法师塔里的苦力 · 第四十四章蒸汽、铁锈与矮人工匠的坏脾气

　　锅炉的压力表指针已经死死顶在了红区的边缘，玻璃表盘上布满了细碎的裂纹，那是内部高压蒸汽试图冲破束缚的嘶吼。　　“七号，停止加煤！” 　　周阳大吼一声，声音在轰鸣的车厢里显得格外嘶哑。他的一只手死死扳住操纵杆，另一只手——那只植入了金属骨骼的右手，正紧紧按在不断颤抖的蒸汽导管上，感受着里面狂暴的脉动。　　这辆临时拼凑的战车已经到了极限。　　尸油燃料虽然劲大，但杂质太多，燃烧后的积碳严重堵塞了排气阀。如果再跑下去，不用兽人来追，他们自己就会变成一朵绚丽的蘑菇云。　　前方，戈壁滩的尽头，出现了一座由黑铁和废料堆砌而成的城市轮廓。　　那就是废铁城。　　它不像黑塔那样高耸入云，而像是一只趴在地上的巨大金属刺猬。城墙是由无数报废的蒸汽机车、断裂的攻城锤和厚重的铁板焊接而成的，上面布满了尖刺和瞭望塔。无数根烟囱向天空喷吐着黑烟，将这片区域的天空染成了铅灰色。　　“终于……到了。” 　　卡尔瘫坐在副驾驶位上，脸被烟熏得像个挖煤的，只有那双眼睛里还透着一丝看到救星的光芒，“水！我要洗澡！我要睡在不晃动的床上！” 　　“闭嘴。” 　　周阳冷冷地打断了他。他慢慢减小了油门，让战车依靠惯性滑行。　　“把你的法师袍脱了，换上皮甲。把法杖藏起来。”周阳盯着前方那座充满了粗砺金属风格的城市，“这里是流放者的地盘，他们讨厌法师。如果你不想被那些矮人把脑袋塞进排气管里，就装成一个落魄的炼金术士。” 　　卡尔吓得一缩脖子，赶紧手忙脚乱地开始换衣服。　　艾瑞雅从后面的射击塔钻了下来。她依旧警惕，手里的复合弓弦已经挂上了箭。　　“老板，门口有人。”她的视力极好，“很多重弩，还有……那是蒸汽炮？” 　　周阳透过观察缝看去。　　废铁城的大门口，架设着两门粗短的黄铜炮，黑洞洞的炮口正对着他们这辆冒着黑烟的怪车。十几个只有人类胸口高、但宽得像门板一样的矮人守卫，正举着粗大的火枪，眼神不善。　　“停车！接受检查！” 　　一个洪亮得像敲钟一样的声音传来。　　周阳拉下刹车杆。　　嗤——！！！　　伴随着一阵刺耳的摩擦声和泄压阀喷出的白色蒸汽，战车在距离城门五十米的地方停了下来。　　周阳拍了拍身上的煤灰，整理了一下那件破烂的皮甲，又摸了摸藏在腰后的线膛枪和靴子里的毒刺。　　“你们留在车上，看好物资。”他对艾瑞雅和七号说，“卡尔，跟我下去。” 　　“我？为什么是我？”卡尔指着自己的鼻子。　　“因为你需要付钱。”周阳提起那个沉甸甸的钱袋，扔进卡尔怀里，“而且，这里的人虽然讨厌法师，但他们喜欢有钱的傻子。” 　　走下车，空气中弥漫着一股浓烈的硫磺和铁锈味，比黑塔的废料场还要刺鼻。　　那个领头的矮人守卫走上前来。他留着一把编成辫子的红胡子，手里提着一把比他这人还高的链锯剑，机械义眼在周阳和卡尔身上扫来扫去。　　“生面孔。”矮人啐了一口唾沫，唾沫里带着黑色的煤渣，“这破车是哪捡来的？那锅炉听起来像是个得了哮喘的老太婆。” 　　“自己改的。”周阳平静地回答。他伸出右手——那只裸露在外、充满工业质感的机械臂在阳光下闪着冷光。　　矮人的目光立刻被吸引了。　　他那只机械义眼转动了一下，发出一声轻微的变焦声。　　“液压传动？还是外挂式的？”矮人有些意外地挑了挑眉毛，“结构倒是挺结实，就是工艺太糙了。那个轴承是铁卫三型的吧？居然能装在人手上？” 　　行家。　　周阳心里有了底。在这里，技术就是通行证。　　“我们要进城修车，还要补给。”周阳不想废话。　　“进城费，一人一个金币。车子……这大家伙占地方，算十个金币。”矮人狮子大开口。　　卡尔刚想尖叫“你怎么不去抢”，就被周阳的眼神制止了。　　周阳从怀里掏出一块东西，扔了过去。　　那不是金币。　　那是一块只有拇指大小的、黑黝黝的金属锭。这是他在黑塔废墟里捡到的，经过他在战车炉子里二次熔炼的**“高碳钢”**。　　在这个世界，锻造技术虽然发达，但对于钢材的碳含量控制依然是个玄学。而周阳利用他对火焰颜色的判断和简单的渗碳工艺，弄出了这块硬度极高的样品。　　矮人接住金属锭，疑惑地看了一眼，然后掏出一把锉刀，在上面用力挫了一下。　　滋啦。　　火星飞溅，只留下了一道浅浅的白痕。　　矮人的脸色变了。他把金属锭放在鼻子下闻了闻，又用牙咬了一下（虽然差点崩了牙）。　　“好钢口！”矮人眼里的贪婪和惊讶掩饰不住，“这玩意儿……你们还有？” 　　“车上有一箱。”周阳指了指身后的战车，“这种钢，换进城许可，够不够？” 　　“够！太够了！” 　　矮人立马换了一副嘴脸，那把链锯剑也放了下来。在废铁城，优质的钢材比金币更受欢迎，因为金币不能做成杀人的刀，但好钢可以。　　“放行！”矮人冲着城楼挥挥手，然后凑近周阳，压低声音，“兄弟，如果想出手这批货，直接去‘铁砧巷’找老巴克。别去黑市，那帮地精会坑死你。” 　　周阳点了点头：“谢了。” 　　他转身上车。　　随着绞盘转动，那扇由无数齿轮和铁板组成的城门缓缓打开，露出了里面那个充满了蒸汽与钢铁的混乱世界。　　废铁城的内部，简直就是一个巨大的、正在运转的工厂。　　街道狭窄而拥挤，两侧全是各种各样的铁匠铺、修理店和零件回收站。头顶上交错着无数粗大的蒸汽管道，时不时喷出一股白气，淋得行人满头是水。　　这里的人——或者说生物，大都带着某种机械特征。　　有装了蒸汽义肢的人类佣兵，有背着巨大工具箱的地精技师，还有那种浑身挂满零件、把自己改造成半个机器人的疯狂矮人。　　周阳开着战车，在泥泞的街道上缓慢前行。　　这辆庞大的钢铁怪兽引来了无数目光。有好奇，有贪婪，也有不怀好意。　　后面挂着的那些难民早就被周阳赶下去了（给了他们几天的口粮）。在这个城市，带着一群没有战斗力的累赘就是找死。现在车上只剩下核心团队。　　“老板，有人盯着我们。” 　　艾瑞雅在车顶低声说道，“六点钟方向，三个带着兜帽的家伙；九点钟方向，屋顶上有一个用望远镜的。” 　　“正常。” 　　周阳握着操纵杆的手很稳，“肥肉进了狼窝，当然会被盯着。只要我们不露怯，他们暂时不敢动手。” 　　他按照那个矮人守卫的指引，把车开到了城西的**“铁砧巷”**。　　这里是工匠聚集区，也是整个废铁城技术含量最高的地方。　　周阳在一个挂着巨大铁锤招牌的铺子前停了下来。招牌上写着歪歪扭扭的字：【铜须修理铺——只修大家伙】。　　铺子里传来震耳欲聋的打铁声。　　周阳跳下车，示意卡尔和艾瑞雅守好车门，自己一个人走了进去。　　铺子里热浪滚滚。一个光着膀子、浑身肌肉像花岗岩一样的矮人，正抡着一把比他还大的锤子，在敲打一块红热的装甲板。　　这就是铜须。　　周阳没有打扰他，而是站在旁边静静地看。　　他在看那个矮人的发力技巧，看那个炉子的火焰颜色，看那台用蒸汽驱动的自动风箱。　　这是学习。　　十分钟后，矮人把那块装甲板扔进水槽，发出刺啦一声巨响，腾起大团白雾。　　“看够了吗？” 　　矮人转过身，抹了一把脸上的汗，露出浓密的胡须和一双精光四射的小眼睛，“看一次十个铜币。不给钱就把你扔进炉子里。” 　　周阳没有说话。　　他走到操作台前，拿起一把游标卡尺（这是这个世界的精密测量工具），量了一下那块装甲板的厚度。　　“左边比右边厚了三毫米。”周阳淡淡地说，“受力不均。如果装在蒸汽坦克上，遇到重击会从中间裂开。” 　　矮人愣了一下，随即勃然大怒：“放屁！老子打了五十年铁，从来没出过次品！你个小白脸懂个屁！” 　　周阳没有争辩。　　他拿起那块装甲板，放在铁砧上。　　然后，他抬起右臂。　　嗡—— 　　机械外骨骼的核心亮起，液压杆蓄力。　　他没有用锤子，而是直接用那只钢铁拳头，狠狠地砸在了装甲板的中心线上。　　当！！！　　一声巨响。　　那块刚刚冷却的装甲板，竟然真的沿着中间的一条隐形纹路，裂开了一道细微的缝隙。　　那是内部应力造成的裂纹。　　矮人的怒火瞬间卡在了嗓子里。他冲过来，趴在装甲板上仔细看了看，然后抬起头，用一种看怪物的眼神看着周阳。　　“液压臂……你是机械公国来的逃兵？” 　　“我是个修理工。” 　　周阳收回手，感觉指关节有些隐隐作痛（又过载了，得修），“我想借你的炉子和车床用用。还有，我要修那辆车。” 　　他指了指外面的战车。　　矮人看了一眼那辆冒着黑烟的大家伙，又看了看裂开的装甲板，突然咧嘴笑了，露出一口黄牙。　　“有点意思。敢砸我的场子，你是第一个。” 　　矮人扔给周阳一块抹布，“我是铜须。如果你能帮我把这台该死的自动风箱修好（它最近老是卡壳），我就让你免费用我的设备。至于修车……材料费你自己出。” 　　周阳接过抹布，嘴角微微上扬。　　技术入股，成功。　　接下来的三天，周阳住进了修理铺。　　他不仅修好了那个自动风箱（其实就是连杆磨损了，他换了个轴承），还对那辆战车进行了彻底的大修与升级。　　这不仅仅是修理，这是进化。　　他拆掉了那个快要爆炸的旧锅炉，花大价钱从铜须这里买了一台二手的**“高压蒸汽核心”**。这是从一辆报废的矮人坦克上拆下来的，动力是原来的三倍。　　他重新设计了传动系统。不再用容易断的皮带，而是换成了齿轮传动轴。　　最重要的是，他对武器系统进行了升级。　　那两台床弩被他拆了。射速太慢。　　他结合了自己在地球上的见识，和这里特有的魔法材料，设计了一门**“转轮式黑火药机炮”**。　　也就是土制版的加特林。　　六根枪管捆在一起，通过手摇曲柄驱动旋转。虽然没有自动供弹系统，需要旁边有人不断地填入特制的“纸壳霰弹”，但在近距离，这东西就是收割机。　　卡尔看着这台狰狞的机器，吓得脸都白了：“这……这玩意儿要是炸膛了怎么办？” 　　“所以我给它加了护盾。” 　　周阳指了指枪管后面的一块厚钢板，“只要你不站在枪口前面，炸也是往前面炸。” 　　除了武器，他还给自己做了一套新的装备。　　他利用铜须这里的精密机床，重新打磨了他的机械臂零件。这一次，他加入了减震弹簧和散热片，大大减轻了过载时的反噬。　　他甚至还给自己做了一把**“多功能工兵铲”**。边缘磨得像剃刀一样锋利，铲柄里藏着毒刺，既能挖战壕，也能砍脑袋。　　就在周阳沉迷于打铁的时候，麻烦还是找上门了。　　那天傍晚，修理铺外面突然传来了一阵嘈杂声。　　“铜须！滚出来！听说你收留了几个外乡的肥羊？” 　　几十个拿着铁棍、扳手和链锯剑的暴徒堵住了门口。他们的胳膊上都绑着一根红色的布条，那是废铁城最大的帮派——**“燃烧活塞”**的标志。　　铜须拿着锤子走出去，一脸怒气：“这儿是老子的地盘！滚远点！” 　　“老东西，别给脸不要脸。” 　　领头的是个半身机械化的壮汉，他的左眼是一个发着红光的电子眼，右臂是一把巨大的气动铆钉枪。　　“我们要那辆车。还有那个懂技术的小子。把他交出来，我们可以让你继续在这儿打铁。否则……” 　　壮汉举起铆钉枪，对着铜须的招牌就是一枪。　　砰！　　一颗巨大的铆钉深深地钉进了招牌里。　　“就把你的铺子拆了！” 　　铜须气得胡子乱颤，但他只有一个人。　　就在这时，铺子里传来了一阵奇怪的、像是齿轮转动的声音。　　嘎啦、嘎啦、嘎啦…… 　　所有人都看向门口。　　周阳推着那台刚刚组装好的**“转轮机炮”**走了出来。　　他赤裸着上身，浑身油污，那只机械右臂在夕阳下闪烁着冰冷的光泽。　　卡尔躲在后面，一脸绝望地抱着一箱子弹药。艾瑞雅则早就爬上了房顶，弓箭瞄准了那个领头的壮汉。　　“你们想要车？” 　　周阳的声音平静得像是在问路。　　“没错！”壮汉狞笑着，“还有你！小子，跟我们走，给我们老大造这种好东西，保你不死。” 　　周阳点了点头。　　他伸手握住了机炮的摇柄。　　“想要，就自己来拿。” 　　“找死！”壮汉大怒，“兄弟们，上！把那堆破铜烂铁给我砸了！” 　　几十个暴徒吼叫着冲了上来。　　周阳没有后退一步。　　他的右手猛地转动了摇柄。　　嗡—— 　　六根枪管开始旋转。　　卡尔闭着眼睛，把一大把纸壳弹塞进了供弹槽。　　“开火。” 　　周阳低吼。　　哒哒哒哒哒哒哒——！！！　　一连串爆豆般的枪声瞬间炸响，连成了一条火线。　　枪口喷出半米长的火舌，浓烈的白烟瞬间笼罩了街道。　　这不是精准射击。　　这是金属风暴。　　无数颗铁砂、碎钉子和铅丸，像是一堵看不见的墙，狠狠地撞向了冲锋的人群。　　冲在最前面的几个暴徒，连惨叫都没发出来，就被打成了筛子，血肉模糊地飞了出去。　　后面的人想要停下，但惯性让他们继续往前冲，然后也被卷入了这台绞肉机。　　木屑横飞，石板碎裂，鲜血四溅。　　这根本不是战斗。　　这是屠杀。　　那个领头的壮汉惊恐地看着这一幕。他的气动铆钉枪在这台怪兽面前简直就是个玩具。　　“撤！快撤！” 　　他转身想跑。　　咻！　　一支利箭从房顶射了下来，精准地钉穿了他的机械腿关节。　　壮汉惨叫着摔倒在地。　　周阳停止了摇动。枪管已经红得发烫，冒着青烟。　　街道上一片狼藉。躺下了十几具尸体，剩下的人早就吓破了胆，恨不得多生两条腿逃命。　　周阳松开摇柄，从腰间拔出工兵铲，慢慢地走向那个还在地上爬行的壮汉。　　铜须站在门口，嘴里的烟斗都掉在了地上。　　“这……这是什么武器？”老矮人喃喃自语，“这也太……太他妈带劲了！” 　　周阳走到壮汉面前，一脚踩住他的背。　　“回去告诉你们老大。” 　　周阳用工兵铲拍了拍壮汉的脸，铲刃上的血迹蹭了他一脸。　　“这辆车，我也要用。” 　　“如果他想要，可以拿钱来买，或者拿命来换。” 　　“还有……” 　　周阳指了指那台还在冒烟的机炮。　　“这个东西，叫**‘真理’**。以后谁想跟我讲道理，先问问它答不答应。” 　　说完，他一脚把壮汉踢进了路边的臭水沟。　　夕阳下，周阳扛着工兵铲，走回了修理铺。　　他的背影在烟尘中显得格外高大。　　从今天起，废铁城多了一个传说。　　一个带着机械臂、推着六管火枪、不爱说话但杀人不眨眼的……修理工。　　周阳并没有理会周围窥探的目光。他走到那台还在散发着灼热气息的机炮旁，伸手试了试枪管的温度。　　烫得掉皮。　　他在心里默默盘算着：这玩意儿虽然猛，专治各种不服，但毛病也不少。散热是个大问题，刚才那几十秒的爆发差点让枪管变形，而且弹药消耗简直是在烧钱，光靠卡尔一个人填装都差点跟不上。　　还得改进，也许得给枪管加上水冷套筒，或者换成更耐热的合金。　　不过，看着满地的狼藉和远处那些敬畏的眼神，周阳知道，广告已经打出去了。　　既然名气有了，那就别浪费。　　战争不仅在城外，也在城内。只要有人的地方就有争斗，有争斗就需要武器。　　他拍了拍滚烫的枪身，嘴角勾起一抹冷笑。　　不管是帮派火并还是守城防御，只要出得起价，他就能提供最凶狠的火力支持。　　他已经准备好做那个最大的军火商了。