灰门异闻 · 第十九章说客

　　李衍与蒙利经过多天风尘仆仆地赶路，终于到了那个接近疫区的朔城。朔城这地方的一切似乎都蒙上了一层黄色沙尘，大概是这里更接近北方大漠的缘故。近几年来，大漠黄沙总随着北风向入侵，即便是延绵无尽的宏伟城墙也无法阻挡它们飘进中原。　　二人走在这北方第一大城的街道上，本以为街道上应该是熙熙攘攘、人声鼎沸才是，毕竟君主为了抵御北方外族入侵，大举号招近五万民众移居于此，然而这里看起来却没有应该有的生气。虽说是「号召」，但大多是强迫，甚至朝廷下诏征集各地有钱的富人进驻朔城的传言是甚嚣尘上，搞得各地有豪强人心惶惶。　　「这朔城好像比我们那里大的多，是吧？」蒙利问。　　「这是当然的！朔城是北方最大的城镇，这里汇集从各地征调的人。我几年前曾经来到这，那时朔城方才建成不久，还没有这么多人。」李衍细细观察这个似曾相似的地方。　　「对了，谁这么大老远请你来这表演？」　　「说是个姓赵的商人，听说他从事牛马牲畜的交易，十分富有。」　　「奇怪，为什么请你表演的大都是商人呢？」　　「不然呢？」　　「不应该会有些当地官员之类的吗？官员们应该多少有些钱吧？」　　「倒也没错，当官确实也有不少是有钱的。只是，他们是官，领的是王国的俸禄，钱再多也多不过商人。同时，他们通常也不敢太张扬，因为一旦惹人注意，很可能会被人告发贪污。当然，更有可能的是被政敌诬指陷害，我过去在灰门时，看过太多了。尽管君王厌恶官吏贪污，但也忌讳商人干政。所以，如果官员太过富有，或和商人走的太近．容易被朝廷怀疑私下勾串，轻者流放、重者抄家！所以，官员们哪敢随随便便显露财富呢！」　　「那我们这次来这要表演什么呢？」　　「说实话，我也不太清楚，传话的人只是说请我过来这里一趟。」　　「想不到你这么有名，人家还要大老远来请你！」　　「无论如何，我们先去赵家，拿到剩下的四百钱再说。」　　＊＊＊＊＊　　最后，二人来到一个大户人家，门外一位仆人装扮之人在那等候着。李衍迎上前去，问道：「请问这里是赵府吧？我们是你家赵老爷请来的。我叫李衍，这是我徒弟。」　　「李先生您终于来了，我家老爷已经在里面恭候已久了！二位请随我来。」仆人领着李衍及阿蒙进入那间偌大的宅院。　　二人来到大堂，一位身穿华贵之人早已在那里等着。　　「老爷，李先生来了。」仆人说。　　「李先生，久仰大名啊！」赵老爷热情地迎上。　　「赵老爷，您好，在下李衍，不是什么先生，就只是个表演戏法的罢了！」李衍连忙客气地回应。　　「先生，您太谦虚了！您的名声早就传遍各地，听说您变戏法可是一绝啊！我的好友们时常和我说您的神奇事迹！不论什么东西你都可以凭空变得出来，那不是一般江湖卖艺人所能比拟的！」　　「赵老爷您太客气了！在下只是略懂一点家传变戏法的小技巧，赚些餬口钱，说白了也就只是一的江湖卖艺人。不知道您请我来是想看什么什么呢？」　　「新您气了，我这次请您远道而来，除了要好好见识你精湛的技术之外，主要是想向你介绍一个人！」　　「不知道赵老爷说的是？」　　这时，一个身形瘦长之人缓缓地从屏风后面走出来，走到赵老爷身边，对着李衍说道：「好久不见！近来好吗？」　　「敬昶，是你啊！还真的是好久不见啊！」李衍的语气中透露着冷漠。　　「李衍，你知道我找你找了多久吗？今天好不容易终于见到你了啊！」敬昶非但没有因为李衍不友善的口气而不高兴，反而仍客气地问候。　　「你找我做什么？」　　「那自然有要紧的事啊！赵老爷，我和我同门有些事要谈，辛苦您替我将他请来，晚点我再好好感谢您，劳烦您先请。」敬昶回头对赵老爷说。　　「既然这样，你们同门先好好叙叙旧，我先回避。小伙子，你跟我来，我带你先去看看你们的客房。」赵老爷对蒙利说，并领着他到后院的客房。尽管蒙利想留下看看发生什么事，但眼见当下气氛紧张，加上李衍严肃的神态，便不敢随便造次，只能不情愿地跟着赵老爷离开大厅。　　敬昶见大厅中仅剩自己和李衍两人，便转头对李衍说：「说实话，我先前已经多次派人去找你，不幸每次都不得其门而入。所以，我觉得还是亲自邀请你，才能显得出我的诚意！」　　「敬师兄，相信你应该早就知道，我对你所说的那些事没兴趣，更不想介入各方势力的纷争！所以请你以后不要再来打扰我了，行吗？我和你要走的不是同一条道！」李衍坚定地说。　　敬昶不理会李衍的拒绝，接着说：「你不想想，当今君王，年少无知，自从继位之后，处处对付与他意见不一致的大臣，不是流放，就是暗杀。如今整个朝廷都陷入恐怖的气氛中，甚至强加赋税，胡乱征兵。现在朝堂之上净是些只会奉承上意的奸臣！尤其，你也知道北方目前瘟疫盛行，百姓处于水深火热之中，民不聊生。然当今君王不仅不以万千百姓为念，反而成天想着如何更加集权！你说，如此君王怎么还能继续统治国家，如何带给百姓安定呢？」　　「我不想与你争论是非对错，只能说，这国器权柄之争我没有能力介入，也不想介入，我只想好好过我自己的生活！」　　「李师弟，你我都曾入灰门，都曾承诺先王要好好为国家尽心尽力，使百姓能安居乐业，自然生老。如今，当今君王行事风格乖张，一意孤行，不管百姓死活，你难道还要袖手旁观吗？你这样怎么对得起先王？」随着敬昶愈渐激动，话音也渐大。　　「是，我们确实都曾经承诺要好好为王国尽心，替君王分忧。但如今君王既已裁撤灰门，所谓名不正，言不顺，既然你我都已不在朝廷，便不应该再插手朝廷的这些事才是！」　　「难道百姓的死活你也不管了？」　　「我确实无能为力。」　　「只要你真想为百姓做些事，你就有！」　　「什么意思？」　　敬昶轻声说道：「相信你知道淮王吧？也就是先王的二王子文安。」　　「嗯，那是自然。」　　「二王子被先王封为淮王，同时给了他南方一大片领地，命他替赤夏国镇守南方，维持南方的秩序及边防。而淮王广施仁政，爱民如子，让百姓自由生长，以致于百姓们在淮王的领导之下，都过着安稳的日子。」　　「那不是很好吗？」　　「但是武雉始终以为受人爱戴的淮王对他的政权来说是潜在的威胁，便开始处处针对淮王，做出种种的限制及压迫！且不说限制淮王生产兵器、要求进贡大量物资军粮，甚至要求淮王将其儿子送到都城作为人质。即便如此，淮王为了让君王心安，也为了王国的团结，也就都照办了。但是，近来，武雉又任意找了借口，削夺了淮王两个县的领地。虽然，两个县的领地并不算辽阔，但明显是武雉刻意针对淮王赤裸裸的羞辱。除此之外，还求淮王必须提供三万军民充实朔城，以防备北方蛮族。」　　「你说了这么多，和我有什么关系？」　　「既然这样，我也就开门见山了，淮王知道你有过人的能力，所以希望你能去他那里，辅佐他，一起为这王国的安定尽力。」　　「我和淮王本不认识，怎么会知道我？」　　「淮王自幼喜爱研究方术，与灰门方士常有交流。以你当时在灰门的奇才名声，淮王又怎么会不知晓你呢？当初，你虽然年少，尚未任官，但就我所知，那时方仙道可非常看重你。甚至，有传闻说，他要将你指定为日后方仙道的继承人。所以，淮王特别嘱咐我务必找到你，希望你能为天下百姓尽些心力。」　　「敬师兄，你知我生性闲散，不喜拘束的生活，更不喜欢参与复杂的政事。更何况，淮王有敬师兄的辅佐便已足够了，我再去也只是多余，师兄弟间的相残之事难道还少吗？所以，烦请师兄回去告诉淮王，他好意我心领了，但我全然没打算改变目前的生活。」李衍坚决地回答。　　「好吧，既然你目前没有意愿，我也就不勉强你了，我此也尽了此行的任务，便可回去复命。只是，你之后有什么打算？难道不想再有一番作为了吗？」　　「我吗？你放心吧！我只想继续过我目前闲散生活，没有更多的欲望。」　　听到李衍这么说，敬昶顿感心中大石放下了大半，但仍好奇地问道：「你不觉得浪费你的才能吗？」　　「我只求能吃能睡便好。」　　「既然这样，那，后会有期了！」说完，敬昶便离开了。