法师塔里的苦力 · 第五十二章垂直履带、悬崖上的炮击与黑烟之国

　　暴风雪停歇的间隙，叹息之墙的半山腰死一般寂静，只有敲击金属的叮当声在山谷间回荡。　　周阳手里提着那个重达三十斤的焊接喷枪——这是利用火源核心的高温改装出来的简易焊枪。喷嘴里吐出蓝白色的烈焰，舔舐着战车底盘上那些粗大的连接轴。　　而在他脚下，铜须正满脸油污地挥舞着扳手，将那些从机械狼身上拆下来的液压腿，一根根地拧进新的底座里。　　这不是修理，这是物种变异。　　原本的履带结构被保留在了车腹中央，作为平地行驶的辅助。而在车身的四个角上，多了四条粗壮、狰狞、关节处还在喷着白气的机械长腿。每条腿的末端，都焊接着如同镰刀般的抓地钩爪。　　这辆车现在看起来既不像车，也不像机甲，而像是一只背着铁壳大蜗牛的钢铁蜘蛛。　　丑陋，畸形，但充满了暴力的美感。　　“油路接通了吗？”周阳的声音沙哑，护目镜后的眼睛布满血丝。　　“通了！”铜须从车底钻出来，吐了一口带铁锈的唾沫，“但我得提醒你，这套液压系统的压力是原来的三倍。那些狼腿虽然结实，但毕竟是拼凑的。一旦动起来，这车会颠得把你早饭都吐出来。” 　　“能动就行。” 　　周阳收起焊枪，拍了拍那条刚刚焊好的机械腿。　　金属依然滚烫，但他不在乎。　　他转过身，看向身后的团队。　　卡尔裹着两层熊皮，脸冻得发青，正抱着那个装着金币的箱子瑟瑟发抖。艾瑞雅在擦拭她的弓，手指因为寒冷而有些僵硬，但眼神依然锐利。七号正在给那个新的锅炉填煤——用的不再是普通煤，而是那几颗从机械狼体内拆出来的**“冰霜核心”**作为冷凝剂，配合火源核心进行冷热对冲，以此产生巨大的蒸汽压。　　“上车。” 　　周阳下令。　　没有任何废话，也没有动员演讲。在这个海拔四千米的死地，每多说一句话都是在浪费热量。　　众人爬进车厢。　　周阳钻进驾驶室，把右手再次插入那个金属袖套。　　咔嚓。　　连接建立。　　只不过这一次，不仅仅是控制履带，他的神经还要同时控制那四条机械腿的平衡。　　巨大的信息流顺着脊柱冲进大脑。周阳闷哼一声，感觉脑仁像是被针扎了一样。但他咬牙挺住了。　　“起！” 　　他在心里低吼。　　轰——嗤—— 　　锅炉咆哮，蒸汽激射。　　那四条机械腿猛地发力，撑在雪地上。沉重的车身摇晃了一下，然后缓缓离开了地面，悬空升起。　　“动了！真的动了！”卡尔在后面尖叫，不知道是兴奋还是吓的。　　周阳操纵着这只钢铁蜘蛛，迈出了第一步。　　轰！　　钩爪深深刺入冻土，抓地力极强。　　虽然颠簸得厉害，像是在坐一艘风浪中的破船，但这辆车终于摆脱了积雪和烂泥的束缚。它不再受地形限制，它可以跨越岩石，跨越冰缝。　　“目标正北，全速前进。” 　　周阳盯着前方那座高耸入云的雪峰，推下了操纵杆。　　钢铁蜘蛛迈开大步，在雪原上狂奔起来，身后留下两排深深的爪印，像是一串通往地狱的脚印。　　两天后。　　他们终于抵达了叹息之墙的最高点——“霜铁隘口”。　　这里是通往机械公国的唯一陆路通道。两侧是垂直的万丈悬崖，只有中间一条狭窄的山路可以通过。　　但在山路的尽头，矗立着一座黑色的钢铁要塞。　　“第7号边境哨卡”。　　那是机械公国为了防止流民和魔法师渗透而建立的堡垒。高耸的铁墙上架设着数不清的蒸汽炮，探照灯在风雪中扫射，红色的激光警戒线封锁了所有的死角。　　更糟糕的是，哨卡前排着长长的队伍。　　那是从各地逃难来的流民，还有想去机械公国碰运气的商人。他们被全副武装的机械卫兵拦在外面，像牲口一样接受盘查。　　“要么交出所有的财产作为入关费，要么滚回去。” 　　高音喇叭里传出冰冷的机械音。　　周阳把“蜘蛛车”停在了一块巨石后面，拿着望远镜观察。　　“那个守关的家伙是个狠角色。” 　　铜须凑过来，看了一眼，脸色变得很难看，“那是‘铁壁’巴尔顿。一个把自己的下半身换成了坦克底盘的疯子。他最恨外乡人，尤其是我们这种‘野生工匠’。就算我们交了钱，他也会把我们的车扣下，把我们扔进矿坑当苦力。” 　　“而且，”艾瑞雅补充道，“城墙上有重型狙击手。我的弓射程不够。” 　　硬闯？那是找死。几十门蒸汽炮一轮齐射，这辆拼凑出来的破车就会变成废铁。　　交钱？那是肉包子打狗。　　卡尔绝望了：“那怎么办？退回去？” 　　退回去就是死路一条。后面的风雪已经封山了，而且燃料也不够返程。　　周阳放下望远镜，目光从那座钢铁要塞上移开，看向了要塞两侧的悬崖。　　那是一面近乎垂直的冰壁，高达数百米，光滑如镜，连猿猴都爬不上去。　　但在周阳眼里，那是路。　　“我们不走门。” 　　周阳指了指那面悬崖。　　“我们爬过去。” 　　“爬？！”卡尔和铜须同时叫了起来，“这车怎么爬？它又不是壁虎！” 　　“它就是壁虎。” 　　周阳拍了拍身下的操纵杆，眼神狂热，“只要爪子够硬，动力够足，就没有爬不上去的墙。” 　　他从座位下拖出一捆粗大的钢缆和几个他在路上赶制的**“爆炸岩钉”**。　　“铜须，把这些钉子装在机械腿的抓钩上。把所有的蒸汽压力都导向四肢，切断履带动力。” 　　“艾瑞雅，把自己绑在射击位上，不管车怎么晃，别掉下来。” 　　“卡尔……你负责祈祷锅炉别炸。” 　　疯子。　　这是所有人脑子里的念头。　　但这也是唯一的活路。　　夜幕降临，风雪正大。　　哨卡的探照灯依旧在扫视着大门前的道路，没人会去注意两侧那漆黑的万丈悬崖。　　在悬崖的底部，那一辆钢铁蜘蛛正静静地伏在冰面上。　　周阳深吸一口气，把右手的金属插槽锁死。　　“开始。” 　　他推动操纵杆。　　前两条机械腿高高抬起，猛地刺向冰壁。　　砰！砰！　　爆炸岩钉在接触冰面的瞬间引爆，将钢爪深深地钉进了岩石层里。　　稳住了。　　“起！” 　　后腿发力，巨大的液压推力将几吨重的车身硬生生顶了起来。车身倾斜成了45度，像一只正在捕食的巨型昆虫，挂在了悬崖上。　　车厢里，卡尔死死抱着柱子，脸都吓绿了，但他不敢叫，生怕惊动上面的守卫。　　一步，两步。　　每一次落脚，都是一次惊心动魄的赌博。　　如果岩石松动，如果机械腿断裂，如果动力不足……结局就是粉身碎骨。　　周阳的汗水湿透了后背。他的精神高度集中，仿佛自己就是这辆车，那些机械腿就是他的四肢。他感受着冰壁的硬度，寻找着每一个受力点。　　一百米。两百米。　　他们已经爬到了要塞的侧上方。　　此时，车身几乎是垂直挂在悬崖上的。下面是深不见底的黑暗，上面是探照灯的光柱。　　突然。　　咔嚓！　　左前腿的岩钉打滑了。　　车身猛地一歪，向左侧滑坠了五六米。　　“啊——！”卡尔终于忍不住叫出了声。　　虽然声音被风雪掩盖了大半，但依然引起了城墙上一名哨兵的注意。　　“那边有什么声音？” 　　一道探照灯的光柱猛地扫了过来。　　光芒即将照亮悬崖的那一刻。　　周阳做出了反应。　　他没有试图去重新固定那条滑脱的腿——那样太慢了。　　他猛地加大了右侧两条腿的输出功率。　　轰——！　　蒸汽喷涌。　　战车借着这股推力，在垂直的悬崖上做了一个不可思议的**“横向跳跃”**。　　就像一只跳蛛。　　它跃过了五米的距离，避开了探照灯的光柱，重重地砸在了一块突出的岩石平台上。　　火星四溅。　　“看错了？大概是落石吧。” 　　哨兵疑惑地移开了灯光。　　车厢里，所有人都像是从水里捞出来一样。　　周阳喘着粗气，手在微微颤抖。刚才那一下过载，让他右臂的肌肉再次撕裂了。　　但他顾不上疼。　　因为他们已经到了。　　那个突出的岩石平台，正好位于要塞指挥塔的正上方。　　从这里往下看，整个要塞的防御布局一览无余。那些对着大门的蒸汽炮，此刻就像是还没拆封的玩具一样暴露在他们的射程内。　　这就是**“高地优势”**。　　周阳把战车固定在岩石上，调整了车身角度。　　那门六管转轮机炮，黑洞洞的枪口垂下，对准了下面那个正坐在坦克底盘上巡视的“铁壁”巴尔顿。　　“铜须，装弹。” 　　周阳的声音冷酷，“把那些特制的‘高压穿甲弹’都装上。还有，把那两罐‘地狱火油’也挂在发射架上。” 　　“干什么？”铜须一边装弹一边问，“我们不是要偷偷溜过去吗？” 　　“溜？” 　　周阳摇了摇头，嘴角勾起一抹残忍的笑。　　“我们是来做生意的。如果不展示一下实力，怎么跟机械公国谈买卖？” 　　“而且，那家伙身上那套坦克底盘……我看上了。” 　　这就是周阳现在的逻辑。　　他不再是那个只求保命的逃亡者。他是掠食者。看到好东西，就要抢过来，装在自己的车上。　　“开火！” 　　周阳猛地转动了摇柄。　　哒哒哒哒哒——！！！　　居高临下的金属风暴，在毫无预警的情况下，倾泻到了要塞的头顶。　　要塞里瞬间炸了锅。　　没人想到攻击会来自头顶的悬崖。　　那些厚重的城防炮根本抬不起这么高的角度。卫兵们像没头苍蝇一样乱窜，然后在密集的弹雨中被打成碎片。　　巴尔顿反应最快。他怒吼一声，驾驶着他的坦克底盘想要躲进掩体。　　但周阳早就锁定了他。　　“七号！放油！” 　　两罐“地狱火油”顺着导轨滑落，精准地砸在巴尔顿的坦克底盘上。　　轰！　　粘稠的火焰爆开，瞬间糊满了他的观察窗和散热口。　　巴尔顿变成了火球。他的坦克底盘因为过热而抛锚，原地打转。　　“该结束了。” 　　周阳停下机炮，拿起了那把线膛枪。　　他填入了一发用**“风暴之心”**能量浸润过的特制子弹——这是他这一路上琢磨出来的杀手锏。　　瞄准。　　射击。　　砰！　　一道蓝色的流光闪过。　　巴尔顿那厚重的合金装甲像纸一样被击穿。子弹钻进他的驾驶舱，引爆了他身上的弹药袋。　　轰隆！！！　　一朵小型的蘑菇云在要塞中央升起。　　那个不可一世的守关者，连同他的贪婪和傲慢，一起化为了灰烬。　　要塞瘫痪了。　　“走。” 　　周阳收起枪，操纵着战车，从悬崖上找了一条缓坡，轰隆隆地冲了下去。　　这一次，没人敢拦他们。　　幸存的卫兵们丢盔弃甲，看着这辆从天而降的钢铁怪兽，眼里只有恐惧。　　战车撞开了那扇已经无人看守的大门，碾过地上的残骸，冲出了隘口。　　穿过隘口，眼前的景象豁然开朗。　　不再是白茫茫的雪原，也不再是灰蒙蒙的戈壁。　　在山脚下，在一片巨大的平原上，耸立着无数根高耸入云的烟囱。黑色的烟雾在天空中汇聚成云，遮蔽了阳光。　　巨大的齿轮在轰鸣，蒸汽列车在铁轨上飞驰，无数飞艇像鲸鱼一样在云层中穿梭。　　那里灯火通明，那里钢铁丛林。　　那是机械公国。　　那是属于工业、属于技术、属于那个理货员真正能够施展拳脚的新世界。　　周阳把车停在山坡上，看着那座宏伟的钢铁城市。　　他摸了摸怀里那本越来越厚的笔记，又看了看自己那只已经开始掉漆、却依然强劲的机械臂。　　他在心里默默地把“废铁城”那一页撕掉了。　　新的篇章开始了。　　他没有欢呼，也没有激动。他只是从怀里掏出一块干硬的面包，咬了一口，然后指了指那座城市。　　“铜须，你说得对。” 　　“那里的零件，确实比垃圾堆里的好。” 　　“我们去进货。” 　　战车再次启动，带着一股不可阻挡的气势，冲向了那片黑烟笼罩的承诺之地。　　而在战车的履带下，旧时代的规则，正在被碾得粉碎。