法师塔里的苦力 · 第二百五十二章饥饿的颜色

　　路，似乎永远没有尽头。　　那条被蒸汽货车碾压出来的深深车辙，像是一道蜿蜒的伤疤，在大地上延伸向南方那灰蒙蒙的地平线。　　周阳在走。　　不，准确地说，他在挪。　　那根充当拐杖的枯树枝已经被磨短了一截。他裹着那块散发着恶臭的破油布，赤着的双脚上裹满了厚厚的泥浆和血痂。每迈出一步，对他现在的身体来说，都是一次精密的力学平衡实验。　　太阳升到了头顶。　　没有了世界树天幕的遮挡，正午的阳光毒辣得像是在泼硫酸。紫外线无情地灼烧着他那层刚刚长出来的、嫩粉色的新生皮肤。脖子和后背已经开始脱皮，红肿一片，稍微一碰就火辣辣地疼。　　但周阳感觉不到疼。　　因为另一种更霸道、更原始的感觉，正在吞噬他的全部神经。　　饿。　　那是真正的、足以让人发疯的饥饿。　　这具身体是生命神泉重塑的，细胞活性极高，新陈代谢速度是常人的两倍。这也意味着，它对能量的消耗是恐怖的。　　胃囊早已排空。此时此刻，胃壁正在剧烈地痉挛、摩擦，分泌出过量的胃酸，消化着它自己。　　“嗡……” 　　耳鸣声开始了。　　周阳停下脚步，身形晃了晃。　　眼前的世界开始褪色。原本翠绿的灌木丛、褐色的土地、蓝色的天空，此刻都在慢慢变灰。视野的边缘出现了一圈圈黑色的噪点，像是老旧胶片电影的坏点，不断地向中心侵蚀。　　这就是饥饿的颜色。　　它是灰暗的。是濒死的。　　“警告……能量储备……归零。” 　　周阳下意识地在脑海里模拟着七号的警报声。　　他苦笑了一下。以前听到这种警报，他只需要连上充能管，或者是打一针高浓度的营养剂。　　但现在，他连一口水都没得喝。　　“得……吃点东西。” 　　周阳舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到了一股铁锈味。那是牙龈出血的味道。　　他转过头，那双深陷的眼睛像是一对探照灯，在路边的荒草丛里疯狂地搜索着。　　他不再看风景。　　不再看那些工业遗迹的美学。　　在他现在的眼里，世界只分为两类东西：　　能吃的。　　不能吃的。　　…… 　　突然。　　周阳的目光凝固了。　　在距离他不到十米的一丛枯黄的野草下面，有一双黑豆般的小眼睛正警惕地盯着他。　　那是一只田鼠。　　不是地底那种变异的、满身脓包的食腐鼠。而是一只肥硕的、毛色油亮、正在啃食草籽的野生田鼠。　　它看起来足有一斤重。　　在周阳眼里，那不是老鼠。　　那是一团行走的蛋白质。　　是一块带着热气、能让他这台即将熄火的机器重新运转的高能燃料电池。　　“咕咚。” 　　周阳喉结滚动，咽了一口根本不存在的唾沫。　　他的瞳孔瞬间收缩成针芒状。那种属于顶级猎食者的本能，在极度饥饿的驱使下，再次占据了他的大脑。　　计算开始：　　目标距离：8.5米。　　风向：东南风，微风（下风口，利于隐藏气味）。　　目标状态：进食中，警惕性中等。　　自身状态：……极差。　　周阳死死地盯着那只田鼠。　　他的大脑制定了一个完美的战术：　　第一步，压低重心，利用左侧的灌木丛作为视觉盲区。　　第二步，缓慢接近至3米范围。　　第三步，爆发，利用手中的石矛进行投掷，或者是直接扑杀。　　理论上，成功率90%。　　“呼……” 　　周阳屏住呼吸，慢慢地、像是慢动作回放一样，弯下了腰。　　他的动作很轻。尽管膝盖的伤口在撕裂般的痛，尽管大腿肌肉因为低血糖而在疯狂颤抖，但他硬是控制住了身体的每一块骨骼，没有发出一点声音。　　他就这样，一步，一步，像个幽灵一样靠近。　　五米。　　四米。　　三米。　　那只田鼠似乎察觉到了什么，它停止了啃食，直立起上半身，鼻子在空气中嗅探着。　　就是现在！　　周阳的眼中闪过一丝厉色。　　他的大脑下达了指令：“扑杀！” 　　按照他的计算，他的大腿肌肉会在0.1秒内爆发，将他的身体像炮弹一样弹射出去，手中的石矛会精准地贯穿目标的颈椎。　　然而。　　现实却给了他一记响亮的耳光。　　当他的大脑下达指令的那一瞬间，他的身体……死机了。　　那是严重的低血糖导致的肌肉延迟。　　他的腿没有弹射出去，反而因为突然的发力而一软。　　“扑通！” 　　周阳没有像猎豹一样扑出去，而是像个笨拙的麻袋一样，重重地摔在了地上。　　手里的石矛脱手而出，歪歪斜斜地飞出去两米，插在了泥土里。　　“吱！” 　　那只田鼠被吓了一跳。　　它并没有立刻逃跑。　　它转过头，用那双黑豆般的小眼睛，看着趴在地上、满嘴是泥、狼狈不堪的周阳。　　那眼神里似乎带着一丝疑惑，甚至是一丝……鄙夷。　　仿佛在说：就这？　　然后，它才慢条斯理地转过身，拖着肥硕的尾巴，钻进了旁边的草丛里，消失不见。　　寂静。　　死一般的寂静。　　周阳趴在地上，脸埋在带着腥味的泥土里。　　他没有爬起来。　　他就那样趴着，手指深深地扣进泥土里，指甲缝里塞满了黑色的污垢。　　羞耻。　　一种比饥饿更强烈的羞耻感，像是滚烫的开水，浇遍了他的全身。　　他是谁？　　他是灰烬之主。　　他是曾与神明在万米高空厮杀、一拳打爆泰坦机甲的男人。　　而现在，他连一只老鼠都抓不住。　　甚至被一只老鼠给鄙视了。　　“呵……” 　　周阳的肩膀耸动了一下。　　“呵呵……哈哈哈哈……” 　　他笑了起来。　　他翻过身，仰面朝天，看着那刺眼的太阳，笑得眼泪都流了出来。　　“周阳啊周阳。” 　　“你也有今天。” 　　“你曾经算尽了天下，现在却算不准自己的一条腿。” 　　这笑声里没有悲凉，只有一种对自己无能的坦诚和嘲弄。　　他承认了。　　承认自己现在就是个废物。　　承认自己不再是那个高高在上的神，而是一个连老鼠都不如的、处于食物链底端的……人。　　既然是人，那就得认。　　“呼……” 　　笑够了。　　周阳擦了一把笑出来的眼泪（或者是饿出来的虚汗）。　　他重新坐了起来。　　老鼠跑了，那是它的本事。　　自己没抓到，那是自己没本事。　　抱怨没用。尊严也没用。　　肚子还在叫。　　“肉是吃不上了。” 　　周阳看了一眼那只老鼠消失的方向，摇了摇头。　　以他现在的体力，再进行那种高强度的扑杀是不现实的。成功率太低，消耗太大。　　这是**“亏本生意”**。　　作为曾经的商业霸主，周阳最讨厌亏本。　　“得换个思路。” 　　“找点……不用跑的。不会动的。成本低的。” 　　周阳的目光从草丛里移开，开始看向地面。　　看向那些植物。　　在他的知识库里，除了那些毁灭性的魔法阵和工业图纸，还储存着海量的、为了生存而建立的《废土植物图鉴》。　　当年他还是个苦力的时候，为了不饿死，他啃过树皮，吃过苔藓。　　那些知识，并没有随着神格的剥离而消失。　　它们刻在他的脑子里。　　“野麦草……纤维太粗，人不能消化。” 　　“紫地丁……有微毒，吃了会拉肚子，现在拉肚子等于自杀。” 　　“这株……” 　　周阳拖着沉重的身体，爬到了一丛看起来毫不起眼的、叶子呈心形、边缘带着锯齿的深绿色植物旁边。　　这株植物长在乱石堆的缝隙里，叶片上还沾着干涸的泥点。　　“铁皮块茎（Iron-Skin Tuber）。” 　　周阳的眼睛亮了。　　这是一种生命力极强的野生淀粉类植物。它的叶子苦涩难吃，连虫子都不碰。但它的根部，往往会结出富含淀粉的块茎。　　这是大地的馈赠。　　是穷人的救命粮。　　“就是你了。” 　　周阳扔掉了石矛。这时候，手比武器好用。　　他伸出那双布满伤痕的手，开始刨土。　　土很硬。是那种混合了碎石和粘土的荒地。　　没有工具，只能用手指。　　一下。两下。　　指甲崩断了。　　指尖磨破了，鲜血混着泥土，变成了黑褐色的浆糊。　　痛。　　十指连心。每一次挖掘，都像是把手指放在磨刀石上磨。　　但周阳没有停。　　他的眼神专注得可怕。就像当年他在实验室里拆解一枚核弹头一样专注。　　这不仅仅是在挖土。　　这是在从死神的手里抢夺时间。　　挖了大概二十厘米深。　　指尖触碰到了一个硬邦邦、圆滚滚的东西。　　不是石头。　　是有温度的。　　“有了。” 　　周阳心中狂喜。　　他加快了速度，顾不上手指的剧痛，疯狂地把周围的土刨开。　　终于。　　一颗只有拳头大小、表皮呈灰褐色、坑坑洼洼、丑陋无比的块茎，被他从土里挖了出来。　　它看起来就像是一块长了毛的石头。　　上面还沾着湿漉漉的泥巴和正在蠕动的蚯蚓。　　周阳捧着它。　　他感觉到了一股沉甸甸的份量。　　这是热量。　　这是碳水化合物。　　这是他还能再活三个小时的入场券。　　“谢谢。” 　　周阳对着那个土坑轻声说了一句。　　不知道是在谢大地，还是在谢这株植物。　　他没有水洗。　　也没有火烤。　　这里是荒野，不是米其林餐厅。　　他用大拇指蹭了蹭块茎表面最厚的那层泥巴，然后毫不犹豫地，把这颗带着泥土腥味、带着生涩口感的土豆，塞进了嘴里。　　“咔嚓。” 　　一口咬下。　　生硬。　　脆。　　还有一种令人皱眉的涩味。那是生淀粉和单宁酸混合的味道，像是嚼了一口生柿子。　　甚至还能感觉到牙齿在研磨沙粒的声音。　　“咯吱……咯吱……” 　　这味道，简直糟糕透了。　　如果是以前的周阳，这种东西连倒进生物燃料炉都嫌它燃烧值低。　　但此刻。　　当牙齿切碎块茎，当唾液淀粉酶开始工作。　　一股极其微弱的、但却真实存在的甜味，在那种苦涩的泥土味后面，慢慢地泛了上来。　　那是糖。　　是能量转化后的产物。　　周阳的咀嚼动作慢了下来。　　他闭上眼睛，眼角微微抽动。　　这股淡淡的甜味，顺着他的舌尖，流进喉咙，流进那早已干枯痉挛的胃里。　　胃部感受到食物的进入，停止了自我消化，开始贪婪地蠕动、吸收。　　一股暖流，从腹部升起，缓缓扩散到四肢百骸。　　虽然微弱，但那是生的力量。　　“真……好吃啊。” 　　周阳喃喃自语。　　他坐在泥地里，捧着那个丑陋的土土豆，大口大口地啃着。　　他吃得很狼狈。泥土沾满了嘴唇，黑色的汁液顺着嘴角流下来。　　但他吃得很虔诚。　　每一口都嚼碎了，咽下去。连皮带泥，一点都不浪费。　　他想起了以前在法师塔里当苦力的日子。那时候，能偷到一个发霉的面包，就能高兴一整天。　　后来，他成了灰烬之主。　　他的餐桌上摆满了山珍海味。精灵族的月露酒，矮人族的烤龙排，甚至是用炼金术提纯的完美营养剂。　　那些东西很精致，很昂贵。　　但它们没有味道。　　因为那些东西，是他用“权力”换来的，而不是用“命”挣来的。　　而手里这颗土豆。　　是他用流血的手指，一点一点从地里抠出来的。　　这是劳动所得。　　这是生存的奖赏。　　所以，它是甜的。　　甜得让人想哭。　　一颗土豆很快被吃完了。　　周阳舔干净了手指上的泥。　　胃里有了点底，那种让人眼前发黑的眩晕感终于退去了一些。　　视野里的灰色噪点开始消散，世界的颜色重新变得鲜艳起来。　　绿色的草。　　黄色的土。　　蓝色的天。　　周阳靠在路边的一块大石头上，长长地出了一口气。　　“呼……” 　　这口气里，带着土腥味，也带着满足感。　　他抬起头，看着头顶的太阳。　　阳光依然毒辣，但他不再觉得那是折磨。　　他觉得那是充电。　　“活过来了。” 　　周阳拍了拍肚子。虽然还是半饱，但那股子随时会熄火的濒死感消失了。　　他感觉自己的体内，那台名为“周阳”的机器，虽然齿轮生锈，虽然轴承磨损，但终于又重新开始转动了。　　“咯吱……咯吱……” 　　那是骨骼在生长的声音。　　他抓起旁边的枯树枝，支撑着身体，再次站了起来。　　这一次，他的腿不再抖得那么厉害了。　　膝盖上的伤口虽然还在疼，但那种疼痛已经变成了一种背景音，一种提醒他还在走路的节奏。　　“继续。” 　　周阳看着南方。　　那里还有很远的路。　　那里还会有更多的饥饿，更多的寒冷，更多的危险。　　也许下一顿连土豆都挖不到。　　也许明天就会死在路边。　　但那又怎么样呢？　　只要还能感觉到饿，就说明还活着。　　只要还能吃到一口土豆，就说明这日子还有奔头。　　“走着。” 　　周阳紧了紧身上的破油布，像个刚刚吃饱了饭、准备去巡视领地的国王（虽然是个乞丐国王）。　　他迈开步子，一瘸一拐，却坚定无比地，向着前方那条尘土飞扬的路走去。　　在他的身后。　　那个被挖开的小土坑里，还残留着几根断裂的根须。　　在阳光的照射下，那断根处渗出了一滴白色的汁液。　　晶莹剔透。　　像是这片荒原为这个顽强的生命，流下的一滴感动的泪。