轮回后我把魔界卷成培训班 · 第8章渡娘

　　“指甲剪完……就轮到骨头了……” 　　李秀——现在该叫她小灯了，这是渡娘给她取的名字，也是编号——的声音细若蚊蚋，却在阴森的船舱里清晰得令人心头发寒。　　她瘦小的身子在阿绯怀里颤抖着，那双过早蒙尘的眼睛里，倒映着船舱外层层叠叠、凄厉啼哭的苍白鬼影，和船板上那道正在逐渐黯淡的暗红魔纹。　　魔纹的光芒每减弱一分，外围那些被暂时逼退的“灯婴”就向前蠕动一寸。它们空白的面部齐刷刷地“盯”着船舱内，啼哭声里透着一种愈发焦躁的饥渴，仿佛在等待禁制彻底消失，好一拥而上，享用这场血肉与魂魄的盛宴。　　渡娘依旧被冥府珠残余的力量压制在船板上，蜡黄的脸贴着粗糙的木板，嘴角却咧开一个扭曲的笑容。她那双浑浊的眼睛，死死盯着阿绯怀中瑟瑟发抖的小灯，又扫过阿绯按在魔纹上、已经开始微微颤抖的左手，嘶哑的声音带着一种病态的兴奋：　　“小灯……我的小灯……你跑什么？你忘了，你是第九十九盏……最好的那一盏……” 　　小灯猛地一哆嗦，把脸更深地埋进阿绯肩窝。　　渡娘嗬嗬低笑，声音如同破旧风箱：“指甲……你剪完了……多漂亮的指甲啊……又小又薄，透着粉……剪的时候，哭得多可怜……可剪完了呢？剪完了，就该轮到别的了……” 　　她每说一句，小灯就抖得更厉害。　　“那样的灯芯，点出来的火……才够亮，才够暖，才能漂得最远……直漂到水冥主座前，替你的爹娘兄弟，求一个富贵平安……”渡娘的声音渐渐拔高，带着一种狂热的虔诚，“这是福分！是天大的福分！别人求都求不来！” 　　“你胡说！”小灯忽然抬起头，脏污的小脸上泪水横流，声音却带着一股豁出去的尖锐，“前头九十八个……她们去哪儿了？！你说啊！” 　　渡娘脸上的笑容僵了一瞬，随即变得更加诡异。她没有回答小灯的问题，反而用力挣扎了一下，似乎想要挣脱那无形的压制。冥府珠的力量正在随着瑶光的昏迷而迅速消散，她的手指，那异样修长的指甲，已经可以轻微地动弹了。　　“她们……”渡娘舔了舔干裂的嘴唇，眼中幽光闪烁，“成了灯……最好的灯……永远亮着，照着洛水，照着归墟……” 　　她的目光再次锁定了小灯，声音陡然变得急促而充满诱惑：“小灯，来，过来……让渡娘给你最后一刀……不疼的……一点都不疼……割完了，你就解脱了……就能和你前头的九十八个姐姐一样，变成最亮的灯……永远不用再怕，不用再饿，不用再被人卖来卖去了……” 　　她一边说着，一边用尽全身力气，竟然一点点地，将自己被压制的上半身，从船板上撑了起来！　　蓑衣散乱，斗笠歪斜。　　露出了她一直隐藏在宽大蓑衣下的身体。　　阿绯的眼神，骤然凝固。　　那具瘦骨嶙峋、肤色蜡黄的躯体上，遍布着伤疤。　　不是刀伤剑痕，而是一个个圆形的、大小不一的、边缘微微凸起的烙印。每一个烙印中心，都有一个小小的、焦黑的凹陷，仿佛曾经有什么东西被硬生生按进皮肉里燃烧过。　　那些烙印密密麻麻，从脖颈下方一直蔓延到腰腹，粗略一数，竟有数十个之多。　　在昏暗的光线下，那些伤疤泛着一种诡异的、类似老旧灯油凝固后的光泽。　　渡娘注意到了阿绯的目光，她不但没有遮掩，反而低低地笑了起来，伸手抚摸着胸前一个格外清晰的圆形烙印，声音里带着一种扭曲的自豪：　　“看见了吗？这是‘灯疤’……每一盏从我这里出去、漂到水冥主座前得了认可的‘好灯’，都会在我身上留下一个印子……” 　　“这里，”她指向心口附近一个较大的疤，“是第七十三盏，那丫头倔，割肉时咬断了自己的舌头……可她的灯，亮了三夜才熄。” 　　她如数家珍，每一个伤疤背后，都是一个被剥夺了名姓、只剩下编号和用途的女童。　　小灯看着那些密密麻麻的“灯疤”，脸色惨白如纸，眼中最后一点光芒也几乎熄灭。她就是第九十九个……第九十九个烙印…… 　　“现在，”渡娘撑着身体，摇摇晃晃地站了起来。冥府珠的力量终于彻底消散，她重新获得了自由。她弯腰，从船板的缝隙里，摸出了一把刀。　　不是剪指甲的锈剪刀，而是一柄弯月形的、刃口薄如蝉翼、泛着幽蓝色寒光的——剔骨小刀。　　刀身不过三寸，刀柄缠绕着暗红色的、仿佛浸透鲜血的细绳。　　渡娘握着刀，一步步朝着阿绯和小灯走来。她的脚步还有些虚浮，但那双眼睛里燃烧的癫狂与贪婪，却比任何时候都要炽烈。　　“把你的小灯给我。”她嘶哑地命令阿绯，目光却落在小灯身上，“时辰快到了……子时三刻，阴气最重……错过时辰，就做不出最好的芯了……” 　　阿绯站在原地，没有动。　　她左手依旧按在已经几乎看不见的魔纹上，勉强维持着对舱外“灯婴”的最后一点威慑。右手抱着昏迷的瑶光和小灯，乌金镰刀还挂在背后。　　看似毫无还手之力。　　渡娘眼中的光芒更盛，她似乎认定了阿绯已是强弩之末。她越走越近，手中的剔骨刀在昏暗的光线下划过一道幽蓝的弧线。　　“不给？”她咧开嘴，露出稀疏的黄牙，“那你也一起留下吧。” 　　她的目光，终于从瑟瑟发抖的小灯身上，移到了阿绯脸上，上下打量着，尤其是在阿绯修长的脖颈和干净的手指上停留了很久，眼中爆发出比之前更加贪婪百倍的光芒：　　“你的指甲……你的皮肉……你的骨头……你的魂……” 　　“你才是最好的灯！比九十九盏……不，比九百九十九盏加起来都要好！” 　　她的声音因为激动而尖锐变形：　　“你身上的味道……我早就闻到了！和那些庸脂俗粉不一样！和那些哭哭啼啼的丫头也不一样！你身上有‘光’！有‘火’！还有一种……让我害怕又想要的东西！” 　　“用你做芯……不，用你整个儿做成灯！那该是多亮的一盏灯啊！一定能照亮整个归墟！一定能得到水冥主最大的赏赐！” 　　她越说越激动，手中的剔骨刀猛地举起，却不是刺向小灯，而是直直朝着阿绯的心口扎来！　　“让我把你……做成我的第一百盏灯！最亮最亮的那一盏！” 　　刀锋破空，带着一股阴寒的水腥气。　　就在刀尖即将触及阿绯衣襟的刹那—— 　　阿绯动了。　　她一直按在船板上的左手，猛地抬起！　　掌心那已经淡得几乎看不见的魔纹，在她抬手的瞬间，骤然爆发出最后一抹刺目的暗红光芒！　　光芒如同一圈冲击波，轰然扩散！　　不仅将已经爬到船舷边缘的几只“灯婴”震得倒飞出去，落入河中，更让近在咫尺的渡娘动作猛地一滞！　　就是这一滞的间隙！　　阿绯抱着瑶光和小灯，腰身向后一折，险之又险地避开了刀锋！同时，右腿如鞭，狠狠扫向渡娘的下盘！　　渡娘毕竟年老体衰，又刚受过冥府珠冲击，反应慢了半拍，被这一腿扫中脚踝，顿时重心不稳，踉跄着向旁边跌去！　　但她手中的剔骨刀，却在跌倒的瞬间脱手飞出，打着旋儿，竟朝着阿绯怀里的小灯射去！　　阿绯瞳孔一缩，此刻她双手都抱着人，根本无法格挡！　　千钧一发之际—— 　　一直昏迷的瑶光，紧闭的眼皮忽然剧烈地颤动了一下！　　紧接着，它那条软绵绵垂着的尾巴，如同复苏的毒蛇，猛地弹起！　　尾巴尖精准地抽在了那柄飞射而来的剔骨刀刀身之上！　　“铛！” 　　一声脆响，剔骨刀被抽得改变方向，“夺”地一声，深深钉进了旁边的船篷柱子上，刀柄兀自颤动不休。　　而瑶光，在挥出这一尾之后，似乎耗尽了最后一点力气，尾巴软软垂下，连呼吸都微不可闻了。　　渡娘跌坐在船板上，看着钉在柱子上的刀，又看看阿绯怀中那只只剩一口气的黑猫，眼中最后一点忌惮也消失了，取而代之的是彻底的疯狂。　　“冥猫……冥猫也救不了你了……”她喃喃着，双手撑地，想要再次爬起来。　　可这次，阿绯没有再给她机会。　　在渡娘抬头望来的瞬间，阿绯的右手，已经松开了抱着小灯的手臂——小灯紧紧搂着她的脖子，挂在她身上——然后，握住了背后乌金镰刀的刀柄。　　刀未出鞘。　　但阿绯看着渡娘的眼神，已经说明了一切。　　那是看死物的眼神。　　渡娘爬起的动作僵住了。她看着阿绯那双平静无波、却深不见底的眼睛，第一次，从灵魂深处，涌起了一丝真正的恐惧。　　那不是对强大力量的恐惧，而是对某种更本质、更无情的东西的恐惧。　　仿佛眼前这个少女，并非人类，而是某种行走在人间的、漠视一切规则与生命的……存在。　　但恐惧只持续了一瞬。　　渡娘的脸上，忽然露出了一个极其诡异、极其扭曲的笑容。　　她的嘴角，开始向两边裂开。　　不是微笑的那种弧度。　　是真正地、血肉撕裂般地，向耳根方向裂去！　　皮肤、肌肉、筋膜……如同被无形的手撕扯，发出令人牙酸的“嗤啦”声。转瞬间，她的嘴就变成了一个横跨半张脸的、黑洞洞的恐怖豁口！　　豁口深处，看不到牙齿舌头，只有一片翻滚的、粘稠的、暗绿色的液体。　　紧接着，一条滑腻、粗长、顶端分叉、表面布满细小吸盘和粘液的“舌头”，如同毒蛇出洞，从那恐怖的豁口中激射而出！　　那不是人类的舌头。　　更像是某种水生动物的触须，或是放大了无数倍的、变异的水蛭口器！　　“水舌”速度极快，带着一股浓烈的、令人作呕的腐臭水腥气，在空中划过一道惨绿的残影，目标明确——缠向阿绯的脖颈！　　它要直接将阿绯勒毙，或是拖入那张恐怖的巨口之中！　　阿绯眼神一凝，抱着瑶光和小灯，急速后撤！　　但“水舌”如影随形，速度更快一筹！　　眼看那滑腻腥臭的触须就要缠上阿绯的脖子—— 　　一直挂在阿绯身上、紧闭双眼仿佛昏迷的瑶光，忽然再次睁开了眼睛！　　金色的竖瞳中，疲惫虚弱依旧，却燃烧着不容侵犯的怒火与威严！　　它没有力气再挥动尾巴。　　但它张开了嘴。　　不是嘶吼，不是哈气。　　而是极其轻微地，朝着那袭来的“水舌”，吹出了一口气。　　一口气息，微弱得几乎看不见。　　但那气息所过之处，空气都仿佛被冻结、净化。　　气息触碰到了“水舌”的尖端。　　“嗤——！” 　　如同烧红的烙铁按上冰雪，那滑腻粗壮的“水舌”尖端，瞬间冒起了青烟！被气息沾染的部分，迅速变得焦黑、枯萎、然后化作飞灰！　　“啊——！！！” 　　渡娘发出了有生以来最凄厉、最痛苦的惨叫！　　那“水舌”与她性命相连，是她在漫长岁月中，与水冥主的力量融合、异化出的本命之物！此刻被瑶光一口冥息灼毁尖端，如同直接焚烧她的魂魄！　　她猛地想要收回“水舌”。　　但已经晚了。　　就在“水舌”受创收缩、渡娘心神大乱的刹那—— 　　阿绯一直握着刀柄的右手，终于动了。　　乌金镰刀，出鞘三寸。　　没有惊天动地的声势，只有一道暗沉的、仿佛能吸收一切光线的乌金色弧光，一闪而逝。　　弧光划过那正在收缩的“水舌”中段。　　“噗。” 　　轻响声中，粗壮的“水舌”齐根而断！　　断掉的一截“水舌”落在地上，疯狂地扭动、抽搐，迅速萎缩干瘪，最终化作一滩腥臭的绿水。　　而渡娘则如同被抽掉了脊梁骨，整个人瘫软下去，双手死死捂住自己那张撕裂到耳根的巨口，鲜血混合着暗绿色的粘液，从指缝中汩汩涌出。她蜷缩在船板上，发出嗬嗬的、漏气般的痛苦呻吟，眼中的癫狂与贪婪彻底消失，只剩下无尽的痛苦与灰败。　　阿绯没有再看她。　　她的目光，落在地上那滩正在迅速蒸发的绿水上。　　绿水蒸发殆尽后，船板上留下了两个湿漉漉的、仿佛用鲜血写就的字迹—— 　　“胭脂令”。　　笔画扭曲，墨色暗红，与阿绯怀中那截指骨上的纹样，遥相呼应。　　渡娘瘫在血泊中，看着那两个字，喉咙里发出最后的、含混不清的音节，仿佛想说什么，却终究没能说出口。她的身体开始剧烈抽搐，皮肤下的骨骼发出噼啪的怪响，整个人如同融化的蜡像般，迅速变得佝偻、干瘪。　　最终，当抽搐停止时，船板上只剩下了一具裹着破烂蓑衣的、瘦小干枯的躯体，和一片渐渐凝固的暗红色污渍。　　渡娘死了。　　死在她经营了不知多少年、害死了不知多少女子的“河灯渡”船头。　　死在她自己异化出的“水舌”反噬，和瑶光那口看似微弱、实则蕴含冥府本源的吐息之下。　　船舱内外，一片死寂。　　连那些原本疯狂嘶鸣的“灯婴”，在渡娘气息彻底消失的瞬间，也齐齐停止了啼哭。它们空白的面部“望”着船内，似乎有些茫然，又似乎在畏惧着什么，开始缓缓地向后退却，重新没入幽暗的河水之中。　　危机，似乎暂时解除了。　　阿绯缓缓吐出一口浊气，抱着瑶光和小灯，靠着船舱壁，缓缓坐了下来。　　左手掌心，那道魔纹已经彻底消失，只留下一个浅浅的、暗红色的印记。右臂因为长时间用力抱着两个孩子，微微颤抖。　　小灯依旧紧紧搂着她的脖子，把脸埋在她肩头，小小的身子还在发抖，但比起之前的绝望，已经好了很多。　　瑶光再次闭上了眼睛，呼吸微弱，但似乎比刚才平稳了一丝。　　阿绯抬起头，看向船舱外。　　夜色依旧浓重，洛水无声流淌。　　渡口栈桥上，那两个哑妇不知何时已经不见了踪影，或许趁乱逃走了。　　远处，洛城的方向，零星亮着灯火，对这里发生的一切毫不知情。　　她的目光，最终落在了船板上，那滩由渡娘体内最后力量凝聚而成的“胭脂令”字迹上。　　又一场与“胭脂令”相关的杀戮。　　又一个通向“归墟”的线索。　　而怀里，还有一个从胭脂坳逃出、却又落入洛水魔掌的孩子，和一只为救她而耗尽力量的冥猫。　　上游，“水冥主”的阴影，依旧笼罩在迷雾之中。　　那根“人发缆绳”，还连接着船底，通往未知的黑暗。　　阿绯靠在冰冷的船舱壁上，缓缓闭上了眼睛。　　她需要休息片刻。　　哪怕只是一盏茶的时间。　　然后，她必须继续向前。　　因为停下来，就意味着死亡。　　不仅仅是她自己的死亡。