赛洛那领，利维尔滕家族的海军也要给予帮助。” 　　“我记下了，殿下。” 　　去年尼古拉斯出兵前，赛洛那领的首席执政官海因里茨·施瓦茨就已经向特拉维耶家族求援了，到了现在，精灵军队已经把赛洛那领占领了十之八九，施瓦茨家族困守首府阜金城好几个月了，据说海因里茨·施瓦茨每天都眼巴巴地望着东方，渴盼能在地平线的尽头看到援军的旗帜。 　　眼看着赛洛那领随时要被精灵吞灭，内阁那边却还因为出兵的事情互相推三阻四，谁也不愿去白金山脉以西打这场苦战，没办法，尼古拉斯只能自己出手了。虽然长子亚历山大在军事上有过重大错误，但除了调动自己根据地的兵力，瘫痪在床的尼古拉斯也调动不来其他军队，只能让亚历山大名义上挂帅，派他的岳父兼交付泰奥菲尔·波德莱去对抗精灵大军。 　　“您还有什么吩咐吗，殿下？” 　　“弗兰克最近在做什么？” 　　尼古拉斯说话时语调毫无起伏，但艾伦·梅利斯特心里可不平静。 　　要说尼古拉斯突然瘫痪，谁最能从中获利，除了北方大敌杰里柯之外，就数弗朗西斯最高兴了，他正处在最接近皇冠的位置，万一尼古拉斯不幸离世，那么他在继承人争夺上就有太大的优势了，卡特琳二世女皇去世后阿兰斯·佩萨是怎么做的，弗朗西斯完全可以照搬着学，封锁阿尔登隘口、矫诏宣传自己是继承人、讨伐在西部亲王领无法对帝都施展影响力的哥哥，一切的策略都是现成的。 　　也就是尼古拉斯瘫痪后还能正常说话和思考，不然弗朗西斯早就开始行动起来了。 　　“弗朗西斯殿下这几日和拉尔夫公爵走得很近，另外，他最近还好几次拜访卢克·富歇爵士。” 　　作为尼古拉斯的绝对心腹，在主君瘫痪不能行动的时候，艾伦·梅利斯特就是尼古拉斯的眼睛和耳朵，毫无保留的为主君带来所有消息。 　　“拉尔夫·特拉维耶就是个投机主义者，他先是投靠阿兰斯·佩萨，在和斯温·杰里柯的权力斗争失败之后就倒向我们，现在政局一有波动，这家伙又开始摇摆了。但是，卢卡……” 　　弗朗西斯和拉尔夫四世走得近，这件事并没有怎么让尼古拉斯感到意外，但第二个出现在艾伦·梅利斯特口中的名字就让尼古拉斯感到意外了。 　　“瓦莱里知道吗？” 　　“弗朗西斯殿下也好几次求见瓦莱里伯爵，可伯爵阁下从不与殿下在非公开场合私下会面。” 　　瓦莱里·富歇不与弗朗西斯私下会面，表现出一定程度的谨慎和疏远，但他的儿子却似乎没有这个觉悟。尼古拉斯可不觉得自己的老朋友会疏忽到管不住儿子，唯一的可能就是瓦莱里这只智鼠在有意识的分开下注，自己表现出对弗朗西斯拒之千里的态度，另一方面却让儿子接受对方的好意，两头不得罪。 　　尼古拉斯叹了口气，看来自己的身后事除了两个儿子要担心之外，这个老朋友他也得好好安排一下。 　　“你给艾斯杜瓦夫带话的时候，顺便让他通知瓦莱里，说我希望在下周前看到绿海彼岸殖民地的战报。” 　　尼古拉斯做了个有点奇怪的安排，他没让艾伦·梅利斯特直接给瓦莱里··富歇带话，而是要通过艾斯杜瓦夫绕一个弯。就在尼古拉斯身边的艾伦迅速会意，带上会议记录，静悄悄的离开房间。 　　他走出才没多远，迎头遇见了弗朗西斯。 　　艾伦·梅利斯特立刻低下头，同对方打招呼：“向您致意，弗朗西斯殿下。” 　　弗朗西斯挂着笑，非常亲切地问候父亲的侍从官：“艾伦爵士，这段时间真是辛苦你照看父亲了，他还好吧？” 　　“殿下精神还好，只是身体还是那样。” 　　“唉，到底是上了年纪了，希望父亲能早日康复吧。” 　　弗朗西斯这声叹息，在艾伦听来似乎就是得意洋洋的笑，德维德斯最不希望尼古拉斯恢复健康的应该就是面前这位了吧。 　　“‘如果您没有别的吩咐，请允许我离开，殿下有些要紧的事让我去做。” 　　“哦，当然，您请便。” 　　弗朗西斯看着艾伦离去的背影，嘴角的笑容一点一点的消失，表情越来越阴冷。 　　老头子最信任的就是这个凯尼万斯出身的家伙，一向多疑的父亲，居然会这么信任一个人，都瘫在床上了，还对这个艾伦·梅利斯特无条件的信任，他明明亲生儿子都信不过的……该不会？ 　　弗朗西斯迅速想到了一些匪夷所思的可能性，而不论这些这种可能性有多低，有多么荒谬，弗朗西斯也不会放任一丁点的威胁存在。 　　他转过头，对着墙上的油画自言自语： 　　“得想办法解决这个男人……你能做到吗，丽珊卓小姐？“ 　　“请放心交给我吧，殿下，不，陛下！“ 　　弗朗西斯嘴角不由高高翘起。 　　陛下，啊，多么美妙的词汇啊！ 　　“这是殿下的意思？“ 　　“对。” 　　艾斯杜瓦夫点点头，目光不由在瓦莱里·富歇嘴角的诡异笑容上多停留了两秒。 　　“有意思，殿下身体不好，还要操心这么多事情，这是我们这些臣子的失职啊！” 　　艾斯杜瓦夫有些听不懂智鼠的话，这是反讽，还是在隐晦提醒自己。 　　“艾斯杜瓦夫大人，您没和弗朗西斯殿下走太近吧？” 　　“您想说什么？” 　　虽然不是特拉维耶家臣，但艾斯杜瓦夫的政治敏感度很高，一直很避讳被卷入特拉维耶家族的继承人争端中，最好是一点都不要掺合其中。 　　“没什么，我只是想劝您两句，尼古拉斯殿下任用您担任内阁首席，是要倚重您的才干的，可千万不要因为一些没必要的事情，毁了大好的前途。” 　　艾斯杜瓦夫一滞，他不知道瓦莱里·富歇究竟知道些什么，只觉得对方这句话听起来就令人毛骨悚然。 　　“你的意思是，殿下要……” 　　“我可没这么说。” 　　瓦莱里笑着摇了摇头。 　　“您可别会错了意哦。” 　　会错意，这种事情怎么可能会会错意！ 　　艾斯杜瓦夫深吸一口气，后颈不寒而栗，背上的汗毛都在打颤。 　　“赛洛那领和殖民地的事情都很棘手，我最近的时间和精力全被牵扯其中，根本没功夫去考虑其他的事情。” 　　艾斯杜瓦夫隐晦地表达了自己的立场，瓦莱里微笑着点头，认可了对方的这份小心。 　　“这两件事确实非常重要啊，劳您好好费心，可不要让尼古拉斯殿下……”瓦莱里顿了顿，意味深长地说了一个词，“……操心哦！” 　　艾斯杜瓦夫嘴角抽搐了下，难看的笑着。 　　他不想在这里多待，很快就离开了富歇宅邸，而出门的时候，不知道是巧合还是某种隐隐的必然，迎面遇上了拉尔夫四世和瓦莱里·富歇的儿子卢卡·富歇。 　　看着拉尔特衣服上利维尔滕家族的海怪纹章，和卢卡·富歇脸上死灵塔战役留下的疤痕，一股凉意从骨子里窜了起来。 　　帝都德维德斯，永远都不平静！